Como parte de um experimento, especialistas da Universidade da Califórnia
começaram a cultivar "aglomerados" do cérebro humano a partir de células-tronco. Depois, foram recolhidos e enviados para a ISS - apenas algumas centenas. Clusters crescidos, ou melhor, organoides cerebrais, atingem o tamanho de uma cabeça de alfinete. Em cada um desses organoides, várias centenas de milhares de células.
Diferentes tipos de células foram agrupados em diferentes organoides. Em julho deste ano, a NASA enviou organoides com um foguete a bordo da estação espacial ISS. Isso foi feito para descobrir como as células cerebrais se comportarão em gravidade zero.
Segundo um dos autores do projeto, os organoides envoltos em cápsulas de metal recebem nutrientes, o que contribui para sua rápida divisão. Agora, os organoides já cresceram um pouco e os cientistas fixaram sinais elétricos, padrões complexos de sinais, indicando que as células estão funcionando sem problemas. Os sinais são semelhantes aos que surgem no cérebro crescente de embriões.
A equipe de pesquisa diz que ninguém realmente pensou que esse experimento mostraria resultados tão interessantes. Ao mesmo tempo, você não deve pensar que, na realidade, os cientistas desenvolveram um cérebro real, embora pequeno. Não, esses são apenas elementos individuais do cérebro.
O objetivo de tudo isso é estudar o que acontece com o cérebro humano nos estágios iniciais do desenvolvimento embrionário. Como parte da continuação do estudo, os cientistas colocaram as organelas formadas dentro dos aracnídeos, dando-lhes a oportunidade de trocar sinais.
O projeto e seus resultados têm incomodado a comunidade científica. Christoph Koch, porta-voz do Allen Brain Institute, com sede em Seattle, disse que quanto mais o projeto progredir, maior a probabilidade de que rudimentos em miniatura do cérebro possam se formar a partir de organoides, que podem sofrer dor, agonia e angústia.
No entanto, é extremamente difícil prever os resultados de um experimento, porque o cérebro é um órgão muito complexo. O cérebro humano é especialmente complexo, difere do cérebro dos animais. Por exemplo, as pessoas aprenderam a tratar doenças cerebrais em alguns animais, incluindo primatas, mas essa experiência não pode ser estendida aos seres humanos - a estrutura é muito diferente.
O cérebro em si é tão complexo que os cientistas agora podem apenas fazer suposições sobre como tudo funciona, com base nos resultados de experimentos com organoides individuais. Mas todos os resultados obtidos são apenas a ponta do iceberg, nem mesmo o topo, mas um arranhão na superfície do topo.
Quanto ao experimento, é incomum que os organoides se construam. Colocadas em condições ideais, as células gradualmente formam estruturas cada vez mais complexas.
Segundo os autores do experimento, bilhões de neurônios não são necessários para o cérebro nascente gerar padrões de sinais característicos da atividade cerebral em embriões. Algumas centenas de milhares de células são suficientes - elas agirão de forma síncrona após exceder uma certa massa crítica.
Para estudar tudo isso, os cientistas planejam aumentar o tamanho dos organoides, tornando-os mais complexos e grandes. Como se viu, as células do sistema imunológico podem ajudar. Eles ajudam a estruturar sinapses, ajudando a desenvolver a estrutura geral do cérebro.
Quanto aos robôs mencionados acima, os cientistas alcançaram algum sucesso. Eles colocaram as organelas em sistemas aracnídeos capazes de traduzir os sinais elétricos das células em comandos para o movimento das "pernas" do robô.
O robô acabou aprendendo a determinar se estava se aproximando da parede - para isso, ele usou sensores que avaliavam sua localização. Quando o robô se aproximou da parede, o computador transmitiu sinais para o organoide na forma de impulsos elétricos e o robô reagiu de uma certa maneira. Os resultados experimentais ainda estão sendo analisados.
Usando o exemplo dos organoides, os cientistas planejam explicar como uma parte específica do cérebro funciona. Além disso, alguns especialistas que estão familiarizados com os resultados do experimento acreditam que os organoides, apesar de sua aparente simplicidade, são estruturas mais complexas do que se pensa.
Se é assim, e os cientistas chegaram perto da possibilidade de criar os rudimentos da consciência, isso causa vários problemas éticos. Portanto, se os organoides continuarem a se desenvolver e os cientistas os destruírem, isso pode significar a possibilidade de destruir a consciência, mesmo que esteja na infância.
Os autores do experimento, no entanto, não consideram esse cenário realista. Segundo eles, nos últimos dias, os organoides não aumentaram de tamanho. Além disso, sendo colocados em um único meio nutriente, eles não tentam se agrupar. Portanto, é muito cedo para pensar sobre a ética do experimento - tudo isso está em sua infância.