Os dinossauros podem voltar à vida real em breve, porque o paleontólogo que inspirou Michael Crichton a filmar o filme original Jurassic Park anunciou um projeto de pesquisa para trazer de volta à vida criaturas extintas. Jack Horner diz que os cientistas precisam apenas de 5 a 10 anos para reconstruir dinossauros vivos.
Horner trabalha com cientistas de Harvard e Yale, procurando os parentes vivos mais próximos dos dinossauros na esperança de mudá-los. "É claro que os pássaros são dinossauros", disse Horner. "Portanto, só precisamos mudá-los para parecer dinossauros."
Horner e seu grupo começarão com o frango moderno, reconhecido como um descendente direto dos enormes lagartos que antes governavam a terra. Horner aconselhou todos os quatro filmes de Jurassic Park. Em uma entrevista nos bastidores do primeiro filme, o escritor Michael Crichton admitiu que seu herói, o Dr. Alan Grant, era uma mistura de Horner e Philip J. Kerry.
O paleontólogo de 71 anos disse que, quando começou a trabalhar em filmes, acreditava que os dinossauros seriam devolvidos da mesma maneira que no filme - através de pedaços preservados de seu DNA retirados de fósseis. No entanto, ao longo dos anos, ele e seus colegas começaram a entender melhor como o DNA é destruído e decidiram que esse não é o caminho que eles precisam seguir.
De acordo com Horner, frango e muitas outras aves modernas têm muitos genes comuns com os dinossauros. Ele acredita que eles serão capazes de manipulá-los para reverter o processo evolutivo - iniciando mudanças que expressarão características cada vez mais antigas.
"Os dinossauros tinham caudas longas, membros e mãos - e como resultado da evolução, eles perderam as caudas, e membros e mãos se transformaram em asas", explicou Horner aos repórteres. "Além disso, toda a morfologia da boca mudou de uma forma semelhante ao Velociraptor para o bico de um pássaro." Horner acredita que seu trabalho determinará a maneira de ativar a troca de genes "para que retornemos essas características hereditárias".
Horner chamou o
estudo de 2015 de “prova de conceito” , observando que cientistas de Harvard e Yale conseguiram transformar a cabeça de um pássaro na cara de um dinossauro.
"Em essência, usamos um embrião que está apenas começando a se formar e usamos alguns marcadores genéticos para identificar quando os genes ligados e desligados são ativados", disse ele. “E, determinando quando os genes certos são ativados, podemos descobrir como a cauda começa a se desenvolver. E queremos consertar esses genes para que eles não impeçam o crescimento da cauda. ”
Horner tem certeza de que alguma forma de lagarto, que ele chamou de "galinha-saur", cairá no chão em 10 anos.
"Podemos cultivar um pássaro com dentes e podemos mudar sua boca", disse ele. “De fato, asas e pincéis não são tão complicados. Estamos confiantes de que podemos fazer isso em um futuro próximo. ”
O projeto, no entanto, não é uma tarefa fácil, e Horner observou que “a rejeição é o maior problema. Mas, por outro lado, recentemente fomos capazes de fazer algumas coisas que nos deram esperança de que não demoraria muito tempo. ”