Já em um futuro próximo, as compras em lojas on-line serão entregues não por pessoas em carros, mas por enxames de robôs viajando pelas calçadas. Vários projetos promissores estão trabalhando nessa direção ao mesmo tempo. A Starship Technologies da Estônia já usa pequenos robôs de correio em centenas de cidades para entregar produtos quentes de pizzarias e restaurantes. Marble, uma startup sediada em São Francisco, aprendeu a fornecer falafel usando um método semelhante. Os robôs kiwi levam comida para os estudantes da UC Berkeley na Califórnia e às vezes pegam fogo .
Mas estamos mais interessados na Amazônia. É a partir daí que entregamos a maior parte de nossas compras na América . E, recentemente, a Amazon anunciou o início dos testes de campo de seu próprio correio robô - Scout. Um dróide autônomo de seis rodas viajará pelas calçadas e entregará pacotes aos assinantes do Amazon Prime nas principais cidades dos EUA. Para começar, a máquina começará a trabalhar em um bairro tranquilo de Snohomish, em Washington. De segunda a sexta-feira, durante aquelas horas do dia em que há menos pedestres nas ruas.
Ao pesquisar, sempre haverá uma pessoa acompanhante primeiro, verificando se o bot "viaja com segurança e eficiência por pessoas, animais de estimação e tudo mais em seu caminho". Os usuários principais que usam o robô terão que ver uma redução ainda mais significativa no tempo de entrega. A Amazon promete que a maioria dos pedidos será processada e chegará ao cliente no mesmo dia.
A empresa vem experimentando há mais de dez anos maneiras de tornar a entrega mais rápida e barata. A chamada “última milha” tornou-se um problema particularmente grande nos últimos anos - entrega de armazéns diretamente às casas dos clientes. Aqui a Amazon agora é forçada a confiar no estado. Correio dos EUA, USPS. Só que se tem os recursos (e o desejo) de seguir as mesmas rotas, para dezenas de milhões de lares diariamente. O problema é que algumas pessoas poderosas nos Estados Unidos estão convencidas de que essa cooperação com a Amazon para o USPS não é rentável no final e querem proibir o estado. o correio aceita encomendas de uma empresa privada. Um deles é Trump, que no ano passado quase declarou a Amazon uma vingança .
Se o estado não haverá correio - toda a estrutura construída pela empresa ameaça entrar em colapso. Para se assegurar, você precisa encontrar suas próprias opções. Portanto, a Amazon está desenvolvendo tão ativamente sua entrega de drones, patenteando torres nas quais eles poderiam "aninhar" e tentando organizar as pessoas para trabalhar com seus correios a caminho de casa ou do trabalho.
Em 2018, a empresa lançou o programa Delivery Service Partners. Os empreendedores cadastrados podem contratar motoristas e receber até 40 caminhões da Amazônia para entregar encomendas de armazéns para residências. A empresa deseja contratar pelo menos 1000 desses "parceiros", cada um dos quais receberá de US $ 75 a US $ 300 mil por ano. Nada mal para o dono de uma pequena empresa, que também recebe um bom empréstimo para começar.
Mas mesmo milhares de empreendedores privados não conseguem lidar com o volume necessário de pedidos. Além disso, e se um deles "cair"? Alguns dias sem parcelas para os habitantes da cidade? A Amazon não pode correr tanto risco.
Os robôs devem eliminar essas deficiências. Eles são facilmente substituídos, não ocupam vagas de estacionamento, não confundem parcelas e não exigem aumentos regulares de salário.
O argumento contra
A Amazon chegou à ideia de robôs de correio terrestre bastante tarde, e seu caminho nesta área promete ser difícil. Esses robôs são como veículos não tripulados, com apenas um grande número de parâmetros com os quais você precisa se preocupar. Rodovias e rotas são mais ou menos regulamentadas, possuem uma estrutura e um conjunto de regras a serem seguidas. As calçadas são mais intuitivas. Não há semáforo vermelho ou certas faixas que precisam ser movidas. Um robô que viaja pelas ruas ou entrega de mercadorias da América deve ser capaz de avaliar muito mais situações e de alguma forma se orientar em seu ambiente. Considere que uma porta pode se abrir na frente dele, observe os animais e suas trelas, verifique se há uma poça ou ladrilho quebrado à sua frente, entenda quando ele precisa atravessar a rua e qual a melhor forma de fazê-lo. Mesmo neste século de veículos não tripulados, ensinar a IA a responder a todas essas situações será extremamente difícil.
Até agora, Scout usou a tecnologia de visão de máquina, mais de uma dúzia de câmeras e um lidar para ajudar a evitar obstáculos. Até o momento, apenas seis carros serão lançados na estrada - para coletar informações e verificar o funcionamento dos sistemas.
Considerando quantas empresas estão adotando robôs de correio, você pode pensar que o futuro é definitivamente deles. Especialmente quando você tem finanças ilimitadas na Amazon. Mas Brian Gerky, chefe da Open Robotics, que suporta hardware e software de código aberto em robótica, tem algumas dúvidas:
Ainda não está claro que esse mercado existe. Pode acontecer que em tais robôs não haja sentido econômico. É difícil imaginar que eles eram melhores em se deslocar pelas calçadas do que a pessoa para quem foram criados. Uma escada fora do padrão, um obstáculo inesperado, um transeunte descuidado - e sua encomenda nunca será entregue.
A única coisa que o messenger robô tem até agora a vantagem é que ele nunca se cansa. O resto até agora são desvantagens sólidas. Ele não será capaz de abrir o portão ou a porta, ele não será capaz de esclarecer a estrada. E, se a história das scooters elétricas mostrasse algo, as pessoas simplesmente não desistiriam da calçada. Vendo um robô presunçoso ocupando seu devido lugar, alguns vão querer mostrar a ele quem é o chefe na casa. Muitos escoteiros serão quebrados ou roubados, isso é garantido, não há nada a ser feito sobre isso. Um sistema que poderia fornecer um dispositivo pequeno e caro com segurança completa ainda não existe.
Argumento para
Para muitos, interagir com Scout será ainda melhor do que trabalhar com um mensageiro humano. Do ponto de vista de um cliente da Amazon, não há nada complicado. Você compra mercadorias, recebe um código PIN no seu smartphone (e e-mail), depois de algumas horas - recebe um sinal, abre a porta, vê um robô, insere o código, abre o slot e pega seu pacote. Até agora, a desvantagem aqui é que, se você não estiver em casa, não haverá ninguém para inserir o código PIN e o pacote não será entregue. Mas isso é facilmente resolvido. Basta dar a uma pessoa a oportunidade de escolher a opção de deixar o pacote na porta. Então a entrega pelo robô não será muito diferente da entrega das pessoas, e o robô, com suas câmeras e GPS, tem menos chance de cometer um erro na porta.
Para não incomodar os pedestres, o Escoteiro se moverá a uma velocidade média de caminhada. Talvez até ajustando se o fluxo começar a se mover mais devagar ou mais rápido. Bob Doyle, vice-presidente da Robotic Industries, disse que isso permitirá que a máquina seja rapidamente aceita entre as pessoas, "entre no ambiente". Ele também elogia o design dos escoteiros:
Na minha opinião, um bom equilíbrio foi alcançado. Ele parece amigável o suficiente para que as pessoas não o chutem, mas não tão amigável que as crianças correm e o abraçam e o impedem de fazer seu trabalho.
O principal é que a nova tecnologia abre um grande campo para o lucro potencial. E quem é o primeiro a conquistar esse mercado, como geralmente acontece com as novas tecnologias, terá uma grande vantagem. A entrega de pacotes ainda é um processo extremamente ineficiente, com muitos estágios, em cada um dos quais pode ocorrer um erro ou um engate. A automação total pode resolver muitos problemas e economizar muito dinheiro para as grandes empresas, se tudo der certo.
Não é só a Amazon que entende isso. Apenas alguns dias após o anúncio do início do trabalho da Skat, seu bot de correio foi apresentado à competição pela FedEx. Seu dispositivo chegou a participar do show com Jimmy Fallon, demonstrando sua capacidade de andar na areia e no cascalho. Este Bot SameDay promete enviar pacotes para Pizza Hut, Walmart, Target, Lowe's, Walgreens e vários outros grandes varejistas. O responsável pelo seu desenvolvimento é o inventor Dean Kamen, autor do iBOT Segway e da cadeira de rodas todo-o-terreno. O robô FedEx e Cayman deve começar a trabalhar em julho, quando conselhos de cidades selecionadas aprovam seu uso. Depois de vários meses de testes, eles ainda vão dar a ele a oportunidade de entregar mercadorias dos EUA para outros países (para iniciantes, Canadá).
O problema com a percepção do bot entre os pedestres, eles decidiram à sua maneira. Eles têm um pouco maior, quase do tamanho de uma pessoa, e com uma tela no centro na qual o robô comunicará suas intenções. É muito mais difícil ter uma atitude negativa em relação à máquina de escrever, que na reunião diz "Olá!". E para as mesmas crianças, ele pode escrever "Por favor, não me toque J". A mesma tela na parte traseira mostra quando o robô estava prestes a virar ou parar. Tecnologia semelhante foi testada anteriormente por desenvolvedores de automóveis não tripulados. Segundo eles, isso reduz o número de acidentes e mal-entendidos gerais entre homem e máquina.
Para a Amazon e a FedEx, os primeiros meses de teste de robôs devem permitir que as empresas decidam se complementam mensageiros humanos comuns com eles ou se a tecnologia ainda é muito crua. Poucos duvidam que, no final, talvez em cinco a dez anos, máquinas semelhantes sejam usadas com êxito na entrega - talvez em algum nicho específico. Para os clientes, no entanto, é improvável que a diferença seja perceptível. Parcelas aparecerão na frente da porta da mesma forma. Todo esse trabalho vale centenas de milhões de dólares com a tecnologia mais avançada - para que os clientes não sintam a diferença.