A fusão de duas anãs brancas resulta na formação de uma nova estrela de nêutrons. A fusão entre corpos astronômicos está acontecendo agora. Obviamente, é possível que uma colisão entre duas estrelas leve a uma poderosa explosão. E pelo menos até agora era difícil responder à pergunta do que acontece quando duas estrelas colidem: elas explodem ou acontece outra coisa? Observar uma grande anã branca, que aparentemente foi o produto de duas pequenas anãs brancas, pode apoiar "outra coisa".
Hora de fim estelar
Quando as estrelas ficam sem energia, sua massa determina seu destino. Estrelas muito grandes terminam espetacularmente, abrindo com uma forte explosão. Quando a poeira estelar se instala, uma estrela de nêutrons ou um buraco negro entra nela. Esse é o fim
Pequenas estrelas terminam um pouco diferente. Primeiro, eles coram e incham quando ficam sem energia. A massa externa é despejada, deixando para trás um cadáver levemente brilhante, conhecido como anã branca. Anãs brancas, sendo pequenas e sem brilho, não são as coisas mais fáceis de observar. Mas sabemos que, em comparação com as estrelas de nêutrons, elas não possuem grandes campos magnéticos, grandes ventos estelares.
Um grupo de astrônomos notou uma estranha anã branca chamada J005311. O J005311 está localizado no centro da nebulosa e parece que muito gás está sendo removido rapidamente, a uma velocidade de cerca de 16.000 km / s.
Para resolver o mistério, os astrônomos se voltaram para a natureza das estrelas de nêutrons. Neles, é possível uma saída muito rápida de gás quando a estrela gira rapidamente. A rotação rápida gera um enorme campo magnético que, por sua vez, acelera partículas carregadas no gás. Nesse caso, a estrela pode estar fraca, mas precisa de um grande campo magnético - cerca de 10 a 100 vezes mais que o normal para uma anã branca. Parece que a única maneira de criar um campo magnético de rotação rápida é mesclar duas anãs brancas.
J005311 está acima do limite de Chandrasekar, o que significa que é massivo o suficiente para explodir como uma supernova. A alternativa é que ela desmorone, formando uma estrela de nêutrons, criando uma pequena bola de fogo. O fato de a supernova não ter nascido nos diz que, quando as anãs brancas colidem, elas não explodem. Em vez disso, eles podem jogar fora material suficiente para evitar uma explosão e fundir-se suavemente em uma estrela de nêutrons.
Os modelos mostram que a criação de uma estrela de nêutrons a partir de uma grande anã branca pode levar vários milhares de anos. Isso significa que, do ponto de vista astronômico, a fusão do J005311 aconteceu basicamente ontem, e ainda esperamos as consequências.