1. O desaparecimento2. Vagabundo Costeiro3. Goldmine4. Conspirações5. Cenário possível6. Capitão7. Verdade
1. O desaparecimento
Em uma noite tranquila e enluarada de 8 de março de 2014, um Boeing 777-200ER operado pela Malaysia Airlines voou de Kuala Lumpur às 0:42 e virou-se para Pequim, subindo para o nível de trem pretendido 350, ou seja, a uma altitude de 10.650 metros. A designação Malaysia Airlines é MH. O número do voo é 370. O avião foi controlado por Farik Hamid, o co-piloto, ele tinha 27 anos. Este foi seu último vôo de treinamento, após o qual ele estava aguardando a conclusão da certificação. As ações de Farik foram lideradas por um comandante de aeronave, um homem chamado Zahari Ahmad Shah, que aos 53 anos era um dos capitães mais antigos da Malaysia Airlines. Segundo os costumes da Malásia, seu nome era simplesmente Zachary. Ele era casado e tinha três filhos adultos. Ele morava em uma vila fechada. Tinha duas casas. Na primeira casa, ele tinha um simulador de vôo, o Microsoft Flight Simulator, instalado. Ele voava regularmente sobre ele e costumava escrever em fóruns on-line sobre seu hobby. Farik era respeitoso com Zachary, mas ele não abusou de seu poder.
Na cabine havia 10 tripulantes, todos malaios. Eles tiveram que cuidar de 227 passageiros, incluindo cinco crianças. A maioria dos passageiros era chinesa; dos 38 restantes, eles eram malaios e os demais (em ordem decrescente) eram cidadãos da Indonésia, Austrália, Índia, França, EUA, Irã, Ucrânia, Canadá, Nova Zelândia, Holanda, Rússia e Taiwan.
Naquela noite, o capitão Zachary trabalhou com o rádio enquanto o co-piloto Farik estava pilotando o avião. Tudo correu como sempre, mas os programas de Zachary eram um pouco estranhos. Às 13h01, ele relatou no rádio que eles haviam se nivelado a uma altitude de 35.000 pés - uma mensagem desnecessária na área com vigilância por radar, onde é habitual relatar uma partida de uma altura, em vez de sua conquista. Às 13h08, um voo atravessou a costa da Malásia e atravessou o mar da China Meridional em direção ao Vietnã. Zachary mais uma vez relatou uma altura de aeronave de 35.000 pés.
Onze minutos depois, quando o avião se aproximou de um posto de controle próximo à área de responsabilidade do serviço de controle de tráfego aéreo vietnamita, o despachante do Centro de Kuala Lumpur enviou uma mensagem: “O malaio é três-sete-zero, entre em contato com Ho Chi Minh um-dois-zero-nove. Boa noite " Zachary respondeu: “Boa noite. Malásia três-sete-zero. " Ele não repetiu a frequência como deveria, mas por outro lado a mensagem parecia normal. Esta foi a última coisa que o mundo ouviu do MH370. Os pilotos não entraram em contato com Ho Chi Minh e não responderam a nenhuma das tentativas subseqüentes de chamá-los.
Um radar simples, conhecido como “radar primário”, detecta objetos enviando sinais de rádio e recebendo seus reflexos como se fosse um eco. Os sistemas de controle de tráfego aéreo, ou ATC, usam o chamado "radar secundário". Ele conta com o transponder ativo instalado em cada aeronave, ou o transponder, que envia informações mais detalhadas, como o número do lado e a altura da aeronave. Cinco segundos após o MH370 entrar no espaço aéreo do Vietnã, o ícone do seu transponder desapareceu das telas do serviço de expedição da Malásia e, após 37 segundos, a aeronave ficou invisível para o radar secundário. O tempo era 1:21, 39 minutos após a decolagem. O controlador em Kuala Lumpur foi ocupado por outros lados localizados em uma parte diferente da tela e simplesmente não percebeu o desaparecimento. Quando, depois de algum tempo, ele descobriu a perda, assumiu que o avião havia deixado seu alcance e que ele já estava sendo liderado pelos controladores de Ho Chi Minh.
Enquanto isso, os controladores de tráfego aéreo vietnamitas viram o MH370 entrar no espaço aéreo e desaparecer do radar. Obviamente, eles entenderam mal o acordo formal, segundo o qual Ho Chi Minh deveria notificar imediatamente Kuala Lumpur se o avião que chegasse não se comunicar por mais de cinco minutos. Eles tentaram se reconectar com a aeronave, mas sem sucesso. Quando pegaram o telefone para denunciar a situação a Kuala Lumpur, já haviam se passado 18 minutos desde o desaparecimento do MH370 das telas de radar. Isso foi seguido por uma excelente manifestação de perplexidade e incompetência - de acordo com as regras, o Centro de Coordenação do Serviço de Resgate em Aviação de Kuala Lumpur deve ser notificado dentro de uma hora após o desaparecimento, mas às 2h30 isso ainda não havia sido feito. Mais quatro horas se passaram antes que as primeiras medidas de resposta a emergências fossem tomadas às 6:32.
O enigma em torno do MH370 foi objeto de investigação em andamento e uma fonte de especulação febril.
A essa altura, o avião deveria pousar em Pequim. Os esforços para encontrá-lo estavam concentrados inicialmente no mar da China Meridional, entre a Malásia e o Vietnã. Foram operações internacionais de 34 navios e 28 aeronaves de sete países diferentes, mas o MH370 não estava lá. Em alguns dias, os registros primários do radar extraídos dos computadores de controle de tráfego aéreo e parcialmente confirmados pelos dados secretos da Força Aérea da Malásia mostraram que, assim que o MH370 desapareceu do radar secundário, ele virou bruscamente a sudoeste, voou de volta pela Península Malaia e começou a rolar perto da ilha de Penang. De lá, ele voou para o noroeste, subindo o estreito de Malaca e mais além, através do mar de Andaman, onde desapareceu fora do alcance do radar. Essa parte da viagem levou mais de uma hora - e sugeriu que o avião não havia sido seqüestrado. Isso também significava que o assunto não estava no acidente nem no suicídio do piloto que havia sido encontrado antes. Desde o início, o MH370 levou os pesquisadores a uma direção desconhecida.
O enigma em torno do MH370 foi objeto de investigação em andamento e uma fonte de especulação febril. Muitas famílias em quatro continentes experimentaram uma sensação devastadora de perda. A idéia de que uma máquina sofisticada equipada com tecnologia moderna e comunicações redundantes possa simplesmente desaparecer parece absurda. É difícil excluir uma mensagem sem deixar vestígios e é completamente impossível desaparecer da rede, mesmo que a tentativa seja intencional. Um avião como o Boeing 777 deve estar disponível para comunicação a qualquer momento e seu desaparecimento deu origem a muitas teorias. Muitos deles são absurdos, mas todos surgiram devido ao fato de que em nosso século um avião civil não pode apenas pegar o abismo.
Um conseguiu, no entanto, e após mais de cinco anos sua localização exata permanece desconhecida. No entanto, agora muito se tornou mais claro sobre o desaparecimento do MH370 e hoje é possível recriar alguns dos eventos que aconteceram naquela noite. As gravações sonoras do cockpit e os dados dos gravadores de vôo provavelmente nunca serão restaurados - no entanto, é improvável que o que precisamos saber seja obtido das caixas pretas. Em vez disso, você deve procurar respostas na Malásia.
2. Vagabundo Costeiro
Naquela noite, quando o avião desapareceu, um americano de meia-idade chamado Blaine Gibson estava sentado na casa de sua mãe em Carmel, Califórnia, resolvendo seus assuntos e se preparando para vender sua propriedade. Ele ouviu notícias de um voo do MH370 na CNN.
Por educação, Gibson, que eu conheci recentemente em Kuala Lumpur, é advogado. Ele viveu em Seattle por mais de 35 anos, mas agora passa pouco tempo lá. Seu pai, que morreu décadas atrás, era um veterano da Primeira Guerra Mundial - ele sobreviveu a ataques de gás mostarda nas trincheiras, recebeu o prêmio Estrela de Prata por bravura e retornou ao serviço do juiz da Califórnia, tendo passado mais de 24 anos neste cargo. Sua mãe se formou na Stanford Law School e uma ambientalista ardente.
Blaine Gibson era filho único. Sua mãe adorava viajar pelo mundo, e muitas vezes o levava com ela; então, aos sete anos de idade, ele decidiu que o objetivo de sua vida seria visitar todos os países do mundo pelo menos uma vez. No final, ele se deparou com a definição de “visita” e “país”, mas ele permaneceu fiel à ideia, abrindo mão das chances de uma carreira estável e com uma herança muito modesta. Em suas próprias palavras, ao longo do caminho ele se entregou a alguns enigmas famosos, como o fim da civilização maia nas selvas da Guatemala e Belize, a explosão do meteorito Tunguska no leste da Sibéria e a localização da Arca da Aliança nas montanhas da Etiópia. Ele imprimiu seus cartões de visita: “
Aventureiro. Pesquisadora. Lutando pela verdade ”e começou a usar um chapéu de feltro, como Indiana Jones. Quando se soube do desaparecimento do MH370, a atenção cuidadosa de Gibson ao incidente foi predeterminada.
Apesar das refutações reflexas dos oficiais da Malásia e da franca confusão nos relatórios da Força Aérea da Malásia, a verdade sobre a estranha trajetória da aeronave rapidamente se revelou. Aconteceu que o MH370 continuou a se comunicar periodicamente com o satélite geoestacionário do Oceano Índico, operado pela empresa britânica de comunicações por satélite Inmarsat, por seis horas depois que a aeronave desapareceu do radar secundário. Isso significava que não houve catástrofe repentina no avião. Presumivelmente, durante essas seis horas, ele voou em velocidade de cruzeiro em alta altitude. As sessões de comunicação com o Inmarsat, algumas das quais eram apenas confirmação da conexão, eram conexões curtas do sistema - na verdade, não mais do que um sussurro eletrônico. O sistema de transmissão do conteúdo principal - entretenimento para passageiros, mensagens para pilotos, relatórios automáticos sobre a condição técnica - foi aparentemente desativado. Havia um total de sete conexões: duas foram iniciadas automaticamente pela aeronave e cinco outras pela estação terrestre de Inmarsat. Havia também duas chamadas via satélite; eles permaneceram sem resposta, mas eventualmente forneceram dados adicionais. Dois dos parâmetros foram associados à maioria desses compostos, que Inmarsat recentemente começou a registrar e salvar.
O primeiro e mais preciso dos parâmetros é conhecido como deslocamento de sincronismo, vamos chamá-lo de "parâmetro de distância" por simplicidade. Esta é uma medida do tempo de transmissão de e para a aeronave, ou seja, uma medida da distância da aeronave ao satélite. Este parâmetro determina não um local específico, mas todos os lugares igualmente distantes - quase um círculo de pontos possíveis. Dado o alcance de vôo do MH370, algumas partes desses círculos se tornam arcos. O arco mais importante - o sétimo e o último - é determinado pela última conexão via satélite, que está complexamente associada ao esgotamento das reservas de combustível e à falha do motor. O sétimo arco se estende da Ásia Central, no norte, até a Antártica, no sul, e o MH370 cruza-o às 8h19, horário de Kuala Lumpur. Os cálculos das prováveis rotas de vôo determinam a interseção da aeronave com o sétimo arco e, portanto, o fim de sua trajetória - no Cazaquistão, se o avião virar para o norte, ou na parte sul do Oceano Índico, se ele virar para o sul.
A julgar pelos dados eletrônicos, não houve tentativa de aterrissagem controlada na água. O avião deveria voar instantaneamente em um milhão de pedaços.
A análise dos dados de satélite torna possível afirmar com confiança que o avião virou para o sul. Sabemos disso a partir do segundo parâmetro registrado pelo Inmarsat - deslocamento de frequência de burst. Por uma questão de simplicidade, o chamaremos de "parâmetro Doppler", já que a principal coisa que ele inclui é a medida das mudanças de Doppler de radiofrequência associadas ao movimento de alta velocidade em relação à posição do satélite, que é uma parte natural das comunicações por satélite para aeronaves em vôo. Para que as comunicações via satélite funcionem com sucesso, as mudanças no Doppler devem ser previstas e compensadas pelos sistemas de bordo. Essa compensação não é totalmente ideal, porque os satélites - especialmente à medida que envelhecem - não transmitem sinais exatamente como foi programado em aviões. Suas órbitas podem se desviar um pouco, elas também dependem da temperatura e essas imperfeições deixam traços distintos. Embora os valores do deslocamento Doppler nunca tivessem sido usados antes para determinar a localização de uma aeronave, os técnicos da Inmarsat em Londres foram capazes de notar uma distorção significativa, sugerindo uma curva para o sul às 2:40. O ponto de virada foi um pouco ao norte e oeste de Sumatra, a ilha mais ao norte da Indonésia. Com algumas suposições, pode-se supor que o avião voou diretamente a uma altitude constante por um período muito longo na direção da Antártica, além do seu alcance.
Após seis horas, o parâmetro Doppler indica uma queda acentuada - cinco vezes mais rápido que a velocidade normal de descida. Um ou dois minutos depois de cruzar o sétimo arco, o avião mergulhou no oceano, possivelmente perdendo componentes antes do ataque. A julgar pelos dados eletrônicos, não houve tentativa de aterrissagem controlada na água. O avião deveria voar instantaneamente em um milhão de pedaços. No entanto, ninguém sabia onde ocorreu a queda, e mais ainda por quê. Além disso, ninguém tinha a menor evidência física de que a interpretação dos dados de satélite estava correta.
Menos de uma semana após o desaparecimento, o The Wall Street Journal publicou seu primeiro material de comunicação via satélite, afirmando que o avião provavelmente ficou no ar por horas depois de ter ficado em silêncio. As autoridades da Malásia acabaram admitindo que isso era verdade. O regime da Malásia é considerado um dos mais corruptos da região, e a publicação de dados de comunicações via satélite mostrou que as autoridades da Malásia em sua investigação sobre o desaparecimento eram secretas, covardes e pouco confiáveis. Investigadores da Europa, Austrália e Estados Unidos ficaram chocados com o distúrbio que encontraram. Devido ao fato de os malaios esconderem os detalhes que sabiam, as buscas iniciais no mar estavam concentradas no lugar errado, no mar do Sul da China, e não encontraram detritos flutuantes. Se os malaios dissessem imediatamente a verdade, esse lixo poderia ser encontrado e usado para determinar a localização aproximada da aeronave; até caixas pretas podem ser detectadas. Por fim, a pesquisa subaquática se concentrou em uma estreita faixa do oceano, localizada a milhares de quilômetros de distância. Mas mesmo uma faixa estreita do oceano é um lugar muito grande. Demorou dois anos para encontrar as caixas pretas do Air France 447, que colidiram com o Atlântico durante um voo do Rio de Janeiro para Paris em 2009, embora eles pesquisassem lá sabiam exatamente onde encontrá-los.
A pesquisa inicial em águas superficiais terminou em abril de 2014, após quase dois meses de esforços fúteis, e o foco mudou para as profundezas do oceano, onde permanece hoje. A princípio, Blaine Gibson seguiu esses esforços frustrantes de longe. Ele vendeu a casa de sua mãe e se mudou para o Triângulo Dourado, no norte do Laos, onde, juntamente com um parceiro de negócios, começou a construir um restaurante no rio Mekong. Ao mesmo tempo, ele se juntou ao grupo do Facebook dedicado ao desaparecimento do MH370, repleto de especulações ociosas e postagens contendo discussões razoáveis sobre o destino da aeronave e o paradeiro dos destroços principais.
Embora os malaios fossem formalmente responsáveis por toda a investigação, eles não tinham os meios e a experiência para conduzir operações de busca e recuperação subaquáticas, e os australianos, como os bons samaritanos, assumiram a liderança. As áreas do Oceano Índico indicadas por dados de satélite - cerca de 1900 quilômetros a sudoeste de Perth - eram tão profundas e inexploradas que, antes de tudo, era necessário elaborar um
mapa topográfico subaquático suficientemente preciso para permitir o reboque seguro de veículos especiais, sonares de varredura lateral, a uma profundidade de muitos quilômetros sob a água. O fundo do oceano nesses lugares é coberto de cumes escondidos pela escuridão, onde a luz nunca penetra.
Uma busca subaquática zelosa fez Gibson se perguntar se os destroços do avião seriam levados à terra. Ao visitar amigos na costa do Camboja, ele perguntou se eles haviam encontrado algo assim - a resposta era não. Embora os destroços não pudessem ter navegado para o Camboja a partir da parte sul do Oceano Índico, Gibson queria estar aberto a qualquer opção até que a descoberta dos destroços da aeronave provasse que era o sul do Oceano Índico que realmente se tornara sua sepultura.
Em março de 2015, em Kuala Lumpur, parentes de passageiros se encontraram no aniversário do desaparecimento do MH370. Gibson decidiu participar sem um convite e sem estar intimamente familiarizado com ninguém. Como ele não tinha conhecimentos especiais, sua visita foi cética - as pessoas não sabiam como reagir a um amador ocasional. O evento foi realizado em uma área aberta em um shopping center, um ponto de encontro típico em Kuala Lumpur. O objetivo era expressar tristeza geral e continuar pressionando o governo da Malásia para obter explicações. Centenas de pessoas compareceram, muitas vieram da China. Música alta soou do palco. No fundo, pendia um grande cartaz representando a silhueta de um Boeing 777, bem como as palavras "
onde ", "
quem ", "
por que ", "
quando ", "
quem ", "
como " e também "
impossível " ”,“
Sem precedentes ”,“
sem deixar rastro ”e“
desamparado ”. O orador principal era uma jovem malaia chamada Grace Subatirai Nathan, cuja mãe estava a bordo.
Nathan é um advogado criminal especializado em casos de pena de morte, que a Malásia sofre devido a leis draconianas. Ela se tornou a representante mais bem-sucedida da família imediata das vítimas. Subindo ao palco com uma camiseta sem tamanho, na qual estava impresso um desenho do MH370 dizendo “ Olha ” , ela falou sobre sua mãe, sobre o profundo amor que sentia por ela e sobre as dificuldades que enfrentou após seu desaparecimento. Às vezes ela chorava baixinho, como parte da platéia, incluindo Gibson. Após seu discurso, ele foi até ela e perguntou se ela aceitaria um abraço de um estranho. Ela o abraçou e, com o tempo, eles se tornaram amigos.Deixando o evento de luto, Gibson decidiu ajudar, abordando a lacuna que descobriu - a falta de buscas costeiras por detritos flutuantes. Será o seu nicho. Ele se tornará um vagabundo de praia procurando os restos do MH370 nas costas. Pesquisadores oficiais, principalmente australianos e malaios, investiram ativamente em buscas subaquáticas. Eles teriam rido das ambições de Gibson, assim como teriam rido da perspectiva de que Gibson realmente encontraria detritos nas praias a centenas de quilômetros de distância.
Esquerda: a advogada e ativista malaia Grace Subatirai Nathan, cuja mãe estava a bordo do MH370. Direita: Blaine Gibson, uma americana que procurava os destroços de um avião. Foto por: William Langewiesche: ( 2/3)
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