Colônia. Capítulo 26: Port Demetrio

Reitnov tomou café da manhã. A ração embalada mostrou-se bastante tolerável e nutritiva - incluiu sopa instantânea, carne enlatada, um pacote de biscoitos, um pedaço de chocolate e vitaminas. Este último, no entanto, Raitnov decidiu não usar. Mais do que tudo, ele queria tomar café - real, e não o que também estava presente em forma solúvel.

O relógio marcava 5:30 da manhã. Apesar de já estar completamente amanhecer na rua e o radar não emitir alarmes há mais de uma hora, ninguém estava com pressa de sair. Depois da última noite, a cadeira rover aconchegante e quente parecia o lugar mais seguro.

Reitnov olhou pensativo para a sacola de café instantâneo que ele estava girando em suas mãos. Sem pensar duas vezes, ele ainda se levantou e seguiu para o aquecedor de água na parte de trás do veículo espacial. Emilia ainda estava deitada em uma das camas, mas não dormiu. Ela apenas o observou e sorriu levemente.

Surpreendentemente, o café estava muito bom. Aparentemente, muitos intensificadores de sabor e outros produtos químicos foram adicionados a ele. Ou talvez, depois de uma noite sem dormir e extremamente agitada, qualquer bebida de café parecesse uma obra de arte culinária - na verdade, Raytnov não se importava. Ele só queria café. Isaac e Barney seguiram o exemplo e também se dirigiram ao aquecedor, e depois a todos os outros. Ninguém conseguiu adormecer.

"Bem", Gordon finalmente quebrou o silêncio, bebendo de um copo, "é hora de dar uma olhada no que aconteceu com nossos rovers?"
"Sim, eu posso ver daqui", resmungou Barney, olhando pela janela. Um dos rovers quase perdeu o teto e quase se tornou um conversível, e por outro lado ficou o que restava de titânio após uma injeção de plasma.

Um minuto depois, eles ficaram juntos no conversível.

"Hmm", Gordon coçou a cabeça. "A propósito, encontramos um veículo de combate".
você acha?
- e então. Eu não gostaria de passar a noite nessa pilha de sucata.

Barney deu a volta no veículo espacial.

- Você sabe qual é a coisa mais engraçada? - com um sorriso, ele perguntou a um amigo.
Bem?
"Este veículo espacial ainda está no caminho certo."

Gordon sorriu cético e chutou o pedaço de pele que estava ao lado de sua bota.

- Bem, fique atrás do volante.

Barney começou a rir. Ele também queria brincar, mas sua atenção foi atraída por um bando de pássaros, que ao mesmo tempo e com gritos altos subiram no ar a cerca de cinquenta metros deles.

O lobo? - perguntou Gordon, removendo a máquina do fusível.
"Não é assim", respondeu Barney, ouvindo. - Você define o radar para o máximo?
Sim.
"Então nós o teríamos ouvido ... mas ele está calado."

Gordon ouviu e assentiu. O radar não sinalizou realmente grandes animais nas imediações.

- O que então os assustou? Gordon perguntou, acenando com a cabeça em direção ao rebanho em retirada.
"Bem, eu nem sei", Barney colocou a máquina no fusível e sorriu misteriosamente. - Pergunte a eles você mesmo. Eu vou dirigir, e você pergunta, você concordou?

Agora era a vez de Gordon erguer os olhos para ele e começar a rir de boa vontade. Ele imaginou um amigo sentado ao volante de um veículo espacial sem teto, e isso o fez rir ainda mais.

No limiar de um veículo de combate, Joe esfregou os olhos. Ele olhou de soslaio para o raio de luz brilhante que batia bem em seus olhos e soluçou alto.

"O que há de tão engraçado em você?" Ele murmurou, olhando para o veículo amassado. "Eu não me importo de rir também."

Ele se aproximou do veículo espacial e o examinou cuidadosamente.

"Você sabia que ele ainda estava em movimento?"

Barney e Gordon encontraram os olhos e começaram a rir novamente. Joe olhou para eles com desconfiança, mas se absteve de comentar. Em vez disso, ele recuou alguns metros em assuntos pessoais, balançando a cabeça e sussurrando algo baixinho.
Reitnov também saiu do veículo espacial, esticou os ossos e foi até o veículo espacial.

"Oh ..." ele apontou um dedo para o conversível. "E este parece estar pronto para durar um pouco mais."
"Sim", confirmou Gordon, cujos músculos faciais já estavam doloridos. "Os assentos só ficaram um pouco molhados depois da chuva."
"Lá está ele", apontou Barney para outro veículo espacial no qual estava deitado a metade inferior do titânio, "não vai correr".

O tiro de plasma não apenas perfurou o titânio, mas também derreteu toda a frente do veículo espacial, transformando o cockpit e os suportes dianteiros em uma massa de metal sem forma. Reitnov chamou a atenção para a pele de titânio - sob a influência da luz solar direta, rapidamente escureceu e ficou coberta de bolhas. O sangue avermelhado evaporou rapidamente. Parte da energia do tiro também caiu no tronco de uma árvore caída - um pequeno funil com bordas carbonizadas formadas nele.

Era necessário se livrar do obstáculo e continuar o caminho, e a decisão veio por si só. Barney chegou ao volante de um veículo conversível e o empurrou para o lado, dando a Gordon o maior prazer. Remover o segundo veículo espacial e metade do titânio sobre ele não fazia muito sentido.

Algum tempo depois, todos os colonos estavam sentados no cockpit do único veículo espacial restante e esperavam novos desenvolvimentos. Barney trouxe as três metralhadoras encontradas do lado de fora, dizendo que essas coisas não estavam espalhadas, depois colocou o capacete e começou a flexionar os dedos com flexibilidade.

"Vamos lá", Gordon não pôde resistir. - Não Tomi.

Barney não respondeu. Ele viu claramente o alvo e já havia escolhido o ponto em que a carga de plasma direcionaria. Ele sabia do que o canhão era capaz, mas, por alguma razão, tinha certeza de que um único tiro não seria suficiente - o cano que bloqueava a estrada parecia impressionante demais.

Mas e se, depois de um tiro, alguma lasca do tamanho de um tronco sólido romper o tronco e atravessar a vigia? Ou, por exemplo, uma roda?

"Vamos embora um pouco", disse Barney, continuando a apresentar outros cenários com lascas. - Mas você nunca sabe.
"Eu concordo", disse Raytnov em breve.
"Bem, bom", Gordon dirigiu trinta metros para trás. - Então chega?
"Chega", Barney apontou novamente. Seu dedo congelou por alguns segundos acima do gatilho e depois caiu bruscamente. O canhão com um som abafado cuspiu uma carga, e um momento depois o cano se despedaçou em pequenos fragmentos. Imediatamente vários deles atingiram o teto do veículo espacial, mas não causaram nenhum dano.

"Você é muito clarividente", disse Joe. - Se não voltássemos, agora engoliríamos pedaços de madeira.
"Sim", Barney concordou monotonamente, embora ele nem prestasse atenção aos elogios. Ele olhou atentamente para a frente e esperou que a nuvem de poeira se formasse após o tiro assentar no chão.
"Precisamos de outra carga", disse ele, quando o cano tornou-se claramente visível novamente.

Todos os outros se aglomeraram na frente do táxi e olharam pela janela. Apenas Angus permaneceu em seu lugar e estudou algo na tela do tablet.

"Bem, é isso que eu gosto", Scott suspirou, sem explicar o que exatamente causou sua admiração - o poder de um tiro ou o poder de uma árvore que ainda bloqueava a estrada.

O plasma não conseguiu perfurar o barril, no entanto, deixou um funil impressionante nele, que poderia caber facilmente na metade do veículo espacial. Barney esperava uma segunda chance no mesmo ponto para completar o que começou.

E ele não estava enganado. Quando a poeira baixou novamente, eles finalmente viram uma estrada que continuava do outro lado da árvore caída. Sem perder tempo extra, Gordon pressionou suavemente o acelerador. Quando eles entraram no arco resultante, o veículo espacial nem tocou suas fronteiras. Deixando a barreira para trás, Gordon afogou o pedal com confiança e o veículo espacial começou a ganhar velocidade lentamente.

O dia estava chegando ao fim. O sol estava lenta mas seguramente inclinado em direção ao horizonte. Um pouco mais, e deveria se esconder atrás das copas das árvores.

Reitnov sentou-se no lugar do primeiro piloto e, apesar de o veículo espacial estar no piloto automático, observou atentamente a estrada. "A automação é inteligente, mas é dez vezes mais estúpida que um motorista razoável", disse Gordon quatro horas atrás antes de ir para a cama, e Rytnov concordou completamente com isso. Além disso, ele gostava de olhar as paisagens que passavam.

Barney também cochilou na parte de trás do veículo espacial. Durante todo o dia, ele e Gordon não fecharam os olhos enquanto os outros dormiam, mas agora era a vez de descansar. De tempos em tempos, o veículo espacial pulava sobre os solavancos, e a cabeça de Barney girava em um ângulo ideal para reproduzir roncos masculinos poderosos. Isso continuou até o próximo solavanco, e então Gordon já estava começando a roncar. Esses dois distribuíram seus deveres em um sonho.

"Existem dez quilômetros até o final da rota", disse uma agradável voz feminina do navegador.

Isaac levantou-se da cadeira, passou por Scott adormecido e sentou-se no assento do co-piloto ao lado de Alex.

- Subir? Ele pediu para iniciar uma conversa.
Sim. Olha

Isaac seguiu o olhar de seu companheiro e notou uma auréola de luz à frente. Quanto mais baixo o sol se punha, mais essa auréola se tornava mais visível.

- é este porto? Isaac ficou um pouco confuso. - De onde é a luz?
- o que? - Angus se aproximou. "A luz está na base?"
"Como você pode ver", a cabeça de Rytnov virou-se para ele. - Alguma idéia do porquê?

Angus ergueu os óculos pelo nariz e balançou a cabeça.

- Aparentemente, eles estão nos esperando lá.
"Por alguma razão, não estou surpreso", comentou Emilia de seu assento.
"Talvez eles finalmente terminem esse experimento ..." Joe suspirou. "Para ser sincero, não me importo como isso acaba." Eu quero ir para casa Embora eu não me lembro de onde eu moro.

Rytnov olhou pensativo para a base. Um ponto apareceu no radar por um segundo e desapareceu imediatamente, mas Alex não respondeu. Ele estava perdido em pensamentos.

"Tudo se encaixa", disse ele baixinho. - O experimento está quase completo. - Então ele se virou e disse mais alto: - Acorde Gordon e Barney. Nós quase chegamos.

O sol finalmente desapareceu além do horizonte.
O navegador informou que restavam cinco quilômetros até o final do percurso.

A plataforma de lançamento estava brilhantemente iluminada em torno do perímetro e, no centro, havia um ônibus espacial impressionante, decorado com a inscrição "Planeta Terra". O médico não mentiu sobre a corporação e, por alguma razão, Reitnov só agora percebia seu escopo.

Ele se virou - os portões pelos quais haviam acabado de passar ainda estavam abertos. No entanto, nem um único predador queria segui-lo - aparentemente, a base estava coberta com uma cúpula e muito mais poderosa que a militar. Vários titãs caminhavam a uma distância considerável, atraídos pela luz, mas não ousavam se aproximar.

"Bem, bem", Joe assobiou, olhando ao redor do ônibus. "Eles estão apenas convidando você a pular para dentro e voar para o inferno."
- Vitrine idiota - disse Barney com desprezo. Joe assentiu e segurou a maçaneta da máquina.

Reitnov foi até a porta que dava para o posto de comando, que se abriu com um leve assobio. A luz lá dentro estava acesa, iluminando um corredor curto mas amplo.

"Aparentemente, estamos aqui", disse Alex, e entrou. O resto o seguiu.

O corredor levava a uma grande sala retangular, muito semelhante ao que estava na base militar. No centro da sala havia um grande círculo amarelo no qual projetar o diagrama, e ao redor do perímetro havia muitas estações de trabalho. Muitos deles foram ligados e uma mensagem estranha foi exibida nos monitores: "Fico feliz em vê-lo novamente".

- O que tudo isso significa? Emilia perguntou, mas ninguém conseguiu responder sua pergunta.

O médico se afastou um pouco, em direção ao corredor. A porta da frente se abriu silenciosamente atrás dele, mas então Angus notou um olhar pesado e fixo. Barney acariciou o fusível da máquina com o polegar e olhou interrogativamente para o médico. Quando os olhos deles se cruzaram, Barney balançou a cabeça e fez sinal para ele voltar. Angus tossiu, ajeitou os óculos e entrou no meio da sala como se nada tivesse acontecido.

"Eles estão nos esperando aqui", disse ele à vontade.
"O experimento terminou?" - gritou Joe no teto, procurando câmeras.

Não houve resposta. Gordon foi ao controle remoto, localizado próximo ao círculo amarelo, pressionou várias teclas e trouxe a projeção da base no centro da sala. O ônibus ainda estava no lugar.

- Fico feliz em vê-lo novamente ... Reitnov colocou a metralhadora sobre a mesa e apertou a cabeça com as duas mãos, como se estivesse tentando se lembrar de algo. - O que isso significa mesmo? Já estivemos aqui antes? Barney?
"Não me lembro de nada", respondeu ele. "Mas o médico claramente não está dizendo nada."

Angus olhou para ele interrogativamente.

"Não finja estar surpreso", disse Barney, cansado. "Eu vi você." Por que você quer ficar tão mal?
- o que? - Na voz de Emilia ouviu surpresa genuína. - Pensei que entre nós não houvesse discordâncias.
"Acreditamos em você", Scott concordou.

Angus tirou os óculos, massageou os olhos e olhou por toda parte. O silêncio durou vários minutos, e ninguém se atreveu a quebrá-lo.

"Olha", disse Isaac, apontando para o holograma.
Vários homens armados se aproximaram da entrada do posto de comando. Tendo parado um pouco à distância, ficaram atentos "em silêncio" e voltaram a cabeça para o comandante.

"Fale", Rytnov murmurou, olhando o médico nos olhos.
"O que posso dizer", ele finalmente respondeu. - Como eu disse, sou apenas um observador. Mas antes que eu termine ... Alex, por favor me responda uma pergunta.
"Fale", Alex repetiu, sem tirar os olhos dele.
"Então, em Alpha, durante o primeiro ataque dos titãs ... O que permitiu que você fosse salvo?"
- O fato de eu ter trabalhado e por um acaso estava no bunker.
"Bom", Angus assentiu. "Como você chegou à base militar?"

Rytnov aproximou-se lentamente do médico e olhou para ele à queima-roupa.

"Isso é necessário para que você mesmo entenda melhor meu papel", explicou Angus. Ele não deu um passo atrás e não desviou o olhar. Reitnov ficou um pouco envergonhado e se afastou.

- Consertei o veículo espacial e entrei nele.
"Tudo bem", o médico sorriu. Obrigado, Alex. Joe
Bem?
"Como você e Scott chegaram à base militar?"
- Scott já disse. Qual é a utilidade de procrastinar?
"Pegamos outro veículo espacial e o deixamos", respondeu Scott.

Angus educadamente curvou-se para ele com a mão no coração.

Excelente! obrigado, Scott. Com suas respostas, concluo que não interferi com você e não o ajudei? Você chegou à base militar por conta própria, confiando apenas em sua ingenuidade e vontade de viver?

Após uma breve pausa, os três entrevistados assentiram afirmativamente.

"A próxima pergunta é para você, Barney."

Olhando para si mesmo, Angus continuou:

"Você recebeu um pedido de socorro de Alpha." Então, no ar, você ouviu a voz de Alex e virou-se para a base militar. Está tudo bem?
Vamos dizer.
"E como todos nós chegamos aqui em Port Demetrion?"
"No veículo espacial, obviamente."
"Em um grande veículo militar, para ser mais preciso." Deixe-me fazer mais uma pergunta - como conseguimos aproveitar esse mesmo veículo espacial?

O médico olhou para ele e não desviou o olhar. Seu comportamento mudou muito e, em vez de um louco fechado e obscuro, ele se tornou um diplomata confiante. Além disso, sem as lentes dos óculos, seu olhar parecia ainda mais direto e desafiador. Barney foi o primeiro a desviar o olhar.

Lembrei-me do código da porta. Eu o vi em um sonho.
“Excelente.” Angus bateu palmas três vezes. "Ótimo." Posso dizer agora que você fez tudo o que precisava para chegar aqui sem a minha ajuda?
"Sim", Emilia respondeu em breve para todos.
- E o mais importante - você concorda com esta afirmação?
Sim.

Angus não parou de sorrir.

- Como você vê, eu não menti para você. Eu nunca te enganei. Você está vivo e está aqui apenas através de sua própria inteligência. Cada um individualmente e todos vocês como uma equipe.

Silêncio silencioso reinou na sala. As pessoas armadas ainda estavam perto da entrada do posto de comando e ainda olhavam para o comandante, que se permitia fumar.

"E agora, colegas, quero parabenizá-lo." Primeiro de tudo, você, Joe.
Ah? - distraidamente virou a cabeça.
"Você estava ansioso pelo final do experimento", o médico sorriu e deu uma olhada a todos. "Parabéns, camaradas." O experimento pode ser considerado completo.

Com essas palavras, homens armados se dirigiram para a entrada do posto de comando.

- Como é o cheiro? Emilia perguntou, apenas por precaução, puxando a gola do macacão sobre o nariz.
"Isso não vai ajudar, querida", Angus sorriu. - Isso é gás. Não tenha medo, ele não causará danos.

Um sorriso lentamente começou a cair de seu rosto, e seus olhos ficaram nitidamente desfocados. No segundo seguinte, os joelhos do médico cederam e ele caiu no chão.
Barney correu para a porta, mas estava trancada.

- Droga! - ele gritou de coração e bateu na parede com o punho, e depois começou a rolar lentamente.

Reitnov não se mexeu. Ele apenas olhou para os outros e sentiu ... paz. Não houve pânico, meu coração estava batendo mais devagar que o normal. Ele respirou fundo e começou a contar segundos.
Quando ele contou até dois, Emilia caiu. Isaac caiu em três.

"Algo para mim ..." Scott disse em uma voz fina e gentilmente se acomodou no chão. Sem ter terminado, ele caiu em um sonho.

Rytnov contou até sete e percebeu que agora ele próprio estava deitado no chão. E então a escuridão caiu, e ele não se lembrou de mais nada.

Reitnov acordou em uma sala espaçosa e iluminada. Parecia uma anestesia de alta qualidade: nada doía, mas falta de clareza de consciência. Ele virou a cabeça e olhou em volta - ele estava deitado em uma cadeira grande, como se fosse à consulta de um dentista. Seus braços e pernas foram agarrados com força por tiras. Além dele, mais duas pessoas estavam na sala.

"Bom dia, e seja bem-vindo à estação orbital do Planeta Terra, Sr. Reitnov", sorriu um homem alto e curto em um terno de negócio. “Mas, para não enganá-lo, observo que o Planeta Terra é apenas o nome da corporação que tenho a honra de representar, e ainda estamos na órbita do planeta Demetrion.

Com essas palavras, ele sorriu quase imperceptivelmente, regozijando-se com a piada que teve sucesso em sua opinião.

"Você fez um excelente trabalho, Angus." - ele continuou, lançando um olhar para o colega. – .
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Reitnov queria perguntar algo, mas seus lábios não obedeceram. Ele olhou para o rosto do médico, que rapidamente se dissolveu no escuro, incapaz de pronunciar uma palavra.

"Finalmente, tirei você daqui", sussurrou Angus, mas Reytnov não tinha ouvido isso.