No final de 2006, tornei-me o primeiro coordenador do departamento jurídico da Free Software Foundation Europe. Foi chamada, por motivos perdidos no tempo, de “Força-Tarefa da Liberdade”, e me constituí, Carlo Piana como Conselheiro Geral, e vários voluntários com conexões com organizações como gpl-violations.org. Nosso objetivo era seguir em frente. Queríamos aprimorar o conhecimento e a comunicação em toda a Europa em relação ao software de código aberto e garantir que os atores comerciais e não comerciais do espaço pudessem obter todos os benefícios de seu potencial.
Pode-se perguntar por que um departamento jurídico estava sendo usado para o que parece ser um objetivo relativamente geral. Essa pergunta pode ser respondida com contexto a partir do período de tempo. Em 2006, uma das principais discussões sobre sustentabilidade do código aberto estava relacionada a questões jurídicas, particularmente preocupações ou desafios relacionados a patentes e direitos autorais. Para simplificar as coisas, havia questões em aberto sobre se os desafios de patentes poderiam tornar o código aberto caro ou insustentável para os atores comerciais, e havia questões em aberto sobre se as partes poderiam ou deveriam seguir os termos das licenças de código aberto.
Neste último ponto, e de maneira um pouco divertida quando usado da perspectiva de hoje, algumas partes consideraram que os termos das licenças de código aberto podem não ser obrigatórios. Harold Welte, a equipe do gpl-violations.org e advogados como Dr. Até Jeager, na Alemanha, é devedor de colocar essa questão conclusivamente para repousar não apenas em sua própria nação, mas em todo o mundo. Embora possa parecer superficialmente contra-intuitivo, o trabalho deles para garantir clareza é uma base substancial para incentivar e sustentar o investimento comercial na esfera. Afinal, quando se trata de investimento, é essencial um campo de jogo claro, inequívoco e equilibrado.
O departamento jurídico da FSFE chegou em um momento perfeito e positivo. Estávamos em um ponto de inflexão no mercado da Europa Ocidental, onde empresas, governos e ONGs estavam prontos para colaborar. Abrimos nossas portas figurativas para um mundo preparado para conversar e quase imediatamente entramos em discussões úteis que ajudaram a informar, educar e inspirar nossa própria equipe. Preocupações persistentes sobre tensões potenciais entre atores comerciais e não comerciais foram significativamente reduzidas e descobrimos um imperativo comum em explorar como o código aberto, de uma perspectiva legal, poderia funcionar de maneira excelente para todos.
Logo ficou evidente que a maior vantagem potencial para todas as partes era a de compartilhar conhecimento. Da mesma forma que os desenvolvedores compartilhavam o código, havia a necessidade de advogados e gerentes de negócios compartilharem as perguntas, lições aprendidas e oportunidades exploradas. Precisávamos de um fórum para ajudar as pessoas a compartilharem melhor. Sendo um departamento jurídico, e considerando que muitas das questões-chave estavam em torno da esfera jurídica, era um ajuste natural considerar e depois lançar uma rede para especialistas em direito. A “Rede Jurídica Europeia” nasceu na primavera de 2007. Abrimos uma lista de discussão com, se minha lembrança for sólida depois de todos esses anos, 17 participantes.
Nas primeiras semanas, eu não tinha certeza de como nossa rede nascente seria recebida. As pessoas conversariam? As pessoas compartilhariam? Forneceríamos valor real à FSFE e a todos os outros participantes? No nível pessoal, como coordenador do departamento jurídico e facilitador da rede, eu não tinha ideia de como as coisas iriam dar certo. Não se pode dizer quando se joga os dados em algo completamente novo.
A rede explodiu. Acontece que atingimos perfeitamente um ponto de pressão no espaço comercial, não comercial e governamental. As pessoas estavam buscando uma maneira de compartilhar exatamente essa área e nossa estrutura - uma rede facilitada, mas não pertencente à FSFE - se encaixando efetivamente nos requisitos geralmente percebidos para um espaço neutro. Filmamos até 50 membros de maneira extremamente rápida, sem comprometer o alvo demográfico, um forte foco nos profissionais do direito que trabalham diretamente (em vez de simplesmente explorar) esse espaço. Em vez de voltar a explicar os conceitos básicos, todos estavam bem posicionados para compartilhar informações e perspectivas novas e úteis.
Seria demais reivindicar a Rede Jurídica Europeia como o primeiro espaço útil para compartilhar conhecimentos jurídicos. O Debian Legal forneceu um excelente recurso por muitos anos. A OpenBar havia proporcionado uma maneira de os advogados falarem, embora principalmente nos EUA, tão distantes de nossa demografia geográfica. Não, não fomos os primeiros, mas talvez estivéssemos os melhores posicionados para o que era necessário naquele momento e naquele local. De repente, a Europa teve um espaço privado e sem julgamento para advogados abrirem e aprenderem o quanto a colaboração no estilo de código aberto poderia ser valiosa em seu campo. Eles retornaram o favor impulsionando dramaticamente o conhecimento entre os profissionais do espaço.
Dirigi diretamente a Rede Jurídica Europeia por dois anos, durante meu mandato completo como coordenador jurídico da FSFE, e depois continuei a ajudar ativamente no seu desenvolvimento por mais dois anos como Consultor Sênior. Mantivemos o título da rede durante esse período, mas, dentro de 24 meses, na verdade crescemos para abranger mais de 100 participantes de 4 continentes. A chave do crescimento era a mesma do lançamento inicial. Um foco forte e inabalável foi mantido na demografia claramente definida e as ações foram tomadas apenas no interesse dessas partes, em vez de serem confundidas com outros objetivos, imperativos ou pressões. Essa coesão convidou a confiança e o aumento da colaboração, que continuaram o desenvolvimento de um ciclo virtuoso.
Surpreendentemente, é preciso delinear o ponto em que uma pequena rede se tornou uma rede grande ou uma rede regional se tornou uma rede global. Tal maturidade se torna óbvia após o fato, e não no momento da criação. O que ficou evidente foi que a rede e os facilitadores da rede tinham uma responsabilidade crescente consigo mesma e com aqueles que podem ser impactados pelos resultados que ela produziu. As conversas não se tornaram excessivamente pesadas, mas ficou claro ao longo do tempo que cada conversa tinha o potencial de promover mudanças ou melhorias reais em um segmento cada vez maior de seu público potencial.
Neste momento, ao descrever o potencial da rede, devo também advertir contra ler demais nela e não convidar qualquer arrogância em uma descrição mais detalhada. Criar um espaço valioso para os profissionais do direito compartilharem conhecimento foi um esforço digno. Os relacionamentos formados eram tão valiosos quanto as informações passadas em uma única ou em uma série de discussões. Mas o mundo não é um lugar simples, e qualquer influência pode ser apenas uma cutucada parcial ou um único fragmento em uma situação ou quebra-cabeça muito posterior. Os imperativos comerciais ficam ao lado de potenciais e restrições de desenvolvimento com peso tão grande ou maior quanto as questões legais relacionadas ao software. O melhor que conseguimos, e ainda foi uma vitória significativa, foi garantir que o diálogo jurídico sobre código aberto estivesse mais próximo do estado da arte do que teria sido em diferentes circunstâncias.
Estou em melhor posição para falar sobre o que obtive ao desenvolver e participar da rede, em vez de especular sobre o que os outros podem ter recebido. Em primeiro lugar, obtive uma compreensão muito mais ampla e, ao mesmo tempo, muito mais sutil do campo. O que parecia preto e branco desceu em tons de cinza, e esses tons eram extremamente informativos, muitas vezes superando o que de outra forma seriam abismos entre os pontos de vista de partes díspares. Em segundo lugar, descobri que a energia e a vontade de colaborar transcendem em muito o que é esperado entre as partes que são concorrentes naturais, mesmo em campos tão conservadores e cautelosos quanto a lei. Simplificando, as pessoas, independentemente do tipo, estão predispostas à colaboração e, com a menor oportunidade e um fórum apropriado, farão isso com grande entusiasmo. Todos nós nos beneficiamos de tais ocasiões.
Foi uma honra fazer parte do lançamento de materiais de referência, o primeiro periódico jurídico dedicado ao código aberto e o primeiro livro jurídico (referência a advogados) relacionado ao código aberto como resultado das colaborações da rede. Existem relativamente poucas oportunidades neste mundo para afetar mudanças reais em uma situação ou outra, e um grupo com poderes para fazê-lo é realmente um lugar especial. Há tantas histórias para contar, muitas lições aprendidas e muitos itens que devem ser melhor descritos como inspirações para futuras colaborações em potencial. Nos próximos anos, espero compartilhar algumas delas, respeitando o princípio chave da rede e o núcleo da colaboração aberta que ela promoveu, a regra de Chatham House.
Hoje, a Rede Legal (finalmente renomeada em algum lugar no final de sua primeira década) continua como um espaço para os profissionais do direito conhecerem e discutirem o código aberto. Continua sendo uma lista com um processo para propor e aprovar membros, em vez de uma lista pública, uma situação na qual desenvolvedores e outras partes acostumadas a agir em uma esfera pública irrestrita podem apresentar algumas críticas, mas as do campo da lei - e de fato políticas cientistas como eu - encontram uma segunda natureza. Em áreas de responsabilidade, a pessoa tem muito mais poder para falar fora do registro, sem atribuição a funcionários ou mal-entendidos nesse sentido, criando um fluxo cuidadosamente equilibrado de aberto e fechado. Faça o certo e o compartilhamento segue uma curva de proporções positivas impressionantes. Entenda errado e o valor está comprometido. De qualquer forma, esse foi o truque que acertamos mais nos anos de formação da rede.
A rede terá um impacto tão poderoso na segunda década quanto na primeira? Sem rodeios, acho que não. As primeiras pontes que você constrói são as mais transformadoras no mundo físico ou no mundo etéreo dos bens criativos. Depois de abrir as portas do comércio ou da informação, as coisas mudam drasticamente. A partir daí, a maior parte do futuro está na otimização, um processo de melhoria iterativa, em vez de excitação, energia e mudança de uma nova abordagem revolucionária. Isso não é uma coisa ruim. De fato, mostra que a fundação lançada se mostrou sólida e forneceu um caminho para muitos seguirem produtivamente. Pode haver poucos elogios mais altos em qualquer atividade da qual participamos.
O que é interessante, com um pouco de tempo e distância dessa pressa e da intensidade dos primeiros dias, é considerar no contexto do ecossistema maior como as coisas mudaram. Em 2007, foi algo revolucionário sugerir que os advogados pudessem colaborar da mesma maneira que os desenvolvedores. Hoje está se tornando prática comum que líderes empresariais, advogados e formuladores de políticas adotem essa postura. De forma conclusiva e esmagadora? Não, não neste momento de nossa evolução sociopolítica, mas em um grau massivo mais provável do que no passado. Estamos em uma tendência que vê a colaboração como mais valiosa do que o isolamento quando se trata de capital intelectual de todos os tipos, com o software sendo apenas um.
Enquanto escrevo isso, um grupo de convidados locais e internacionais acaba de concluir uma conferência de dia inteiro dedicada igualmente ao Código Aberto e ao Domínio Público hospedado pela Comissão de Direitos Autorais da Coréia. Como o presidente observou nas considerações iniciais, pode parecer estranho para uma entidade encarregada de proteger os direitos autorais explorar o compartilhamento de abrangência, desde extremamente liberal (código aberto) até completamente irrestrito (domínio público), mas essas perspectivas informam crescimento social positivo. Quando os músicos subiram ao palco para explicar por que estavam lançando trabalho para o domínio público, e especialistas internacionais de empresas como a Toyota explicaram como estavam adotando o código aberto, sublinhou que o discurso sobre direitos autorais no século 21 se concentra cada vez mais em abordar como todos aproveitam ao máximo os resultados da engenhosidade humana.
A rede que fundei era um pequeno bloco de construção nesse movimento global, um movimento alimentado não principalmente pelos ideais, mas sustentado pela utilidade. A rede funcionou pelo mesmo motivo que todas as outras atividades adjacentes funcionaram. As pessoas encontraram valor, disseram a outras pessoas, e a bola de neve dali. Além da emoção do que tudo isso significa, há também um importante núcleo de verdade que deve fornecer inspiração para todos aqueles que estão por vir. Você, como indivíduo, pode afetar mudanças reais se abordar os desafios dos negócios ou da sociedade com uma mente aberta e questionadora, e tomar medidas para aproximar as pessoas, em vez de se unirem. Pela vez em que unimos as pessoas, começamos a resolver até os maiores desafios e a melhorar as coisas mais difíceis.
Abri meu discurso na conferência hoje, observando que em nossos 100.000 anos de história como espécie, todas as nossas maiores realizações foram marcadas pela cooperação e todas as nossas maiores falhas foram marcadas pelo fracasso em trabalhar juntos. Penso que esta observação contém o germe de uma verdade importante. Somos tão simples e complexos quanto sugere.