Basta passar o cartão: como o OS / 2 é usado no metrô de Nova York

A tecnologia vintage trabalha há décadas nas estruturas do metrô de Nova York - e às vezes aparece de maneiras inesperadas. Um artigo para fãs do OS / 2

Um nova-iorquino e um turista ligam na estação de metrô 42 Ulitsa, também conhecida como Times Square. Parece o começo de uma piada. Na verdade, não: um deles está feliz por ele ter chegado lá; outro, esta situação é terrivelmente irritante. Sabe-se como sair de lá com velocidade máxima. O outro não é - ele não fala inglês. O nova-iorquino e o turista são pessoas diferentes, mas no momento são uma. Ambos estão sujeitos às peculiaridades da empresa de transporte da Metropolitan Transportation Authority (MTA) e à confiabilidade sem precedentes de um sistema operacional médio de médio sucesso no início dos anos 90.

Em um dia útil médio de 2016, o metrô de Nova York transportou 5,7 milhões de pessoas [para comparação: para o metrô de Moscou, esse número é de 6,7 milhões / aprox. transl.]. Esta tem sido a maior média desde 1948. Se você perguntar ao nova-iorquino médio, ele provavelmente dirá: "Isso é tudo?" A descrença é compreensível, pois 8 milhões de residentes permanentes moram na cidade e, durante os horários de pico ou feriados, o número de pessoas às vezes aumenta para 20 milhões. Aparentemente, muitas pessoas gostam de pegar um táxi.


Catracas do metrô de Nova York

É difícil apostar no futuro, mas o MTA, de fato, fez exatamente isso

Em março, a Tedium escreveu sobre a grande aposta da IBM em microkernels para sistemas operacionais, que incluía uma variante do conhecido OS / 2 OS. Ele descreve em detalhes quais perdas a empresa sofreu por causa dessa taxa. No entanto, a confiança da IBM no sucesso de seu sistema operacional fez com que outras empresas fizessem suposições semelhantes.

No entanto, a maior aposta foi feita pelo MTA, a Metropolitan Transit Authority, que precisava criar uma maneira de se livrar dos tokens e passar para uma era em que tudo deveria ser digital. Como resultado, o culto cartão MetroCard apareceu . Uma fina fatia de plástico amarelo com uma faixa preta perceptível se tornou o assunto principal nas carteiras dos nova-iorquinos desde seu lançamento em 1993.

A história do atual método de acesso ao metrô de Nova York é interessante nos detalhes do arranjo da infraestrutura pública e em como ela serve ao público. Mas antes disso será útil entender como o sistema atual apareceu. Porque quando você constrói algo tão importante quanto o metrô de Nova York, ele deve funcionar como pretendido.

De fato, você tem apenas uma tentativa - e qualquer erro provavelmente resultará em bilhões de despesas com reparos e no aborrecimento de milhões de pessoas. Entre as muitas opções, uma das mais confiáveis ​​se transformou em um dos maiores erros da IBM.


Cinco MetroCards especiais dedicados a David Bowie e pagos pelo Spotify. Algumas semanas no outono de 2018, a empresa transformou a estação Broadway - Lafayette Street / Blicker Street em West Village em um monumento de pop art em homenagem a um artista próximo. Além de usar o verso do MetroCards para publicidade (e onde não existe), o MTA oferece constantemente edições especiais de cartões patrocinados por grandes marcas. As opções supremas de cartão custam muito dinheiro, mas às vezes o MTA atinge as marcas e faz algo legal.

Como sistema operacional da IBM, inflou o hype, mas não se tornou algo especial, encontrou um lar e serviu milhões

No artigo sobre OS / 2, muitos detalhes interessantes foram mencionados sobre microkernels e outras coisas, mas neste artigo, o fato de esse SO ainda ter seus apoiadores foi mais relevante para o tópico. Bem, e onde sem ele.

O motivo pelo qual o MTA finalmente decidiu usar o OS / 2, digitalizando alguns aspectos do metrô, reflete o hype em torno do lançamento do sistema operacional no início dos anos 90. No entanto, as conversas e o desenvolvimento começaram alguns anos antes. Não promovendo isso particularmente, Microsoft e IBM estavam trabalhando na próxima geração de sistemas operacionais. Embora se acredite que Gates e Microsoft tenham transformado a IBM com seu MS-DOS na história moderna, na época, a IBM pensava claramente de maneira diferente.

Em vez de lamentar os lucros perdidos, a IBM, aparentemente, estava ciente da falta de conhecimento e começou a desenvolver o SO da próxima geração a partir dos fundamentos, primeiro junto com a Microsoft. Esse empreendimento, como você deve ter adivinhado, terminou para a IBM da mesma maneira que a história do MS-DOS. No entanto, em um período muito curto no final dos anos 80, os diretores do MTA estavam apenas procurando maneiras de recusar tokens no metrô e substituí-los por cartões pré-pagos. As vantagens eram óbvias - isso facilitou o aumento da tarifa e a introdução de um pagamento de token. Os passageiros tiveram a oportunidade de escolher entre uma única viagem ou uma ida e volta, e houve uma opção ilimitada por um certo período de tempo.

Para apresentar essa atualização revolucionária, o MTA recorreu a uma empresa conhecida, a IBM. Isso fazia sentido na época.


OS / 2 versão 2.1

O consultor do OS / 2 e do MTA Neil Waldhauer disse em um e-mail: "Houve vários anos durante os quais você pode apostar no OS / 2."

Para entender o porquê, você precisa entender esse tempo. Waldhauer continua: “Tem sido desenvolvido desde os dias em que o Linux e o Windows ainda não eram. O OS / 2 parecia uma escolha segura para o futuro. ”

Por falta de opções, o MTA escolheu o melhor. E ele trabalhou por várias décadas como um dos principais componentes de software em um sistema bastante complexo.

Ele poderia sobreviver ainda mais, como diz Waldhauer: "Deixe-me dizer que, embora o MetroCard seja suportado pelo sistema, o OS / 2 continuará funcionando".

Um ponto muito interessante, já que o MTA está apenas no processo de abandonar o MetroCard em favor de várias formas de pagamento sem contato. A transição deve aumentar a eficiência do trabalho e ajudar o MTA a coletar receita adicional.

Parece interessante, mas é fácil ver os problemas - se você estudar o estranho recurso do atual sistema MetroCard.


My MetroCard, versão de junho do "Mês do Orgulho Gay". Curiosamente, durará quatro meses a mais que o MetroCard padrão, que só pode ser usado por um ano.

Tira magnética misteriosa e como isso afeta a vida das pessoas

Em suma, a transição de tokens para MetroCard levou anos e não foi nada fácil. Os tokens foram oficialmente descontinuados em 2003. Nessa época, o MetroCards era aceito em todas as estações da cidade - mas ninguém gostava.

Entrar no metrô geralmente é fácil, mas as reclamações sobre a fiação do cartão estão por toda parte. E muitos problemas, aparentemente, foram associados a interrupções estúpidas na comunicação entre diferentes partes do sistema. Embora o OS / 2 seja usado para conectar diferentes partes do sistema de metrô a um mainframe grande, os padrões para os componentes recebidos não eram os mais altos. Torniquetes em qualquer estação de Nova York são notórios por sua caprichos - mas eles conseguiram trabalhar com um sistema IBM.


Os caixas eletrônicos também contavam com o OS / 2

Apesar do fracasso do OS / 2 no mercado consumidor, ele era incrivelmente confiável, o que proporcionava uma longa vida em sistemas industriais e industriais - e os caixas eletrônicos eram um exemplo de aplicação. Waldhauer disse: "Lembrando de todos os sistemas operacionais usados ​​no MTA, posso dizer que o OS / 2 é provavelmente a parte mais confiável do sistema, exceto o mainframe". Ainda é usado no metrô de Nova York em 2019. A IBM a abandonou por muito tempo e até permitiu que outra empresa suportasse software para ela em 2001. (Hoje, uma empresa chamada Arca Noae vende uma versão oficialmente suportada do OS / 2, ArcaOS , embora a maioria de seus usuários esteja em uma situação semelhante ao MTA).

OS / 2 no metrô de Nova York desempenha o papel de condutor. Ajuda a combinar as várias partes usadas pelas pessoas com as que as pessoas não usam. Waldhauer observa: “Não há aplicativos OS / 2 no sistema com os quais os usuários trabalhariam. O OS / 2 é usado principalmente como uma interface entre um complexo banco de dados de mainframe e computadores simples que são rotineiramente usados ​​no metrô e nos ônibus. Mas, em geral, os computadores OS / 2 são distribuídos por todo o sistema. ”

Estamos falando dos sistemas operacionais projetados no final dos anos 80, lançados no início dos anos 90, como parte de um relacionamento complexo entre os dois gigantes do techno. O MTA teve que ignorar a maior parte dessa história porque já havia tomado uma decisão, e uma mudança de rumo custaria muito dinheiro.

A coordenação do back-end e os dispositivos que os nova-iorquinos e turistas encontram é ridiculamente descoordenada. Se você quiser imaginar isso, voltemos a Waldhauer: "Tenho a sensação de que os desenvolvedores planejaram que o MetroCard funcionaria com o banco de dados de mainframe e que alguns dispositivos eletrônicos aleatórios uniriam tudo".


Fichas do metrô de Nova York, de acordo com as datas de uso, da esquerda para a direita: 1953-1970; 1970-1980; 1979-1980; 1980-1986; 1986-1995; 1995-2003.

Agora vamos falar sobre a tira magnética. A barra preta na parte inferior de qualquer MetroCard, independentemente da marca, deve funcionar. Como ele realmente funciona é, por razões óbvias, um segredo.

"As pessoas invadiram o MetroCard", disse Waldhauer. “Se você pode considerar a codificação magnética, os bits são tão grandes que podem ser vistos em uma lupa. A codificação da tira magnética é tão secreta que eu nunca a vi. É incrível o que as pessoas podem fazer em uma viagem gratuita. ”

Isso importa hoje? Sim, em princípio, não. O MTA declarou claramente que planeja mudar para pagamentos sem contato, como fez com o Oyster Card em Londres. No entanto, esse processo tem seus próprios problemas. Eles até contrataram o ex-chefe do sistema de Londres e estabeleceram o objetivo final de se livrar completamente do MetroCard.


O recém-lançado sistema OMNY, que será lançado nos próximos anos

No futuro, as pessoas poderão entrar no metrô de Nova York da mesma forma que a programação de hoje em uma montanha-russa na Disneylândia. Esse processo exigirá que uma pessoa tenha um dispositivo conectado à Internet que o guie pelas catracas, seja um telefone ou um relógio inteligente. Com alguma sorte, teremos um novo sistema com o MetroCard. Mas não há garantias.

As necessidades práticas e tecnológicas que criaram o metrô de Nova York afetam quase todos os moradores da cidade. Os nova-iorquinos estão mudando para novas formas de pagamento, e quem puder pagar por isso fará isso. E o resto ficará em casa.