Através do véu do nevoeiro viscoso, Reitnov começou a distinguir algum tipo de ruído, que vinha das profundezas de sua consciência e, a cada momento que passava, assumia contornos cada vez mais distintos. Logo, esse barulho começou a se parecer vagamente com uma voz humana e, por um momento, Raytnov pareceu ouvir seu nome.
"Eu finalmente acordei", disse uma voz suavemente, quando ele franziu a testa e gemeu. - Você está se sentindo bem?
Rytnov murmurou algo inarticulado, sem abrir os olhos, mas isso acabou sendo suficiente para que a resposta fosse considerada positiva.
"Tudo bem", a voz parecia mais alegre. "Você pode lavar e trocar de roupa e depois vir até nós."
Reitnov ouviu passos se afastando da cama e queria perguntar alguma coisa, mas sua língua ainda não obedeceu. E então a voz, como se tivesse lido seus pensamentos, especificou:
- na seta direita. Você não vai se perder aqui.
Depois de um segundo, um leve assobio da porta foi ouvido.
Alex mal abriu os olhos e olhou em volta. Ele estava em uma sala apertada, no entanto, havia tudo o que era necessário para uma pessoa: um beliche, um armário pequeno para itens pessoais, um guarda-roupa e um pequeno chuveiro.
Reitnov sentou na cama e sentiu uma sensação estranha e desagradável - seu corpo parecia não pertencer a ele. Ainda executava comandos vindos do cérebro, mas de alguma forma relutantemente inibidos. Com mais algum esforço, Reitnov se levantou. Seus olhos escureceram um pouco, então ele teve que apoiar a mão no armário para não cair. Quando sua saúde melhorou, ele abaixou os olhos e se certificou de estar usando o mesmo uniforme de antes. O fato de que durante o sono ninguém tocou ou trocou de roupa, tranquilizou Alex.
Tirando o uniforme, ele hesitantemente caminhou em direção ao chuveiro. A água estava fria, mas não fria. A temperatura estava agradável e, pouco a pouco, Rytnov começou a recuperar o controle de seu corpo. Por vários minutos, Alex simplesmente ficou embaixo da corrente de água e desfrutou dessa sensação. A sonolência finalmente começou a passar, dando lugar à clareza de consciência.
Reitnov desligou a água e apertou o botão que diz "Secagem". A cabine zumbiu um pouco e, depois de um segundo, começou a envolvê-la com fortes correntes de ar quente. Ao sair, Alex foi até o armário e tirou todas as roupas necessárias. O novo uniforme era um macacão regular para um pesquisador sem nenhuma característica distintiva. O logotipo da corporação Planet Earth exibia em seu peito, o mesmo que no ônibus espacial no Porto.
Alex sentou na cama e tentou se lembrar de tudo o que aconteceu com ele. Para sua surpresa, as lembranças surgiram em sua mente com bastante facilidade. Lembrou-se do passeio no veículo espacial e do que aconteceu depois. Ele também se lembrou da conversa com Angus e o homem misterioso a quem chamou de Sr. Presidente. Ele se lembrou de tudo o que aconteceu com ele desde o dia em que acordou de um sonho em Alpha, pouco mais de três meses atrás. Ao contrário das palavras de Angus, as lembranças não o deixaram. E por que Angus o chamou de irmão?
Batendo de joelhos, Rytnov levantou-se e seguiu para a saída da cápsula. A porta sibilou suavemente para um lado e, na parede oposta, ele viu uma flecha à direita com as palavras "Ponte do Capitão". Sem pensar duas vezes, ele seguiu na direção indicada.
Aparentemente, o navio era muito pequeno, porque não havia mais de trinta degraus até a porta no final do corredor, e a ponte estava logo atrás. Havia três pessoas ao redor do holograma no centro da sala e discutiam algo violentamente, e Reitnov suspirou aliviado, porque duas delas o conheciam. Um terceiro homem, baixo e atarracado, ele nunca tinha visto.
"Bem, você e Sonya", Barney disse alegremente, indo em direção ao seu camarada e estendendo a mão. "Estamos discutindo as coisas há uma hora."
"Fico feliz em ver vocês", Reitnov sentiu um batimento cardíaco acelerado e lembrou as palavras de Angus. "Então, a resistência realmente existe?" Eu não sonhei com isso?
"Como você pode ver", Barney se virou e olhou ao redor da ponte. "Números até quatro, ou cinco, se você contar Angus."
"Bem, você vai se casar com dois", sorriu Gordon.
"Uau ..." Reitnov queria ser surpreendido sarcasticamente, mas apenas decepção foi ouvida em sua voz. "Apenas cinco ... seis pessoas?" Onde fica Angus?
Chunky se aproximou e sorriu amplamente.
"Barney, como sempre, brinca", disse ele em uma voz suave, e Rytnov imediatamente o reconheceu. - Somos muitos, estamos em todo lugar. Mas precisamos agir com sabedoria se queremos derrotar a corporação. Angus está na próxima iteração, no Demetrio. A propósito, eu sou Jim.
- Muito bom - Reitnov apertou a mão estendida e olhou distraidamente para a vigia. Milhões de estrelas e constelações se encaixam na pequena janela e Alex não conseguia tirar os olhos dele.
"Bem, vamos atualizar nosso camarada", sugeriu Jim. Ele criou a impressão de um homem que não gosta de perder tempo e espalhar palavras. - O tempo joga contra nós, em breve as bases serão reconstruídas e novos colonos serão lançados.
Quatro deles estavam localizados no holograma em que a base Alpha foi exibida. São e salvo.
"Como da última vez, a Alpha Base será atacada primeiro", disse Jim, depois levou o punho ao queixo e seu rosto assumiu uma expressão pensativa.
Rytnov olhou para ele surpreso.
"Nem mesmo", ele continuou após uma pausa. - Vamos começar desde o começo. Como você já sabe, existe uma empresa para a qual todos trabalhamos. Vocês três - Jim olhou em volta dos outros - ficaram descontentes em um momento. Eles começaram a fazer perguntas e, em geral, começaram a pensar mais do que deveriam. Era impossível demiti-lo, por razões óbvias, mas você também não era bom no trabalho. Para continuar?
"E então fomos simplesmente enviados para um experimento que nós mesmos estávamos preparando". - Barney terminou por ele.
"Exatamente." O objetivo do experimento, como você sabe novamente, era o quê?
- Testando ... eu? - sugeriu Barney.
"Sim e não." Jim colocou as mãos nos quadris e olhou para ele. "Claro, era necessário olhar para você em ação." E ainda era necessário selecionar os sobreviventes, ver como eles agiam juntos. Para injetar todos os sobreviventes na mesma pílula que você e, em seguida, colocar todos em estase até melhores tempos.
- Que tipo de vezes são esses? - Eu não entendo Alex.
"Bem, quando você será útil para reprimir a rebelião, por exemplo", explicou Jim. "Ou para combater alienígenas, se eles existem." Em suma, para trabalho sujo. Bem, por si só, eles novamente limparão seu cérebro e darão instruções claras e compreensíveis. Em geral, a corporação está reunindo um exército de combatentes de elite. Então vocês três deveriam ser eles.
Jim revezou-se examinando os rostos de cada um dos três "combatentes" e, certificando-se de que não mostrassem sinais de mal-entendidos, continuou.
- essas coisas. E nosso Movimento quer destruir todo esse monopólio e parar essas manipulações pela consciência humana. Por diversão, nos chamamos ativistas de direitos humanos, hehe.
O olhar de Reitnov estava novamente focado em milhões de estrelas concentradas no círculo da vigia.
"Não sei nada sobre o seu passado", continuou Jim no meio. "Eu sei apenas o que eu já disse - você começou a pensar muito, e eles o prenderam." Agora, voltemos ao experimento se não houver perguntas.
Como não havia perguntas, Jim continuou:
"Incluindo o seu, já houve dois experimentos." O primeiro falhou completamente, porque os titãs destruíram todos os colonos Alpha na primeira noite. Na segunda noite, o mesmo aconteceu com a Delta.
- E quando começa o terceiro experimento? - perguntou Reitnov.
"Em algumas semanas, quando as bases forem restauradas." Agora, a estação orbital voltou a cobrir tudo com cúpulas, de modo que os titãs não cutucariam antes do tempo. Quando o reparo for concluído, novos colonos serão lançados. Eles terão exatamente três meses para se estabelecer e estabelecer contatos e, em seguida, a cúpula será removida. Bem, o que vem a seguir, você já sabe.
Rytnov cruzou os braços sobre o peito e começou a medir a sala com passos, como se isso o ajudasse a estruturar melhor seus pensamentos.
"Isaac e Emilia farão um experimento novamente", disse ele, pensativo. "Como Joe e Scott."
"Como algumas centenas de pessoas", disse Jim. "Precisamos salvar todos eles." Vamos começar com isso.
- e então? - Barney perguntou.
"E então ..." um brilho brilhou nos olhos de Jim. - Além disso, faremos planos para interromper outros experimentos da corporação. Ela tem muitos deles. Mas precisamos começar pequenos, e acredito que podemos salvar completamente os novos colonos. A Corporação não conhece o Movimento, portanto, temos uma vantagem do nosso lado.
- E como vamos salvar os colonos?
"Há nosso pessoal na estação orbital", respondeu Jim. Angus teve que fazer um esforço considerável para que eles aparecessem lá.
"E eles vão atrasar a cúpula?"
"Na verdade não." Vamos deter a cúpula.
Gordon e Barney se entreolharam e sorrisos começaram a aparecer lentamente em cada um deles.
"O trabalho é apenas para o seu perfil", Jim piscou para eles. - Nossos funcionários da estação investigam mais profundamente os bancos de dados e iniciam uma verificação extraordinária. As verificações acontecem de tempos em tempos, para que todos os funcionários estejam acostumados a isso e ninguém prestará atenção especial a isso.
- E seremos engenheiros e controladores? - Terminou o pensamento do Wright.
- direto ao ponto. Nosso navio também não causará nenhuma suspeita, pois pertence formalmente à corporação. Angus pensou em tudo com cuidado.
Com essas palavras, Jim olhou para Reitnov e lembrou-se das palavras de Angus de que é impossível agir abertamente contra a corporação. Cada passo precisava ser pensado em detalhes.
"Eu gosto do plano", Gordon assentiu. "Mas uma pergunta permanece."
"Estou ouvindo você, Gordon", Jim virou-se para ele.
"Se conseguirmos salvar todos, como vamos tirá-los do Demetrio?" Isso também foi pensado?
Jim coçou o queixo e sorriu.
- Digamos que pensamos sobre isso. Precisamos de navios de carga.
- Ou seja, eles não estão aqui agora? - perguntou Barney.
"Eles se foram agora", confirmou Jim, mas sua voz não expressou nenhuma dúvida de que isso mudaria em breve. "Mas é uma questão de tempo." De qualquer forma, precisamos que naves se movam no espaço. Nosso Movimento está crescendo dia a dia, e cada um de nós está trabalhando nessa questão em um grau ou outro. Tanto quanto possível.
Jim ficou em silêncio por um momento, depois se virou e foi ao painel de controle verificar alguma coisa. Reitnov o seguiu.
"Jim", ele sussurrou enquanto eles recuavam alguns passos.
Depois de esperar o interlocutor se voltar para ele, Reitnov continuou:
"É verdade que Angus e eu somos irmãos?"
"Claro", Jim colocou a mão em seu ombro. "Isso é verdade, Alex." Vocês são irmãos E Angus realmente me pediu para transmitir que desta vez você deve ser cuidadoso o suficiente para que ele não tenha que buscá-lo novamente de Demetrio.
Com essas palavras, Reitnov se sentiu um pouco desconfortável. De repente, ele sentiu que poderia ser muito mais útil para as pessoas aqui nas fileiras do Movimento do que entre os colonos.
"Precisamos de você, Alex", a mão de Jim apertou seu ombro. "Nós precisamos da sua mente." Enquanto Angus estiver presente nos campos, o papel do líder do Movimento cairá sobre você. Você deve ser razoável.
"Eu prometo", Rytnov assentiu, sentindo um sentimento ainda desconhecido para ele. Um senso de responsabilidade pela vida de centenas de outras pessoas.
Jim sorriu e acenou com a cabeça.
"Ei pessoal", gritou Barney. - Mas os colonos também terão memória desativada? E se eles não quiserem se juntar a nós?
"Para onde eles vão", Jim deu de ombros. - Temos os arquivos pessoais de cada um deles. Quando os lêem e descobrem o que a corporação planejava fazer com eles, eles odeiam.
Houve um silêncio por alguns momentos, que o próprio Jim havia quebrado.
"Lembre-se das minhas palavras, companheiros", disse ele com orgulho. "Somos todos pessoas sem passado." Isso nos une. Mas também estamos unidos por outra coisa. Somos todos pessoas com um grande futuro.
Isaac abriu os olhos lentamente e viu um teto branco, forrado com finas tiras paralelas de preto. A consciência lentamente, como se relutante, voltou para ele, mas por algum motivo Isaac não conseguia se lembrar de onde ele estava e como ele chegou aqui.
Ele virou a cabeça para a esquerda, depois para a direita e percebeu que estava deitado em algum tipo de cápsula. Isaac se apoiou nos cotovelos e, superando as sensações desagradáveis que subitamente apareceram no peito, sentou-se. Um impulso inesperadamente forte de dor de repente atingiu sua cabeça, e Isaac fez uma careta.
"Bom dia, Isaac", uma agradável voz feminina soou.
Ao lado da cápsula estava uma jovem garota vestida com um uniforme branco de um assistente de pesquisa. Um sorriso brincou em seus lábios.
- Bem-vindo ao planeta Demetrion! - a garota continuou. - Sou seu assistente virtual e responderei a todas as suas perguntas. Mas primeiro, deixe-me levá-lo à velocidade e dizer por que você está aqui.
Isaac olhou para ela surpreso, mas sua língua seca não lhe permitiu fazer perguntas.
- Se seu bem-estar deixa muito a desejar, então não se preocupe, - o sorriso não saiu dos lábios do assistente. - Essas são as consequências da hibernação em que você ficou exatamente por um mês. À sua direita, você encontrará uma embarcação com uma solução redutora - pegue-a e se sentirá melhor.
Isaac virou a cabeça na direção indicada. Do buraco redondo ao lado de sua mão, veio uma pequena garrafa com um líquido transparente que parecia água. Ele desenroscou a tampa e tomou um pequeno gole. A solução também não diferia muito da água comum e Isaac bebeu ansiosamente todo o conteúdo da garrafa. O efeito começou a agir quase instantaneamente - pelo menos agora sua linguagem foi obedecida.
"Por que eu não lembro de nada?"
"Você lembra." Mas essas memórias estão escondidas nas profundezas do seu subconsciente, e levará algum tempo para o seu cérebro ter acesso a elas novamente. Normalmente, o processo de recuperação de memória leva de um a três dias.
O efeito da solução tomada continuou a ganhar força. Isaac massageou os olhos, esticou o pescoço e olhou para o holograma.
- O que devo fazer a seguir? Ele perguntou.
A garota sorriu ainda mais e inclinou a cabeça levemente.
- As instruções são extremamente simples, mas antes que eu as expresse, deixe-me fazer uma pergunta: Você se lembra qual é a sua especialização e o que você fez na Terra?
Isaac pensou por um momento.
"Bem", disse ele, incerto, "acho que fui biólogo". Então sua voz começou a soar mais confiante. "Sim, com certeza, estou fazendo biologia." Estudo e catalogo os tipos de criaturas que encontramos em diferentes planetas.
"Você está mostrando excelentes resultados", parecia que, se o holograma sorrir ainda mais, ele quebrará. - Você já começou a se lembrar de detalhes importantes. O objetivo de sua chegada ao planeta Deme ...
"Sim, eu já entendi", Isaac interrompeu. - Explore as espécies que habitam este planeta.
A assistente virtual congelou por um segundo, como se estivesse procurando regras em seu programa para situações em que foi interrompida e contou algo para ela.
"Vejo que você está se sentindo melhor", continuou ela. - Não vou demorar mais - o líder da expedição dirá tudo o mais. Ele já está esperando por você na platéia com um discurso de boas-vindas. Você pode sair do seu celular e seguir os sinais azuis - os outros colonos também estarão presentes lá.
Com essas palavras, o holograma desapareceu e a porta da cela se abriu. Isaac saiu da cápsula e imediatamente se esticou, amassando as articulações duras. Ele olhou em volta - exceto pela cápsula na minúscula cela, não havia absolutamente nada - e então olhou para baixo e examinou suas roupas. Ele estava vestindo uma camiseta branca e calça branca macia. Não havia sapatos, mas o piso era de material agradável e apresentava temperatura agradável; portanto, esse fato não causou transtornos. Isaac levantou a mão direita no rosto e sentiu o queixo e as bochechas - em um mês ele conseguiu crescer com a barba esquisita e esfarrapada de que não gostava. "Depressa para fazer a barba", ele pensou, e saiu.
Ele entrou em uma grande sala redonda e, ao redor de seu círculo, uma após a outra, começaram a abrir portas, das quais rostos surpresos apareceram. Algumas pessoas já estavam no centro da sala e olharam em volta. Todo mundo estava vestido da mesma maneira.
A porta ao lado se abriu com um leve assobio, e uma garota bonita saiu, que imediatamente gostou de Isaac. Ela estava logo abaixo dele, e cabelos pretos caíam em ondas nos ombros e nas costas.
"Oi", ela sorriu quando seus olhos se cruzaram. "Eu sou Emilia."
"Isaac", ele sorriu de volta e mentalmente amaldiçoou pedaços de barba saindo em diferentes direções. Agora, com certeza, não será possível produzir um efeito positivo no interlocutor.
"Barba doce", Emilia sorriu, contrariando as expectativas de Isaac, e ele ficou um pouco envergonhado.
Sua atenção foi repentinamente atraída por um homem alto e poderoso, que lembra um macaco. Seu rosto estava coberto por uma camada impenetrável de restolho preto, que crescia uniformemente e quase a partir dos olhos. Os antebraços também foram cobertos com uma quantidade impressionante de cabelos escuros.
"Ei, pequenina", o gigante trovejou, abordando o colono baixo e rechonchudo que estava por perto.
"P-oi", ele disse rapidamente, e por via das dúvidas, ele se apresentou imediatamente: "Eu sou o S-Scott."
Muito bom. Mas eu vou te chamar de Liliput, se você não se importa.
Com essas palavras, ele olhou atentamente para o interlocutor, esperando por uma resposta.
"Não contra", ele deu de ombros. Qual é o seu nome?
Eu sou Joe. Mas você pode me chamar simplesmente de Joe se estiver ofendido por Lilliput. De onde você é?
"Eu sou da minha mecânica", Scott levantou a cabeça com orgulho.
"Oh, meu irmão", Joe estendeu um sorriso. "Vamos construir naves espaciais juntos." Ou você prefere lança-chamas sobre rodas para queimar todos os espíritos malignos?
Isaac nunca ouviu Scott responder, porque eles começaram a se afastar.
"Caras coloridos", Emilia estremeceu um pouco. "Você se lembra de alguma coisa?"
"Parece que sou biólogo", Isaac, por algum motivo, começou a ficar sem graça e corar. – .
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Mas, quando seus olhos arrancaram rostos familiares da multidão, suas dúvidas foram finalmente dissipadas. Agora que Reitnov, Gordon e Barney, a trindade chocante que deveria servir a Corporação, a confrontarão, o Movimento realmente tem esperança. Angus olhou para Emilia e não conseguia desviar o olhar dos olhos. Ela não se lembrava dele, mas assentiu encorajadoramente e sorriu para ele, como se entendesse como ele estava preocupado.
Angus sorriu de volta. Ele acreditava que desta vez tudo daria certo.