O fim da era dos dispositivos de reparo. Como Apple e Amazon limpam antigos comerciantes de eletrônicos

Seis meses se passaram desde que a transação entre Amazon e Apple entrou em vigor. A empresa da Apple concordou em vender seus aparelhos de forma independente na maior loja online. Este foi um golpe real para empresas aparentemente não relacionadas a reparar dispositivos usados. Duas empresas gigantes de tecnologia fizeram um acordo, e agora milhares de pequenos empresários ficaram subitamente sem um lugar para trabalhar. Sobre o que aconteceu com esse negócio agora e como as oficinas estão tentando sobreviver na nova era digital - o novo material da The Verge .

Quando John Bumstead olhou para sua página na Amazon.com no início de janeiro, seu coração afundou. Por muitos anos, o proprietário de uma pequena empresa de Minneapolis vem restaurando e vendendo macbooks antigos. Ele comprou dispositivos que não funcionavam, os consertou por conta própria e os colocou na Amazon. Acabou sendo uma boa renda. Mas em 4 de janeiro, os negócios de John deixaram de existir. Sob o contrato da Amazon com a Apple, todos os seus produtos (e produtos de outros vendedores) foram removidos permanentemente da plataforma. Agora, apenas grandes empresas poderiam vender dispositivos Apple recondicionados na Amazon - a própria Apple e alguns dos fornecedores autorizados por ela.

Bumstead diz:

Você foi à sua página, no catálogo de seus produtos atuais, e observou-os gradualmente desaparecer naquela manhã. Eu tinha um catálogo completo à venda, mas no decorrer do dia foi reduzido a alguns laptops e eles desapareceram.

Para pequenos vendedores como Bamstead, um apocalipse aconteceu. Agora eles não podiam vender produtos Apple novos ou recondicionados no principal site da Internet nos EUA - o Amazon Marketplace. Este site, com vendedores independentes trabalhando lá, trouxe à Amazon muito mais receita nos últimos anos do que as vendas de suas próprias lojas online. Os analistas agora acreditam que custa US $ 250 bilhões - duas vezes mais caro do que negociar a própria Amazon. E agora, para muitos vendedores honestos de produtos eletrônicos, com muitas críticas positivas e um portfólio bem desenvolvido, de repente acabou sendo fechado.

Nos EUA, o eBay e o Walmart também existem. E algumas plataformas mais específicas, como Etsy e Overstock. Mas nenhuma das alternativas à Amazon oferece um nível de logística e entrega tão rápidas com todas as comodidades para os vendedores. Além disso, nem de longe existem tantos compradores.

As empresas que desejam vender aparelhos da Apple na Amazon agora devem atender a um dos dois critérios. Ou eles compram dispositivos recondicionados por pelo menos US $ 2,5 milhões a cada 90 dias diretamente da Apple. Ou eles se registram e se tornam revendedores autorizados da Apple. O que precisa ser feito para se tornar um revendedor, a empresa ainda não informou ninguém. Mas provavelmente você precisará pelo menos ter uma saída física para onde os clientes possam ir (essa condição a Apple coloca em todos os seus serviços de reparo). Para vendedores particulares da Amazon com margens mínimas, mesmo esse requisito pode ser crítico.

Estima-se que o acordo entre Apple e Amazon traga centenas de milhões de dólares para ambas as empresas. A Apple venderá mais novos dispositivos e a Amazon receberá a presença da marca mais cara do planeta em sua plataforma. Agora, milhões de pessoas poderão adquirir novos equipamentos “apple” com prazos mínimos de entrega, do local em que estão acostumados a comprar mercadorias, e geralmente a preços ainda mais baixos do que no Apple.com. Ambas as empresas receberão um bom dinheiro usando a logística aprimorada da Amazon.

O mesmo dinheiro será gasto com reparadores particulares, como Bamstead. Para a Apple, isso é apenas uma vantagem. A empresa geralmente, como é amplamente conhecido, não gosta de reparar seus dispositivos e prefere vender novos todos os anos. Mesmo os técnicos que trabalham dentro do sistema da Apple reclamam constantemente dos requisitos de aperto e de novos mancais nas rodas. Por exemplo, para corrigir os últimos MacBook Pros, eles agora precisam de software adquirido diretamente da Apple. Os aparelhos da empresa são conhecidos por sua baixa manutenção e a própria Apple está lutando ativamente contra a introdução da lei sobre o "direito dos consumidores de reparar".

Para alguém como John Bumstead, que está consertando aparelhos domésticos, os requisitos da Apple para se tornar um parceiro oficial são muito altos. Ele diz que não possui os milhões de dólares necessários para reabastecer ações a cada trimestre. E as empresas ainda estão caladas sobre o que precisa ser feito para se tornar um membro do prometido "programa de vendedores".

A Amazon é literalmente metade de todas as vendas online. Se você tirar milhões de laptops absolutamente bons, embora recentemente reparados da plataforma, eles parecem desaparecer. As pessoas não vão mais descobrir o que são e o que podem comprar. Como resultado, essas máquinas são descartadas, apesar de estarem em excelentes condições.

Muitas pessoas querem comprar laptops recondicionados baratos. E o mundo está cheio de artesãos que querem repará-los e vendê-los. Mas os links que os conectam estão se tornando cada vez menos.

A Amazon, é claro, perde esses vendedores e compradores de gadgets usados. Mas para ela não é tão crítico. Ela ganhará bilhões de qualquer maneira. Nesta fase, sua imagem é mais importante. Até recentemente, a própria Apple não vendia produtos em seu site, confiando no Apple.com e em vários revendedores oficiais como a Best Buy. Agora, como a Nike e outras empresas mundialmente famosas costumavam ser, ela recebe uma página bonita por si mesma. Com todos os gadgets em um local conveniente e sem terceiros. A Apple pode controlar essas vendas, e a Amazon pode dizer a seus investidores que eles até atraíram a Apple.

Sucharita Kodali, analista de comércio eletrônico da Forrester, explica:

A Amazon precisa de marcas. Sabemos que os consumidores buscam as marcas, eles as procuram. Desde o início dos anos 2000, vendedores terceirizados representavam marcas no site, e a Amazon estava feliz com isso. Mas agora, as marcas querem controlar sua imagem online. Eles querem controlar a aparência do produto, especialmente na Amazon. Para terceiros nessas condições, não há mais lugar.

A Amazon também tem acesso a informações valiosas sobre o funcionamento dos negócios online da Apple. Kodali diz:

Bezos sempre disse que não se importa com quem o fabricante ou revendedor vende para ele. Mas as empresas são provavelmente mais interessantes do que as vendas em primeira mão. Para que ela possa estabelecer cooperação com essas organizações e aprender sobre a margem delas. Isso é especialmente importante, dado o desenvolvimento de sua própria linha Amazon Basics.

Ao vender a Apple e a Amazon, você compartilha informações sobre vendas, margem, mercadorias vendidas e motivos para devoluções. Você revela muitos segredos comerciais. Portanto, por exemplo, a Apple prefere não vender seu HomePod inteligente da Amazon. As informações sobre isso seriam valiosas demais para o desenvolvimento do Amazon Echo.

Quando perguntado se as pequenas oficinas de reparação são forçadas a deixar a plataforma, um porta-voz da Amazon disse ao The Verge que eles sempre podem tentar se qualificar para o Amazon Renewed . Esta seção do site foi projetada especificamente para a venda de produtos recondicionados. Esta seção está aberta para a tecnologia Apple. É verdade que a Amazon inspecionará seus reparos e venderá seus produtos. Ela também trabalha com revisões e controla todos os aspectos de como os produtos são apresentados no site. De um vendedor e um parceiro, você simplesmente se transforma em reparador.

John Bumstead não é o único que iniciou o acordo Amazon-Apple. Milhares de vendedores, empresas únicas e bastante grandes, agora são forçados a pensar no que fazer com os produtos. A CNet conversou com um engenheiro do Colorado que vendia centenas de milhares de dólares em produtos da Apple todos os anos e agora está procurando outro emprego. A AceBeach, especializada em eletrônicos antigos e exclusivos, foi forçada a deixar de vender aparelhos da Apple e se concentrar em vários brinquedos. Parece que existem o eBay e o Walmart, que não limitam as vendas da Apple, mas essas plataformas não podem competir com a Amazon em termos de popularidade, e é muito difícil encontrar uma audiência para um novo vendedor.

No grupo do Facebook em que Bamstead se comunica, dezenas de ex-vendedores se uniram nos últimos seis meses para encontrar um novo lar. Eles discutem pregões alternativos, formas possíveis de defender seus direitos em juízo e outras estratégias que lhes permitam continuar administrando seus negócios.

Por meio desse grupo, Bamstead conheceu Jim Ilardi, o fundador da pequena oficina de reparos da PiratePT Electronics . Ao contrário de John, que lida com macbooks, Ilardi encontrou um nicho para si mesmo na restauração de antigos players clássicos do iPod. Esses dispositivos a Apple não oferece mais suporte e não vendem.

Ilardi deu aos novos iPods novos estojos e baterias, e então ele também começou a mudar seus discos rígidos para SSDs e aumentar o espaço em disco, para que os produtos se tornassem ainda melhores do que nunca. O PiratePT tinha 98% de aprovação na Amazon e Ilardi era único em sua categoria. Mas em janeiro ele também foi lavado. Agora, quase nada resta de seus produtos à venda, e Ilardi está tentando encontrar uma nova casa no eBay e no Etsy . Além do luar reparando monitores e vários equipamentos que eles enviam a ele.

Ilardi diz que seus negócios, que costumavam gerar renda sólida, agora estão indo muito mal. O eBay não mostra os vendedores do produto escolhido. Em vez disso, o comprador vê uma lista de ofertas. Assim, Ilardi, com seu iPod Classic "bombeado", é forçado a competir com centenas de aparelhos antigos comuns que os usuários decidiram vender. O eBay não o denuncia. A última esperança para Etsy, onde, segundo o técnico, ele agora recebe um quarto do que ganhou na Amazon.

A principal questão para essas pessoas, que de repente perderam sua fonte de renda, é como elas pararam a Apple e a Amazon? Um grupo de comerciantes on-line honestos e independentes é uma ameaça para as empresas com receita de US $ 50 bilhões por trimestre?

A Apple vende macbooks, e pode-se dizer que os negócios de John Bumstead estão competindo com ela. Mas Bamstead está envolvido em produtos que foram vistos em seus verões, e pessoas que nunca pensariam em gastar de US $ 1.000 a US $ 1.500 em um novo laptop os compram dele. E assim - pelo menos se acostume com o macOS ...

A situação de Ilardi é ainda mais clara:

Eu vendo o que eles não produzem mais e não suportam. Meu produto - eles se livraram dele. Qual é a diferença agora Apple? Eles já deixaram esse negócio por cinco anos.

E aqui, o novo acordo Apple-Amazon é diretamente confrontado com o movimento pelo direito de consertar os dispositivos adquiridos. A Apple luta há anos para introduzir esse direito para os consumidores, gastando centenas de milhões de dólares nele. No mês passado, os lobistas da Apple pressionaram os legisladores da Califórnia e impediram a adoção dessa lei, dizendo que os compradores podem se machucar tentando consertar o iPhone por conta própria. Portanto, o reparo legal ainda está disponível apenas em serviços autorizados pela Apple.

A empresa está tão preocupada em consertar seus dispositivos, porque se os proprietários de seus smartphones, tablets e computadores acharem conveniente consertá-los por conta própria, eles terão menos motivos para comprar novos aparelhos. Além do direito de reparo, existe o direito de comprar e vender dispositivos recondicionados.

A Suprema Corte dos EUA em 2013 decidiu que os usuários podem vender produtos protegidos por direitos autorais se forem legalmente seus proprietários. Mas isso não impediu que empresas como a Apple (e agora a Amazon) desejassem complicar a vida de tais revendedores. Por exemplo, em outubro, a Apple confirmou que seu novo chip T2 , instalado na linha MacBook Pro e em outros computadores, bloqueia completamente o dispositivo se sentir subitamente que algumas partes dele, como a placa-mãe, foram submetidas a reparos não autorizados. A única maneira de evitar isso é comprar um utilitário de diagnóstico especial distribuído pela Apple entre seus parceiros. Para pequenas oficinas, como Bamstead, esse programa simplesmente não está disponível.

No final, John diz, a situação se tornou uma ciência para ele. "Muitos dos meus amigos foram forçados a deixar o negócio." Em vez disso, Bamstead voltou ao atacado de MacBooks antigos, nos quais trabalhava antes de abrir sua página no Amazon Marketplace. Ele recebe dezenas de laptops da reciclagem, os repara e os entrega em lotes de 10 a 20 cada para vendedores que geralmente têm sua própria loja offline ou ponto de venda fora dos Estados Unidos.

Bamstead também começou a mudar a maior parte de seus negócios para seu site pessoal . E gire no YouTube, mostrando como você pode reparar seus macbooks. As vendas não são tão próximas quanto costumavam ser com a Amazon, mas existem vantagens:

Alguém está comprando um laptop no meu site e eu acho - uau, é simples assim. Ninguém precisa pagar parte do dinheiro, nem prazos, nem precisa ter medo de que algo mude repentinamente na infraestrutura.

Se eu aprendi alguma coisa com tudo isso, é que, mesmo sendo pequeno, você ainda precisa de sua própria plataforma. Então pelo menos ninguém vai tirar isso de você

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