Todo mês, lemos notícias sobre as deficiências e falhas da educação nos Estados Unidos. De acordo com a imprensa, a escola primária na América não é capaz de ensinar aos alunos até mesmo o conhecimento básico, o conhecimento fornecido pela escola secundária claramente não é suficiente para admissão na faculdade, mas os alunos que ainda conseguiram aguentar até a faculdade estão completamente desamparados fora de suas paredes. Recentemente, porém, estatísticas muito interessantes foram publicadas, mostrando que em pelo menos um aspecto específico essa opinião está muito longe da verdade. Apesar dos problemas bem conhecidos do sistema de ensino médio americano, os graduados das faculdades americanas especializadas em ciência da computação acabaram sendo especialistas bem desenvolvidos e muito competitivos em comparação com seus concorrentes estrangeiros.
Um estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores comparou graduados de faculdades americanas com graduados de escolas dos três maiores países em que os Estados Unidos terceirizam o desenvolvimento de software: China, Índia e Rússia. Esses três países são famosos por seus programadores de primeira classe e vencedores de competições internacionais, sua reputação é impecável e as ações bem-sucedidas de hackers russos e chineses são constantemente refletidas nas notícias. Além disso, a China e a Índia possuem grandes mercados domésticos de software, atendidos por um grande número de especialistas locais. Todos esses fatores tornam os programadores desses três países uma referência muito relevante com a qual os graduados americanos podem ser comparados. Ao mesmo tempo, muitos estudantes desses países vêm estudar nos Estados Unidos.
O estudo não pretende ser abrangente e, em particular, não compara os resultados dos americanos com os de graduados de outros países liberais democráticos desenvolvidos, como os Estados Unidos. Portanto, não se pode dizer que os resultados obtidos possam ser generalizados em favor do sucesso inequívoco e do domínio total do sistema educacional americano em todo o mundo. Mas os países examinados no estudo foram analisados profundamente e minuciosamente. Nesses três países, os pesquisadores selecionaram um total de 85 instituições educacionais diferentes usando amostragem aleatória entre as universidades "de elite" e "simples" envolvidas em ciência da computação. Com cada uma dessas universidades, os pesquisadores concordaram em realizar um exame voluntário de duas horas entre os alunos em seu último ano de estudo, especializado em programação. O exame foi preparado por especialistas da ETS, uma empresa
bem conhecida
seu teste internacional de GRE , consistia em 66 perguntas com perguntas de múltipla escolha em cada uma e foi conduzido no idioma local. As perguntas incluíam estruturas de dados discretas, algoritmos e estimativas de sua complexidade, problemas de armazenamento e transmissão de informações, tarefas gerais de programação e design de programas. As tarefas não estavam vinculadas a nenhuma linguagem de programação específica e foram escritas em um pseudo-código abstrato (semelhante à maneira como Donald Knuth faz isso em seu trabalho "A Arte da Programação"). Um total de 6.847 americanos, 678 chineses, 364 indianos e 551 russos participaram do estudo.
De acordo com os resultados do exame, os resultados dos americanos foram muito melhores do que os resultados de graduados de outros países. Apesar do fato de que, quando comparados com colegas estrangeiros, os estudantes americanos vão para a faculdade com conhecimentos significativamente piores em matemática e física, quando se formam na faculdade, eles estão constantemente obtendo uma nota significativamente melhor nos testes. É claro que estamos falando de diferenças puramente estatísticas - os resultados dos alunos dependem não apenas da faculdade, mas também de habilidades individuais; portanto, os resultados de diferentes graduados de uma faculdade podem ser fundamentalmente diferentes e a excelente graduação de uma faculdade "ruim" pode ser muito melhor do que uma graduação ruim de uma "elite" Universidade. No entanto, em média, o resultado dos americanos no teste foi de 0,76 desvios-padrão melhor do que o resultado de russos, indianos ou chineses. Essa diferença é ainda maior se separarmos os graduados das universidades "de elite" e "comuns" e compará-los não de uma só vez, mas separadamente - universidades de elite da Rússia com faculdades de elite nos EUA, universidades comuns da Rússia - com faculdades americanas comuns. Os graduados das instituições educacionais de "elite", como esperado, apresentaram, em média, um resultado muito melhor do que os graduados das escolas "comuns" e, no contexto de uma menor dispersão de notas entre os diferentes alunos, as diferenças entre os estudantes de diferentes países se tornaram ainda mais pronunciadas. De fato, os resultados das
melhores universidades da Rússia, China e Índia acabaram sendo os mesmos dos resultados de faculdades americanas
comuns . As escolas americanas de elite acabaram sendo, em média, muito melhores do que as escolas russas de elite, assim como as universidades de elite russas, em média, melhores que as faculdades convencionais. Também é interessante que o estudo não tenha revelado diferenças estatisticamente significativas entre os resultados de graduados universitários na Rússia, Índia e China
Figura 1. Resultados médios dos testes normalizados com desvio padrão para estudantes de diferentes países e diferentes grupos de universidadesOs pesquisadores tentaram levar em conta e excluir possíveis causas sistemáticas de tais diferenças. Por exemplo, uma das hipóteses testadas foi a de que os melhores resultados das universidades americanas se devem simplesmente ao fato de os melhores estudantes estrangeiros virem estudar nos Estados Unidos, enquanto apenas crianças piores permanecem em seu país de origem. No entanto, a exclusão dos alunos “americanos” daqueles para quem o inglês não é nativo não alterou os resultados.
Outro ponto interessante foi a análise das diferenças de gênero. Em todos os países, os meninos apresentaram, em média, um resultado significativamente melhor do que as meninas, mas a diferença encontrada foi significativamente menor do que a diferença entre graduados de universidades estrangeiras e americanos. Como resultado, as meninas americanas, graças a uma melhor educação, eram em média notavelmente mais capazes de estrangeiros. Aparentemente, isso indica que as diferenças observadas nos resultados de meninos e meninas surgem principalmente de diferenças culturais e educacionais nas abordagens de ensino de meninos e meninas e não de habilidades naturais, já que uma garota com boa educação conquista facilmente um cara que não foi ensinado tão bem. Por esse motivo, o fato de as programadoras nos EUA serem subsequentemente pagas, em média, significativamente menos dinheiro do que os homens, aparentemente, não tem nada a ver com suas habilidades reais.
Apesar de todos os esforços para analisar os dados, os resultados obtidos no estudo, é claro, não podem ser considerados uma verdade incontestável. Embora os pesquisadores tenham se esforçado para traduzir idealmente todos os testes, a empresa que os criou ainda se concentrava inicialmente em testar os estudantes americanos. Não se pode excluir que os excelentes resultados dos americanos possam estar relacionados ao fato de que, para eles, essas questões eram simplesmente mais familiares e mais familiares do que para seus pares estrangeiros. No entanto, o fato de estudantes na China, Índia e Rússia com sistemas e testes educacionais completamente diferentes terem mostrado aproximadamente os mesmos resultados indica indiretamente que essa provavelmente não é uma hipótese muito plausível.
Resumindo tudo isso, gostaria de observar que hoje nos Estados Unidos a educação no campo da ciência da computação completa anualmente 65 mil estudantes. Esse número cresceu significativamente nos últimos anos, mas permanece extremamente distante dos indicadores da China (185 mil graduados-programadores anualmente) e da Índia (215 mil graduados). Mas, embora os Estados Unidos não sejam capazes de abandonar a "importação" de programadores estrangeiros em um futuro próximo, este estudo mostra que os graduados americanos estão melhor preparados do que seus concorrentes estrangeiros.
Do tradutor: fiquei magoado com este estudo e decidi transferi-lo para o Habr porque minha experiência pessoal de 15 anos em TI, infelizmente, o afeta indiretamente. Diferentes graduados, é claro, têm diferentes níveis de treinamento e, na Rússia, pelo menos uma dúzia de talentos de nível verdadeiramente de classe mundial são liberados anualmente; no entanto, os resultados
médios dos graduados, o nível de
massa de treinamento dos programadores em nosso país, infelizmente, são muito ruins. E se deixarmos de comparar os vencedores de competições internacionais com um graduado da faculdade de Ohio para comparar pessoas mais ou menos comparáveis, a diferença, infelizmente, é impressionante. Digamos que estudei na Universidade Estadual de Moscou e li os estudos dos alunos do MIT - e isso, infelizmente, é um nível completamente diferente. A educação na Rússia - mesmo um programa que não requer dispêndios de capital - segue o nível geral de desenvolvimento do país e com o nível geralmente baixo de salários no setor ao longo dos anos, na minha opinião, só piora. Existe alguma maneira de reverter essa tendência, ou está definitivamente na hora de as crianças serem enviadas para estudar nos Estados Unidos? Sugiro discutir isso nos comentários.
A pesquisa original pode ser lida aqui.