Em 2017,
foi publicado um artigo na Habré
sobre um projeto dedicado a descobrir a possibilidade de se comunicar com pessoas que estão completamente paralisadas e que não têm atividade motora. Presumivelmente, essas pessoas são conscientes, mas nem conseguem piscar ou desviar o olhar.
Naquela época, a pesquisa estava sendo conduzida sob a liderança de Niels Birbaumer, funcionário do Wyss Center for Bio and Neuroengineering, uma organização sediada em Genebra. Antes de tudo, o trabalho foi dedicado ao retorno do mundo das comunicações de pessoas com esclerose lateral amiotrófica (foi Stephen Hawking quem sofreu com isso). Baumer disse que sua equipe conseguiu criar uma interface neural e estabelecer um esquema básico de comunicação com os paralisados. As notícias sobre este evento foram amplamente divulgadas pela mídia e deram fama ao cientista. Infelizmente, agora se tornou conhecido que os resultados de todo o trabalho são uma grande questão. Outro grupo de cientistas não pôde confirmar os resultados obtidos pela equipe Baumer.
Este trabalho foi realizado sob o patrocínio do maior fundo da Alemanha, chamado DFG. Ele financiou o estudo Boomer e, após alguns anos, decidiu verificar a exatidão dos resultados e, consequentemente, a justificativa para a alocação de fundos para este estudo.
Como se viu, os resultados não puderam ser confirmados em pelo menos três casos. Os pesquisadores não registraram tudo o que foi declarado anteriormente no vídeo; além disso, eles não puderam fornecer todos os dados da pesquisa para pacientes específicos.
O fundo DFG lançou uma investigação em 2018, após uma declaração do cientista Martin Spyuler, que não conseguiu repetir os resultados dos experimentos de Baumer. A Fundação contratou vários pesquisadores independentes que também não conseguiram repetir os resultados - e isso é extremamente importante para confirmar os resultados de qualquer trabalho científico. Um painel de pesquisadores independentes disse que Baumer e seus colegas manipularam os resultados - eles escolheram o que era necessário para confirmar suas suposições. Em alguns casos, dados importantes foram ocultos; além disso, os cientistas às vezes os modificaram em seus próprios interesses.
Baumer disse em uma declaração de resposta que aceita os resultados da investigação, mas insiste que a comunicação com pacientes completamente paralisados é possível graças a uma análise da pressão arterial e da atividade elétrica do cérebro. Ao mesmo tempo, os participantes da investigação não podem dizer com certeza que absolutamente todos os resultados são falsos. Representantes do DFG disseram que agora isso não é possível. No entanto, essa fundação e os cientistas que participaram da investigação recomendaram que a publicação científica PLOS Biology retirasse os dois artigos publicados pela Baumer.
Em seus artigos, a equipe falou sobre uma interface neural especial, que consiste em uma grade de eletrodos usados na cabeça de uma pessoa. Usando espectroscopia no infravermelho próximo e eletroencefalografia, os cientistas aprenderam a medir em tempo real o nível de oxigênio no sangue e a atividade elétrica do cérebro. Ao criar esse sistema, a principal tarefa foi interpretar a reação do corpo do paciente, ou seja, era necessário entender quando uma pessoa diz "sim" e quando "não". Para treinar o sujeito e testar a interface, os pesquisadores usaram perguntas como "Paris é a capital da Alemanha?" e "O nome do seu marido é Joachim?"
Agora, o fundo impôs sanções ao cientista culpado - ele foi negado o direito de solicitar financiamento para sua pesquisa na DFG. Ele também não deve atuar como um especialista científico, verificando os resultados de outros projetos científicos. Ele também precisa devolver os fundos alocados pelo DFG para a implementação do trabalho mencionado.
Quanto ao problema em si, cuja solução foi o projeto, é bastante sério. A esclerose lateral amiotrófica (ELA) (também conhecida como doença do neurônio motor, doença do neurônio motor, doença de Charcot, nos países de língua inglesa - doença de Lou Gehrig) é uma doença degenerativa do sistema nervoso central, progressivamente lenta e incurável. há uma derrota dos neurônios motores superior (córtex motor) e inferior (cornos frontais da medula espinhal e do nervo craniano), o que leva à paralisia e subsequente atrofia muscular.