Em 28 de fevereiro, o veículo de lançamento Soyuz-ST-B com seis satélites britânicos OneWeb lançados a partir do Cosmodrome de Kourou (Guiana Francesa). O lançamento foi regular, colocando os seis primeiros satélites OneWeb em uma órbita circular a uma altitude de 1000 km. O lançamento em si foi adiado várias vezes e um dos motivos foi a ruptura da costura do tubo de suprimento de hélio para os tanques de combustível.
O projeto OneWeb envolve a criação de uma constelação de 650 a 900 satélites para garantir acesso ininterrupto à Internet em todo o mundo, com foco na acessibilidade para quem mora em regiões remotas. Supondo que as seis primeiras naves espaciais OneWeb já estejam nominalmente em órbita, a primeira fase da empresa poderá ser concluída no final de 2020 ou no início de 2021. Então espere o início da prestação de serviços.
Comparado ao OneWeb, um projeto Starlink similar da SpaceX
(mesmo nos estágios iniciais) envolve uma escala muito maior, oferecendo de 2 a 7 vezes mais naves espaciais e um rendimento total, o que provavelmente será ainda maior. A SpaceX se candidatou a 4.400 satélites. Em parte por causa disso, os satélites Starlink e a infraestrutura associada provavelmente serão mais complexos e caros para produzir e operar em massa. Combinado com os sistemas de comunicação a laser satélite a satélite que podem tornar a Starlink verdadeiramente revolucionária, resta saber se essas inovações valerão a pena.
Devido à relativa simplicidade e menor massa do satélite OneWeb, bem como sua parceria com a gigante da indústria Airbus Defense and Space e a conclusão parcial da fábrica de satélites da Flórida, a OneWeb sem dúvida estará vários passos à frente da SpaceX, pelo menos em termos de acelerar seu início comercial operação. A SpaceX já ganhou experiência operando seus dois primeiros satélites de demonstração - conhecidos como Tintin A e B - por um ano inteiro em órbita, mas tudo o que se sabe sobre os primeiros lançamentos operacionais da Starlink é que o CEO Elon Musk está determinado a começar a implantar a constelação. até junho de 2019. No final do ano passado, Elon Musk, não satisfeito com o ritmo de desenvolvimento e teste de satélites, demitiu 7 gerentes de topo responsáveis pela Starlink.
Muitas vagas abertas e informações privilegiadas de várias fontes indicam que o programa Starlink está amplamente focado na implantação da produção de satélites após vários anos de desenvolvimento. Não está claro se um segundo conjunto de satélites protótipos está planejado, como Musk sugeriu anteriormente, vários meses após o lançamento do primeiro par de satélites, em fevereiro de 2018.
Produção de satélites One Web.Além dos próprios satélites, os potenciais operadores globais da constelação da Internet devem resolver uma tarefa igualmente importante e difícil: o desenvolvimento de um terminal de usuário de alto desempenho e baixo custo, antena e eletrônicos relacionados, que transformam os sinais da sonda em uma conexão à Internet acessível e confiável. O trabalho da SpaceX nessa direção ficou sem declarações de alto perfil, enquanto o fundador da OneWeb, Greg Wyler, recentemente começou a revelar detalhes e escreveu no Twitter que sua equipe havia criado uma antena protótipo por US $ 15, capaz de suportar a transferência de dados a uma velocidade de 20-60 Mbit / s.
Enquanto isso, o sucesso encorajador do primeiro lançamento da empresa abriu o caminho para o primeiro lançamento completo da nave espacial OneWeb. De 32 a 36 satélites podem ser instalados no veículo de lançamento russo Soyuz-2 com a participação direta do Arianespace. A OneWeb tem contrato para 21 lançamentos de veículos Soyuz-2, com um ritmo médio de um lançamento por mês entre o primeiro lançamento operacional e a conclusão da constelação de 650 satélites de primeira fase. Logo após a conclusão do primeiro lançamento, o CEO da Arianespace, Stefan Israel, anunciou que havia feito um acordo com a OneWeb sobre os dois primeiros lançamentos do foguete Ariane 6, que deve estrear em 2020.
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