Os primeiros métodos que usam a estimulação sensorial para melhorar a doença de Alzheimer foram desenvolvidos há cerca de dois anos, depois a estimulação leve. Agora, os cientistas aplicaram o som e estão desenvolvendo uma técnica combinada de som e luz. Há uma semana, um artigo apareceu no site do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (doravante denominado MIT) de que grupos liderados por Anthony Martorell e Li-Huei Tsai alcançaram um efeito usando a estimulação sonora.
Segundo os neurocientistas, eles conseguiram encontrar uma combinação única de estímulos sonoros e leves, que em experimentos com camundongos de laboratório foram capazes de reduzir as placas amilóides e, como resultado, melhorar a memória e eliminar parcialmente o comprometimento cognitivo associado à doença de Alzheimer. Os cientistas estão se preparando para realizar um estudo em seres humanos. É provável que o experimento leve a terapia de estimulação para a doença de Alzheimer a um novo nível. Sob o corte, mais sobre o novo método e os resultados do estudo, bem como algumas palavras sobre a própria doença.
Um pouco sobre a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é a doença neurodegenerativa mais comum no planeta na qual se acumulam placas amilóides e emaranhados neurofibrilares (placas beta-amilóides intracelulares). Afeta o córtex e algumas estruturas subcorticais do cérebro. Hoje, a doença de Alzheimer é uma das formas mais comuns de demência.
Até o fim, os mecanismos fisiopatológicos da doença ainda não foram estudados, mas sabe-se que o acúmulo de depósitos de beta-amilóide e material celular ao redor e dentro das células (placas e emaranhados) e seu crescimento descontrolado causam a morte maciça de neurônios. Por sua vez, isso leva a uma rápida perda de memória e a uma deterioração dos processos cognitivos.
Um dos problemas mais significativos no tratamento da doença de Alzheimer é a alta densidade e insolubilidade dos depósitos amilóides. As placas aparecem devido à diminuição da síntese protéica no neurônio, ou mais precisamente, devido à fosforilação excessiva da proteína Tau. Como resultado desse processo, os filamentos de proteínas começam a se unir e formar placas e emaranhados de amilóide. Depósitos densos levam à desintegração dos microtúbulos nas células, o que leva à morte dos neurônios.
No momento, não existem métodos de tratamento radical da doença de Alzheimer, no entanto, os métodos paliativos são amplamente utilizados, entre os quais a terapia de estimulação não é a última.
A essência dos experimentos do MIT
Experimente com luzHá dois anos, a revista Nature informou que pesquisadores do instituto expuseram ratos com Alzheimer e alto beta-amilóide no córtex cerebral à luz tremeluzente. Os camundongos foram deixados na sala com uma luz piscando na frequência de 40 Hz. A exposição durou uma hora por dia e foi aplicada por uma semana. Os pesquisadores sugeriram uma relação entre gama e beta amilóide.
“Banhos” cintilantes e leves foram suficientes para reduzir significativamente a síntese de beta-amilóide em 40-50% em camundongos jovens com alto conteúdo e em antigos (com forma pronunciada de Alzheimer) - levaram à reabsorção de placas já formadas. A exposição a um estímulo luminoso oscilando em uma frequência diferente no grupo controle não causou esse efeito.
A análise da expressão gênica sob a influência de um estímulo luminoso demonstrou a indução de genes responsáveis pela ativação de macrófagos na micróglia, os quais, por sua vez, realizam a captura de beta amilóide.
Todos os fenômenos foram observados principalmente nas células do córtex visual e não afetaram outras áreas do cérebro. Enquanto isso, as placas na doença de Alzheimer afetavam não apenas a parte visual do córtex, então os pesquisadores decidiram melhorar o método.
Experimente luz e somNo processo de desenvolvimento de um experimento anterior, os cientistas expuseram ratos com Alzheimer a uma combinação de estímulos visuais e auditivos da frequência desejada. Como no experimento anterior, os pesquisadores procuraram induzir a atividade gama dos neurônios e, assim, reduzir o número de placas amilóides simultaneamente no córtex visual e auditivo.
Inicialmente, foram realizados experimentos sobre estimulação auditiva. A suposição do diretor do Instituto, Li-Hui Tsai, de que a indução gama causada pela estimulação sonora pode reduzir a conversão de proteínas Tau em placas amilóides, não apenas no córtex sensorial, mas também no hipocampo. Depois disso, os cientistas mudaram para um efeito complexo.
O resultado superou as expectativas. Um experimento de uma semana mostrou melhora da função de memória e habilidades cognitivas. Placas se dissolvem em grandes áreas do cérebro. Os depósitos desapareceram em áreas críticas do cérebro para funções como pensamento, aprendizado e memória.
Li-Huei Tsai, chefe do Instituto de Estudos da Memória do MIT, disse: "Quando combinamos estimulação visual e auditiva por uma semana, os efeitos no córtex pré-frontal e uma diminuição muito acentuada nos níveis de amilóide são óbvios". Isso significa que o efeito combinado afetou não apenas o córtex sensorial, mas também as regiões do cérebro responsáveis pelo pensamento.
Os cientistas estão otimistas sobre testes em humanos. No momento, estudos preliminares foram realizados sobre a segurança do método para pessoas saudáveis.
Um pouco sobre como funciona
Os neurônios cerebrais são capazes de gerar sinais elétricos, os sinais são capazes de sincronizar e formar os chamados ondas cerebrais em várias faixas de frequência. Observou-se que pacientes com doença de Alzheimer apresentam violações da atividade gama dos neurônios, variando de 30 a 60 Hz. Supõe-se que essa atividade das ondas seja importante para funções cerebrais como atenção, percepção e memória.
Os pesquisadores sugeriram razoavelmente que a estimulação sonora e luminosa causaria indução gama nas células cerebrais, o que por sua vez provocaria respostas imunes (ativação de macrófagos) e processos de reabsorção beta-amilóide.
Sumário
É muito cedo para falar sobre a vitória sobre a doença de Alzheimer, mas os resultados expressos pelos autores do estudo não podem deixar de impressionar. Os cientistas não escondem o otimismo, e estudos com pessoas podem dar resultados este ano. Tradicionalmente, espero suas opiniões sobre a metodologia e suas perspectivas nos comentários.
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