Um experimento foi realizado na Agência Espacial Européia (ESA), durante a qual parte do satélite espacial foi derretida em um túnel de vento de plasma.
O objetivo do experimento é simular o processo de combustão de um dos elementos satélites mais duráveis da atmosfera, a fim de minimizar ainda mais o possível risco de que seus detritos caiam na superfície da Terra com danos, analisando os dados.
De fato, em teoria, todos os equipamentos e partes do satélite próximo à Terra são desenvolvidos levando em consideração o fato de que, quando sua vida útil se aproxima do fim, eles devem queimar quase completamente na atmosfera da Terra.
No entanto, na prática, algumas partes de até naves espaciais pequenas ainda atingem a superfície da Terra, e algumas podem ser grandes o suficiente para causar sérios danos a edifícios ou até pessoas.
Na sua experiência, os engenheiros da ESA usaram:
- local de teste do Centro Aeroespacial Alemão em Colônia para criar condições semelhantes ao processo de fusão de detritos espaciais durante a imersão na atmosfera;
- um túnel de vento de plasma para simular as condições de entrada na atmosfera e o processo de fusão do elemento satélite mais durável;
- uma haste de um sistema de orientação magnética (tamanho 4 a 10 centímetros) feito de um material compósito de polímero reforçado com uma fibra de carbono externa, com bobinas de cobre e um núcleo interno de cobalto.
O estado da haste do sistema de orientação magnética antes da fusão:
Os restos da haste do sistema de orientação magnética após o aquecimento a vários milhares de graus Celsius:
Assim, o processo de fusão do elemento satélite mais durável terminou com sua propagação completa, no entanto, algumas partes da haste não derreteram conforme o planejado, o que pode ser devido à produção inadequada das partes da haste ou a cálculos matemáticos incorretos da destruição de elementos de satélite na atmosfera.
Acontece que, além das hastes magnéticas, outras partes dos satélites também não podem queimar na atmosfera da Terra e voar para a superfície: tanques, instrumentos ópticos, volantes do giroscópio e mecanismos de acionamento.
Os "convidados" mais frequentes da superfície da Terra após o lançamento de veículos lançadores e a queda de naves espaciais são partes de tanques de combustível.
Como exemplo, um caso em 1997 foi citado na ESA, em que apenas a 50 metros de um prédio de apartamentos em uma fazenda no Texas, um tanque de combustível de foguete que não era queimado na atmosfera caiu e pesa cerca de 250 kg.
No momento, de acordo com as regras para o descarte desses detritos espaciais, a chance de estar na superfície da Terra em qualquer elemento de um satélite gasto que possa causar ferimentos a alguém é de 1 em 10.000.
Como parte de um
projeto global
chamado "CleanSat" , a Agência Espacial Europeia está desenvolvendo novas tecnologias e métodos para a produção de componentes de naves espaciais que garantirão o desenvolvimento e a produção de futuros satélites de baixa órbita, de acordo com o conceito "D4D" (design for demise) - projetado com completa destruição em mente.
Assim, milhares de toneladas de carga lançadas no espaço sideral, milhares de satélites na órbita da Terra, dezenas de milhares de elementos de espaçonaves ociosas (detritos espaciais) - esse é um traço tão significativo que a Humanidade deixou no espaço fora da Terra.
Mas milhares de outros lançamentos estão planejados, e os detritos espaciais são considerados o principal risco para essas novas missões espaciais.
Acontece que um pequeno objeto no espaço medindo apenas cerca de 1 cm de colisão com uma espaçonave recém-lançada pode liberar energia equivalente a uma explosão de granada militar.
O que pode causar sérios danos à nova espaçonave ou até sua destruição.
