Por muitos anos, a NASA analisa os efeitos na saúde das viagens espaciais comparando os astronautas gêmeos Mark e Scott Kelly. De 2015 a 2016, Scott passou 340 dias em órbita enquanto Mark permaneceu na Terra, fornecendo aos cientistas dados raros sobre como a vida de uma pessoa fora do planeta afeta seu corpo. Um estudo
publicado na revista Science mostra que Scott experimentou uma série de alterações genéticas enquanto estava no espaço. E, surpreendentemente, a maioria deles retornou ao seu estado anterior quando ele retornou à Terra. Isso foi
relatado pelo MIT Technology Review, fornecendo aos pesquisadores informações valiosas enquanto as agências espaciais se preparam para voos mais longos no espaço.
Para a frente e para trás
Nos últimos anos, os cientistas da NASA divulgaram gradualmente na imprensa aberta algumas informações sobre os resultados do estudo dos gêmeos. O mais surpreendente foi que Scott
no espaço, no nível genético, ativou a proteção ativa do cromossomo contra o envelhecimento.
Essa conclusão pode levar a pesquisas futuras sobre como o voo espacial pode afetar a longevidade humana. Seis meses após o retorno de Scott à Terra, os telômeros alongados dos cromossomos Scott voltaram ao normal, enquanto alguns telômeros novos, mais curtos que o normal, formados após seu retorno foram preservados.
Pronto para ser executado
Estudos anteriores com astronautas mostraram que longas viagens espaciais podem
prejudicar seu sistema imunológico. Novos resultados mostram que essas mudanças são principalmente temporárias. Os astronautas estão se recuperando rapidamente, o que é um evento promissor para a perspectiva de enviar pessoas para Marte.
"Isso é semelhante ao modo como medimos a pressão arterial pela primeira vez", disse o pesquisador Chris Mason em entrevista ao MIT Tech. "Não sabíamos quais eram os números de referência reais até começarmos a medir mais pessoas".