De acordo com a diretiva do Presidente dos Estados Unidos, uma presença estável na Lua se tornará um trampolim para conquistas espaciais subsequentes, como Marte. D. Trump recentemente deixou claro que prefere implementar rapidamente o plano de vôo para Marte, escrevendo no Twitter há algumas semanas: “Apesar de todo o dinheiro que gastamos, a NASA não deveria falar sobre voar para a lua - fizemos isso há 50 anos e agora focado nas coisas muito maiores que fazemos, incluindo voar para Marte. "
Há quase dois anos, o vice-presidente Mike Pence fez uma declaração oficial sobre a política espacial do governo, dizendo que a NASA reorientaria seu programa para "restabelecer a presença americana na lua, que é um objetivo estratégico vital". Em dezembro de 2017, o Presidente Trump assinou o documento relevante.
Uma nova pesquisa, referida como 1.137, mostra que o tópico de enviar pessoas para a Lua ou para Marte não corresponde à opinião da maioria dos americanos. Pesquisas realizadas pelo Centro de Pesquisa de Relações Públicas da Associated Press-NORC sugerem que apenas um em cada quatro americanos considera o envio de pessoas para a Lua ou Marte "extremamente".
Em comparação, 59% dos entrevistados acreditam que a pesquisa científica na Terra, no sistema solar e no universo é muito importante para a NASA. Um número ainda maior, 68%, atribui tanta importância ao monitoramento de asteróides, cometas ou outros objetos do espaço que podem atingir a Terra.
Esses dados são consistentes com os resultados de um estudo realizado pelo Pew Research Center há cerca de um ano, que mostrou que a maioria da população está muito mais interessada em estudar questões ambientais, clima e proteger o planeta de asteróides do que em voos tripulados e exploração da Lua e Marte.
Muito dinheiro, poucos resultados.
Os americanos gostam da ideia de um programa espacial e apreciam as estações interplanetárias automáticas que aterrissam em Marte. A maioria dos americanos acredita que a NASA absorve um quarto do orçamento dos EUA. De fato, seu orçamento é inferior a meio por cento.
Os americanos também percebem que não estão obtendo um alto retorno sobre seus investimentos em pesquisa espacial, especialmente quando se trata de espaço profundo. Por exemplo, nos últimos 15 anos, a NASA criou um programa de exploração espacial profunda, principalmente a espaçonave Orion, os foguetes SLS e Ares V, bem como seus sistemas de lançamento.
Custou quase US $ 50 bilhões. E para que? Nenhum desses dispositivos está pronto para vôos espaciais tripulados e, na realidade, é improvável que as pessoas possam usá-los para caminhadas espaciais até meados da década de 2020.
É provável que o governo Trump continue a "dominar" o programa tripulado de Marte, apesar das promessas de um pouso lunar em 2024. Está planejado gastar mais de US $ 3 bilhões anualmente no desenvolvimento de Orion e foguetes. Mas também é possível alterar o orçamento, dependendo das circunstâncias.