Fernando Jose Corbato no laboratório de informática do MIT (data desconhecida). Seu sistema de acesso a computadores compartilhado, desenvolvido lá, abriu o caminho para um computador pessoalFernando Jose Corbato , cujo
design para um sistema de acesso a computador de
compartilhamento de tempo desenvolvido na década de 1960 ajudou a abrir caminho para um computador pessoal e uma senha de computador, morreu na sexta-feira, 12 de julho, em uma casa de repouso em Newbyport, Massachusetts. Ele tinha 93 anos.
Sua esposa, Emily Corbato, disse que a causa era uma complicação do diabetes. No momento de sua morte, ele era um professor honorário do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Dr. Corbato, que trabalhou no MIT ao longo de sua carreira, liderou o projeto na década de 1960 sob o nome de Sistema de Compartilhamento de Tempo Compatível (CTSS), que dava a muitos usuários de diferentes lugares acesso simultâneo a um computador via linhas telefônicas.
Naquele momento, os cálculos eram realizados em grandes pacotes de dados, e os usuários geralmente precisavam esperar no dia seguinte para obter os resultados dos cálculos.
Em uma entrevista na televisão de 1963, Corbato descreveu o processamento em lote de pessoas "mijando" por causa de sua ineficiência. O avanço da idéia de compartilhamento de tempo apoiou a idéia de que os computadores podem ser usados interativamente, o que ainda estava em sua infância. E essa idéia alimentará o campo da ciência da computação por décadas.
"Muito antes dos computadores pessoais possibilitarem a compra de um computador pessoal, o compartilhamento de tempo mudou a maneira como as pessoas usam computadores", disse Stephen Crocker, especialista em TI e pioneiro no desenvolvimento da Internet que trabalhava em sistemas de compartilhamento de tempo.
Corbato explicou os métodos de compartilhamento de tempo em uma entrevista de 1963, realizada pelo repórter John Fitch, e apresentada na série de documentários do WGBH, MIT Science Reporting. Em vez do computador volumoso daqueles anos, ele usou uma máquina de escrever modificada montada em uma caixa de eletrônicos.
No programa, ele explicou que os computadores são tão caros que lamentam muito perder o tempo de inatividade. Porém, com um sistema de compartilhamento de tempo, o tempo do computador é cuidadosamente levado em consideração e as perdas são eliminadas.
Um computador pode executar apenas uma operação por vez, sob o controle de um programa controlador. No entanto, funcionou tão rápido que podia passar de uma tarefa para outra despercebida pelos usuários.
Cada usuário "poderá criar, editar e executar programas de maneira interativa, como se tivesse apenas um controle sobre o computador", escreveu o popular autor de ciência Mitchell Waldrop em seu livro Dream Machine de 2001, dedicado ao visionário de computadores pessoais
Joseph Karl Robnett Liklider .
Em uma entrevista, Corbato comparou o programa de controle a um grande mestre jogando jogos simultâneos com muitos jogadores e permitindo que eles refletissem em seus movimentos enquanto ele corria de um tabuleiro para outro.
Quando Corbato liderou o projeto CTSS, os computadores eram vistos apenas como calculadoras gigantes. Mas quando sua equipe demonstrou o novo sistema no final de 1962, essa visão começou a mudar.
“Até hoje, lembro como as pessoas começaram a entender como o sistema funciona apenas quando viram uma demonstração real: Ei, responde! Uau! Você digita uma solicitação e obtém imediatamente uma resposta! ” Ele disse em uma entrevista de 1989 no Instituto Charles Babbage da Universidade de Minnesota, um centro de arquivos e pesquisa especializado em tecnologia da informação.
O CTSS gerou o projeto sucessor do Multics, que também foi liderado por Corbato. Ele disse ao Babbage Institute: "Os Multics começaram como uma lista de desejos do que eu gostaria de ver em um grande sistema de computador, que pode ser lançado como modelo comercial".
Multics foi uma criação conjunta do MIT, Bell Labs da AT&T e General Electric. Comercialmente, falhou, mas inspirou a equipe de cientistas da Bell a criar o UNIX, um sistema operacional de computador que se originou na década de 1970 e se espalhou pelas décadas de 80 e 90.
Os primeiros trabalhos com tecnologia da computação no MIT, nos quais Corbato desempenhou um papel fundamental, ajudaram a inspirar confiança na ciência da computação, como uma das áreas da pesquisa científica. "Realmente foi o começo de uma comunidade de cientistas da computação", disse ele.
Em uma entrevista ao WGBH, Corbato mostrou como ele digita comandos em uma máquina de escrever modificada, e o computador responde instantaneamente a eles. A cabeça de uma máquina de escrever começou a girar e as palavras começaram a aparecer no papel, como se algum tipo de espírito tivesse infundido a máquina de escrever.
"A pior parte é que tornamos extremamente fácil o uso de um computador", disse ele à Fitch profeticamente. "Portanto, os computadores serão usados cada vez mais."
Fernando Jose Corbato nasceu em 1 de julho de 1926 em Auckland, Califórnia, com Hermenegildo e Charlotte Corbato. Seu pai, nascido em Villarreal, na Espanha, era professor de literatura espanhola. Quando ele conseguiu um emprego na Universidade da Califórnia, Los Angeles, em 1930, sua família se mudou para o sul.
Dr. Corbato, amigos conhecidos como Corby, ingressou na mesma universidade em 1943. Sete meses depois, como era a Segunda Guerra Mundial, ele foi recrutado na marinha para o cargo de engenheiro elétrico.
A frota precisava de pessoas para prestar serviços de manutenção, suporte "e procurar erros na vasta gama de equipamentos com os quais os navios estavam lotados", disse ele em entrevista ao Museu de História da Computação em Mountain View em 2006. Ele disse que essa experiência o inspirou ao longo de sua vida para procurar erros nos sistemas.
Em 1946, ele deixou a frota e entrou no Instituto de Tecnologia da Califórnia sob um decreto sobre a redistribuição de militares a partir de 1944 (conhecido como GI Bill). Em 1950, ele se formou na universidade com um diploma de bacharel em física e fez um curso de pós-graduação no MIT no mesmo outono.
Para seu doutorado em física molecular, eram necessários cálculos volumétricos, que exigiam a ajuda de um computador. "Este trabalho foi muito difícil e, a julgar pela perspectiva de hoje, é muito chato", disse ele ao museu. "Mas ela me ajudou a me sentir confortável com os programas, sua organização e trabalho com o computador". Em 1956, ele recebeu seu doutorado em física. "E, gradualmente", acrescentou, "eu estava mais interessado no computador do que na tarefa em si".
Com todos os seus colegas, Corbato incentivou o desenvolvimento e a implementação graduais de software - assim como hoje é promovido na abordagem de programação popular chamada metodologia de desenvolvimento ágil [métodos ágeis].
"Corby nos ensinou a pintar um sistema ideal, ver como você pode implementá-lo o máximo possível, levando em consideração as limitações e, em seguida, atualizar nosso entendimento do ideal", disse Tom van Wleck, especialista em TI que trabalhou com Corbato na década de 1960.
No processo de melhoria dos sistemas de compartilhamento de tempo na década de 1960, Corbato apresentou outra novidade: uma senha de computador. O CTSS deu a cada usuário seu próprio conjunto de arquivos, no entanto, como inicialmente não havia sistemas de nome de usuário e senha, cada usuário poderia estudar os arquivos de todos os outros.
"A ativação do sistema de senhas para cada usuário como bloqueio de dados parecia uma decisão muito direta", disse Corbato em entrevista à revista Wired em 2012. As senhas do CTSS são consideradas um dos primeiros mecanismos de segurança do computador.
Foto mais moderna de Corbato. Ele trabalhou no MIT ao longo de sua carreira.
Em 1990, Corbato recebeu
o Prêmio Turing , considerado o equivalente em computador ao Prêmio Nobel.
Ele conheceu Isabelle Blandford, uma programadora, no início dos anos 1960, e em 1962 eles se casaram. Ela morreu em 1973.
A segunda esposa de Corbato, Emily (Gluck) Corbato, sobreviveu a ele; e além dela, duas filhas de seu primeiro casamento, Carolyn Corbato Stone e Nancy Corbato; dois filhos adotivos, David Guiche e Jason Guiche; irmão Charles Corbato e cinco netos.
A propensão de Corbato para encontrar erros nas tarefas se espalhou para além dos sistemas de computador. Em 1974, pouco depois de conhecer sua segunda esposa, uma pianista, Corbato participou de um concerto dedicado a um dos compositores em que ela se apresentou. “Depois que ele me perguntou por que, apesar de eu estar treinando duro para realizar o trabalho por tanto tempo e persistentemente, ainda havia erros nele? Disse a sra. Corbato. "Isso o caracterizou completamente."
"Era uma questão intelectual", disse van Vleck. - Ele perguntou: Qual é o processo que permite que os erros apareçam após uma prática tão longa e o que você precisa fazer? Talvez aumentar a fonte das notas? Melhorar a iluminação? Aumentar as teclas do piano? "