Na semana passada, várias notícias interessantes apareceram na exploração espacial tripulada. A NASA vai comprar mais dois lugares no "Union", apesar do quase terminado Dragon 2 e Starliner. Teste bem-sucedido do motor RS-25 para SLS após o acidente de dezembro. E no documento publicado sobre como tirar a ISS de órbita no futuro, há linhas que, apesar dos planos de criar a estação perto da lua Gateway, a NASA não abandonará a estação em órbita próxima à Terra, sem interrupção após as inundações da ISS.
União ancorada ao ISS, painéis solares ATV visíveis ao fundo em 2011, foto da NASAMais um par
Apesar do fato de que os astronautas americanos terão que voar para a ISS em até dois modelos de navios americanos este ano, a NASA continua comprando novos lugares na Soyuz russa. Estão previstos dois assentos adicionais na Soyuz MS-15 e -16, outono de 2019 e primavera de 2020. A recomendação foi feita pelo Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial (ASAP), e a NASA ouviu. De acordo com os planos atuais, no Soyuz MS-15, o posto de comando foi dado ao russo Oleg Skrypochka, a segunda apresentação seria tomada pelo americano Christopher Kessidi, e o terceiro lugar foi reservado ao astronauta dos Emirados Árabes Unidos. Ele terá que ser transplantado para um dos seguintes navios. Até agora, dois lugares foram ocupados na Soyuz MS-16, portanto, adicionar um terceiro causará um mínimo de problemas.
Um
documento publicado em 13 de fevereiro dizia:
A aquisição de assentos na Soyuz fornecerá acesso contínuo à ISS em caso de atraso no lançamento de equipes comerciais, elimina a séria ameaça à segurança da ISS, que é a ausência de uma equipe americana na estação a qualquer momento. A entrega na Soyuz fornece flexibilidade e recursos de backup sem pressão indevida sobre os fornecedores de serviços de lançamento tripulado comercial.
A experiência anterior mostrou as dificuldades associadas à garantia dos primeiros voos no prazo no último ano de desenvolvimento. Como regra, os voos de teste encontram problemas. A ausência da tripulação americana na ISS a qualquer momento reduzirá as operações na ISS a um nível inaceitável, o que justifica a aquisição de assentos adicionais.
Corrida simbólica de Dragon 2 e Starliner para a ISS, imagem Nathan Koga / Nasaspaceflight.comApesar do fato de o primeiro vôo de teste não tripulado do Dragon 2 por vários meses estar em um estado de "bem, muito em breve", ele ainda não recebeu todas as permissões de lançamento. Nesta semana, haverá uma revisão de prontidão para voo, que poderá receber uma "luz verde" e uma lista de comentários para eliminação com uma segunda revisão. Portanto, a data do primeiro voo da nave SpaceX mencionada em 2 de março é usada exclusivamente com o prefixo “no more than than” e quase certamente será alterada. Para a Boeing, o momento é ainda mais incerto. O lançamento não tripulado é esperado não antes de abril-maio, e tripulado - não antes de agosto (muito possivelmente, muito mais tarde). Além disso, antes de um voo tripulado, os dois navios devem passar por mais um teste importante - o teste do sistema de resgate de emergência em voo, que é esperado para o Dragon 2 em junho e para o Starliner em maio. A posição deste último é complicada pelas alterações feitas no projeto após problemas descobertos no ano passado (a cápsula pode começar a cair, o que é potencialmente perigoso para a tripulação).
A eliminação de problemas técnicos praticamente inevitáveis após os voos de teste pode mudar as datas de lançamento indefinidamente, prolongando assim a presença garantida de astronautas americanos na ISS com a ajuda da Soyuz até o outono de 2020 parece bastante razoável.
Uma leve nota de absurdo no documento é feita por um apelo às “organizações interessadas” para enviar suas propostas para a entrega de astronautas à ISS - a China não é permitida na ISS por razões políticas, portanto a única “organização interessada” é o Roscosmos, que por algum motivo não quis ser mencionado diretamente.
Vamos explicar esse mecanismo
Quadro de teste, foto da NASAEm 12 de dezembro de 2018, os próximos testes do motor RS-25 para o veículo de lançamento super pesado SLS tiveram que ser interrompidos já no trigésimo segundo - o incêndio na parte superior do motor era claramente visível nos quadros. Felizmente, mostrou-se relativamente pequeno e não se espalhou rapidamente; portanto, para evitar danos ao motor e à bancada de testes, o motor foi parado manualmente.
Oito dias depois, os resultados da investigação foram publicados - a causa do incêndio foi o vazamento de gás hidrogênio de um transdutor de pressão de bancada localizado próximo ao motor. É curioso que, apesar do tempo de teste reduzido, muitos objetivos foram alcançados. O que eles não tiveram tempo de verificar foi transferido para os testes de 1037, realizados em 13 de fevereiro de 2019.
O teste foi bem sucedido. Este foi o oitavo teste do estágio 1b (
aqui em mais detalhes sobre os diferentes estágios) dos nove planejados. Ele testou um novo controlador de motor, uma câmara de combustão feita por prensagem isostática a quente e um amortecedor de vibração longitudinal ("pogo") impresso em uma impressora 3D. O motor também foi testado com um empuxo máximo de 113% (durante o tempo de transporte, o empuxo não subiu acima de 104,5%) e o mínimo possível ao nível do solo sem um difusor especial de 80% (com um difusor é possível reduzir para um voo mínimo de 65%).
Nova câmara de combustão, foto de Aerojet Rocketdyne
Amortecedor seletivo de sinterização a laser impresso por Aerojet RocketdynePara ela outro vem
ISS 4 de outubro de 2018, NASA / Roscosmos photoGrandes projetos espaciais com vida útil de décadas sugerem que planos sejam elaborados nos próximos anos. E, apesar do fato de que agora não há entendimento até que ano a ISS funcionará, os planos para sua remoção da órbita já foram elaborados em um nível bastante detalhado. Em 2016, ocorreu uma reunião conjunta da NASA e Roscosmos, na qual detalhes específicos foram esclarecidos e a possibilidade de tirar a ISS de órbita, como esperado, deveria aparecer desde 2017. Em caso de acidente grave, a tripulação o deixa e, em 14 dias, é tomada a decisão de inundar a estação. Em 180 dias, a estação perde gradualmente a altitude, e a Roscosmos lança dois "Progressos" que bombeiam combustível para os tanques de combustível da estação e terão que ajudar a ISS com seus motores. De acordo com novos planos, a União será acrescentada a eles. Em um determinado momento, os motores disponíveis para manobra ligam, a estação sai de sua órbita e queima em camadas densas da atmosfera. Detritos separados voarão para a superfície, mas não devem prejudicar ninguém, porque a área de queda planejada será o Oceano Pacífico, uma área desabitada que é fechada para esquivagem e chamada de
“Cemitério de Naves Espaciais” . Existem detritos da "Paz", "Saudações" e muitas cargas "Progresso".
Claro, será um dia muito triste, mas, infelizmente, os sistemas técnicos têm uma vida útil finita. Documentos sobre este assunto trazem boas notícias repentinas. O Conselho Consultivo de Segurança Aeroespacial, em um
relatório anual publicado esta semana
, indicou que existe "um acordo geral de que os EUA precisam de fundos em baixa órbita terrestre, e não deve haver lacuna após o encerramento da ISS". Ou seja, apesar do fato de que hoje não há entendimento de quantos anos a ISS funcionará de acordo com o plano e o que o substituirá, os Estados Unidos não vão mudar exclusivamente para a estação da lua próxima, abandonando a Terra próxima. Como uma estação após a ISS, o Conselho considera a principal idéia de comercializar órbita baixa - a NASA será um dos muitos clientes de empresas comerciais e poderá se concentrar na exploração do espaço profundo, realizando as pesquisas necessárias para esse fim em órbita baixa. O Conselho incentiva a NASA a desenvolver um plano para uma transição suave para as realidades pós-ISS o mais rápido possível. "Transição suave" significa que, independentemente de se tratar de uma estação espacial privada ou de foguetes / navios particulares, os astronautas continuarão trabalhando em órbita baixa da Terra.