No início deste mês, a equipe de preservação do patrimônio digital de
The Dumping Union fez uma declaração importante para o mundo da emulação de arcade. Essa equipe caiu nas mãos da imagem de ROM de
Akka Arrh , um protótipo extremamente raro do jogo Atari para máquinas de arcade, além de uma das poucas máquinas restantes que até recentemente
não haviam
sido emuladas no MAME (
Multiple Arcade Machine Emulator ).
Esta notícia por si só pode ser um evento notável no mundo da história dos jogos, e a Dumping Union intitulou
seu anúncio no fórum . Mas isso não é tudo - a história, que a princípio parecia a descoberta de um jogo raro, se transformou em uma história crível do "assalto" realizado pelo "vingador do povo".
Um pouco de história
A história de
Akka Arrh (durante o desenvolvimento também conhecido como
Target Outpost ) remonta a 1982, quando o jogo foi desenvolvido por Dave Ralston e Mike Halley, da Atari. Esses desenvolvedores criaram muitos outros
jogos de arcade memoráveis para a empresa (parece que o nome do jogo é uma abreviação de "Também conhecido como outro Ralston Hally", "também conhecido como outro jogo de Ralston e Halley"). Após uma pequena versão experimental da máquina em 1982, o controle rotativo usando um trackball foi considerado muito complicado para o mercado de massa da época. Portanto, apesar do
Akka Arrh estar quase pronto e já ter seu próprio design exclusivo da máquina, uma produção em larga escala foi abandonada em favor de projetos Atari mais promissores.
Os protótipos de teste sobreviventes foram salvos da destruição durante a liquidação dos armazéns da Atari, provavelmente
durante ou após o espetacular colapso da empresa , e anos depois alcançaram coletores extremamente secretos de máquinas de fliperama. Acredita-se que existam apenas três dessas máquinas, e apenas duas delas estão
registradas no censo da Vintage Arcade Preservation Society, que inclui aproximadamente 8.500 colecionadores.
Akka Arrh é jogado em MAME.Devido a essa baixa prevalência, os chips ROM contendo o programa de jogos
Akka Arrh não foram (até recentemente) despejados e catalogados no
enorme banco de dados do Multiple Arcade Machine Emulator . Isso é ruim para uma comunidade de pessoas que preserva a história, mas pode ter um bom efeito no valor desses carros extremamente raros. No final, os colecionadores podem não querer pagar o mesmo preço por uma máquina rara, se eles (como qualquer outra) pudessem apenas jogar um jogo no emulador.
Mas os donos da
Akka Arrh esconderam esse jogo raro de todos. De tempos em tempos, as máquinas caça-níqueis são jogadas gratuitamente em eventos como o California Extreme, que oferecem a
única oportunidade de classificar o jogo ao público . No entanto, muitos membros da comunidade de emulação e preservação de jogos expressaram insatisfação com o fato de que um exemplo tão excepcional da história da Atari não esteja disponível para todos, exceto um punhado de colecionadores particulares.
Reparador duvidoso?
Tudo isso deixa claro o quão importante era finalmente ver que
Akka Arrh tinha um problema com a ROM, e o jogo pode ser
jogado no MAME . Isso aconteceu no início deste mês, 37 anos após a criação do jogo. Mas de onde veio essa ROM e por que foi lançada agora?
O diretor do Dumping Union, conhecido online como Smitdogg, disse apenas que o dump foi recebido de um doador anônimo. Mas um visitante do fórum do MAMEWorld com o indicativo de chamada "atariscott"
fez uma declaração alta sobre este tópico :
No total, três carros foram criados. Todos eles são mantidos em coleções particulares. Um especialista procurou um dos coletores para fazer parte de uma parte das máquinas. Especialistas inescrupulosos copiaram ROMs sem a permissão do proprietário . O jogo não foi quebrado e não havia nada para "consertá-lo". O proprietário assistiu a alguns meses de câmeras de vigilância, tentando pegar o ladrão no lugar. Pela primeira vez na história, alguém se aventurou a roubar ROMs de um colecionador.
Sem conhecer o contexto, essa história é facilmente cética. Por exemplo, a cobrança foi efetuada em uma única postagem do atariscott nos fóruns do MAMEWorld. No entanto, essa conta
foi criada em 2005 e, para um troll regular, parece uma longa preparação do plano.
Duas
espingardas de assalto
Akka Arrh da coleção Scott Evans.
Um instantâneo detalhado dos chips ROM que armazenam os dados do jogo Akka Arrh de ninguém sabe de onde eles vieram.Akka Arrh toca no programa California Extreme, por volta de 2003.
A coleção Evans também contém uma versão exclusiva do Battlezone , que foi usada para treinar o Exército dos EUA.Atariscott também é o apelido do colecionador da Atari, Scott Evans, que o usa para postar em
outros fóruns de jogos retro (assim como no
Instagram ). E Evans provavelmente pode saber algo sobre o estado de
Akka Arrh , porque ele é amplamente conhecido na comunidade de colecionadores por
possuir um grande número de protótipos raros de máquinas de fliperama . Não há
um, mas dois rifles de assalto Akka Arrh nesta lista (pelo menos um deles já foi vendido para outro colecionador).
Evans também possui duas espingardas de assalto
Marble Man - protótipos da sequência
Marble Madness , que são outro graal "não despejado" inacessível à comunidade de emulação. Ele também tem um
Bradley Trainer - uma versão do rifle de assalto Atari
Battlezone , modificado para treinar as forças armadas dos EUA. Evans descobriu esta única máquina sobrevivente ", ao lado de um aterro perto dos escritórios fechados da Midway", de
acordo com sua história .
Além das máquinas de fliperama, Evans também coleta informações sobre a Atari. Recentemente, ele
doou um conjunto quase completo de código-fonte para máquinas de fliperama Atari ao
The Strong Museum of Play . Ele também coletou no lixo Midway. Evans também contém um catálogo on-line de informações sobre as máquinas de arcade Atari; primeiro foi
no Safestuff.com e depois no
AtariGames.com .
Isso é verdade?
Se o "atariscott" que postou a postagem no MAMEWorld é Evans, existem boas razões para acreditar nessa história. Tentamos de maneiras diferentes entrar em contato com Evans, mas ele não respondeu nada sobre isso.
Mas este post no fórum não é a única fonte de informação. Um respeitado colecionador de máquinas, ciente de todas as
máquinas Akka Arrh sobreviventes e de seus proprietários (ele desejava permanecer anônimo), me disse que "isso parece verdade". Essa fonte me disse que a vítima do suposto roubo contou uma história semelhante aos outros proprietários da
Akka Arrh (não deveria surpreender você que eles se conhecem).
“Eles foram informados de que o roubo foi cometido por um especialista que tinha acesso à máquina. Mesmo antes da publicação das ROMs, havia rumores de que essa pessoa era desonesta ”, disse o colecionador. "O despejo não foi feito da placa, mas eles ficaram muito chateados com a publicação de ROMs, porque essa máquina é muito rara".
Isso está longe de ser uma evidência direta e não uma evidência que confirma o histórico de "cópias inconsistentes por um especialista em reparo". Mas, dado o isolamento e o sigilo do mundo de coletar máquinas de arcade raras, é o melhor que podemos contar até agora.
No entanto, mesmo que uma história pareça andar nesses círculos, isso não significa que seja verdade. Por exemplo, "roubo" pode ser uma cobertura para o proprietário de
Akka Arrh (antigo ou atual), que simplesmente decidiu compartilhar voluntariamente seu próprio despejo de ROM.
O blogueiro do Arcade Heroes e proprietário de
jogos de arcade Adam Pratt tem sua própria opinião, que ele compartilhou conosco:
Parece que há algo que falta na história da rede ... Parece-me improvável que o técnico tenha ido à coleção consertar outra máquina, quebrou Akka Arrh , retirou todas as ROMs e as reescreveu uma a uma (para isso, ele precisa havia equipamento para ler ROM e um computador) e, em seguida, juntou tudo e ninguém percebeu. É provável que Evans ou um dos outros dois coletores tenham feito uma cópia de backup das ROMs, e essa cópia tenha vazado para a rede, ou um dos coletores finalmente decidiu enviá-los anonimamente.
Eles deveriam estar no museu?
Este vídeo, filmado em 2014, mostra um protótipo Akka Arrh da coleção de Joe Magiera (12:24).Verdade ou não, a promotoria voltou a reviver o debate que existe há muito tempo nos círculos de emulação. Os colecionadores de jogos e protótipos raros têm uma obrigação moral de publicar código para preservar a história? E se eles recusarem, existe algum argumento ético para entrar literalmente em uma coleção particular e fazer uma cópia não autorizada do jogo para a posteridade?
"Todas as ROMs já sobreviveram ao período estimado de armazenamento", escreve Smitdogg da Dumping Union em um
post no MAMEWorld . “É incrível que os dados ainda possam ser extraídos se as ROMs forem originais. Isto é apenas um milagre. A primeira ação lógica de qualquer técnico inteligente seria despejar as ROMs. "Estou surpreso com as pessoas que pensam que possuem esses dados, como se tivessem direitos de cópia".
Criar um despejo de ROM,
diz Smitdogg , simplesmente torna
Akka Arrh "semelhante a todos os outros jogos que foram emulados nos últimos 25 anos".
Alguns discordam. "Se essa afirmação for verdadeira, o colecionador que supostamente foi roubado tem todo o direito de ficar com raiva",
diz o usuário do MAMEWorld Mooglyguy . "A coisa pessoal de uma pessoa adquirida como uma compra particular é seu direito sagrado. Podemos sentar aqui e discutir sobre as obrigações morais de preservar a história, mas, no final, esses colecionadores devem chegar ao conceito do jardim de infância de doação por vontade própria, ou devem ser deixados em paz. Forçá-los a fazer algo é incrivelmente ruim. ”
E só porque o jogo é inacessível à sociedade de emuladores não significa que o proprietário individual não o salve para a história. Como o próprio Evans disse em um
post de 2009 , "eles não precisam estar no MAME para" salvar "jogos".
Se a história do atariscott sobre ROM
Akka Arrh é verdadeira, Pratt acredita que as ações do
técnico "estavam corretas, mas ao mesmo tempo, o ato estava errado". Por um lado, Pratt diz que está "satisfeito por o jogo ser salvo e disponibilizado ao público em geral". Por outro lado, "existe um nível de confiança em que o colecionador permite que alguém trabalhe com seus jogos".
Ainda não foi comprovado se o lançamento do jogo no MAME pode reduzir o valor de coleção dos protótipos de máquinas ainda extremamente raros. "Na minha opinião, ter
Akka Arrh no MAME não diminui o valor dos carros sobreviventes", diz Pratt. "Além disso, pode até melhorar, porque agora mais pessoas sabem sobre o jogo."
"Máquinas de arcada não são apenas programas", continua ele. “Quando o equipamento é especialmente adaptado para o processo do jogo, ele tem mais valor do que comprar uma cópia digital simples no Steam ...
O equipamento Akka Arrh é único; portanto, se eu tivesse uma chance, preferiria jogar na máquina original do que na versão emulada” .