O governo dos EUA planeja enviar pessoas para a lua em 5 anos

Fonte: NASA

O vice-presidente dos EUA, Mike Pence, disse ontem que o governo presidencial planeja trazer as pessoas de volta à lua dentro de cinco anos. Ao mesmo tempo, a NASA planejava realizar uma missão tripulada ao satélite da Terra antes de 2028. Pence enfatizou que o governo vê esse objetivo como crucial.

Ele incentivou a NASA a aceitar novas circunstâncias e aderir a um determinado período de tempo. Para atingir esse objetivo, Pence reconheceu a possibilidade de abandonar o trabalho em alguns dos projetos de subcontratados da NASA em termos de desenvolvimento de foguetes em favor de "transportadores espaciais" comerciais.

"Se os foguetes fabricados por empresas privadas forem a única maneira de devolver os astronautas americanos à Lua nos próximos cinco anos, usaremos esses mísseis", disse Pence. Segundo ele, a eficiência no cumprimento dos planos deve ser o principal fator que precisa ser levado em consideração.

Vale ressaltar que a administração presidencial anunciou a necessidade de tornar o programa lunar uma prioridade desde o início da presidência de Donald Trump. Este último considera que o voo para Marte não é a tarefa mais importante, mas Trump considera o retorno à Lua como uma das prioridades.

Um dos destaques do programa lunar é a criação da estação orbital da Lua, que serviria como ponto de transferência para os astronautas que descem para a superfície do satélite da Terra e retornam à Terra. Essa estação orbital poderia simplificar o estudo da lua pelas pessoas e se tornar o primeiro estágio na implementação do plano para criar uma colônia de pessoas.


Pode parecer o Gateway orbitando a estação lunar. Fonte: NASA

Quanto à menção de mísseis desenvolvidos por empresas privadas, não é de todo acidental. O fato é que a NASA está desenvolvendo seu foguete superpesado SLS, que pode ser chamado de projeto a longo prazo. E até 2022, quando o governo Trump planeja começar a construir uma estação orbital lunar, o SLS não estará pronto. Além de longo prazo, esse míssil também é muito caro - tanto na fabricação quanto na operação. Assim, a administração presidencial diz diretamente que a lua terá que voar em um dos foguetes fabricados pelos parceiros da NASA - SpaceX ou Boeing.

Eles não desistem da NASA - depois de uma declaração do vice-presidente dos EUA, um porta-voz da agência disse que o trabalho de criação do SLS seria acelerado e o foguete estaria pronto até 2024 (o pouso do astronauta na lua). Além disso, os primeiros testes serão realizados muito antes desse período. "Tenho certeza de que podemos lançar o foguete já em 2020 e enviar a cápsula com a equipe para voar ao redor da lua", disse Jim Brydenstein, da NASA.

Infelizmente, ainda não está claro exatamente o que acontecerá com os planos para a criação do SLS. Sim, a administração presidencial claramente não gosta do projeto em si. Mas se você cancelar o SLS, precisará reestruturar radicalmente os planos da agência para desenvolver um espaço próximo à Terra. Isso não acontecerá se a NASA ainda conseguir construir seu foguete rapidamente - mas surge a questão do preço, já que o lançamento de um SLS é muito mais caro do que o lançamento de análogos da Boeing e da SpaceX. Ambas as empresas não param, tentando construir seus mísseis o mais rápido possível.


Isso pode parecer a decolagem de um foguete SLS super pesado. Fonte: NASA

De qualquer forma, mesmo que a NASA planeje alterar os planos, acelerando a implementação do projeto SLS, ainda precisará passar pelo processo de aprovação de planos atualizados no Congresso dos EUA.

Quanto aos planos do governo, Pence reconhece que eles são muito ambiciosos. Mas aqui ele sugere recordar a declaração de John Kennedy feita por ele em 1962 . Como então presidente dos Estados Unidos, Kennedy também declarou a necessidade de vários anos para chegar à lua. Muitos criticaram esses planos por sua complexidade e alto custo do projeto, mas o projeto foi implementado. Pence acredita que, apesar das críticas, o novo programa espacial desenvolvido pelo governo presidencial também será implementado.

Os planos da administração presidencial dos EUA até agora também permanecem apenas planos - até o momento em que são aprovados pelo Congresso dos EUA. Se isso não acontecer, o projeto SLS da NASA com o período anterior permanecerá em vigor.