A situação em que há recursos suficientes para todos os projetos desejados geralmente é encontrada apenas em jogos de computador e com baixo nível de complexidade. Na vida real, como regra, você tem que escolher, e se mover em uma direção significa estagnação em outras. Muito brilhantemente, esta tese foi ilustrada por duas notícias da semana passada, boas e ruins. Por um lado, os países participantes do projeto da estação perto da lua em Gateway confirmaram seu interesse em mais trabalhos; por outro lado, o projeto de orçamento da NASA para 2020 não encontrou um lugar para o telescópio infravermelho WFIRST, o que poderia significar o fim da era dos telescópios da agência.
WFIRST Telescope, NASA ImageQuando os carros-chefe saem
O telescópio infravermelho WFIRST, que deveria ter um campo de visão 100 vezes maior que o Hubble e proposto para detectar exoplanetas e estudar a matéria escura, não é a primeira vez que está à beira do cancelamento. Há um ano, a NASA não forneceu dinheiro para isso no projeto de orçamento, mas o Senado, no entanto, alocou recursos para continuar o trabalho. Agora, o WFIRST está em uma situação pior - no Congresso dos EUA, a
insatisfação com os atrasos e superações do telescópio James Webb está
crescendo , e pela segunda vez o projeto pode não ser salvo.
Projeto de orçamento da NASA por ano, fonteNo total, o projeto de orçamento da NASA para 2020 é de US $ 21 bilhões, 500 milhões a menos que um ano atrás. As reduções não puderam deixar de afetar os programas já em execução, por exemplo, foi proposto abandonar o desenvolvimento da versão 1B para o foguete SLS com um estágio superior de exploração mais elevado. Mas o golpe mais grave foi causado à astrofísica e ao estudo da Terra. Propõe-se que o orçamento do departamento astrofísico seja reduzido em 347 milhões, de 1.191 milhões para 844, e o estudo da Terra em 152 milhões. Em geral, eles planejam reduzir a parte científica do orçamento de 6,9 para 6,3 bilhões.
John Morse, chefe do departamento de astrofísica da NASA,
disse ao Space.com em uma entrevista:
Teremos James Webb, um ótimo observatório, mas nada mais. O orçamento proposto não pode caber em outro observatório, que custará vários bilhões. Portanto, eles cancelaram o WFIRST - simplesmente não há dinheiro para um projeto no valor de US $ 3 bilhões e por 7-8 anos.
Parar o trabalho no telescópio, que seria o próximo depois de James Webb, poderia significar que a agência não terá o próximo telescópio grande por muitos anos. Deixe-me lembrá-lo de que os projetos da agência são agrupados pela quantidade de fundos alocados e as missões mais caras, "flagship" (Flagship) incluem os telescópios Hubble, Chandra e James Webb. O co-presidente do WFIRST, David Spergel, disse ao space.com literalmente:
Se esse orçamento for aceito, não haverá novas missões "emblemáticas".
Também é importante notar que o Gateway e o SLS não “comeram” diretamente o WFIRST, uma ordem de magnitude que mais fundos lhes são alocados. Mas, por exemplo, os US $ 363 milhões
propostos para o desenvolvimento de veículos de pouso lunar coincidem quase exatamente com os custos anuais do WFIRST, que Morse estima em 400 milhões.
Além disso, infelizmente, em meio a um corte no orçamento, o WFIRST não é a única vítima em potencial. Propõe-se o cancelamento do satélite de exploração oceânica PACE e do equipamento de climatologia CLARREO Pathfinder para a ISS. E o que é realmente triste, no projeto de orçamento, não há dinheiro para o programa educacional STEM, no qual os alunos tiveram a oportunidade de trabalhar em projetos de agências. No entanto, a parada de financiamento STEM já foi proposta nos orçamentos de 18 e 19, mas enfrentou fortes críticas de republicanos e democratas, portanto o programa ainda tem uma chance de obter fundos este ano.
O mesmo e Gateway
Portal fresco perto da estação da lua, imagem da NASANo início de março, houve
uma reunião de um grupo de coordenação multilateral composto por representantes das agências espaciais da NASA, Europa (ESA), Canadá (CSA) e Japão (JAXA) e Roscosmos, no qual as partes confirmaram sua intenção de continuar trabalhando. Após a incerteza do segundo semestre de 2018, é gratificante ver que a Roskosmos continua envolvida no projeto. Também é importante notar que a Agência Espacial Canadense se tornou o primeiro parceiro oficial da NASA, em 28 de fevereiro deste ano, o restante das agências até agora são apenas parte do grupo de coordenação. A composição dos participantes coincide com as agências que criaram o ISS, exceto que as ações de participação foram alteradas.
Pode ser visto no diagrama publicado que o Gateway é o projeto mais americano - três módulos são criados na NASA e a logística removível é marcada como NASA e JAXA conjuntas. Os ESAs criam um módulo e participam com o JAXA em outro. A Rússia fará um módulo e o Canadá fornecerá um manipulador. O navio Orion consiste em um compartimento de comando da NASA e um compartimento de serviço criado na ESA. Portanto, a proporção de ações é semelhante a 4 (NASA): 2 (ESA): 1 (JAXA): 1 (CSA): 1 (Roscosmos). É lógico supor que os astronautas e os astronautas serão representados na estação proporcionalmente à parcela de participação no projeto, semelhante à ISS. E se Orion voará com uma tripulação de 4 pessoas, os americanos ocuparão 2 assentos, um provavelmente irá para o astronauta europeu, e o último será recebido por qualquer esquema pelos astronautas do Canadá, Japão e cosmonautas russos. Isso é visivelmente diferente da distribuição usual de papéis na ISS, onde a presença de americanos e russos é mais forte, os europeus voam regularmente, mas nem todos os vôos, os japoneses voam com menos frequência do que uma vez por ano e os canadenses aparecem a cada poucos anos. Além disso, como a estação deve ser visitada, as equipes dependerão do trabalho realizado diretamente, por exemplo, a montagem dos três primeiros módulos será realizada por americanos e europeus, e o primeiro canadense, japonês ou russo chegará com o primeiro módulo ou equipamento importante do país correspondente.
De acordo com os planos atuais, o Gateway será uma estação visitada em uma órbita altamente elíptica ao redor da lua. Em 2022, em um veículo de lançamento comercial, o módulo de Elemento de Potência e Propulsão (EPI) com painéis solares e um motor a jato elétrico deve ir para a Lua. Em 2024, o Sistema Europeu de Fornecimento de Reabastecimento, Infraestrutura e Telecomunicações (ESPRIT), um módulo com reservas de combustível adicionais, equipamentos de comunicação e uma porta de entrada para equipamentos científicos, e um pequeno Módulo de Utilização dos EUA com espaço para a tripulação voarão simultaneamente. A estação de três módulos será montada pela tripulação da primeira expedição visitante, que chegou ao navio Orion. Em seguida, dois módulos habitáveis serão adicionados ao complexo, um manipulador canadense de logística removível (deve chegar à primeira logística) e um módulo multifuncional russo, a julgar pela imagem, que é principalmente um compartimento de encaixe. O Gateway está planejado para ser usado tanto em missões para a lua quanto no envio de um navio marciano na década de 2030.