Estação interplanetária automática Beresheet com uma estrela de David a bordo lançada para a lua em um foguete americano. Israel está se preparando para se tornar o quarto estado cuja espaçonave pousará no satélite natural da Terra. A estação foi projetada e construída principalmente por meios particulares, terá muitas manobras e o vôo levará várias semanas, mas na superfície o trabalho durará apenas dois dias terrestres.
Em 2007, o concurso Google Lunar XPrize foi lançado sob os termos dos quais até US $ 25 milhões poderiam ser obtidos por uma equipe que criou uma espaçonave lunar usando fundos privados. O dispositivo foi obrigado a pousar suavemente na Lua, superar a superfície de 500 metros e transmitir à Terra 500 megabytes de dados. Eles prometeram pagar prêmios adicionais por tirar fotos de lugares e objetos de desembarques anteriores, pela composição internacional da equipe, alcance e duração da existência ativa.
Em 2009, três jovens engenheiros israelenses decidiram chegar à lua e se inscreveram para participar da competição. A equipe se chamava SpaceIL e ela assumiu o desenvolvimento de uma sonda leve e simples, capaz de atender às condições da competição. Ao contrário da maioria de seus concorrentes, incluindo o russo "Selenohod" SpaceIL não se envolveu em um veículo espacial lunar, ou seja, veículo lunar, e o movimento de 500 metros deveria ser feito em um salto devido aos motores de foguete de pouso suave.
Além disso, diferentemente da maioria das equipes, os engenheiros israelenses abordaram a tarefa. Basicamente, as equipes abordaram a competição como uma tarefa de engenharia: projetaram e montaram protótipos de veículos espaciais lunares e sistemas de pouso, tentando atingir o orçamento estabelecido. O SpaceIL tomou forma como organização pública, engajada na popularização da astronáutica e posicionou seu projeto como educacional: foi para escolas e institutos. A equipe levou à bandeira a idéia nacional de Israel alcançar a lua e o desenvolvimento da engenharia no país.
O caminho para a lua através da escola e a ideia nacional acabaram sendo bem escolhidas. O SpaceIL encontrou um apoio sério na pessoa do filantropo sul-africano-israelense
Morris Kahn , que investiu um total de US $ 40 milhões no projeto, e depois recebeu o apoio do bilionário Sheldon Adelson, que destinou US $ 24 milhões e vários outros grandes patrocinadores. Como a equipe era séria, o projeto foi apoiado pela agência espacial israelense e pela empresa estatal IAI (Israel Aerospace Industries), que está envolvida no desenvolvimento da tecnologia espacial. O estado financiou o projeto primeiro em US $ 2 milhões, depois em outros US $ 7,5 milhões.Além disso, também foram realizadas campanhas de
crowdfunding (US $ 283 mil), e agora todos podem apoiar o projeto em seu site.
O IAI realizou a implementação técnica do projeto - o desenvolvimento e a fabricação da espaçonave e sua preparação para o lançamento. No total, o desenvolvimento, produção e lançamento da espaçonave exigiram cerca de US $ 100 milhões, incluindo uma extensa campanha educacional e de relações públicas, principalmente em Israel. Além disso, o SpaceIL ainda deve US $ 10 milhões pela sonda, mas a IAI não tem pressa em cobrar dívidas, percebendo que todo o projeto é um anúncio de seus produtos.
Infográfico Ynet.co.il , tradução de Leon Rosenblum .A forma estimada da sonda mudou. Eles rapidamente abandonaram a tentativa de pousar o cubsat de três quilos na lua - o dispositivo ficou maior. Alguns anos antes do início, a equipe demonstrou um dispositivo no qual os designers obviamente trabalharam mais do que os designers.
No entanto, a sonda acabada, que foi produzida pelo IAI na época, lembra remotamente o "layout do projeto" declarado.
O nome também mudou. No início, a equipe propôs Hopper, o "segurança", depois Sparrow, o "pardal", mas dois meses antes do lançamento, Beresheet - "No Início" - de acordo com as primeiras palavras das Escrituras, foi escolhido durante uma votação online aberta.
Beresheet é uma pequena plataforma de descida, o layout clássico de quatro patas, pesando 585 kg no estado cheio. Peso seco 150 kg. Para partir da Terra, foram escolhidos os foguetes Falcon 9, que, de passagem, colocaram o dispositivo em uma órbita estendida próxima à Terra, com até 60 mil km de altura.
Além disso, várias partidas do motor são fornecidas para aumentar a órbita a uma altitude de cerca de 380 mil km, onde a manobra de frenagem nos permitirá mudar para uma órbita lunar. Várias inclusões também devem estar lá para baixar a órbita com o pouso suave final. O salto na superfície foi abandonado, provavelmente para economizar massa de combustível.
O dispositivo está equipado com dois tipos de motores: um sistema de propulsão de dois componentes, um par de combustível hidrazina / óxido de nitrogênio misto. Oito propulsores auxiliares são hidrazina de componente único. Durante o voo, eles atuam como motores de orientação e estabilização, apoiando a direção necessária para ligar o motor principal. Durante o pouso, eles também fornecerão estabilização e ajudarão a velocidade úmida do motor em marcha.
O design do Beresheet é baseado principalmente em tecnologias comprovadas, mas não foi sem novidade. Os suportes dos motores de pouso suave foram
desenvolvidos por
otimização topológica e feitos por impressão 3D com metal.
Ao contrário da maioria das naves interplanetárias do governo, o Beresheet carrega muito pouca carga útil. De fato, sua tarefa é simplesmente sentar na lua. Dos instrumentos científicos do aparelho, existe apenas um magnetômetro, que medirá a força do campo magnético residual no meio da lua e no local de pouso. A NASA também colocou um refletor de canto no dispositivo israelense, que permitirá o monitoramento a laser a partir da órbita da lua próxima ou da Terra.
Como uma carga cultural, não científica, uma “cápsula do tempo” foi colocada no Beresheet. Este é um pacote de finas placas de níquel nas quais as informações são impressas por gravação a laser. A equipe do SpaceIL
informou que gravou textos de documentos do estado, obras culturais nacionais, desenhos preparados por entusiastas da missão e informações sobre os participantes do projeto em placas.
Na verdade, há muito mais informações. A idéia de uma "cápsula do tempo" pertence à
Arch Mission Foundation , cujo objetivo é preservar informações sobre a civilização humana. Usando a tecnologia
NanoArchival, eles documentam as informações mais importantes sobre a humanidade. A embalagem enviada para a lua contém 25 placas com uma espessura de 40 nanômetros. As quatro primeiras placas carregam informações gravadas em formato analógico, isto é, apenas fotografias microscópicas, infográficos, textos em vários idiomas. Um microscópio poderoso é suficiente para lê-los.
Ele fornece informações básicas sobre a Terra e os terráqueos, dados lingüísticos sobre línguas terrenas e informações sobre decodificação dos registros digitais subjacentes.
É nessas placas que os materiais israelenses estão contidos. A seguir, vem a placa 21, que já é um disco de DVD com dados mais compactados sobre os habitantes da Terra e suas realizações: Wikipedia, obras de arte, guias técnicos e científicos, etc. Um total de cerca de 200 gigabytes de informação é codificado.
O processo de
escolha de um local de desembarque é curioso. O lado visível da lua é escolhido para a conveniência das comunicações de rádio. Para facilitar esta tarefa, o pouso não deve estar perto da borda do disco visível da lua. Beresheet está tentando ficar mais longe do equador, de acordo com os requisitos de garantia das condições térmicas. Sob a luz direta do sol, existe o risco de superaquecimento. O único dispositivo científico - um magnetômetro - requer pouso em uma região onde a magnetização residual da superfície é forte o suficiente.
As informações da mídia russa revelaram que Beresheet tentaria remover os locais de pouso da Apollo 17 ou Lunokhod-2, uma vez que o mesmo Mar de Claridade em que desembarcaram foi escolhido para o pouso. No entanto, o local de pouso planejado fica a centenas de quilômetros dos vestígios de expedições anteriores, e o aparelho israelense possui apenas câmeras de aterrissagem de grande angular que não lhe permitirão ver detalhes tão pequenos a essa distância. Então, o que você pode esperar nas manchetes amarelas da mídia em russo como "A investigação israelense não encontrou vestígios de americanos na lua".
Apenas alguns meses antes do lançamento, o SpaceIL assinou um acordo de parceria com a NASA, segundo o qual a agência espacial dos EUA ajudará a equipe na transferência de dados para a Terra. Usando uma rede de antenas de 70 metros da NASA Deep Space Network, os israelenses poderão transmitir mais informações à Terra. É verdade que o volume não é mais tão importante, o
concurso do
Google Lunar XPrize foi encerrado e a equipe não está mais esperando por nenhum prêmio.
O desembarque do Beresheet é esperado em meados de abril, possivelmente até no dia 12, se tudo correr como planejado. Um mau funcionamento do sensor estelar já foi revelado e ocorreu uma reinicialização inesperada do computador, o que não permitiu que os motores fossem ligados no momento certo e o forçou a sair para um novo círculo. Desde então, várias outras partidas planejadas do motor foram aprovadas e o programa de vôo está sendo desenvolvido com sucesso.
No entanto, o projeto já pode ser considerado bem-sucedido, porque esta é a única equipe da competição que ainda chegou ao lançamento. No espaço interplanetário, é a primeira espaçonave israelense e uma das primeiras financiadas pelo setor privado.
Ao se perguntar por que o SpaceIL conseguiu fazer o que três dúzias de equipes de todo o mundo não tinham ou não tiveram tempo, vários recursos distintos podem ser destacados:
1. Sorte com o patrono. Morris Kahn (Morris Kahn), desde o estágio inicial até uma situação crítica, quando o dispositivo acabado não tinha dinheiro suficiente para lançar, apoiou o projeto com dezenas de milhões e autoridade, enfatizando a fé na equipe e na técnica.
2. Simplicidade técnica. Como parte da competição, a equipe desde o início escolheu o mais simples dos esquemas de pouso e movimento disponíveis. A criação de um rover lunar completo de rodas ou a pé é um processo interessante e criativo que atraiu muitos desenvolvedores, mas também requer um veículo de descida para aterrissá-lo, ou seja, a escolha do veículo espacial lunar leva à tarefa de criar duas naves espaciais, em vez de uma.
3. ideologia. A equipe proclamou uma meta que é compreensível e importante em Israel - alcançar novas alturas sob a bandeira com a estrela de David, desenvolver jovens engenheiros que garantirão o futuro desenvolvimento tecnológico do país.
4. Confiança na tecnologia e produção existentes. A maioria dos participantes do concurso tentou criar naves espaciais por conta própria, geralmente "de joelhos". Isso permitiu economizar dinheiro, mas gerou uma desconfiança na qualidade dos equipamentos criados por parte de potenciais investidores ou parceiros. O SpaceIL resolveu o problema com dinheiro, mas a transferência de todo o trabalho técnico para a terceirização da empresa estatal garantiu a confiabilidade do dispositivo e a alta confiança no sucesso.
Expresso minha gratidão a Leon Rosenblum pela ajuda na busca de informações e cobertura oportuna da missão.PS: Aconteceu que já havia um post no Beresheet recentemente. Aqui está mais informações sobre a parte técnica.