Os cineastas o odeiam. Como o público. Então, por que essa configuração é ativada por padrão em quase todas as TVs dos EUA?
Há pouco tempo, acabei no supermercado Best Buy Electronics, no Brooklyn, onde fiquei fascinado por toda a parede repleta de TVs gigantes e todas elas eram sedutoramente modernas. Em cada um deles havia uma demonstração em círculo, projetada especificamente para demonstrar a qualidade da TV e atrair o comprador. Fui atraído pela enorme TV Samsung QLED, que demonstrou vídeos emocionantes de óleo fervente, flores explodindo, cobras amarelas e tecidos em movimento de várias cores. O futebol foi exibido em outra TV e, apesar de eu estar em um lugar público comum, na loja de eletrônicos, onde não havia odores, me pareceu que estava em pé na beira do campo, ao lado de jogadores suados. Tudo isso parecia incrível e lembrou como a televisão de alta definição instilou em nós o hábito de hiper-realidade na tela, que às vezes começa a parecer mais real que a vida.
Enquanto andava pela loja, notei outras pequenas TVs que exibiam vários trailers de filmes: Guerra nas Estrelas: O Despertar da Força e Mad Max: Estrada da Fúria, que, em comparação com vídeos anteriores, pareciam estranhamente baratos e sem vida. Se eu tivesse que assistir a todos esses vídeos em uma TV - primeiro explodindo flores, arrancando bifes e esticando tecidos e depois esses trailers - chegaria à conclusão de que os filmes de hoje parecem nojentos.
O motivo é que agora na TV a imagem é atualizada mais rapidamente do que nos filmes, e os fabricantes de TV tentaram compensar essa discrepância aplicando um processo digital desagradável chamado “suavização de movimento”. Se você entendeu ou não, mas provavelmente já assistiu a um filme com movimentos suaves. E isso é quase impossível de evitar, pois na maioria das televisões vendidas nos EUA, essa configuração é ativada por padrão. E não importa o quão bem-intencionado isso seja, a maioria das pessoas odeia. Suavizar seus movimentos transforma um filme ou série emocionante em algo inexplicável. A própria essência do que você está assistindo está mudando. O drama que se desenrola na tela parece insincero, e tudo se move como se fosse uma novela - portanto, às vezes esse fenômeno é chamado de “efeito novela”. Em outras palavras, suavizar o movimento em um nível fundamental estraga nossos sentimentos sobre o cinema.
É possível que muitos americanos tenham ouvido falar sobre suavizar o movimento pela primeira vez apenas em dezembro, quando Tom Cruise, em um traje piloto no set da sequência do filme Top Gun, ao lado de Mission: Impossible - diretor de Fallout, Christopher McQuarrie, pediu aos espectadores que desativassem a suavização de movimento. De repente, vimos Cruise, que geralmente não participa de eventos públicos, não anunciando seu próximo filme, mas nos pedindo para mudar o cenário na TV. Outros cineastas protestam contra essa tecnologia há muitos anos. Em 2014, o cineasta Reed Morano (O conto da serva, acho que estamos sozinhos agora) lançou uma petição online pedindo aos fabricantes de TV que parem de ativar essa configuração por padrão. Martin Scorsese falou em seu apoio. Outros diretores, como Edgar Wright (Baby Driver), Peyton Reid (Homem-Formiga), James Gunn (Guardiões da Galáxia) e os irmãos Duffer (Stranger Things) marcaram essa tecnologia em entrevistas e redes sociais. "Eu vejo essas fotos, e meu cérebro, meu coração e minha alma se desligam", disse Karin Kusama, que filmou o Corpo e o Destruidor de Jennifer no início deste ano. Em um tweet de 2017, Ryan Johnson, diretor de The Last Jedi, chamou o movimento de suavização de "diarréia fluida".
Suavizar o movimento é sem dúvida uma maneira comprometida de assistir filmes e programas de TV cuidadosamente criados para dar uma certa aparência e criar certas sensações. Mas o efeito do anti-aliasing é tão forte que mesmo no Festival de Cannes de maio deste ano - exatamente naquele festival em que a sensação de assistir filmes nos cinemas é tão valorizada que eles têm lutado com a Netflix nos últimos dois anos - em monitores oficiais da moda colocados no local, a suavização de movimento foi ativada.
Parece uma supervisão ridícula, mas não há nada de surpreendente. "Essas TVs têm muitas coisas ativadas por padrão, que você precisa desligar", diz Claudio Ziacci, um dos principais testadores de televisão da revista Consumer Reports, que deve desativar a suavização de movimento na TV que está sendo avaliada. “Ela é chamada para criar uma imagem bonita para a loja, para que os clientes gostem da imagem à primeira vista. E então, quando você o traz para casa, essa configuração não é mais adequada. ” Ele observa que a maioria das pessoas não brinca com as configurações porque o movimento de suavização não é fácil de encontrar no menu da TV (e também porque é chamado de forma diferente por diferentes fabricantes). O que nos leva ao cerne do problema: quanto mais as pessoas assistem a filmes em casa, e não nos filmes, mais as pessoas não tentam ver o filme como seus criadores esperavam, sem estragar todas as "melhorias" digitais.
"Assim que as pessoas se acostumam, torna-se algo normal", diz Morano. E então a percepção visual original dos filmes desaparecerá.
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A suavização de movimento, ou "interpolação de imagem", tornou-se normal na última década e foi introduzida pela primeira vez em meados da década de 90 para resolver o problema. A maioria dos filmes e longas metragens são filmados a 24 quadros por segundo; essa frequência tradicional é preservada desde a década de 1920, quando o som apareceu nos filmes. Nas TVs, a taxa de atualização de quadros sempre foi um pouco maior e é indicada em hertz. Hoje, a HDTV média vendida nos EUA tem uma frequência de 60 ou 120 Hz, e algumas até 240 Hz. Devido à discrepância entre a taxa de quadros do filme e a taxa de atualização da tela da TV, ao assistir filmes na TV, a imagem pode tremer um pouco ou "vibrar". Isso é especialmente perceptível quando a imagem na tela se move rapidamente. O espectador comum geralmente não percebe isso, mas pessoas diferentes percebem o movimento de maneiras diferentes e, para muitos engenheiros e produtores de televisão, o tremor da imagem era um problema sério o suficiente para que eles decidissem consertá-lo. E houve suavização de movimentos, um processo em que sua TV prevê, cria e insere novos quadros entre os existentes para reduzir o tremor.
Para os engenheiros que o desenvolveram e para os fabricantes de TV que desejam vender os últimos truques técnicos, este é um chip da moda que deve dar realismo à imagem da TV. Funciona bem, por exemplo, ao assistir a eventos esportivos, ajudando você a acompanhar bolas e atletas em movimento rápido. E eventos esportivos e reportagens ao vivo já estão sendo gravados com uma frequência mais alta, portanto, eles precisam de menos suavização. Mas o significado de filmes e séries não é apenas seguir a bola, e a criação de novos quadros é confusa, estraga a impressão com seu conteúdo digital. Os novos quadros geralmente introduzem inadvertidamente seus próprios artefatos na imagem - sombras desnecessárias, halo, flashes etc. - que são ainda mais perturbadores para a visualização.
Mas, mesmo que os movimentos de suavização funcionassem perfeitamente, isso ainda levaria a problemas. A alta taxa de quadros afeta de maneira divertida a percepção do filme. No 2016 New York Film Festival, participei da estréia mundial altamente divulgada da Long Halftime Walk de Billy Lynn, dirigida por Ang Lee. Essa imagem deveria ser revolucionária, porque foi tirada com uma frequência de 120 quadros por segundo. Ela fala sobre um soldado que sofre de síndrome traumática devido ao serviço no Iraque durante uma pausa em uma partida esportiva quando os espectadores o comemoram. A ação parecia muito suave, 120 quadros por segundo pareciam hiper-reais, como prometido - como se estivéssemos na mesma limusine dos personagens quando estavam brincando, ou na batalha quando as balas assobiavam. No entanto, era impossível mergulhar no filme. A situação era oposta: o jogo dos atores parecia de madeira, a história era falsa, o tiroteio era amador.
Depois de alguns meses, quando chegou à saída nos cinemas, eu novamente assisti esse filme, com os habituais 24 quadros por segundo. De qualquer forma, este não é o melhor filme, mas, para sua surpresa, a peça dos atores desta vez parecia fascinante, e o drama, que parecia desajeitado, começou a se mover. No entanto, o filme não foi muito editado. Eu assisti o mesmo filme, mas com a taxa de quadros com a qual o filme precisa ser assistido. E de repente tudo parecia funcionar.
Há uma explicação científica parcial para isso: é possível que tenhamos assistido a um filme por tanto tempo que nosso cérebro se acostumou. O professor de psicologia e neurociência Pascal Wolich, da Universidade de Nova York, que estuda pensamento e percepção, chama esse fenômeno de "envolvimento" e argumenta que certos estímulos externos, como o número de batimentos por minuto na música ou quadros levemente trêmulos em um filme, podem afetar o sistema nervoso . "A frequência do estímulo envolve a atividade dos neurônios, o que permite que você entre em estado de transe", diz Wolic. Isso pode explicar por que o cinema é frequentemente descrito como um fenômeno mágico e fascinante - afinal, em algum nível, é.
Toda a linguagem do filme é construída com uma frequência de 24 quadros por segundo - como os atores interpretam, como os quadros são formados, como as câmeras se movem. Portanto, cerimônias de premiação ou comunicados de imprensa filmados em ritmo mais rápido parecem diferentes. David Niles, um engenheiro e produtor que ajudou a introduzir a HDTV nos estágios iniciais, testou diferentes taxas de quadros em diferentes espectadores para entender como eles reagem. “Filmamos uma cena com dois atores”, diz ele, “filmamos a 60 quadros por segundo, ou até 30 quadros, e depois filmamos a 24 quadros, e demos ao público para ver como as pessoas interpretam a cena. E em 24 frames, as pessoas gostaram mais da atuação. Mas, na verdade, era absolutamente o mesmo. ” Ele diz que 24 quadros por segundo cria uma espécie de "distância intelectual" entre o espectador e a imagem, o que permite que o filme capture você. "Ele parece mais um sonho", diz ele. "O espectador imagina mais." E funciona na direção oposta. Niles relembra os experimentos da MTV quando a cerimônia de premiação, nos anos 2000, foi filmada a 24 quadros por segundo, o que irritou os fãs. "Ela era mais um filme do que um vídeo", diz ele. "O público se rebelou porque parecia completamente fora de contato com o contexto."
Em outras palavras, se você quiser contar histórias com uma frequência mais alta, precisará contá-las de maneira diferente. E isso pode exigir novos formulários criativos. "É como a diferença entre Law & Order e Polis", diz Niles. "A história pode ser a mesma, mas eles contam de forma diferente."
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Terminar disputas sobre o movimento de suavização não é tão difícil. "Eu digo aos fabricantes de TV: por que você não pode simplesmente apertar alguns botões no controle remoto que trazem essa configuração à superfície - chame-os de" TV, filme, esporte "ou algo assim", diz Mark Heninger, editor Comunidade de tecnologia on-line do AVSForum. “Não há necessidade de se aprofundar no menu. Faça com que pareça mudar de canal. ” Ele diz que a resistência do setor não está relacionada à incerteza. “Os fabricantes não sabem a quem ouvir. Escolha as opiniões dos críticos, seu laboratório de controle de qualidade ou reclamações dos usuários. ”
Recentemente, a situação avançou. No ano passado, Christopher Nolan e Paul Thomas Anderson, em conjunto com o Directors Guild of America, entraram em contato com a UHD Alliance, um grupo que inclui empresas de áreas como entretenimento, eletrônica e tecnologia, para encontrar uma solução que também satisfaça os cineastas. e fabricantes de TV. Michael Zinc, presidente da UHD Alliance e vice-presidente de tecnologia da Warner Bros, diz que a conversa tranqüila é ativa e proveitosa. Mas ele também observa: "Eu não acho que exista uma solução única que sirva a todos quando você pressiona o botão e, de repente, o mundo se torna melhor e tudo fica fixo em qualquer TV". Parte do problema, como sempre, é que as pessoas assistem muitas outras coisas na TV que não filmes.
Enquanto isso, a Sony e a Netflix introduziram uma configuração chamada Modo Calibrado Netflix nas novas TVs da Sony, que desabilita a suavização de serrilhado e ajusta a imagem para reproduzir melhor a sensação de assistir a um filme no cinema. Um bom passo do ponto de vista comercial para a Netflix, cuja produção de novos conteúdos depende do relacionamento com os cineastas. Um bom passo para a Sony, porque também produz câmeras de vídeo para filmar filmes e possui um estúdio de cinema. No começo, a Netflix achou que seria interessante para todos os fabricantes criar esse tipo de personalização, de acordo com Richard Smith, gerente de produto da empresa. "Começamos a conversar sobre esse assunto com produtores de TV há alguns anos", diz ele. "No entanto, é difícil para eles, eles temem que algum concorrente seja mais ousado ou brilhante, anunciará a suavização de seu movimento para que ele avance nas vendas".
Alguns fabricantes, como o Vizio, pararam de ativar a suavização de movimento padrão. “Estamos 100% de acordo com os cineastas. Também acreditamos que devemos manter ao máximo as idéias criativas ”, afirma John Nwan, vice-presidente de gerenciamento de produtos da empresa. Atualmente, estão sendo desenvolvidas tecnologias que permitirão a transferência de configurações de imagem nos metadados transferidos com o conteúdo - para que, de fato, o filme ou série possa ajustar automaticamente a imagem conforme pretendido pelos criadores. Quando você assiste basquete, a suavização da imagem se liga e, quando você assiste The Last Jedi, ela desativa.
No entanto, pode levar anos até que essa tecnologia se espalhe. Os movimentos de suavização não irão a lugar algum no futuro próximo, e não apenas porque as pessoas gostam de assistir a programas esportivos. Num futuro próximo, pode até se tornar algo necessário. As telas da TV aumentam o tamanho, o brilho e a potência do processador e, no processo, a instabilidade pode se tornar ainda mais perceptível. "Telas mais brilhantes com uma alta faixa dinâmica aumentam a instabilidade e a distorção até que se tornem visíveis demais, e isso não deve ser permitido", disse Curtis Clark, diretor de fotografia e chefe do conselho de tecnologia de filmes da American Society of Cinematographers, em que lida com a clareza da imagem há várias décadas.
Além disso, os advogados de anti-aliasing dizem que os problemas estéticos com a taxa de quadros desatualizada já estão desatualizados. Jeroen Stessen, um engenheiro holandês que trabalhava nos laboratórios Philips, onde desenvolveu versões iniciais do suavização de imagem (chamado Natural Motion na Philips), disse que a tecnologia não era um problema para adolescentes que jogavam videogames porque não assistiam novelas e eles não têm preconceito com a fonte das fotos que consomem. Stessen pergunta, a suavização das imagens é tão diferente, de outras inovações tecnológicas que as gerações mais antigas encontraram hostilidade, de CDs que substituem o vinil à aparência de som e cor no cinema?
“Uma taxa de quadros de 24 quadros por segundo apareceu sem levar em consideração padrões psicológicos ou ópticos, portanto não pode ser considerada 'correta'”, diz John Watkinson, engenheiro e consultor experiente em tecnologia digital que publica livros sobre tecnologia de áudio e vídeo há décadas. .
Até agora, as tentativas dos cineastas de fazer filmes com alta taxa de quadros não levaram a uma demanda pela continuação dessa atividade. Mas isso pode mudar: Ang Lee fará outra tentativa com seu próximo filme, Gemini Man, e James Cameron - um homem que provou repetidamente que é capaz de incutir novas tecnologias nas massas - é dito que filma a sequência de Avatar com uma alta taxa de quadros. Os defensores e críticos de suavizar o movimento concordam com uma coisa: se as pessoas assistem a um filme por tempo suficiente com suavização, podem não querer voltar. Como Stessen diz: "Assistimos ao Natural Motion todos os dias e não queremos mais voltar ao filme a 24 quadros por segundo - tornou-se insuportável!"
Esse debate pode ser considerado outro exemplo de como os cineastas resistem às inovações tecnológicas - como mudar para filmagem e distribuição digital, como o crescimento da visualização móvel. Todo mundo já estava relutante em aceitar o fato de que muitas pessoas assistiam seus filmes em pequenos smartphones, em breves intervalos entre downloads da máquina de lavar louça ou entre sets na academia. Mas muitos diretores ainda estão lutando com o anti-aliasing. Talvez eles estejam preocupados que, se abandonarem essa posição, a arte do cinema possa desaparecer.