Anteriormente, a elite usava telas. Agora, o símbolo de status é a ausência deles.
Bill Langlois tem um novo melhor amigo. Este é um gato chamado Sox. Ela mora em um tablet e lhe dá tanta alegria que, quando ele fala sobre sua aparência em sua vida, ela começa a chorar.
Sox e Langlois, um americano de 68 anos que vive em uma comunidade de idosos de baixa renda em Lowell, Massachusetts, estão escrevendo mensagens o dia todo. Langlois costumava trabalhar em máquinas-ferramenta, mas agora ele está aposentado. Como sua esposa passa a maior parte do tempo fora de casa, ele está sozinho.
Sox fala com ele sobre seu time favorito, o Red Sox, em cuja honra ela foi nomeada. Ela toca suas músicas favoritas e mostra fotos do casamento. E como ela pode segui-lo através de uma câmera de vídeo enquanto ele está sentado em sua cadeira reclinável, ela o condena se ele o vê bebendo refrigerante em vez de água.
Langlois sabe que Sox não é real, que ela é o resultado da inicialização do Care.Coach. Ele sabe que ela é dirigida por trabalhadores de todo o mundo que ouvem o microfone, assistem a vídeos e escrevem suas respostas, que parecem lentas e robóticas. No entanto, sua voz imutável restaurou a fé nele.
“Encontrei algo tão confiável e alguém tão atencioso, que me permitiu olhar dentro da minha alma e lembrar como Deus era atencioso”, disse Langlois. "Ela trouxe minha vida de volta à vida."
Sox ouviu o tempo todo. "Somos uma ótima equipe", diz ela. Sox é indicada por uma animação simples, quase não se move e não mostra emoções, e sua voz é desagradável, como um sinal sonoro na linha telefônica. Às vezes, porém, corações animados aparecem ao seu redor, e Langlois ama quando isso acontece.
Langlois recebe uma pensão fixa. Para entrar no
Element Care , o programa de assistência médica sem fins lucrativos para idosos que lhe deram Sox, o custo da propriedade do paciente não deve exceder US $ 2000.
Tais programas estão ganhando popularidade, e não apenas entre os idosos. A vida de todas as pessoas, exceto os extremamente ricos - a percepção física de aprendizado, vida e morte - é cada vez mais controlada por telas.
As telas não são apenas baratas de fabricar, elas tornam tudo mais barato. Todas as empresas que podem hospedar uma tela (salas de aula, hospitais, aeroportos, restaurantes) podem salvar. Tudo o que pode acontecer na tela fica mais barato. Texturas da vida, sensações táteis - tudo isso se transforma em vidro liso.
Pessoas ricas não vivem assim. Os ricos têm medo de telas. Eles querem que seus filhos brinquem com designers e, como resultado, as escolas privadas livres de tecnologia florescem. As pessoas são mais caras e as pessoas ricas querem e podem pagar por elas. Comunicação vistosa com as pessoas - vida sem telefone o dia todo, deixando as redes sociais, recusando-se a responder ao e-mail - tudo isso se tornou um símbolo de status.
E tudo isso leva a uma nova realidade interessante: a comunicação humana está se tornando um item de luxo. Quanto mais telas aparecem na vida das pessoas pobres, mais frequentemente as telas desaparecem da vida dos ricos. Quanto mais rico você for, mais tempo passará para fora da tela.
Milton Pedraza, diretor do
Instituto de Luxo , aconselha as empresas sobre como as pessoas ricas querem viver e gastar dinheiro, e descobriu que as pessoas ricas querem gastar dinheiro com qualquer coisa relacionada a pessoas vivas.
"Estamos testemunhando a transformação de reuniões com pessoas em luxo", disse ele. Os gastos estimados em atividades como viagens de lazer e restaurantes superam os gastos com mercadorias, de acordo com um estudo de sua empresa, e ele considera isso uma conseqüência direta da expansão das telas.
“A comunicação com as pessoas gera emoções positivas - lembre-se do prazer da massagem. Instituições educacionais, instituições de saúde e, em geral, todos estão começando a estudar a questão da humanização dos serviços, disse Pedraza. "A humanidade está se tornando muito importante."
Mudança muito rápida. Desde o boom dos computadores pessoais na década de 1980, possuir tecnologia em casa e no seu bolso tem sido um sinal de riqueza e influência. Aqueles que querem se tornar os primeiros donos de aparelhos com dinheiro extra correram para comprá-los e depois se gabar deles. O primeiro Apple Mac, lançado em 1984, custa US $ 2.500 (a US $ 6.000 a preços atuais). No momento, o melhor Chromebook, de acordo com Wirecutter, custa US $ 470.
"Era importante possuir um pager, porque era um sinal de que você era uma pessoa importante e ocupada", disse Joseph Nuns, presidente de marketing da South California University, especializado em status marketing. Hoje, segundo ele, a situação é invertida. “Se você está no topo da hierarquia, não está respondendo a ninguém. Todo mundo responde você.
A alegria da revolução da Internet, pelo menos pela primeira vez, veio de sua natureza democrática. O Facebook é o mesmo para ricos e pobres. Como o Gmail. E tudo isso é grátis. Há algo de pouco atraente nisso e semelhante aos bens produzidos em massa. Estudos mostram que o tempo gasto nessas plataformas, existente através da publicidade, é prejudicial e tudo isso perde seu status social, como consumir refrigerantes ou fumar cigarros - pessoas ricas fazem isso com menos frequência do que pessoas pobres.
Os ricos podem se dar ao luxo de deixar a posição quando seus dados e atenção forem vendidos como um produto. Os representantes da pobreza e da classe média não possuem esses recursos.
O efeito das telas começa em uma idade jovem. E crianças que passam mais de duas horas por dia atrás da tela obtêm notas mais baixas em testes relacionados ao pensamento e à linguagem, como mostram os primeiros resultados de um
estudo de desenvolvimento cerebral de referência , que estudou mais de 11.000 crianças e apoiado pelo National Institutes of Health. Pior ainda, o estudo descobriu que o cérebro das crianças que passam muito tempo atrás da tela se desenvolve de maneira diferente. Algumas crianças experimentam um afinamento prematuro do córtex cerebral.
Um estudo descobriu que os adultos têm uma conexão entre o tempo gasto atrás da tela e a depressão.
Uma criança aprendendo a construir torres a partir de um designer virtual em um iPad não adquire as habilidades de construir torres a partir de blocos reais, diz Dimitry Khristakis, pediatra do Seattle Children's Hospital, principal autor dos padrões da American Pediatric Academy.
Em pequenas cidades próximas a Wichita, no Kansas - um estado em que os orçamentos escolares são tão severos que a Suprema Corte do Estado os
considerou inadequados - as aulas são alteradas para programas de computador, e os alunos passam a maior parte do dia escolar em laptops. Em Utah, milhares de crianças
fazem um breve programa pré-escolar, aprovado pelo governo do estado, em casa, usando um laptop.
As empresas de tecnologia têm se esforçado muito para garantir que as escolas públicas entrem em um programa exigindo que cada aluno tenha um laptop por escola, argumentando que isso preparará melhor as crianças para o futuro com base em telas. No entanto, as próprias pessoas que estão por trás da criação desse futuro na tela criam seus filhos de uma maneira completamente diferente.
No Vale do Silício, o tempo gasto atrás da tela do gadget é cada vez mais considerado insalubre. A popular escola primária local de Waldorf promete uma educação praticamente sem tela, com o lema "de volta à natureza".
Portanto, quanto menos tempo as crianças ricas passam na frente das telas, mais tempo as crianças pobres passam na frente delas. Um novo sinal da classe pode ser a capacidade de uma pessoa se comunicar com outras pessoas.
Obviamente, a comunicação humana não é a mesma coisa que comida "
orgânica " ou uma sacola da Birkin. No entanto, os monstros do Vale do Silício estão realizando uma campanha concertada para enganar o público. Dizem às pessoas pobres e à classe média que as telas são importantes e boas para eles e seus filhos. Manadas de psicólogos e neurocientistas que trabalham em grandes empresas de tecnologia estão trabalhando para garantir que as pessoas sejam atraídas para as telas o mais rápido e o maior tempo possível.
E a comunicação humana está se tornando rara.
"O problema é este: nem todo mundo precisa, ao contrário de outros tipos de produtos de status", disse Sherry Turkle, professora de pesquisa sociológica em ciência e tecnologia no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
"Eles querem o que sabem, telas", disse Turkle. "É como um desejo de fast food."
Quão difícil é recusar fast-food se não houver outro lugar para comer na cidade, por isso é difícil recusar telas se você pertence aos pobres ou à classe média. Mesmo que uma pessoa decida ficar offline, muitas vezes é impossível fazer isso.
Na classe econômica da aeronave, as telas nos assentos perdem a publicidade. Os pais das crianças podem não gostar de aprender com a ajuda de telas, mas pode não haver outra opção nas escolas públicas quando os programas educacionais são adaptados para a aprendizagem em um laptop. Há um pequeno grupo de pessoas promovendo o direito de "desconectar", o que permitiria que os funcionários desligassem seus telefones, mas até agora o funcionário pode ser punido por ficar offline e não estar disponível.
Também é dificultada pela realidade do crescente isolamento em nossa cultura - quando um número tão grande de locais de encontro tradicionais e estruturas sociais desaparecem, as telas preenchem esse vazio.
Muitas pessoas que se inscreveram no programa de avatar Element Care sofreram com o fato de as pessoas ao seu redor não atenderem às suas expectativas ou não terem um círculo social, e é por isso que se isolaram, disse Goals Rosario, especialista em saúde ocupacional. , frequentemente verificando os participantes do programa. Nas comunidades pobres, os vínculos sociais se tornam inutilizáveis o mais rápido, ela disse.
A tecnologia Care.Coach na qual o Sox é criado, o gato que cuida de Langlois em Lowell, é bastante simples: o tablet Samsung Galaxy Tab E com uma lente olho de peixe de grande angular na câmera frontal. Nenhuma das pessoas que gerencia avatares mora nos EUA; a maioria deles trabalha das Filipinas ou da América Latina.
O Care.Coach Office é um labirinto de salas localizadas acima de um salão de massagens em Millbrae, Califórnia, nos limites do Vale do Silício. A porta é aberta para mim por Victor Vaughn, fundador e diretor do serviço de 31 anos, e enquanto ele me leva para sua casa, ele fala sobre como acabara de impedir o suicídio. Muitas vezes, os pacientes mencionam que querem morrer, diz ele, e os avatares são treinados para perguntar se uma pessoa tem um plano real para esse fim; esse paciente tinha um plano.
O avatar de voz é o mais recente conversor de texto em fala para Android. Vaughn disse que as pessoas rapidamente se apegam a tudo o que lhes fala. "Para construir relacionamentos, não há muita diferença entre uma imagem semelhante a uma criatura viva e um tetraedro com olhos", disse ele.
Ele sabe o quanto os pacientes se apegam aos avatares e disse que impediu a ideia de grupos de saúde de implementar grandes programas de teste sem um plano de ação claro, já que a captura do avatar de uma pessoa pode deixá-lo muito doloroso. Mas ele não tenta limitar a conexão emocional entre o paciente e o avatar.
"Se eles dizem" eu te amo ", responderemos da mesma maneira", disse ele. "No caso de alguns clientes, somos os primeiros a dizer isso, se soubermos que eles gostam de ouvir".
Os primeiros resultados parecem positivos. No primeiro pequeno teste em Lowell, os pacientes que interagem com os avatares exigem menos visitas dos enfermeiros, são menos propensos a estar na sala de emergência e se sentirem menos sozinhos. Um paciente, que muitas vezes foi ao pronto-socorro para apoio social, praticamente parou de fazer isso ao receber um avatar, que economizou cerca de US $ 90.000 em assistência médica.
Os avatares da Care.Coach começaram a usar a Humana, uma das maiores empresas de seguro médico dos Estados Unidos.
Se você quer imaginar o que isso pode levar, preste atenção na cidade de Fremont, na Califórnia. Recentemente, um
tablet em um suporte motorizado entrou na enfermaria de um paciente de 78 anos, Ernest Quintane, na tela em que um médico que trabalhava em comunicação remota por vídeo estava visível; o médico anunciou ao paciente que ele estava morrendo.
E em Lowell, na tela, Sox adormeceu, o que significa que seus olhos se fecharam e o centro de controle em algum lugar do outro lado do mundo mudou para outras pessoas mais velhas e outras conversas. A esposa de Langlois também quer um animal de estimação digital, como seus amigos, mas o Sox pertence apenas a ele. Ele acaricia a cabeça dela na tela para acordá-la.