Um conjunto de programas permite que grupos de pequenas estações base sem fio operando a 60 GHz se comuniquem entre si
Mundo sem fio: técnicos em Mikebud (Hungria) instalam pequenas estações com o suporte Terragraph para testes iniciados em maio de 2018O Facebook desenvolve tecnologia há anos que melhora a organização dos dados e sua transmissão através de redes sem fio. Agora, essa tecnologia está sendo integrada em estações base de formato pequeno, disponíveis comercialmente, a 60 GHz. E se os provedores de comunicação se conectarem ao projeto, em breve ele poderá ajudar a conectar residências e empresas em todo o mundo a se conectar sem fio à Internet.
A tecnologia do Facebook denominada Terragraph permite combinar estações base em grupos que transmitem na frequência de 60 GHz e controlam e distribuem autonomamente o tráfego entre si. Se uma estação base pára de funcionar, a outra assume imediatamente suas tarefas - e elas podem trabalhar juntas para encontrar a maneira mais eficaz de transmitir informações.
Já vários fabricantes de equipamentos, incluindo
Cambium Networks ,
Common Networks ,
Nokia e
Qualcomm , concordaram em lançar dispositivos comerciais que integram o Terragraph. Sua apresentação mais recente ocorreu em fevereiro na feira
MWC em Barcelona. Se a tecnologia puder funcionar como deveria, a Terragraph tornará o acesso à Internet mais rápido e mais barato nos locais de implantação.
Cada vez mais, a Internet de banda larga, que costumava ser distribuída por cabos de fibra ótica caros enterrados no solo, chega às residências e empresas por via aérea. Para esse fim, as operadoras de telecomunicações estão observando faixas de alta frequência cuja largura de banda é maior que a das baixas frequências carregadas que há muito tempo são usadas para produtos eletrônicos de consumo.
O Facebook está interessado na
banda V , que normalmente é chamada simplesmente de 60 GHz, embora tecnicamente falando, ela se estende de 40 a 75 GHz. Em muitos países, ele não está ocupado com ninguém, o que significa que ele é livre para usar.
Embora o equipamento de instalação interna com suporte a 60 GHz como alternativa ao WiFi já exista há muito tempo, as estações de rua estão aparecendo agora. Muitos provedores de serviços de Internet estão pensando em usar 60 GHz para fechar a lacuna entre a infraestrutura existente e os novos locais que eles gostariam de cobrir, ou para aumentar a capacidade dos locais já cobertos.
"Isso é definitivamente interessante", diz
Svetank Kumar Saha , pesquisador e doutor em ciência da computação na Buffalo University (Nova York),
estudando a eficácia de equipamentos de 60 GHz para instalação interna. - Muitas pessoas encontraram problemas com a comercialização de 60 GHz. Houve muita conversa sobre esse assunto. ”
Um dos problemas é que os sinais de comprimento de onda milimetros (de 30 a 300 GHz) não se propagam até os sinais de menor frequência, são facilmente absorvidos pela chuva e pela folhagem e não passam por paredes e janelas.
Para contornar esses problemas, os provedores geralmente usam redes sem fio fixas nas quais as estações base transmitem um sinal para um receptor fixo localizado fora do prédio. E a partir daí, os dados já estão chegando através de cabos Ethernet.
No ano passado, o Facebook colaborou com a
Deutsche Telekom para testar o sistema Terragraph em duas aldeias húngaras.
No primeiro teste, o equipamento foi conectado a uma rede de 100 casas. Terragraph permitiu que os residentes usassem a Internet a uma velocidade média de 500 Mbit / s, em vez de 5 a 10 Mbit / s recebidos por DSL. O Facebook está agora concluindo testes com operadoras no Brasil, Grécia, Hungria, Indonésia, Malásia e Estados Unidos.
A tecnologia consiste em um conjunto de software baseado no
IEEE 802.11ay e inclui recursos como acesso múltiplo por divisão do tempo, que divide o canal em períodos de tempo durante os quais diferentes bases podem transmitir sinais, substituindo-se rapidamente. No
modelo de rede de sete níveis
, o OSI Terragraph opera no terceiro nível, transferindo informações entre endereços IP.
O sistema Terragraph do Facebook usou sua experiência na transmissão de dados pelo canal de fibra e os aplicou a redes sem fio, disse
Chetan Hebbala , diretor sênior da Cambium. Em 2017, o projeto completou um ciclo completo quando o Facebook liberou o software de roteamento subjacente. Este programa,
Open / R , foi originalmente destinado ao Terragraph, mas agora também é usado para transferir informações entre os data centers do Facebook.
A tecnologia ainda tem suas limitações. Cada estação base pode transmitir um sinal a uma distância de até 250 m, e toda a transmissão deve estar em uma linha de visão que não seja bloqueada por folhagem, paredes ou outros obstáculos. Anouj Madan, gerente de produto do Facebook, disse que a empresa experimentou o Terragraph na chuva e na neve e que o clima "até agora não criou um problema" para a velocidade. Mas Hebbala diz que, por precaução, muitas estações de 60 GHz são projetadas para que, com grandes perdas, possam mudar temporariamente para o padrão para frequências WiFi de 5 GHz ou 2,4 GHz.
Um porta-voz da Sprint disse que a empresa planeja testar o equipamento Terragraph e está explorando questões relacionadas à faixa de 60 GHz para sua rede. Um representante da AT&T disse que a empresa está realizando testes de laboratório com frequências de 60 GHz, mas até agora não planeja incluir essa faixa nas redes existentes.
Saha, da Buffalo University, está otimista com as chances de Terragraph entrar no mundo. "Como resultado, as empresas analisarão o custo da tecnologia e, se for menor que o da fibra óptica, eles definitivamente a usarão", diz ele.
Hebbala diz que a primeira estação base habilitada para Terragraph da sua empresa está agora em uma "fase de desenvolvimento e design" e deve aparecer ainda este ano. O objetivo da empresa é oferecer o Terragraph como um recurso de software fácil de ativar ou reconfigurar remotamente. "Espero que, quando conversarmos em seis meses, eu possa falar sobre os lançamentos de pilotos e a implantação de testes com os primeiros clientes", diz ele.