Como o Starlink da SpaceX mudou

O tempo está passando rápido. Parece que ontem ficamos surpresos com os planos ambiciosos da SpaceX de lançar 12.000 satélites em órbita, e agora a notícia da semana é o lançamento dos primeiros sessenta satélites. O projeto mudou de alguma forma e, na minha opinião, é interessante comparar o estado atual com os planos que animaram o público em 2016 e 2017.


Satélites Starlink no dispensador, foto SpaceX

Primeiro de tudo, as características físicas dos próprios satélites mudaram. Na aplicação de 2016, o peso foi indicado em 386 kg e as dimensões (sem painéis solares) - 4x1,8x1,2 metros. Como resultado, de acordo com cálculos aproximados, um veículo de lançamento do Falcon 9 poderia lançar cerca de 23 satélites em massa e, no total, em torno da área 8, caberia sob a carenagem. O teste MicroSat-2A / B tinha uma massa de aproximadamente 400 kg e um tamanho de 1x0,7x0,7 metros, mas, devido à sua natureza experimental, isso não significava nada. Então, quando em 12 de maio uma foto da carenagem apareceu no Twitter de Mask, sob a qual se encaixavam 60 satélites planos, essa foi uma grande surpresa.


Satélites no dispensador, foto SpaceX

A massa de veículos que entraram em órbita resultou em 227 kg e o tamanho pode ser estimado pelo diâmetro da carenagem em aproximadamente 2,4x1 metros. Essa simulação de engenharia facilita visivelmente a tarefa de inicialização, mas será interessante algum dia ler (até o momento esses dados não foram publicados) quais processos a SpaceX usa em sua produção. Até agora, o satélite continua sendo um dispositivo, cuja montagem final é relativamente lenta e principalmente manual. E cada dispositivo deve ser submetido a testes demorados e rigorosos, o que também leva tempo e recursos.


Divulgação de painéis solares, animação SpaceX

Infelizmente, o design dos satélites não foi divulgado; portanto, não poderemos avaliar o quanto isso mudou. Mas pelo menos um fato pode ser estabelecido. Na aplicação original de 2016, dois painéis solares de 6x2 metros foram mencionados no estado aberto e, para os satélites Starlink lançados, possui um, mas de uma área comparável (12 seções com um comprimento de cerca de 2,4 me uma largura inferior a um metro). Mas as antenas em fases para comunicação com os assinantes foram mencionadas no aplicativo original; portanto, nada mudou aqui.

Uma história curiosa aconteceu com parâmetros orbitais. Na aplicação original, uma órbita com uma altura de 1150-1325 km foi apresentada. E, quando o MicroSat-2A / B experimental voou na primavera de 2018, era esperado que eles aumentassem sua órbita de 511 km para 1125, e isso foi confirmado pelos planos que a SpaceX enviou à Federal Communications Commission (FCC) pouco antes do lançamento. No entanto, ambos os satélites permaneceram em sua órbita original, o que causou discussões sobre seu fracasso. A SpaceX negou oficialmente isso, e logo uma nova carta à FCC apareceu, dizendo que a altitude de 500 km oferece novas oportunidades, simplifica o design e reduz o atraso do sinal, para que os satélites permaneçam nele. Como resultado, era esperado, em geral, o fato de que os primeiros satélites Starlink foram colocados em órbita de 440 km e atingirão a meta de 550 km. Dado o grande número de dispositivos, isso possui pelo menos um recurso útil - satélites quebrados deixarão a órbita independentemente em um período de tempo aceitável (chamado de intervalo de um ano e meio).

Outra diferença é que os veículos experimentais foram lançados em órbita polar, enquanto os primeiros veículos de produção foram lançados em órbita com uma inclinação de apenas 53 °. A aplicação de novembro de 2018 indica que, a partir dessa inclinação, os satélites poderão atender assinantes de até 57 latitudes, e os maiores serão fornecidos com satélites em órbitas polares, cujo número não é especificado - todos os 1.584 satélites, de acordo com o aplicativo, terão que operar em órbita inclinação de 53 °. Parece que o interesse da Starlink até agora se concentrou em clientes não superiores a 57 latitudes.


Divisão de satélites Starlink, lançar imagens de transmissão

O número mais dramático, o número de dispositivos no grupo, também sofreu alterações. Depois que a FCC enviou solicitações para mega-grupos de centenas e milhares de satélites, a comissão fez uma pergunta razoável: “e se esses cavalheiros quiserem apenas destacar a faixa de frequências e orbitais sem implantar a constelação no tempo previsível?” e introduziu uma restrição de nove anos - pelo menos metade do grupo precisa ser implantada em seis e os três restantes devem ser lançados; caso contrário, o aplicativo será cancelado e o número de satélites congelados no já lançado. O prazo claro teve um efeito saudável na indústria - a SpaceX não abandonou formalmente os planos de lançamento de cerca de 12.000 satélites, mas planeja apenas apenas 1584. Até o final do ano, são esperados pelo menos mais dois e no máximo seis lançamentos, dependendo de como o primeiro se comporta séries.


Antenas de matriz faseada ThinKom, Foto ThinKom

Ainda se sabe pouco sobre estações terrestres que se comunicarão com os satélites. Ao contrário do mito persistente, não funcionará para obter a Internet da Starlink a partir de telefones comuns. E é precisamente o gerenciamento da importação de equipamentos de comunicação, e não o “bloqueio de satélites”, que permitirá aos países, se desejarem, controlar seus mercados de Internet. Em uma entrevista recente, Musk disse apenas que a estação terrestre usaria uma antena de fases do tamanho de uma caixa de pizza. Tal estação pode teoricamente ser colocada em um carro, mas a questão está no preço, que ainda não foi chamado. Em geral, vale ressaltar que as antenas com HEADLIGHTS já são encontradas em navios e aeronaves, mas ainda não se espalharam para o mercado de eletrônicos de consumo.

Também é engraçado que o mito da "Internet SpaceX" ainda esteja vivo. O Starlink é um projeto comercial e, em uma entrevista recente, Musk disse que o sistema poderá trabalhar com 800 satélites e se tornará competitivo com cerca de 1000. Preços e planos de tarifas específicos ainda não foram anunciados. Portanto, se você de repente vê algo como "FREE SPACEX STARLINK" na lista de redes Wi-Fi, esses são, na melhor das hipóteses, piadistas e, na pior das hipóteses, fraudadores banais.

O ambicioso projeto Starlink não chega a um mercado vazio - a Internet com fio já se espalhou amplamente na superfície e eles planejam introduzir o 5G para dispositivos móveis. Para assinantes remotos com pouco tráfego, existe Iridium, Globalstar, Orbcomm ou mesmo o “Messenger” doméstico. E, paralelamente, o projeto OneWeb, do tipo Starlink, já começou a lançar seus satélites. Portanto, é quase impossível prever o futuro do Starlink, mas pelo menos se sabe com certeza que será interessante assistir.

Falando de observações. Enquanto os satélites voam em grupo, uma faixa de pontos brilhantes fica bonita no céu. Astrônomos amadores e astrofotógrafos estão assistindo desde o lançamento. Pessoalmente, a tira me pareceu perceptível apenas com a visão lateral, mas na rede você pode encontrar lindas fotos, vídeos e animações. E você pode descobrir quando o Starlink "de trem" sobrevoa você, por exemplo, aqui ou aqui .





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