O cérebro humano é um sistema muito complexo. Mesmo para resolver o problema matemático mais simples, o cérebro deve executar um grande número de operações intermediárias. E, a fim de tornar essas operações possíveis, uma pessoa tem a capacidade de lembrar pequenas informações necessárias para o trabalho atual.
As informações são armazenadas na chamada "memória de trabalho", associada à memória de curto e longo prazo. Em geral, todo o sistema é responsável pela tomada de decisão (qualquer) e pelo pensamento lógico. Infelizmente, porém, a memória de trabalho funciona de maneira diferente para pessoas de diferentes faixas etárias.
Em média, começa a declinar aos 30 anos, devido ao fato de que partes do cérebro estão gradualmente "fora de sincronia". Aos 60-70 anos de idade, em muitas pessoas esse processo se torna tão óbvio que surgem dificuldades cognitivas. Por exemplo, torna-se difícil lembrar um número de telefone ou lembrar um termo.
De acordo com especialistas da Universidade de Boston, a estimulação elétrica do cérebro
permite restaurar a capacidade do cérebro antigo para habilidades cognitivas anteriores . Os cientistas conseguiram alcançar um efeito significativo que, infelizmente, durou pouco.
Participaram do experimento 42 voluntários com idades entre 20 e 29 anos e 42 idosos com idade entre 60 e 76 anos.
Inicialmente, os participantes foram testados quanto à funcionalidade da memória de trabalho. Foram mostradas duas imagens entre as quais foi necessário encontrar diferenças. Após um longo período de tempo, essas diferenças tiveram que ser lembradas e chamadas novamente. Como se viu, representantes da categoria de idade avançada executaram esse trabalho mais lentamente, dando respostas menos precisas do que os jovens participantes do experimento.
Consultor Rob Reinhart com equipamento usado nas experiênciasOs cientistas acreditam que a razão é que, nas pessoas mais velhas, os ritmos cerebrais responsáveis pela interação de diferentes partes do cérebro estão fora de sincronia. Ou seja, aqueles que participam da transmissão de informações e memórias. Esta suposição foi confirmada após eletroencefalografia de todos os participantes.
Os cientistas sugeriram que a estimulação elétrica permite sincronizar novamente diferentes partes do cérebro, retornando os ritmos ao seu modo anterior de operação. Em particular, os ritmos teta devem corresponder a ritmos gama mais rápidos entre regiões do cérebro, como o córtex pré-frontal e o córtex temporal do hemisfério esquerdo.
Foi decidido testar a estimulação transcraniana com corrente alternada. Os eletrodos proporcionavam um efeito suave da corrente em certas partes do cérebro. O efeito da corrente no cérebro por 25 minutos pode retornar a eficácia da memória de trabalho dos idosos ao nível de jovens voluntários.
Infelizmente, a duração do efeito não excedeu 50 minutos após o final do procedimento. O mais interessante é que a estimulação elétrica transcraniana melhorou a memória de trabalho dos jovens participantes. Após esse procedimento, os representantes da faixa etária mais jovem lidaram com suas tarefas melhor do que antes.
No futuro, os cientistas planejam analisar os resultados para entender como estímulos repetidos desse tipo podem afetar o funcionamento do cérebro. Talvez os resultados ajudem a desenvolver novos métodos para melhorar as alterações relacionadas à idade nas habilidades cognitivas de pacientes idosos.
Os resultados do presente estudo são publicados na
revista científica
oficial Nature Neuroscience .
