A inspiração às vezes chega de maneiras estranhas. Aqui está a história de como uma fralda descartável suja levou ao desenvolvimento de uma solução de inteligência artificial (IA) para ajudar a livrar as costas do mundo de enormes quantidades de lixo e lixo.
Começa em 2005: Camden Howitt está surfando em Puerto Escondido, na selvagem costa oeste do México, quando, de repente, uma fralda flutuante lhe dá um tapa na cara. Ele volta para a praia com desgosto, apenas tropeçando em um assento descartado na privada.
Quando Howitt volta para casa na Nova Zelândia, a meio mundo de distância, seu coração afunda quando vê quanto lixo e outros resíduos também estão lavando sua costa geograficamente isolada e outrora intocada, de 15.000 quilômetros (9.300 milhas).
Muitas pessoas podem simplesmente dar de ombros para um problema global aparentemente intratável e vê-lo como muito difícil de resolver. Mas não Howitt. Sua missão ficou clara: ele dedicaria sua vida a proteger o paraíso.
Camden Howitt, co-fundador da linha costeira sustentável.
O co-fundador Sam Judd teve a idéia de formar uma organização sem fins lucrativos enquanto surfava nas Ilhas Galápagos em 2008. Um ano depois, os dois criaram linhas costeiras sustentáveis na Nova Zelândia para educar, motivar e capacitar indivíduos e comunidades para limpar restaurar e restaurar seus ambientes costeiros e hidrovias.
Foi o início de uma obsessão e que acabou de atrair uma doação da AI para a Terra : o compromisso de US $ 50 milhões da Microsoft em cinco anos para colocar a IA nas mãos daqueles que trabalham para proteger nosso planeta em quatro áreas principais: agricultura, biodiversidade, mudanças climáticas e água.
O Presidente da Microsoft, Brad Smith (meio), durante sua visita à Nova Zelândia com Camden Howitt (à direita) e a líder de desenvolvimento da Sustainable Coastlines, Dra. Sandy Britain (à esquerda).
“Esse tipo de iniciativa é exatamente o que nosso planeta precisa - algo simples, mas eficaz, que pode ser facilmente adotado em nível de base para fazer a diferença, capacitando todas as comunidades a manter seu ambiente limpo e tornar o mundo um lugar melhor para o futuro. gerações ”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, em visita à Nova Zelândia em março.
Em Lyall Bay, perto da capital Wellington, Smith enfrentou um dia tempestuoso para ver em ação a tecnologia de eliminação de lixo da organização. Ele ajudou a coletar lixo da praia e, em seguida, registrou e o categorizou no banco de dados único e abrangente da Sustainable Coastlines.
Desde o início, a Sustainable Coastlines e suas crescentes legiões de voluntários removeram lixo suficiente das costas da Nova Zelândia e do Pacífico para encher o equivalente a quase 45 contêineres. Eles coletaram dezenas de milhões de itens individuais, 77% dos quais são de plástico descartável.
É uma conquista impressionante, mas o problema do lixo oceânico está piorando e é um flagelo global que não tem limites. A visão de Howitt agora é "combinar meu profundo amor ao ar livre com uma paixão por projetar ferramentas sistêmicas para mudanças em larga escala". Para chegar lá, a Sustainable Coastlines fez uma parceria com a Microsoft e seu inovador parceiro de tecnologia, a Enlighten Designs .
Para saber mais, visitei recentemente a sede da Sustainable Coastlines na cidade mais populosa do país, Auckland.
A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern (no meio), na abertura do The Flagship Education Center, com Sam Judd (à esquerda) e Camden Howitt (à direita).
Howitt se parece mais ou menos com a aparência de um ambientalista apaixonado e apaixonado pelo oceano. Sua barba é longa e áspera, seu bronzeado é profundo e sua determinação é forte. Em pouco tempo, ele está orgulhosamente me mostrando o prédio, o Centro de Educação Flagship, que foi aberto pela primeira-ministra da Nova Zelândia Jacinda Ardern em outubro do ano passado.
Sua organização está determinada a ser sustentável tanto na prática quanto no nome. O edifício captura e recicla sua própria água. O telhado de membrana isola e decompõe os poluentes transportados pelo ar em subprodutos não tóxicos. Toda a água cinza e preta é tratada e compostada no local. Seus escritórios são alimentados por painéis solares e baterias de última geração que contribuem com excesso de energia para a rede elétrica padrão da cidade.
Mais tarde, Howitt se abre sobre a escala dos desafios e mitos ambientais que confrontam sua terra natal de longas praias e centenas de ilhas na extremidade oeste do Pacífico Sul. Ao longo dos anos, uma marca limpa e verde cuidadosamente construída tornou o turismo estrangeiro uma grande fonte de receita para a economia da Nova Zelândia. E muitos kiwis honestamente se consideram cidadãos "arrumados".
No entanto, o Banco Mundial classifica a Nova Zelândia como o décimo maior produtor per capita de lixo urbano do planeta, bem à frente dos Estados Unidos no 19º. "Esse é um dos dez melhores em que ninguém quer participar", diz Howitt. "À medida que a população da Nova Zelândia aumenta e consumimos como se não houvesse amanhã, poderíamos facilmente subir nesse ranking."
Ele espera que novas tecnologias e soluções possam ajudar a reverter essa tendência perturbadora.
A Enlighten Designs criou uma plataforma que emprega ferramentas inteligentes de narrativa e visualização digital como parte do conjunto de Serviços Cognitivos da Microsoft. E, juntamente com a Microsoft, também está desenvolvendo um banco de dados nacional de lixo que não apenas rastreia o impacto dos esforços de limpeza nos resíduos, mas também gera dados e insights precisos e cientificamente válidos.
Esse tipo de iniciativa é exatamente o que nosso planeta precisa - algo simples, mas eficaz, que pode ser facilmente adotado em nível de base para fazer a diferença ...
Howitt acredita que isso guiará e ajudará as comunidades locais de "cientistas cidadãos". Com dados científicos sólidos, eles, com a ajuda da IA, poderão determinar as fontes, causas e soluções para seus problemas locais.
“Não podemos melhorar o que não medimos. Nossa instituição de caridade coleciona dados sobre isso há 10 anos. Essa é uma abordagem científica nova e ampliada, focada em trabalhar em estreita colaboração com as comunidades em todo o país ”, diz ele.
Damon Kelly, CEO da Enlighten Designs, diz: “Esta ferramenta é a primeira desse tipo na Nova Zelândia. Ele usa os Serviços Cognitivos da Microsoft, juntamente com a metodologia do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), para ajudar comunidades de todo o país a capturar e categorizar o que há de lixo em nossas praias. ”
O diretor de tecnologia nacional da Microsoft Nova Zelândia, Russell Craig, descreve a iniciativa como: “Um exemplo fantástico de como nossa suíte de Serviços Cognitivos está sendo usada para o bem - nesse caso, fornecendo soluções de base em larga escala para nosso crescente problema de lixo na Nova Zelândia .
“Somos limitados apenas pela nossa imaginação. Se conseguirmos que um exército de voluntários capture os dados, estamos em uma situação forte para determinar onde colocar nossos esforços. ”
Cidadão voluntário Cientistas trabalhando, monitorando lixo em Buffalo Beach, em Whitianga, na Ilha Norte da Nova Zelândia.
A segunda estratégia de Howitt é a educação. Como a Microsoft, ele quer capacitar as crianças para ajudar a melhorar seu futuro. Seu objetivo é incorporar a sustentabilidade no currículo e incentivar os alunos a se considerarem os futuros guardiões de Aotearoa (o nome indígena maori da Nova Zelândia). Uma maneira pode ser gamificar a plataforma Litoral Sustentável e dar recompensas sociais a todos os envolvidos.
Ele quer que todo neozelandês ajude a manter sua nação bonita e a equipá-los com as ferramentas para proteger o paraíso. Ele é realista o suficiente para saber que: "Você pode criar o banco de dados mais poderoso do mundo, mas se você não mudar o comportamento das pessoas, será redundante".
Howitt também está pensando globalmente. No início deste ano, ele apresentou o modelo de cientista cidadão da Sustainable Coastlines na Assembléia das Nações Unidas para o Meio Ambiente, em Nairóbi.
"A tecnologia desempenha um papel crítico para garantir que os dados coletados por cientistas cidadãos sejam reconhecidos como credíveis e utilizáveis para informar a tomada de decisões em todo o mundo", diz ele, acrescentando que o subsídio AI for Earth da Microsoft "nos coloca um passo mais perto de levar esse programa inovador para o mundo. "
Desde o lançamento do AI para o Earth em junho de 2017, a Microsoft concedeu mais de 230 subsídios a destinatários em cerca de 60 países. A AI for Earth é o compromisso de cinco anos da Microsoft em US $ 50 milhões para colocar a tecnologia de inteligência artificial nas mãos de indivíduos e organizações em todo o mundo que estão trabalhando para proteger nosso planeta em quatro áreas principais: agricultura, biodiversidade, mudança climática e água. Para obter mais informações sobre o AI for Earth, visite: https://www.microsoft.com/en-us/ai/ai-for-earth
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