O SXSW é um festival de cultura e tecnologia realizado toda primavera em Austin, Texas. É um fenômeno global, com centenas de milhares de pessoas participando do evento todos os anos e mais milhões após a cobertura da mídia. Mesmo que você nunca tenha ouvido falar, certamente sentiu sua influência em nossa cultura.
Mas nem sempre foi assim.
Ponte Austin 360 | Foto de Brian Dooley | Flickr CC BYContracultura e espírito empreendedor
Em um quarto da população atual, a década de 1960 em Austin era uma cidade universitária tranquila, lar de uma das melhores
universidades públicas do país e, sem dúvida, um dos lugares mais liberais do sul. Estava a caminho de concluir a
desagregação e, na década de 70, os hippies das linhas de frente do movimento pelos direitos civis ganharam uma posição no Conselho da Cidade de Austin.
É seguro dizer que Austin era uma cidade de contracultura, de várias maneiras. Os pequenos bancos regionais ganharam destaque em meio à desregulamentação financeira. O antigo estabelecimento não pôde competir com os novos jogadores e saiu imediatamente. Seu lugar foi ocupado por pequenas empresas e empresas de tecnologia.
IBM ,
Texas Instruments e AMD se estabelecem em Austin, competindo pelos mais brilhantes graduados da UTA. Realmente era uma situação socioeconômica única.
A cidade estava cheia de pessoas jovens, talentosas e ambiciosas morrendo de vontade de mostrar do que são capazes. Manifestantes anti-guerra com valores progressivos mantinham
posições reais de poder . As pequenas empresas estavam crescendo. Então, em 1973, o Texas
reduziu a idade para beber para 18 anos , e tudo finalmente se juntou. Porque não há nada mais que jovens adultos bêbados gostem do que música ao vivo.
Austin City Limits e o boom da música dos anos 70
A cena musical de Austin explodiu aparentemente da noite para o dia. Qualquer lugar grande o suficiente para caber em uma banda e um sistema de PA estava fazendo exatamente isso. Novos estabelecimentos foram
abertos em toda a cidade. Alguns deles ainda estão aqui hoje, e os perdidos no tempo são praticamente esquecidos. O local mais influente de Austin nos anos 70 foi a
sede mundial do
tatu . Ele incorporou a nova identidade local da cidade, uma mistura única de cultura hippie e caipira chamada "Redneck Rock".
Este local
foi a voz de Austin.
Em 1976, um jovem produtor de televisão Bill Arhos decidiu transmitir essa voz em todo o país. Sua criação não foi outro senão o
programa musical mais antigo da televisão americana - Austin City Limits. Para os Austinitas, era mais do que um programa de TV. Era uma instituição cultural criada para manter a voz única da cidade ouvida nas próximas décadas.
O improvável nascimento do SXSW
No entanto, o boom econômico durou pouco. Com a população de Austin ainda em ascensão, o Texas mergulhou em uma
crise bancária completa. A sede mundial do tatu fechou as portas em 1980. O Austin City Limits, apesar da popularidade, ainda estava sendo filmado com um orçamento apertado.
A administração de Reagan reduziu a idade para beber de volta aos 21 anos, citando um aumento nos acidentes de DUI. O desemprego foi terrível. Algo precisava ser feito para salvar a herança musical da cidade e capacitar os empreendedores. Duas decisões, tomadas no final da década, definiram o futuro da cidade.
Festa da pradaria do silicone no SXSW | Foto de Silicon Prairie News | Flickr CC BYA primeira foi a criação da
Austin Technology Incubator . O outro foi o estabelecimento do SXSW pela equipe de um
jornal alternativo local .
SXSW Music: a nova voz de Austin
O primeiro SXSW foi um sucesso retumbante. 700 pessoas compareceram para assistir a
177 artistas se apresentarem em mais de 15 locais, excedendo muito o público esperado. O que quer que eles estivessem vendendo, as pessoas queriam. E os habitantes locais ficaram felizes com a atenção que sua cidade estava recebendo. Assim, o festival continuou crescendo até se tornar a fábrica de descobertas que conhecemos hoje.
A carreira multimilionária de John Mayer decolou no SXSW. A
aparição do White Stripes em
2001 os levou ao mainstream.
James Blunt conheceu o produtor do seu
álbum de estréia mais vendido enquanto tocava em uma sala meio vazia em 2004. Depois de não conseguir ser um compositor cristão, o aclamado
conjunto de Katy Perry de
2007, SXSW, levou a um contrato de gravação que a fez a estrela que ela é agora.
Hoje em dia, mais de 50 mil pessoas de todo o mundo participam do festival todos os anos, enquanto mais de 2000 bandas se apresentam, na esperança de serem notadas.
SXSW Interactive: Os primeiros dias
O SXSW sempre foi concebido para ser mais do que apenas mais um festival de música. Em primeiro lugar, era um lugar para conversar. O objetivo era reunir criadores e provocar incêndios culturais que durariam muito depois do evento.
O primeiro SXSW teve alguns elementos de uma conferência do setor. Houve uma palestra, bem como vários painéis de discussão e workshops. Na velocidade em que a computação pessoal estava se desenvolvendo, era apenas uma questão de tempo até que a mídia digital se tornasse parte permanente do festival.
O primeiro SXSW Interactive, ou, como era então chamado, SXSW Film & Multimedia, ocorreu em 1994. Naquele ano, o Next Big Thing foi ... CD-ROM .
As pessoas estavam enlouquecendo em poder encaixar música e vídeo no mesmo disco. A parte da mídia da conferência
deveria ser secundária , mas superou o componente do filme e tornou-se algo próprio no ano seguinte.
Durante as quatro primeiras edições da conferência, uma de suas atrações mais populares foi o World Wide Web Theatre, que era apenas uma sala com vários computadores conectados à Internet. As pessoas fizeram fila durante horas para experimentar a Internet por si mesmas. O painel de Todd Rundgren, em 1995, abalou algumas penas ao prever a onipresença da distribuição de mídia online.
Tudo isso pode parecer engraçado em retrospecto, mas naquela época as pessoas não entendiam completamente todo o potencial dessa nova tecnologia.
Festa da Pradaria do Silício no SXSW | Foto de Ed Schipul | Flickr CC BYO potencial da própria conferência também foi subestimado. Assim como a parte musical do festival, ele continuou aumentando à medida que o tempo passava, consolidando seu lugar no cenário de TI do país após a virada do século.
Trapos à riqueza: a história do SXSW Accelerator
Entre as coisas que o SXSW ajudou a popularizar foram: streaming de vídeo (1999), blogs on-line (ou, como era chamado no ano 2000, blog), tecnologia Wearable (2001) e Wi-Fi (2003). Houve pouca ou nenhuma discussão sobre dinheiro e capital de risco. Se você gosta disso, pode ir a eventos em San Francisco ou Nova York. O SXSW se posicionou como a conferência de TI do idealista. Qual provou ser seu maior patrimônio
e sua maior fraqueza.
Muitas pessoas estavam procurando esse novo e relaxado formato de conferência de TI. Talvez demais. Os palestrantes estavam ficando mais chiques. As startups estavam ficando maiores. Blogger Friendster Twitter Finalmente, em 2007, o SXSW Interactive tornou-se o que menosprezava e introduziu o SXSW Accelerator. O festival superou suas raízes independentes. Era hora de dominar a indústria.
E fez.
Tenho que ir rápido!
O SXSW Pitch é um evento aberto para startups de todo o mundo. Ao longo de 11 anos, ajudou os novos negócios de tecnologia a arrecadar mais de US $ 5 bilhões. E mesmo que você não tenha ouvido falar, definitivamente usou pelo menos alguns dos produtos lançados lá.
Em fevereiro de 2010, um grupo de 24
ex-funcionários do Stanford Research Institute lançou um
aplicativo iOS gratuito . Eles trabalharam por 2 anos, com 24 milhões de dólares em financiamento. Não parecia ideal. Foi muito intensivo em processador para a maioria dos modelos de iPhone. Eles o lançaram no SXSW e, apenas um mês depois, foram adquiridos pela Apple. Estou falando, é claro, sobre a
Siri .
Outra história de sucesso do SXSW é a do Kabbage - uma plataforma de empréstimos on-line para empresas. Ele conseguiu US $ 50 milhões em financiamento da gigante japonesa de tecnologia SoftBank e ficou grande o suficiente para adquirir
outra startup de fintech .
Todos os anos, dezenas de startups entram na competição, esperando que sua história também seja de sucesso.
Sobre o autor:
Dmitry trabalha com marcas para criar conteúdo e promover a cultura corporativa em grande escala. Além disso, ele é curador da Techstars Startup Digest e atua como consultor do festival de tecnologia SXSW.
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