Apenas redefinindo o quilograma e outras medidas básicas, os detentores do sistema métrico escolheram um novo objetivo: novos prefixos para números insanamente grandes e pequenos.
Uma proposta apresentada ao Escritório Internacional de Pesos e Medidas (BIPM) em Paris recomenda novos nomes -
ronna e
kuekka - como prefixos 10
27 e 10
30, respectivamente. A eles se juntarão seus colegas microscópicos,
ronto - 10
-27 e
kuekto - 10
-30 . Se aprovados, novos prefixos podem ser formalmente introduzidos em 2022. Estes serão os primeiros prefixos adicionados desde 1991.
A atualização planejada corresponde a um enorme aumento na quantidade global de informações, que, de acordo com as previsões, excederão 1 iB (10 24 ) até o início da década de 2030 - os limites da escala atual. Sem novos prefixos, os cientistas não poderão falar oficialmente sobre o que acontecerá a seguir. No outro extremo da escala, os físicos quânticos mediram as forças atômicas em apenas 42 yoktonewton. E eles terminam a escala metrológica.
"Se a necessidade não for atendida, existe o risco de prefixos informais que podem ser confusos", diz Richard Brown, chefe do departamento de metrologia do National Physical Laboratory, perto de Londres, que propôs novos nomes. Ele diz que termos não oficiais fora do yotta, incluindo brontobyte e geobyte, já estão se tornando populares. Embora os matemáticos usem o prefixo
googol (
10.100 ), o nome foi cunhado há um século por uma menina de 9 anos e não é oficial.
Brown prefere seguir tradições. Novos prefixos devem ser etimologicamente relacionados a nove e dez para representar a nona e a décima potência de 10
3 . Ele também queria continuar a tendência alfabética inversa definida por
zetta e
yotta , mas precisava evitar letras como X, W e V, que poderiam ser confundidas com outros termos. E assim, confiando nas palavras latinas e gregas que significam 9
(novem ,
ennea ) e 10 (
decem ,
deka ), tendo alguma poesia para facilitar a pronúncia dos termos, ele criou
ronna ,
kuekka ,
ronto e
kuekto . "É um bom começo para a conversa", diz Brown, que publicou sua proposta no mês passado na revista
Measurement .
| Prefixo | Símbolo | Grau de |
|---|
| quecca (cuecca) | Q | 10 30 |
| ronna (ronna) | R | 10 27 |
| yotta | Y | 10 24 |
| zetta | Z | 10 21 |
| exa (exa) | E | 10 18 |
| peta (peta) | P | 10 15 |
| tera | T | 10 12 |
| giga | G | 10 9 |
| mega (mega) | M | 10 6 |
| quilo | K | 10 3 |
| milli | m | 10 -3 |
| micro (micro) | μ | 10 -6 |
| nano | n | 10 -9 |
| pico (pico) | p | 10 -12 |
| femto (femto) | f | 10 -15 |
| atto (atto) | a | 10 -18 |
| zepto (zepto) | z | 10-21 |
| yocto (yocto) | y | 10-24 |
| ronto (ronto) | r | 10 -27 |
| quecto (kuekto) | q | 10-30 |
As regras serão discutidas na reunião de outubro do Comitê Consultivo de Medidas do BIPM. Se o comitê aprovar essa ideia, poderá enviar uma recomendação oficial ao BIPM. A principal conferência da organização, incluindo representantes do governo, será realizada na próxima reunião em 2022, e será a votação final. Como no final do ano passado, quando ela aprovou uma
nova definição de quilograma com base em constantes físicas básicas.
"É muito cedo para dizer se os prefixos serão aceitos", diz Estefania de Mirandés, secretária executiva do comitê de medidas e físico do BIPM. "Seria prematuro mencionar o possível resultado da discussão", ela escreveu em um email.
Outras propostas para expandir a escala de medidas falharam. Em 2010, um estudante de física da Califórnia propôs o prefixo
hella (10
27 ) e milhares de pessoas se inscreveram para uma petição online. (Ao contrário dos relatórios, a idéia não chegou ao comitê de ação do BIPM.) No artigo do
New York Times sobre supercomputadores, xeraflops foram mencionados e, no artigo de 2015 sobre engenharia espacial, os símbolos X, W e V foram usados para descrever níveis gigantes de energia fora escalas yott, que podiam ser vistas se alienígenas transformassem um buraco negro em um acelerador de partículas. Um curinga mudou o artigo da Wikipedia em 2008 e introduziu um novo termo técnico para um computador que pode realizar 10
48 operações por segundo: o flop. Após 7 minutos, ele foi removido.
Ronne ,
Kuecke e seus parceiros podem estar em melhor situação. Emilio Prieto, que representa o Centro Metrológico Espanhol em Madri no comitê de medidas, disse que votaria neles por serem simples e memoráveis. "Quando as pessoas começam a usar nomes de prefixos errados, é impossível voltar e alterá-los", diz ele.
Se esses quatro nomes forem aprovados, diz Brown, haverá apenas uma boa letra que poderá ser usada para 10
33 e 10
−33 no futuro: B (e b). Brown já tem nomes prontos: o
bundecca e o
bundecto , baseados no
undecim - 11 em latim.