Como o SoftBank engoliu o mundo

Sob a liderança do carismático líder Masayoshi Son, o Vision Fund do conglomerado japonês SoftBank está dominando o mundo da tecnologia adquirindo uma empresa após a outra. Esta história é sobre o que acontece se você destruir os destruidores.

Em 2010, Masayoshi Song, diretor do SoftBank Group, revelou seu plano de 300 anos para desenvolvimento futuro. A divisão de investimentos de US $ 100 bilhões do Vision Fund é o maior fundo técnico da história.

Na manhã de 20 de julho de 2017, no luxuoso Prince Park Tower Hotel em Tóquio, o Masayoshi Son apareceu no palco em uma sala de conferências desordenada. Sua pequena silhueta era iluminada por uma luz branca brilhante. Son, diretor do conglomerado japonês SoftBank Group , cobrindo a Internet, energia e finanças, vestia-se modestamente, como sempre, em um terno cinza e camisa listrada. Ele sorriu e se apresentou em japonês.

O sono é conhecido por suas analogias bizarras e longos discursos. Em 2010, sua palestra sobre o "Plano de 300 anos para o futuro" começou com reflexões sobre a natureza da tristeza. Dream perguntou retoricamente: “Qual é a coisa mais triste da vida? E o que lhe dá a maior felicidade? ” Em 2016, ele equiparou a Internet das Coisas (IoT) à explosão cambriana , comparando os benefícios evolutivos obtidos pela aparência dos olhos nas primeiras espécies com uma combinação de sensores e IA para criar a IoT.

Dirigindo-se a centenas de tecnólogos e empresários, ele comparou o SoftBank à nobreza da revolução industrial, a classe privilegiada que investiu em tecnologia e ciência para o bem comum. Dois meses antes, a SoftBank abriu a divisão de investimentos de US $ 100 bilhões do Vision Fund, o maior fundo técnico da história. Na metáfora de Son, o Vision Fund era um gentry da revolução da informação. "Não tenho vontade de dormir", disse ele. - Eu não quero perder tempo. Estes são tempos muito interessantes. ”

Muitos dos diretores presentes à reunião receberam financiamento de suas empresas do fundo. Sem exceção, eles se encontraram com Son pessoalmente, em seu escritório em Shiodome, Tóquio ou em sua propriedade em Woodside, Califórnia, no valor de US $ 117,5 milhões.A maioria descreve o lendário investidor, apelidado Masa, como uma pessoa que fala em voz baixa, de maneiras modestas, tendo visões proféticas sobre o futuro: e sua reputação é apoiada por suas realizações.

Na década de 1970, o Dream emigrou para a América com o objetivo de treinar. Naquela época, ele era fraco em inglês e fez seu primeiro milhão na importação de jogos de arcade japoneses, como Space Invaders. Foi filho que, em 1996, ofereceu a seu amigo e empresário Jerry Young, que era então o diretor de startups com uma difícil situação financeira "Yahoo!", US $ 100 milhões em investimentos. Seus pressentimentos se tornaram realidade. Em 2000, o Yahoo! tornou-se o mecanismo de busca dominante, até a queda das empresas de Internet .

Naquele ano, Song conheceu um jovem professor de chinês que fundou a loja online Alibaba. Ele convenceu Jack Ma a aceitar um investimento de US $ 20 milhões, prometendo transformar sua empresa no próximo Yahoo! .. Hoje, quando Son investe em negócios, às vezes diz aos seus fundadores que eles podem se tornar tão grandes quanto o Alibaba, uma das maiores empresas no mundo "Em 2000, já sabíamos que a China se tornaria uma grande potência, por isso decidiu investir", diz Eugene Izhikevich, chefe da estratégia de inteligência artificial do cérebro. “Após o colapso da bolha das pontocom, ele investiu na China. Então, entre Hong Kong e Shenzhen, havia uma estrada de terra. Ele tem o dom de ver as coisas antes que elas se tornem reais. O que é óbvio para ele, depois de dez anos, fica aparente para todos os outros. "

Em uma reunião em Tóquio, Son apresentou diretores no palco. Primeiro, ele convidou Mark Rybert, o fundador da empresa de robótica da Boston Dynamics, um homem que quer mudar o mundo criando robôs cujas capacidades biomecânicas são superiores às humanas. (A SoftBank comprou a empresa da Alphabet por um valor não identificado). Rybert trouxe com ele o robô Spot Mini de quatro patas, que começou a demonstrar as capacidades de suas habilidades motoras. "Masa, acho que você terá que dar um passo atrás, você está no caminho dele", Rybert advertiu Sona. "Ainda não o ensinamos a reconhecer pessoas." Rybert terminou com a afirmação de que "os robôs se tornarão um fenômeno que eclipsa a Internet" e agradeceu à SoftBank por sua ajuda. O sonho também agradeceu e disse: “Vamos mudar o mundo juntos. Investiremos grandes quantidades de IA em robôs. ”


Masayoshi Song aborda empresários em 2017

Então veio Greg Wyler, o fundador da OneWeb, afirmando que, em meio a toda essa conversa sobre um futuro hiperconectado, 54% da população mundial não tem acesso à Internet. Ele falou sobre os detalhes de seu plano para lançar 900 satélites não geoestacionários, o que poderia garantir o acesso à Internet até mesmo nos cantos mais remotos do planeta até 2027. Depois de terminar seu discurso, Wyler agradeceu ao SoftBank pelo apoio. "Vamos mudar o mundo, conectaremos todos à Internet", respondeu Son, vendo-o fora do palco.

A inteligência artificial - e seus dados onipresentes, comunicações de alta velocidade e robôs autônomos - percorreu os discursos de todos os oradores naquele dia. Helmi Eltuhi, diretor da Guardant Health, quer vencer o câncer com dados; Matt Barnar, fundador da plataforma Plenty para o cultivo de plantas sob o teto, usou a IA para otimizar o ambiente da planta; Bill Juan, fundador da startup Cloud Minds, queria criar o primeiro robô baseado em nuvem do mundo. "De repente, poderemos ajudar os cegos a navegar usando sensores", disse ele. "Podemos substituir os cães-guia!"

Antes do final da reunião, o Dream novamente subiu ao palco e se entregou a lembranças: “Quando eu tinha 17 anos, vi pela primeira vez uma fotografia do microprocessador e chorei. Fiquei impressionado com os sentimentos. Ele então apresentou Simon Cigars, chefe da empresa de design de chips Arm Holdings , uma empresa britânica. "Nossos primeiros processadores eram do tamanho de um botão em uma camisa", começou o Cigars. "Agora podemos extrair milhares de vezes mais poder de processamento de um chip do tamanho de uma cabeça de alfinete". Os microprocessadores de braço foram usados ​​em robôs cirúrgicos, robomobiles e câmeras inteligentes, mas a futura IA não pode ser construída se todos esses dados tiverem que ser enviados para a nuvem para processamento e depois baixados de volta - essa opção consumirá muita energia e funcionará lentamente devido a atrasos. "Se todo proprietário de um telefone Android reconhecer a fala três minutos por dia, o Google terá que dobrar o número de data centers", disse Cigars. A próxima geração de microprocessadores terá que incluir a IA e processar os dados por conta própria. "E não podemos fazer isso sozinhos", disse ele à platéia. "Precisamos trabalhar em conjunto com outras empresas para implementar essas tecnologias."

No final, Son apertou a mão de charutos. Ele disse que Arm é indispensável não apenas para o SoftBank, mas para toda a humanidade. "E agora eles também são membros da nossa família", continuou o Dream, voltando-se para o público. "Se pudermos dar as mãos, podemos nos tornar a nova nobreza desta geração, tornando o futuro um lugar mais agradável para morar." Ele se curvou e saiu.


Helmi Eltuhi, Diretor de Saúde da Guarda

Sleep estava obcecado em tentar tornar a SoftBank a maior empresa do mundo desde a sua fundação em 1981 como distribuidora de software para PC (SoftBank é o Bank of Software) - quando ele, um empresário de 24 anos, estava em uma caixa vazia na frente de dois de seus funcionários e prometeu a eles que algum dia eles se tornariam a maior empresa do mundo. Alguns dias depois, esses funcionários se demitiram, mas Dream, que tem 61 anos, perseguiu incansavelmente seus objetivos, sua "visão de 300 anos": uma revolução tecnológica que acabará por levar a uma singularidade, a um ponto da história em que a IA ultrapassa os seres humanos em inteligência e melhorará absolutamente todas as indústrias da economia global.

Nesta versão do futuro, o SoftBank não será o próximo Google, a próxima Apple ou Microsoft - o Sleep não acredita que uma marca ou modelo de negócios possa alcançar uma singularidade. Isso será capaz de fazer o que a Dream chama de estratégia “Leader Cluster”: um ecossistema de empresas de IA lideradas pelo SoftBank, implantado em todos os setores, da saúde ao transporte, do transporte de pessoas a robôs; essa diversidade corresponde ao portfólio de investimentos do Vision Fund.

"Queremos formar uma coalizão de empreendedores com idéias semelhantes", disse Dream para os participantes da conferência de 2017. "É impossível fazer uma revolução sozinho." E no centro desse ecossistema estará uma empresa que desenvolve pequenos processadores de baixa potência que agora representam 95% dos smartphones, sem mencionar alto-falantes inteligentes, dispositivos de rastreamento de saúde, drones e televisões: Arm Holdings.

Filho conheceu a Cigars em 2006, quando conheceu o chefe da Arm Warren East, e a Cigars foi um dos primeiros funcionários da empresa. Naquela época, a Arm já ocupava uma posição dominante no nascente mercado móvel. Isso por si só impressionou Sona. Ele sabia que os celulares logo ultrapassariam os PCs, e o centro de gravidade da Internet mudaria de computadores de mesa para smartphones. Sonho imaginou que a arquitetura de alta potência e baixo consumo de energia de microchips Arm se tornaria o centro da futura economia digital.

Como parte dessa idéia, a SoftBank adquiriu a Vodafone Japan, uma operadora móvel problemática com problemas de comunicação e telefones impopulares, algumas semanas antes de se reunir com os executivos da Arm. Os diretores da SoftBank estavam céticos em relação à aquisição, mas a Sleep era inflexível. Além disso, ele tinha uma vantagem estratégica. Antes de comprar, Son viajou para a Califórnia e se encontrou com Steve Jobs. Ele trouxe um projeto de smartphone desenhado à mão e o mostrou ao chefe da Apple. (“Parecia um sapo com uma bateria descarregada”, disse Son em entrevista ao Nikkei em 2016). Jobs realmente não gostou do desenho, mas ele disse a Son que sua intuição estava correta. Jobs estava desenvolvendo os primeiros protótipos do iPhone. Son deixou a reunião com a promessa de que, se o acordo com a Vodafone for aprovado, ela se tornará a distribuidora exclusiva do iPhone no Japão.

Charutos e Filho mantiveram contato, conheceram mais algumas vezes em 2006 e depois em 2014 e 2015. Quando a Cigars substituiu Ista como CEO em 2013, Arm - como Son havia previsto - havia consolidado sua participação na indústria de chips e vendido licenças para Apple, Samsung, Nvidia e Qualcomm. Como queria o filho, a Vodafone Japan (agora SoftBank Mobile) tornou-se uma das principais empresas móveis do Japão, graças a um acordo exclusivo com a Apple.

Em junho de 2016, os charutos se encontraram com Son no jantar na propriedade deste último na Califórnia. Os charutos mais tarde descreveram a entrevista como a mais importante de sua vida. Ele simplesmente não percebeu isso então. Na reunião, os charutos compartilharam o dilema que ele encontrou em Arm - mas também observou que também apresenta várias oportunidades interessantes. O mercado de smartphones estava saturado, o crescimento do lucro diminuiu e a Arm precisou reduzir significativamente o percentual de lucro para realizar investimentos de longo prazo em áreas como IA, sensores, 5G e robomobiles. "Tivemos que ter conversas desagradáveis ​​com os acionistas", diz Cigars. - Lembro como me perguntaram sobre a queda no percentual de lucro e como expliquei que investimos em projetos de longo prazo. Ainda me lembro da expressão de choque no rosto de um deles. "

Alguns dias após a reunião, Son ligou para Sigars: "Preciso falar com seu presidente o mais rápido possível". "Desculpe, mas isso não é possível", respondeu Charutos. Naquela época, o presidente do braço Stuart Chambers estava relaxando em seu iate no Mediterrâneo. Mas Filho insistiu: “Não, não, não. Você precisa organizar isso. Vou fornecer-lhe um voo. Vá para o aeroporto mais próximo, arranjarei um voo para você, me curarei e nos encontraremos.

Eles se conheceram no restaurante de frutos do mar do The Pineapple em Marmaris, Turquia. O sonho reservou todas as mesas nele - e quando Charutos e Chambers chegaram, havia apenas garçons dentro. Quando Son chegou, sentou-se e disse aos diretores britânicos que queria comprar a Arm e fez várias promessas: a empresa continuaria sendo uma divisão independente da Softbank; ele não interferirá na administração diária; a empresa poderá investir todos os lucros em pesquisa e desenvolvimento.

"Tentei ser o mais calmo possível", lembra Cigars. "Nós o ouvimos e fizemos tudo o que precisávamos, ou seja, não concordamos com nada de uma vez e falamos o mínimo possível".

Charutos e Chambers retornaram a Cambridge e apresentaram a proposta ao conselho de administração. Uma semana depois, eles concordaram com um preço; todos os projetos foram feitos em duas semanas; todo o processo levou dez semanas. "Comprar uma empresa dos 100 maiores FTSEs em tão pouco tempo é impressionante", disse Ian Thornton, vice-presidente de relações com investidores da Arm. René Haas, presidente do grupo de propriedade intelectual de Arm, concorda com ele: “Esses processos podem levar anos, mas aconteceu incrivelmente rápido. Tudo estava sob os auspícios de 'dar, deixar, deixar, mover, empurrar o acordo'. Tudo aconteceu literalmente na velocidade da luz. Não creio que as leis da física permitiriam um acordo mais rápido, assim como as leis do estado, que precisavam ser obedecidas. Tudo foi o mais rápido possível.

Um domingo, os membros do Comitê Executivo do Braço, que não foram iniciados nas negociações, receberam mensagens de texto dos charutos sobre uma reunião urgente. "Redirecionei o texto para outro membro do comitê que também era esperado na reunião", diz Haas. - Todo mundo estava confuso. Simon está desistindo? Não tínhamos ideia. À noite, os diretores se reuniram na sala de conferências. E junto com cerveja e batatas fritas, os charutos nos deram uma revelação. "Cartas na mesa", disse ele. "Amanhã será anunciado oficialmente que a SoftBank comprou a Arm."

Na segunda-feira, 18 de julho de 2016, a Dream começou o dia com uma reunião inicial com o Chanceler Britânico do Tesouro, que era então George Osborne. No contexto do referendo do Brexit , um mês antes, o governo estava muito cauteloso com a compra de uma empresa estrangeira da empresa de tecnologia mais valiosa do país. A Sleep assinou acordos adicionais - várias obrigações oficiais para o governo britânico, segundo as quais a SoftBank dobrará o número de funcionários nos próximos cinco anos e deixará sua sede em Cambridge.

Um anúncio de compra foi feito naquela manhã: Arm foi comprado pela SoftBank a um preço de £ 17 por ação, no valor de £ 24 bilhões.Herman Hauser, que participou do desenvolvimento inicial da Arm e é considerado um dos empresários mais influentes da Grã-Bretanha, disse BBC que para a indústria britânica de tecnologia foi um "dia triste".

À tarde, Dream foi a Cambridge encontrar-se com membros do Comitê Executivo do Braço. "Ele brilhava como um garoto que comprou um brinquedo novo", lembra Haas. - Ele disse: 'Este é o dia mais alegre da minha vida. Eu acompanho essa empresa há 30 anos. E estou impressionado com as realizações dela.

Um mês depois, a equipe de executivos de Arm foi a San Carlos, Califórnia, para se encontrar com Son e seus colegas da SoftBank International. Os britânicos começaram a reunião com uma apresentação sobre planos e previsões de lucro para os próximos quatro trimestres. "Ele estava completamente desinteressado", diz Haas. "Ele tocou no iPad." No entanto, quando começaram a falar sobre a visão do futuro da empresa, Dream ficou entusiasmado e compartilhou sua visão de 300 anos. Até 2035, um trilhão de dispositivos estará conectado à Internet, disse ele - será uma enorme Internet das coisas, onde haverá carros robôs, robôs inteligentes e sensores com inteligência artificial, e Arm estará por trás de todos eles. "Ele literalmente nos mostrou gráficos e números sobre os lucros a partir de 2035", diz Haas. - Lembro como pensei na época: isso é um show? Mas agora eu entendo que ele parece muito longe. E você começa a pensar que se isso puder realmente ser alcançado, será loucura. ”


Gene Liu, presidente da DiDi

A aquisição da Arm foi o maior negócio de tecnologia da Europa. Ela também observou o momento em que muitas pessoas na Grã-Bretanha, incluindo empresários e especialistas em tecnologia, ouviram falar pela primeira vez sobre o SoftBank. O fato de essa empresa japonesa de telecomunicações pouco conhecida ter se tornado um investidor pesado global foi uma revelação para a maioria deles, apesar de uma série de grandes compras feitas por ela. Em 2013, a SoftBank adquiriu a Sprint, uma empresa americana de telecomunicações, por US $ 22,2 bilhões, e a desenvolvedora finlandesa Supercell, por US $ 1,5 bilhão. Em 2014, lançou uma filial de investimentos na Califórnia, a antecessora do Vision Fund chamada SoftBank International, que fez investimentos muito precoces nessas empresas. como startup ridersharing DiDi na China e Ola Cabs na Índia, bem como a Tokopedia, uma loja on-line da Indonésia com 80 milhões de clientes hoje. "Nós éramos pouco conhecidos", diz David Thevenon, sócio da SoftBank. - As pessoas sempre foram confundidas com o nome SoftBank. '- Você é um banco? Você é uma operadora de celular? Eu tive que explicar que estamos envolvidos em investimentos internacionais há anos. ”

E quando o SoftBank finalmente começou a descobrir, surgiu uma nova complexidade: a empresa precisava de mais dinheiro para investimentos. Essa tarefa foi entregue ao ex-negociante de dívida do Deutsche Bank, Rajiv Misra.

Misra cresceu em Nova Delhi. Em 1981, ele ingressou na Universidade da Pensilvânia para estudar engenharia mecânica e ciência da computação. Ele então trabalhou em Los Alamos no desenvolvimento de satélites, simulações de software na startup Reality Technologies da Filadélfia e depois voltou para a escola de negócios. Ele se encontrou com Son em 2002, como chefe de empréstimos e novos mercados para o Deutsche Bank. Ele ficou encarregado dos empréstimos da SoftBank e depois os ajudou a estruturar a complexa aquisição da Vodafone Japan.Eles se encontraram novamente oito anos depois, no verão de 2014, em um casamento. A Alibaba, a empresa na qual a Son investiu US $ 20 milhões em 2010, pouco antes disso, realizou uma oferta pública inicial na bolsa de valores, que acabou sendo a maior da história. Graças a isso, o SoftBank conseguiu entrar nos mercados globais e Son queria que Misra trabalhasse para ele novamente. "Eu não sabia exatamente o que precisaria fazer, mas parecia interessante", lembra Misra.

Para comprar uma empresa britânica, a SoftBank teve que vender ações da Alibaba e Supercell. O acordo mergulhou a empresa japonesa em uma dívida de US $ 105 bilhões: "Queríamos investir na iminente revolução da IA ​​e em todas as empresas que revolucionariam toda a indústria do planeta", disse Misra. - Serviços financeiros, carros, hotéis, escritórios, imóveis, o que for. Pareceu-nos que a falta de dinheiro nos limitava. Dissemos: vamos arrecadar dinheiro. Vamos nos tornar o maior fundo de investimento do planeta. ” Masa chamou de Fundo de Visão.

A hipótese de investimento no núcleo do Vision Fund é construída em torno de escala: a estratégia "o vencedor leva tudo". Eles tinham como alvo empresas que variavam de 50% a 80% do mercado e investiram com uma margem para ajudar essas empresas a crescer rapidamente e globalmente. "Eu aprendi isso com Masa", diz Misra. - O que é mais importante, crescer mais rápido ou ser mais eficiente? Eficiência é a proporção certa de valor e lucro. A questão não é contar o dinheiro gasto em papelaria e crescer gradualmente nos Estados Unidos ou na Índia. Acreditamos que as empresas precisam escalar primeiro. E, tendo escalado, você já pode corrigir tudo o resto. As barreiras globais desaparecem; portanto, se você não atingir o nível global rapidamente, alguém o fará. "

E para isso, é claro, era necessário capital - muito capital. Inicialmente, o fundo planejava começar com US $ 30 bilhões - uma quantia enorme, mas não tão desconhecida. Mas isso foi antes da Masa decidir que era melhor começar com US $ 100 bilhões


Rajiv Misra, diretor do SoftBank Vision Fund de US $ 100 bilhões

Misra e Son fizeram uma apresentação mostrando o histórico dos investimentos do fundo - na época Arm, Sprint, SoftBank Mobile, Alibaba e Yahoo! Japão - e aprimorar o discurso. Em 2016, de setembro a dezembro, eles viajaram pelo mundo, reuniram-se com empresas comerciais dos EUA, fundos de pensão e fundos estrangeiros na Ásia e no Oriente Médio. Eles foram recebidos educadamente, mas a proposta foi recebida com desconfiança, considerando a tentativa de aumentar o montante de US $ 100 bilhões para um único fundo de investimento irrealista, independentemente de suas ambições.

No entanto, apesar da reação geralmente cética, alguns ainda estão interessados ​​nas ofertas do SoftBank. Um deles era Muhammad ibn Salman Al Saud , o príncipe herdeiro da Arábia Saudita.

Uma delegação saudita de 500 membros visitou Tóquio em maio de 2017. Antes de se encontrarem com ibn Salman, Son e Misra anunciaram a idéia do Vision Fund para os conselheiros mais próximos do príncipe, com quem foram reunidos por ex-colegas de Misra do Deutsche Bank. Alguns dias depois, eles receberam o príncipe herdeiro em uma pensão estatal no centro de Tóquio. Mais tarde, em uma entrevista com o financista David Rubenstein, Son disse que anunciou ao ibn Salman: "Quero lhe trazer um presente de Mas, de Tóquio - um presente de US $ 1 trilhão". Ibn Salman respondeu: "OK, agora estou interessado". O sonho respondeu: "E é assim que eu lhe darei US $ 1 trilhão: você investe US $ 100 bilhões em meu fundo, e eu darei a você um trilhão". Son concluiu a reunião com consentimento prévio para um investimento de US $ 45 bilhões nos próximos cinco anos.

Seis semanas depois, os homens se encontraram novamente, já em Riyadh, capital da KSA. Ele visitou a empresa estatal de petróleo Aramco, passou algum tempo com os diretores do fundo de investimento do Estado saudita. Até então, Apple, Qualcomm, Foxconn, Sharp e Mubadala de Abu Dhabi haviam acrescentado outros US $ 20 bilhões ao fundo, e a SoftBank adicionou US $ 28 bilhões de seu dinheiro lá. A cerimônia de assinatura em Riyadh foi realizada em maio de 2017, para coincidir com a primeira viagem ao exterior de Donald Trump como presidente dos Estados Unidos - e o Vision Fund de US $ 100 bilhões foi lançado oficialmente.

O SoftBank, que nunca havia administrado o dinheiro de outras pessoas em tal escala e nunca havia lançado um fundo gerenciado, agora possuía o maior fundo de investimento da história, excedendo no total todo o dinheiro arrecadado por investidores de risco nos EUA nos últimos 30 meses. O diretor do fundo, Rajiv Misra, sentiu pressão sobre si mesmo. “Nós, como curadores, agora somos responsáveis ​​por todas essas empresas, nossos parceiros, cidadãos sauditas. E há dois anos, a primeira chamada veio de uma pessoa que estava procurando um investimento? Misra lembra. "Não"


Stuart Butterfield, co-fundador do Slack, no qual a SoftBank investiu US $ 250 milhões

Um dia, em dezembro de 2018, Misra convidou a Wired Magazine para a sede do Vision Fund, em um edifício eduardiano de quatro andares no distrito de Mayfair, em Londres. Ele estava descalço, com mangas arregaçadas que revelavam uma pulseira de shamballa em um braço. Durante a conversa, seu humor mudou de entusiasmado para meditativo, e nesse caso ele parou e fumou um cigarro eletrônico.

Agora, o portfólio da Misra inclui mais de 60 empresas. Inclui a participação do fabricante de processadores gráficos Nvidia, estimado em US $ 7 bilhões; A parcela da Improbable, uma startup britânica, de US $ 502 milhões, desenvolvendo mundos de realidade virtual em larga escala para jogos e treinamento; uma participação na plataforma de produtividade da Slack, de US $ 250 milhões. Além disso, um consórcio com o SoftBank investiu US $ 8 bilhões no Uber.

Misra lidera a equipe de parceiros administrativos - sete deles trabalham no escritório de representação da empresa no Vale do Silício, dois no Japão e dois em Londres - estudando cuidadosamente dezenas de empresas por semana em busca de oportunidades de investimento em potencial. Eles se reúnem regularmente para avaliar coletivamente as várias transações oferecidas por parceiros individuais.

Em seguida, essas idéias são avaliadas por especialistas, e uma equipe independente realiza uma verificação de integridade financeira e pode levar meses para concluir esse processo rigoroso. Nos estágios posteriores da transação, eles são oferecidos ao comitê de consultores de investimentos do SoftBank, que inclui Dream e Misra. Ao chegar a um consenso, o empresário é convidado para uma reunião com Son, que se reúne com cada fundador antes de entrar em uma transação.

"Quando o conheci em 2017, expliquei como minha empresa se tornou a principal empresa hoteleira da Índia", disse Ritesh Agarwal, diretor da Oyo Rooms, a maior rede de hotéis da Índia. “Eu não achava que chegara a hora de expandir para a China. Ele disse que eu definitivamente preciso fazer isso, e penso na possibilidade de ficar lá por mais tempo. Em novembro, abrimos nosso primeiro hotel em Shenzhen. Agora estamos entre os cinco melhores hotéis da China. Sua capacidade de olhar para o futuro é inigualável. ”

A linha de fundo para investimentos do Vision Fund é de US $ 100 milhões, e a maioria deles varia de US $ 500 a vários bilhões, geralmente representando de 20% a 40% do valor da empresa. "Eles mudaram completamente o esquema de investimento", diz Michael Marx, diretor da startup americana Katerra. "As empresas de tecnologia estão se tornando bilhões de dólares em negócios." Eu acho que o SoftBank foi apenas o primeiro a ver que é possível colocar muito mais capital e receber mais lucros. Ele investe com uma margem para comemorar os vencedores. Essa abordagem pode se mostrar arriscada e pode não funcionar, mas acho que funcionará. Este é um experimento incrível ”, diz Marx.

Certamente, investimentos sozinhos e uma abundância de capital não revelam a verdadeira natureza dos pontos fortes do SoftBank, a estratégia de "reunião de liderança" da Son, uma complexa rede de empresas conectadas e de portfólio, que como um todo compreende mais do que a soma das partes - e um valor adicional advém de parcerias e negócios Oportunidades para membros da família SoftBank.

Essa rede mundial inclui Apple, Qualcomm, Sharp, Alibaba, Sprint (a quarta maior operadora de celular dos EUA), Yahoo! O Japão (diferentemente de sua controladora americana, que continua sendo o site mais popular em seu país) e o SoftBank Mobile, que arrecadou US $ 23,5 bilhões durante a oferta pública inicial de dezembro, que foi a segunda maior coleção da história. O Vision Fund também é um dos maiores investidores estrangeiros na Índia, China e Europa. Ele tem escritórios em Mumbai, Cingapura, Riyadh e Abu Dhabi. “Se considerarmos as empresas de investimento, por exemplo, empresas dos EUA, elas não entram nos mercados globais, muito poucas delas estão envolvidas em coisas verdadeiramente globais”, diz Thevenon. "E o SoftBank está em todo lugar."

As empresas têm o direito de escolher seus parceiros, mas alianças sinérgicas que beneficiam todas as partes geralmente são propícias para acelerar o crescimento global. Considere o exemplo de Ping An Good Doctor, um provedor de serviços de saúde de primeira linha da AI que firmou um contrato com a Grab, uma empresa de compartilhamento de viagens no sudeste. Na China, uma visita ao médico pode levar três horas para uma consulta de 90 segundos; portanto, o Ping quer usar a plataforma de geolocalização Grab para acelerar o agendamento e o exame dos pacientes.

Ao lançar uma plataforma de aprendizado de máquina, o Oyo Rooms conseguiu padronizar seus hotéis em todo o mundo, desde reservas de quartos de alta tecnologia até tarefas domésticas. Ela liderou uma empresa de publicidade na China em parceria com a DiDi, sob o lema: "Uma viagem confortável com a DiDi e uma moradia confortável com a Oyo".

Paytm, uma startup indiana de carteira móvel com 450 milhões de transações por mês, lançou recentemente o PayPay no Japão com o Yahoo! Japão

E, claro, há Arm. Juntamente com a Mapbox, empresa da Cigars, o desenvolvedor de chips já criou um software que permite que dispositivos baseados no Arm reconheçam automaticamente limites de estradas, marcações, calçadas, cruzamentos e semáforos. O Boston Dynamics também usa processadores Arm no controle de motores em seus mais recentes robôs.

O SoftBank promoveu parcerias desse tipo, e elas permitirão que Arm permaneça no centro da visão da singularidade do Filho e realize um futuro povoado por robôs, drones, robomobiles e um trilhão de dispositivos conectados à Internet.

"Acho que outro denominador comum que passa por todos os nossos investimentos são os dados", disse Jeffrey Hausenbold, sócio-gerente do Vision Fund. - É tudo sobre dados e a unificação do homem e da máquina em torno da ideia de singularidade e IA. Como processamos esses dados para tornar o mundo um lugar melhor, tornar as pessoas mais felizes, enriquecer suas vidas e fornecer os melhores produtos e serviços? Não importa se usamos os dados para encontrar novos medicamentos ou aumentar a eficiência da entrega de alimentos. Quase todas as nossas empresas estão associadas aos dados. ”

Esta é a visão de Masayoshi Sona: um futuro em que, com todo uso de nosso smartphone, chamando um táxi, pedindo comida, ficando em um hotel, fazendo um pagamento, recebendo assistência médica, os dados serão trocados com uma empresa pertencente à família SoftBank. E, como o Sonho adora repetir: "Quem controla os dados controla o mundo".