A espaçonave Crew Dragon, no modo não tripulado, atracou na Estação Espacial Internacional após um vôo diário. Até agora, apenas o manequim Ripley e 180 kg de carga voaram no navio, mas se os testes forem bem-sucedidos, os primeiros astronautas deverão partir em seis meses. O sucesso de hoje é muito importante para os Estados Unidos, mas também terá um impacto significativo no programa espacial russo.
Após o lançamento e o desembarque, a próxima fase importante do voo - pouso - é esperada em cinco dias. Algumas semanas depois, um novo lançamento para testar o sistema de pouso de emergência na fase de voo de foguetes na atmosfera. E somente então a sonda receberá um certificado de segurança e a primeira tripulação. Quando o voo tripulado do Dragão se tornar realidade, isso significará que os Estados Unidos recuperaram a capacidade de voar para o espaço a partir de seu território, o que eles não têm desde 2011. Em seguida, o programa de ônibus espaciais terminou e a Roscosmos assumiu a entrega de todas as equipes internacionais.
De 2011 até o presente, os "sindicatos" russos voam não apenas em um senso de assistência e cooperação mútuas, mas também são generosamente financiados pelo lado americano. Sob o programa ISS, a NASA paga espaço para astronautas americanos, canadenses, europeus e japoneses. Em geral, os
vôos dos americanos nos navios russos da Soyuz começaram nos anos 90, mas depois eram voos de câmbio - em troca, os cosmonautas russos voavam em ônibus espaciais. Desde 2006, começaram as expedições pagas. Desde então, sete dezenas de pessoas voaram.
A princípio, o preço dos astronautas na Soyuz começou com moderados US $ 25 milhões por assento - um pouco mais caro que os ingressos dos primeiros turistas. No entanto, o programa de astronautas é significativamente diferente de entretenimento: eles precisam trabalhar, ou seja, a preparação é complicada e a duração da expedição não é de 10 dias, mas de seis meses. Sim, e a NASA claramente tinha mais dinheiro do que proprietários particulares. Após o voo final do ônibus espacial, os “bilhetes” para navios russos estavam constantemente ficando mais caros. Em 2018, o preço de um astronauta atingiu US $ 82 milhões. Por exemplo, o custo do foguete Soyuz e do navio de três lugares Soyuz-MS é de cerca de US $ 70 milhões, ou seja, um astronauta mais do que pagou o voo para toda a tripulação.
Em média, após 2011, a Roscosmos faturou de US $ 300 a 400 milhões por ano em uma "decolagem" para a ISS. Considerando que o montante total do financiamento estatal de Roscosmos (Programa Federal Espacial, ordem de defesa, programas federais de destino) é de cerca de US $ 3-4 bilhões por ano, verifica-se que cerca de 10% de todo o financiamento para a exploração espacial russa foi fornecido pelo programa espacial tripulado americano.
Assim, se o fluxo de "Soyuzodollars" americanos acabar, a Roscosmos terá uma opção - manter os volumes de produção anteriores de navios tripulados em prejuízo ou reduzir a série. Não está planejado aumentar a tripulação russa até o lançamento do módulo MLM Nauka, e sem esse módulo eles não farão muito sentido prático. E há dúvidas de que ele voará e será usado regularmente. Portanto, a decisão da Roscosmos vê nos voos de curta duração todos que podem pagar pelo voo.
O primeiro grupo de clientes já foi encontrado - um esquadrão de cosmonautas dos Emirados Árabes Unidos (o custo de seus ingressos não foi divulgado). A segunda fonte de passageiros solventes é o turismo. Recentemente, eles anunciaram a ideia de lançar navios tripulados "ao longo da rota Gagarin", ou seja, sem atracar na ISS e durar dezenas de minutos ou várias horas. Do ponto de vista da ciência, esses voos serão praticamente inúteis, na melhor das hipóteses adequados para alguns projetos de estudantes e treinamento de cosmonautas. Do ponto de vista prático, é apenas um programa de economia de trabalho na RSC Energia e na RSC Progress, que produz navios e mísseis Soyuz.
Um bilhete turístico provavelmente será mais barato do que para a NASA, pois o voo para a ISS não durará mais que 10 dias e o voo sem atracação é ainda menor. Um dos pilotos da sonda será sempre um astronauta profissional, ou seja, em uma rodada, será possível trazer não mais do que dois "turistas", o que significa o preço mais baixo - pelo menos US $ 35 milhões, qualquer desconto será feito às custas dos contribuintes russos. Um voo turístico de dez dias para a ISS em 2015 foi estimado em US $ 55 milhões, também inferior ao pagamento da NASA.
Há também um problema organizacional com as visitas de turistas à ISS: como os navios voam a cada 4 meses, você só pode trazer um turista com um navio e devolvê-lo à Terra por outro; nesse momento, o astronauta que desiste do assento permanece na estação até o próximo vôo. Então você não pode levar mais de dois turistas por ano para morar na estação.
Acontece que, mesmo que a Roscosmos encontre novos passageiros para todos os futuros sindicatos, ela enfrentará uma redução de 5% no financiamento, caso contrário, em 10%. Uma diminuição no número de sindicatos lançados levará a um aumento em seus custos para o orçamento do estado devido a custos indiretos.
O problema de Roscosmos é que Elon Musk será capaz de competir no turismo espacial, lançando aqueles que desejam ao longo da "rota John Glenn", ou seja, realizar vôos de curta duração sem atracar na ISS. Agora, para a NASA, o lançamento de um dragão tripulado de quatro lugares
é estimado em US $ 405 milhões. Comparado com a diferença no custo comercial de mísseis (US $ 62 milhões) e lançamentos no interesse da NASA (US $ 89-99 milhões), o preço comercial para o lançamento do Dragon pode ser de US $ 250 milhões. na versão de sete lugares e sem um "motorista" profissional, o preço do voo se aproxima dos mesmos US $ 35 milhões.O uso de degraus reutilizáveis do Falcon 9 e compartimentos habitados do dragão pode prometer uma redução de preço, então aqui a Roscosmos pode ceder à SpaceX.
No entanto, a exploração espacial tripulada, com raras exceções, é obviamente uma atividade deficitária, portanto, em detrimento das finanças, a Roscosmos pode manter sua face e volumes de produção anteriores retornando a prática de voos de câmbio. Assim, nossos cosmonautas ganharão experiência em voar com o Dragon SpaceX e a Starliner Boeing, e nossos funcionários, de acordo com a antiga tradição, poderão enfatizar publicamente "os americanos não podem viver sem nós". É verdade que existe o perigo do "efeito Tesla" quando os entusiastas do carro que andam de carro elétrico Tesla perdem o interesse em dirigir carros a gasolina.
Em geral, pode-se apreciar o sucesso da SpaceX, o mundo está realmente entrando em uma nova era de voos tripulados, mas isso não promete nada de bom ao atual líder.