Nem todos podem suportar a atmosfera hostil das viagens interplanetárias
O astronauta é uma das profissões mais perigosas e estressantes, com altos riscos em nosso planeta (e além). Isoladamente, espaço e extremidades limitados, pode ser comparado, talvez, com o trabalho de exploradores polares e equipes militares submarinas. Obviamente, estes últimos raramente precisam lidar com os efeitos da radiação, uma mudança na gravidade ou a perspectiva de voar para uma câmara de ar.
A esse respeito, a NASA
trabalha há décadas para garantir que, quando enviar equipes para fora da atmosfera, seus membros tenham o talento e o treinamento necessários para concluir suas tarefas e voltar para casa com segurança. E agora, quando começamos a experimentar Marte - e uma ida e volta com duração de mais de dois anos - a NASA enfrenta um desafio sem precedentes nessa área.
Mesmo em períodos de tempo relativamente pequenos, enquanto na ISS, os astronautas enfrentam muitos problemas, e aparecem fatores que podem esgotá-los física e emocionalmente. Entre eles: possíveis conflitos pessoais e culturais, problemas de comunicação com membros de equipes estrangeiras, monotonia e tédio na manutenção diária das estações, alterações fisiológicas no corpo devido à microgravidade e isolamento, ansiedade sobre os efeitos das radiações e distúrbios do ritmo circadiano. Os astronautas da ISS, de fato, ficaram presos em uma pequena bolha da atmosfera habitada com outras cinco pessoas por seis ou mais meses. Isso é o suficiente para enlouquecer alguém, exceto o mais psicologicamente persistente.
De acordo com um estudo da NASA, os astronautas americanos enfrentaram 1800 incidentes médicos durante 89 missões de transporte realizadas de 1981 a 1998. Menos de 2% deles foram devidos a problemas comportamentais e, entre eles, as queixas mais frequentes foram “ansiedade e irritação”. Por outro lado,
a síndrome de adaptação cósmica , durante a qual os astronautas sofrem de enjoo, dor de cabeça e dormência do rosto, até se acostumarem a viver em microgravidade, é responsável por 40% dos problemas médicos que ocorreram no mesmo período.
No entanto, não se pode dizer que os astronautas não tenham crises nervosas periódicas. A
missão Soyuz 21 teve que ser interrompida em 1976, quando a equipe notou um forte cheiro na cápsula. A fonte do cheiro nunca foi encontrada e todo o incidente foi atribuído a uma enorme alucinação causada pelo estresse. Em 1989, o comandante do ônibus David Walker, que havia retornado recentemente de sua primeira missão e estava passando por um divórcio difícil, conduziu um jato T-38 a 30 metros do voo pan-americano de passageiros. Embora a NASA não tenha admitido que o estresse causado pela missão passada foi uma das razões da catástrofe que quase aconteceu, a agência, no entanto, removeu Walker do comando e o proibiu de voar até 1992.
Mais tarde, em 2007, a astronauta
Lisa Novak percorreu mil e quinhentos quilômetros por todo o país sem parar,
levando consigo uma fralda para um adulto, uma pistola pneumática, um martelo de croquet e uma faca para atacar um oponente que suspeitava ter um caso com seu amante no aeroporto de Orlando . Depois que ela tentou, sem sucesso, molhar seu inimigo com um spray de pimenta, Novak foi preso e acusado de tentativa de assassinato. Sua equipe de advogados reivindicou sua insanidade e
apresentou um diagnóstico segundo o qual Novak sofria de um breve colapso psicológico e depressão grave, retornando da missão Discovery recentemente concluída.
"Evidências não sistemáticas e empíricas sugerem que a probabilidade de alterações adversas nas funções cognitivas e comportamentais ou problemas psiquiátricos aumenta seriamente com a duração da missão",
concluiu o Programa de Pesquisa Humana da NASA, que examinou a saúde psicológica dos astronautas. "Além disso, embora problemas cognitivos, comportamentais ou psiquiátricos possam não ameaçar diretamente o sucesso da missão, esses problemas podem e muitas vezes pioram a saúde dos indivíduos e de toda a equipe, bem como seu bem-estar e eficácia".
A primeira linha de defesa na agência contra esses problemas é uma seleção séria de candidatos. Muitos deles vêm de profissões de alto estresse, como um piloto de caça ou médico; profissões de alto risco essencialmente perigosas, onde a decisão errada pode ser fatal. A capacidade de suprimir o medo e a ansiedade para superar um problema é de extrema importância. Os astronautas "já sabem que podem enfrentar problemas sérios", disse Jim Picano, psicólogo chefe de operações da NASA na revista Astronaut, em janeiro "e acreditam que podem lidar com eles".
Um regime de treinamento rigoroso ajuda a amenizar as dúvidas que os candidatos têm. "O treinamento que os astronautas passam forma sua confiança nos procedimentos e equipamentos que eles têm, na capacidade de lidar com a execução de programas de vôo, bem como com situações de emergência", continuou ele. "O ensaio dessas ocasiões promove uma sensação de preparação repetidas vezes, permitindo-lhes acreditar que podem influenciar o ambiente e melhorá-lo."
Obviamente, você não deixará em paz a autoconfiança no processo de seleção. Dos 18.000 candidatos, como resultado, cerca de 60 pessoas aprovarão o voo para o espaço. A NASA avalia candidatos para nove "
habilidades apropriadas " separadas:
- Capacidade de trabalhar sob condições estressantes.
- Habilidade de existência de grupo.
- Habilidade de trabalho em equipe.
- Posse de emoções e humor.
- Motivação
- Raciocínio e tomada de decisão.
- Boa fé
- Habilidades de comunicação.
- Habilidades de liderança.
E este é apenas o começo. Durante o processo de seleção, os candidatos são submetidos a horas de testes psiquiátricos para garantir que eles tenham “o material certo” para as missões certas. Depois de passar no teste, os astronautas precisam passar por muitos conjuntos adicionais de testes psicológicos em preparação para o voo, durante a missão e após o retorno. A bordo da ISS, as equipes participam de conferências psicológicas com médicos em terra.
Além disso, a NASA gasta muito esforço para manter os astronautas em contato com a ISS com seus amigos, parentes e o público, a fim de suportar o tremendo estresse psicológico pelo qual passam. A NASA fornece aos astronautas
acesso à ISS a redes sociais, telefones via satélite e videochamadas, para que possam conversar com suas famílias, baixar vídeos e não perder as últimas séries de programas de TV, além de enviar regularmente pacotes da Terra. Os astronautas também são incentivados a fazer hobbies a bordo, seja fotografia, leitura ou, como no caso do comandante Chris Headfield,
gravando um álbum de guitarra em microgravidade.
A NASA também está procurando maneiras menos intrusivas de rastrear a saúde mental do astronauta no espaço. "A pesquisa financiada pela NASA está experimentando a tecnologia de reconhecimento visual", disse Lawrence Palinkas, professor de política social e saúde da Universidade do Sul da Califórnia. A mesma tecnologia usada pelas agências policiais para rastrear e identificar pessoas pode potencialmente ser usada para rastrear o estado psicológico dos membros da equipe. "Se houver anomalias ou desvios, o psicólogo estará armado com informações mais detalhadas que responderão adequadamente à situação", disse ele.
E, no entanto, Marte está localizado a 56 milhões de quilômetros da Terra, mesmo nos pontos de maior proximidade. Uma viagem de ida e volta leva pelo menos dois anos e meio. "Marte está muito longe de nós, e distâncias extremas têm conseqüências psicológicas complexas",
disse Nick Kanas, professor emérito de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco, em entrevista à Associação Americana de Psicologia em 2018. "Em tais circunstâncias, será difícil obter o social de que precisamos" novidade ". Dada a escala da missão, agências espaciais de vários países participarão dela, e provavelmente enviarão seus próprios cosmonautas para lá.
Phyllis Johnson, professora associada de sociologia da Universidade da Colúmbia Britânica, investigou recentemente os efeitos de trabalhos remotos tão perigosos nos membros da família que permanecem em casa. "Estamos assistindo como os astronautas criam uma cultura espacial internacional e se eles criam", disse ela. - Ou eles permanecerão cópias separadas da cultura “própria”. Ou seja, antes de tudo, pelos americanos, canadenses, alemães ou representantes das respectivas agências espaciais. ”
"Eles criam algo que engloba tudo isso de uma vez", continuou ela, "e veem nesse processo a reconstrução de algumas tradições - como é costume fazer algo em equipe - que os próximos grupos continuem."
E essa comunidade será vital, porque quanto mais afastados da Terra, mais atrasos na comunicação se tornarão. Quando eles se aproximam de Marte, o sinal da Terra leva 20 minutos para alcançá-los. Juntamente com a mesma duração por meio do retorno do sinal e o tempo para registrar a resposta, será obtido um atraso de pelo menos 40 minutos. Isso tornará impossível a comunicação no estilo telefone.
"Sem dúvida, será necessário definir protocolos que descrevam as comunicações em tais condições", disse Palinkas, "e como perguntas e respostas serão conectadas entre si para minimizar as interrupções no curso normal da conversa".
A NASA não planeja enviar uma equipe para o Planeta Vermelho pelos próximos dez anos, porque ainda existem muitas oportunidades para explorar e usar as riquezas da Lua. Isso deve dar à agência tempo suficiente para refinar ainda mais a tecnologia e os sistemas de vôo necessários para sustentar a vida dos astronautas e, mais importante, o bem-estar deles durante sua perigosa jornada.