A bioengenharia não fica parada e está se desenvolvendo em todo o mundo. Há dois anos e meio, um grupo de pesquisadores espanhóis da Universidade de Carlos III, Madri (UC3M), do Centro de Pesquisa em Energia, Meio Ambiente e Tecnologia (CIEMAT) e do Gregorio Maraniona, da Universidade de Madri, relataram que aprenderam a criar um análogo da pele uma pessoa que usa o método de bioimpressão 3D, em que soluções contendo células de colágeno e pele crescidas a partir de amostras de células de uma pessoa específica foram usadas como tinta de uma impressora 3D.
Esta bioprinter 3D utiliza injetores com componentes biológicos de tinta humana e bio-tinta, patenteados pela CIEMAT e licenciados pelo BioDan Group. O último também planeja trazer essa tecnologia para o mercado. A pele humana é impressa em camadas, e todo o processo é controlado por um computador.
Os cientistas desenvolveram bio-tintas especiais contendo plasma, fibroblastos primários e queratinócitos humanos (células do tecido epitelial) obtidos por biópsia.
A pele impressa no bioprinter repete 100% a estrutura de sua contraparte natural: possui uma camada protetora externa da epiderme e camadas internas da derme, composta por fibroblastos - células do tecido conjuntivo que produzem colágeno, o que confere elasticidade à pele humana. Como as células vivas são usadas para impressão, a pele impressa é biologicamente ativa e começa a produzir colágeno.
No entanto, a pele assim obtida não tinha vasos sanguíneos e, portanto, só poderia ser usada como um meio para curar feridas por queimadura (uma ou duas semanas após o transplante na área de pele queimada do paciente, as manchas dessa pele simplesmente desapareceram, cumprindo sua função de proteger os tecidos do ambiente externo) bem como um consumível para testes médicos e cosméticos.
Uma vantagem indiscutível da tecnologia de bioimpressão 3D da Biodan é a velocidade de produção dessa pele (1-2 dias em vez de 2 semanas antes com o cultivo tradicional da pele).
2,5 anos se passaram e um grupo de pesquisadores do Instituto Politécnico Rensselaer, nos Estados Unidos, disse que eles conseguiram imprimir fragmentos da pele de ratos com um sistema circulatório embutido.
Depois que os enxertos dessa pele foram transplantados em camundongos, foi observada sua "total integração" - os vasos do enxerto conectados ao sistema vascular da pele dos camundongos experimentais e criaram raízes, sem cair ao longo do tempo.
Em um futuro próximo, os pesquisadores planejam iniciar experimentos com seres humanos, depois de receberem a devida permissão das autoridades. Talvez no futuro próximo, os enxertos de pele se tornem comuns.