Em 19 de fevereiro, o horror taiwanês
Devotion , um drama familiar misturado com mitologia local e cultismo religioso, foi lançado no Steam. Este é um jogo no espírito de "simuladores de caminhada", onde a principal mecânica é uma exploração lenta e atenta do mundo na primeira pessoa e sem muita ação. Em Devotion, o mundo é um prédio vazio em Taiwan, nos anos 80, onde o protagonista perambula por laços temporários, observando a constante mudança de ambiente.
Imediatamente após o lançamento, o Devotion se tornou um sucesso no Twitch, alcançou as principais vendas, obteve instantaneamente 95% de críticas positivas no Steam e obteve uma ótima imprensa.
Uma semana depois, o jogo foi removido da loja, todas as discussões foram banidas nos fóruns de jogos chineses, e os autores removeram todos os vídeos sobre ele do canal do Youtube. Apesar disso, ainda existe um escândalo no jogo que começou com memes ridículos, entrou em conflitos nacionais e políticos e agora pode ameaçar os planos da Valve na China.
Em 21 de fevereiro, os
jogadores notaram um pôster no jogo, o chamado "
Fulu "
, um tipo de amuleto escrito nas religiões asiáticas, que também é usado para expulsar os maus espíritos. Os jogadores chineses leem lá a inscrição "Xi Jinping, Winnie the Pooh, idiota". Mesmo que o pôster não tenha a última palavra, na China isso é suficiente para banir o jogo.
A semelhança do presidente da República Popular da China com o ursinho de pelúcia da Disney tem sido um meme ao qual o governo é muito sensível. Se você procurar um twitter Weibo chinês para direcionar “Winnie the Pooh”, ele produzirá o resultado “o conteúdo é ilegal”. O WeChat messenger bloqueia imagens e gifs com um personagem. No ano passado, a China se recusou a alugar o filme "Christopher Robin".
No entanto, em primeiro lugar, o jogo não provocou uma reação das autoridades, mas a raiva dos jogadores. A página Devoção no Steam apresentou críticas ruins e reclamações sobre insultos. Os jogadores começaram a procurar mais mensagens no jogo - e a encontrar. Alguns foram francamente sugados do dedo, outros eram falsos, mas a excitação negativa cresceu exponencialmente.
Por exemplo, os jogadores encontraram um
jornal no jogo com o texto "Baozi foi preso e condenado à morte por atacar um estudante". Bao Tzu é um prato chinês, uma torta, mas, como se viu, também é outro apelido de Xi Jinping. No final, os jogadores culparam os autores por chamarem o presidente de pedófilo.
Naquela época, o jogo já havia se afogado em críticas negativas, principalmente de jogadores chineses, e todas as discussões nos fóruns chineses estavam bloqueadas. Alguns usuários que não são da China, sem entender por que reagem tanto às piadas sobre Jinping, começaram a pensar que todos são bots e comentaristas pagos. Mas a raiva tinha um segundo fundo.
O nome do principal vilão do jogo, um cultista religioso, supostamente em sintonia com as palavras chinesas "Pátria" e "Povo". De acordo com a trama, em 1º de outubro, ele organiza um sacrifício, onde um dos personagens importantes aos 49 anos morre. Os jogadores trouxeram tudo com cordas vermelhas na parede e concluíram: 1 de outubro de 1949 é o Dia da Independência da China. Esta data está associada à vitória do Partido Comunista na Guerra Civil sobre o Kuomintang. Os perdedores - e com eles outros 2 milhões de cidadãos - fugiram para Taiwan e se separaram da RPC. A independência da ilha ainda é uma das questões políticas mais prementes da região.
Agora que o desenvolvedor de Taiwan deixou os ovos de Páscoa políticos no jogo, os jogadores chineses sentiram que estavam impondo uma ideologia e propagando pedidos pela independência de Taiwan.
Em 23 de fevereiro, a Red Candle Games, um estúdio de desenvolvimento de horror, publicou uma enorme
carta de desculpas . Segundo eles, durante o desenvolvimento, um dos funcionários simplesmente tirou uma foto da Internet e a colocou como esboço. Os demais desenvolvedores estavam ocupados com suas funções e não notaram as inscrições. Como resultado, o pôster atingiu a versão de lançamento por acidente, por supervisão.
Depois, mais três parágrafos de desculpas e garantias de que não há nenhuma declaração política no jogo e nenhuma intenção de ofender ninguém. Eles escreveram que a editora chinesa também não estava ciente do problema e não tinha nada a ver com ele. No entanto, o contrato já foi rescindido e o dinheiro será devolvido a todos os participantes.
Uma atualização que removeu o pôster escandaloso foi lançada naquele dia. Mas como muitos jogadores na China baixaram versões piratas, a construção com palavras sobre Jinping continuou a se espalhar. No mesmo dia, o jogo ficou indisponível no Steam na China.
Em 25 de fevereiro, o jogo
foi completamente
removido do Steam , então todos que o compraram tiveram que devolver o dinheiro. A Red Candle Games pediu para não responder às especulações e monitorar apenas as postagens oficiais, mas agora o canal do estúdio em Weibo também está bloqueado.
Como muitas empresas de TI, a Valve valoriza o mercado chinês, apesar de tudo o que acontece lá. Agora, a empresa está trabalhando em uma versão localizada do Steam para o país em parceria com o estúdio local Perfect World, para que o serviço cumpra as leis e realidades da China. Poderia uma onda de negatividade perturbar esses planos? Não haverá nada de surpreendente.