Se você não leu meu post ressonante "
Por que é realmente impossível ser vegetariano" , faça isso antes de ler este post.
Nos últimos anos, o veganismo ganhou popularidade no Reino Unido - presumivelmente meio milhão de pessoas em 2016 e
mais de 3,5 milhões - 5% da nossa população - agora são veganos. Filmes documentários como
Cowspiracy e
What the Health têm chamado a atenção para as indústrias de carnes e laticínios, expondo os efeitos na saúde animal, no homem e no meio ambiente em geral.
Em vez de sermos tentados a pedir para comer mais produtos feitos de soja, milho e grãos cultivados industrialmente, devemos promover formas sustentáveis de carne e laticínios com base nos sistemas tradicionais de rotação, pastagens permanentes e conservação de pastagens. Devemos pelo menos questionar a ética da crescente demanda por culturas que exigem grandes quantidades de fertilizantes, fungicidas, pesticidas e herbicidas, ao mesmo tempo em que demonstramos formas sustentáveis de criação de animais que podem restaurar o solo e a biodiversidade, além de capturar carbono.
Em 2000, meu marido e eu transferimos nossa fazenda de 1.400 hectares (3.500 acres) em West Sussex para vastas pastagens usando rebanhos de gado velho inglês de chifre longo, porcos Tamworth, pôneis Exmoor, etc., como parte de um projeto. Durante 17 anos, lutamos para tornar lucrativos nossos negócios tradicionais de arvenses e laticínios, mas com baixo teor de argila, nunca poderíamos competir com fazendas em solos mais leves. Essa decisão mudou nosso destino. Atualmente, o ecoturismo, aluguel de antigos prédios agrícolas e 75 toneladas por ano de carne orgânica para pasto contribuem para um negócio lucrativo. E como os animais vivem na rua o ano todo e têm muita comida, eles não precisam de comida adicional e raramente precisam visitar um veterinário.
Os animais vivem em rebanhos e andam onde quiserem. Eles descansam onde querem (eles “desprezam” os galpões abertos deixados para eles como abrigo) e comem o que gostam. Gado e veado pastam entre flores silvestres e prados, mas também vagam entre arbustos e árvores. Os porcos criam raízes em rizomas e até mergulham em cisnes em lagoas. O modo como eles pastam estimula a vegetação de diferentes maneiras, o que, por sua vez, cria oportunidades para outras espécies, incluindo pequenos mamíferos e pássaros.
É importante notar que, como não usamos avermectinas (substâncias anti-helmínticas que os bovinos costumam alimentar em sistemas intensivos) ou antibióticos, o esterco serve como alimento para minhocas, bactérias, fungos e invertebrados, como besouros de esterco. Este é um processo vital de restauração do ecossistema, devolvendo nutrientes e estrutura ao solo. A perda de solo é um dos maiores desastres que o mundo enfrenta atualmente.
O Relatório de Alimentos e Agricultura das Nações Unidas de 2015 diz que, globalmente, 25 a 40 bilhões de toneladas de solo superficial são perdidas anualmente devido à erosão, principalmente devido ao arado e à semeadura intensiva.
No Reino Unido, o esgotamento da camada superficial do solo é tão grande que, em 2014, a Farmers Weekly, a revista da indústria, anunciou que só restavam
100 colheitas . Deixar as terras aráveis sob vapor e devolvê-las às pastagens por um certo período - como faziam os fazendeiros antes dos fertilizantes artificiais e da mecanização possibilitarem o cultivo contínuo - é a única maneira de reverter esse processo, parar a erosão e restaurar o solo, de acordo com
UN Food and organização agrícola. O pasto de gado não apenas fornece renda aos agricultores, mas o esterco animal, a urina e até o método de pasto do gado aceleram a restauração do solo. A chave deve ser orgânica e manter o gado baixo para evitar o excesso de pastoreio.
Vinte anos atrás, nossos solos na fazenda - severamente degradados após décadas de aração e emissões químicas - estavam quase biologicamente mortos. Agora temos cogumelos e orquídeas frutíferos aparecendo em nossos antigos campos aráveis: um sinal de que as redes subterrâneas de fungos micorrízicos estão se espalhando. Temos 19 tipos de minhocas - as principais espécies responsáveis pela aeração, rotação, fertilização, umedecimento e até desintoxicação do solo. Encontramos 23 espécies de besouros de esterco em uma vaca, uma das quais - o
besouro roxo - não era vista em Sussex há 50 anos. Aves que se alimentam de insetos atraídos por esse esterco nutritivo decolam. Porcos enraízados oferecem uma oportunidade para a germinação de flora e arbustos locais, incluindo salgueiro, e isso levou ao surgimento da maior colônia de imperadores roxos na Grã-Bretanha, uma de nossas espécies mais raras de borboletas que depositam ovos em folhas de salgueiro.
Esse sistema de pastoreio natural não apenas ajuda o meio ambiente em termos de restauração do solo, biodiversidade, polinização de insetos, qualidade da água e atenua os efeitos das inundações, mas também garante uma vida saudável aos animais e, por sua vez, produz carne que é boa para nós. Ao contrário das carnes com grãos e grãos preparados de sistemas intensivos, as carnes para pasto são ricas em beta-caroteno, cálcio, selênio, magnésio e potássio, além de vitaminas E e B e ácido linoléico conjugado (CLA) - um poderoso anti-cancerígeno. Ele também contém uma grande quantidade de DHA de ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa, que é vital para o desenvolvimento do cérebro humano, mas que é muito difícil para os veganos obterem.
Muito foi feito com
as emissões de metano da pecuária , mas elas são mais baixas nos sistemas de pastagem da biodiversidade que incluem plantas silvestres, como angélica, boato comum, bolsa de pastor e trevo de aves, porque contêm ácido fumárico - um composto que quando adicionado na dieta de cordeiros no Rowett Institute em Aberdeen
reduziu as emissões de metano em 70% .
Na equação vegana, por outro lado, o custo do arado de carbono raramente é levado em consideração. Desde a revolução industrial, de
acordo com um relatório de 2017 da revista científica Nature, até 70% do carbono em nossos solos cultivados foram perdidos para a atmosfera.
Portanto, existe uma enorme responsabilidade: se você não produz seus produtos veganos especificamente a partir de sistemas orgânicos "sem aração", está ativamente envolvido na destruição da biota do solo, promovendo um sistema que priva outras espécies, incluindo pequenos mamíferos, aves e répteis, de condições vida e contribuição significativa para as mudanças climáticas.
Nossa ecologia se desenvolveu junto com grandes herbívoros - com rebanhos de bisonte (ancestrais de vacas), tarpan (cavalo original), alce, urso, bisonte, veado-vermelho, veado, corça, javali e milhões de castores. São espécies cujas interações com o meio ambiente sustentam e contribuem para a vida. O uso de herbívoros como parte do ciclo agrícola pode ser de grande importância para garantir a sustentabilidade da agricultura.
Não há dúvida de que todos devemos comer muito menos carne e pedimos o fim das formas intensas de produção de carne, antiéticas e intensas em alto teor de carbono em cereais que merecem elogios. Mas se você, como vegetariano, se preocupa com o meio ambiente, o bem-estar dos animais e sua própria saúde, não pode mais fingir que tudo isso é resolvido simplesmente rejeitando a carne e os laticínios. Pode parecer contra-intuitivo que adicionar um bife de pasto orgânico raro à sua dieta possa ser o caminho certo para circular.