Como formato MIDI de orientação profissional por um tempo curto, mas digno de nota, tornou-se a principal maneira de distribuir música na Internet
Por alguma razão, todo ano, quando o início de novembro começa a aparecer no horizonte, lembro-me da composição November Rain.
Eu não sou um grande fã de hard rock, mas essa é uma ótima música, cujo sucesso o Guns N 'Roses não pôde ser superado nos 27,5 anos desde que se tornou o mais popular no rádio. Esta é a música mais longa que alcançou o top 10 na Billboard Hot 100 - mais que a American Pie. Por muitos anos, ela foi o padrão da música popular.
O videoclipe foi o mais legal do que foi mostrado na MTV - e, várias décadas depois, se tornou um dos videoclipes mais populares da história do YouTube.
Dura nove minutos. E conta uma experiência ao longo da vida - se sua vida é como a vida de Axl Rose.
Mas, por incrível que pareça, é ainda mais incrível no formato de
arquivo MIDI - foi distribuído nesse formato na Internet no ano de 1996 - porque consegue transmitir com precisão o espírito da música, ocupando menos de 50 Kb (dependendo do som) cartões).
Hoje nos lembramos de um período muito curto de tempo durante o qual os arquivos MIDI foram uma parte significativa da Internet.
Como as guerras de navegadores ajudaram a popularizar o MIDI
Em 1981, várias pessoas interessadas em música eletrônica lançaram um artigo científico que mudou o processo de fazer música.
O
trabalho recomendou uma “interface universal de sintetizador” para instrumentos musicais, o que garantiria a capacidade de transferir dados musicais de um instrumento para outro. Inicialmente, essa tecnologia contava com tomadas telefônicas e destinava-se a sintetizadores, mas, em 1983, tornou-se uma interface de instrumento musical digital, ou
MIDI [Interface Digital de Instrumento Musical], combinando interfaces de equipamento e um protocolo de distribuição de dados.
O formato MIDI não desapareceu em lugar nenhum - e, em geral, tornou-se uma
maneira fundamental de os músicos colaborarem nos últimos 40 anos. A MIDI Producers Association está se
aproximando do lançamento da versão 2.0, um marco para o protocolo cuja versão inicial 1.0 definiu o estado atual da música.
O MIDI é a base da música mais popular, mas em sua história raramente entrava em um estado em que os consumidores comuns estariam interessados.
No entanto, houve um curto período de tempo em que ele alcançou grande sucesso com pessoas que, de outra forma, não pensariam em ouvir música de sintetizador. E a razão para isso está em seu tamanho. Na verdade, é apenas um monte de dados de computador, zeros e uns.
MIDI é pequeno. Isso o transformou em um ótimo formato para a transferência de músicas on-line - especialmente porque em meados da década de 90 quase todos os computadores domésticos que podiam ser comprados em uma loja tinham qualquer tipo de placa de som.
Em busca de recursos adicionais, os dois principais desenvolvedores de navegadores da época - Microsoft e Netscape - adicionaram funcionalidade que permitia o uso de arquivos de áudio ao baixar sites, na forma de música de fundo ou como arquivos de página incluídos com um player especial. De qualquer forma, esse foi um dos primeiros exemplos do plug-in que mais encontramos - mesmo antes do advento do Flash.
Em particular, o Microsoft Internet Explorer o suportava desde a versão 1.0, e o Netscape Navigator suportava-o usando um plug-in, além de oferecer suporte interno a partir da versão 3.0. No auge da popularidade do site Geocities, houve um período em que sites carregados com arquivos MIDI eram comuns.
Quando o Geocities foi encerrado em 2009, arquivos MIDI de vários sites foram compilados por uma equipe de arquivamento da web. O Internet Archive contém mais de 51.000 arquivos na
coleção Geocities MIDI .
A lista de músicas existe uma cápsula do tempo que remonta a uma época específica. Você tem uma música favorita de 1998? Procure o nome dele sem espaços e você provavelmente o encontrará (encontrei no arquivo pelo menos sete versões diferentes do November Rain).
Soam como uma cápsula de música da época e evocam lembranças desse período entre muitos internautas da época.
"Mesmo na era dos MP3s de alta qualidade, os sons simples dos arquivos MIDI ressoam na web
" ,
escreveu Douglas Walk para a revista Spin em 2000, explicando o motivo: "Eles podem ser reproduzidos em praticamente qualquer coisa um pouco mais inteligente do que as panelas, e também são muito pequenos."
No entanto, o que eles não tinham era constância. Quando os arquivos MIDI se tornaram populares por causa das placas de som, a qualidade desses últimos era muito diferente. A Sound Blaster introduziu uma certa linha de base, mas não havia garantia de constância de arquivos MIDI no final dos anos 90. É provável que o arquivo MIDI na placa de som sem nome em um sistema Packard Bell barato com componentes usados não tenha sido tão bom quanto no Sound Blaster AWE32, uma placa de som tão máxima que possuía seus próprios slots de expansão de memória.
Arquivos MIDI vendidos em disquetes - mesmo em 2019
Vale a pena notar que, quando os arquivos MIDI apareceram nos navegadores, o uso deles como ferramenta para distribuir conteúdo não era mais algo novo. Em 1983, o Synth-Bank, gerenciado por Brian Bell, em parceria com Santana e
Herbie Hancock , foi o
primeiro a implementar a idéia de distribuir arquivos de música em um modem usando serviços on-line iniciais, como GE Link e AppleLink. Supunha-se que o serviço fosse usado por músicos profissionais para facilitar a colaboração.
"Estou tentando criar acesso mundial para engenheiros de som e usuários finais, para que eles possam trabalhar juntos sem os problemas associados à falta de músicos, emprego e viagens, além de enviar discos pelo correio", disse Bell à revista Network World em 1986.
Houve tentativas de vender MIDI no mercado comercial. O mais notável foi o piano Yamaha Disklavier, que
usava disquetes e CDs com proteção DRM para trabalhar com arquivos MIDI. E se você não precisava do piano inteiro, a Roland vendeu um dispositivo com um alto-falante que tocava arquivos MIDI a partir de disquetes. No entanto, a audiência principal era tão estreita e os disquetes eram tão raros que extrair arquivos MIDI contrários à proteção DRM era realmente um
desafio para o editor da revista Hackaday.
Como você pode imaginar, os arquivos MIDI foram criados e vendidos para o mesmo objetivo comercial que a música comum - no entanto, eles raramente eram estudados tão detalhadamente quanto o seu irmão mais velho, o MP3.
É um pouco estranho pensar nisso, mas naquela época poderíamos distribuir arquivos MIDI usando o método pirata, sem nem mesmo perceber.
“A saída dos arquivos MIDI padrão é o trabalho dos autores, sujeito à proteção de direitos autorais, pois as informações contidas no arquivo fazem com que o dispositivo de som produza notas musicais de um certo tom, timbre, velocidade e duração em uma determinada ordem, como um piano mecânico baseado em um rolo com uma melodia ou CD player baseado em CD ".
Assim escreveu Charlotte Douglas, consultora jurídica chefe do conselho geral do U.S. Copyright Office em 1996, decidindo que os arquivos MIDI são considerados com direitos autorais. Essa solução facilitou a tarefa de licenciar e compartilhar arquivos MIDI com os produtores, embora a questão dos direitos autorais não tenha sido resolvida online.
Músico MIDI que fez ragtime
Usando essas composições baseadas em músicas populares no formato MIDI, as pessoas geralmente esquecem que elas são feitas por pessoas - profissionais para preencher um banco de músicas (que podem ser úteis, por exemplo,
para karaokê ) ou amadores que tentam recriar músicas de que gostam, ou que eles ouviram no rádio.
Frequentemente, são pessoas desconhecidas cujo trabalho não está relacionado à música sintetizada por elas em formato de computador. Quero contar um pouco sobre uma dessas pessoas, porque me parece que a vida dele foi bem interessante.
John Edward Roach, que trabalhou como farmacêutico durante o dia, era um grande fã
de música ragtime e, durante cinco décadas, tocou piano de uma forma ou de outra. Seu fascínio por Ragtime o seguiu para o mundo da tecnologia moderna quando ele se interessou por computadores.
Na década de 1980, ele descobriu a primeira oportunidade de combinar mídia usando a ferramenta SIDPlayer, que lhe permitiu extrair músicas do Commodore 64 - incluindo seu ragtime favorito. Naquela época, ele começou a escrever músicas especificamente para o SIDPlayer e ajudou a atrair tanto interesse nesse formato que suas composições foram vendidas até pela Softdisk, que ficou muito famosa por sua participação nas carreiras dos desenvolvedores de Doom e Quake.
O comodoro, é claro, caiu no esquecimento, mas em meados dos anos 90, Roach descobriu o MIDI - e logo a Internet descobriu o Roach, que construiu sua presença na Internet criando arquivos MIDI e distribuindo elogios ao raptime. Seu site na AOL ajudou a ganhar popularidade tanto Roaku quanto ragtime, que foi esquecido quando o blues, o jazz, o country e, como resultado, o rock vieram dele.
Em um artigo de revisão de 1997 no The Baltimore Sun, o jornalista Michael Himowitz ficou surpreso com o quanto ele se interessou pela paixão de Roach.
Não sei exatamente como me deparei com esse canto da web. Antes disso, eu não estava particularmente interessado no ragtime. No entanto, passei algumas horas deliciosas ouvindo a música de Roach, lendo seu ensaio e estudando links para outras páginas com ragtime e jazz. Foi uma pura revelação.
Então, de repente, pensei que precisava escrever mais sobre o que torna a Web tão especial - sobre a capacidade de fazer o que você ama. Ao contrário de todas as outras mídias que existiam antes, a web oferece às pessoas com talentos e interesses incomuns a chance de compartilhar sua paixão com entusiastas semelhantes - e com pessoas como eu, que acidentalmente olhavam a luz.
Roach observou que seu interesse pelo ragtime era ideal para enfatizar as possibilidades do formato MIDI - principalmente porque era um estilo musical baseado em piano, ou seja, sua qualidade permanecia mais ou menos constante, independentemente da qualidade da sua placa de som.
"A música Ragtime é boa porque o piano é o piano, e a maioria dos sintetizadores toca bem", disse Roach ao jornal. "Mas se você começar a tocar cordas e baixos, o que soa bem para você não necessariamente será bom para mim."
O site de Roach,
que ainda funciona , tem lições informativas sobre a história dessa forma musical, bem como as versões de Roach de músicas clássicas de ragtime, escritas por titãs do gênero, como Scott Joplin e Jelly Roll Morton. Roach trabalha em músicas há meses, contando com o Sound Blaster AWE32 e piano da Roland. A única desvantagem que Roak encontra em tudo isso é que suas mãos não são grandes o suficiente para jogar adequadamente ragtime.
Em certo sentido, Roach simplesmente criou uma página pessoal dedicada ao assunto de sua paixão - juntamente com um modelo de distribuição adequado para seu trabalho. Mas no processo, ele foi além dessa forma e, embora não tenha alcançado a marca, tornou-se uma parte importante da comunidade ragtime no final dos anos 90, gravando dois álbuns, Syncopated Odyssey e Hot Kumquats usando o formato MIDI.
Quando
ele morreu em 1999 - prematuramente - pode-se dizer que ele revolucionou a música antiga ao adicionar tecnologia a ela. Seu site permanece online até hoje, servindo como uma cápsula do tempo para uma personalidade digital inspirada nos recursos criativos do MIDI.
Para a maioria das pessoas, acessar arquivos MIDI na Internet significava simplesmente poder ouvir música enquanto carregava uma página da Web ou baixar músicas sem entupir o canal inteiro. Para John Roach, ele pretendia criar e compartilhar o assunto de sua paixão.
Como muitos formatos de arquivo, os arquivos MIDI nunca foram projetados para serem usados, pois eram realmente usados.
E sua fama refletia sua utilidade no momento em que a demanda por conteúdo multimídia na Internet estava crescendo, e as capacidades dos computadores para oferecê-lo em um formato completo eram limitadas (modems estúpidos).
Um arquivo MIDI, mesmo retirado de contexto, oferecia um bom compromisso.
No entanto, esse período já passou completamente. Quando baixei páginas da web para estudar este tópico, elas não me reproduziram arquivos MIDI. Geralmente. E se eles deveriam tocar música, geralmente, em vez de tocar em um navegador, os arquivos MIDI eram simplesmente baixados para o meu computador.
No final, consegui fazê-los funcionar usando
o plug-in Jazz-Plugin , disponível para os navegadores mais populares, Firefox, Safari e Chrome.
Em muitos aspectos, isso me lembra o desenvolvimento da Internet, que deixou o
Gopher , uma vez incluído por padrão em muitos navegadores, mas
excluído de lá depois que o protocolo saiu do modo.
Navegadores populares estão constantemente fazendo isso - e estão
prestes a fazê-lo com FTP, que os desenvolvedores do Chrome
discutem seriamente há mais de cinco anos.
Você também pode comparar a história com MIDI com a história da tag HTML piscada, que
desapareceu dos navegadores.
Como eu disse, o MIDI não está morto - nem um pouco. Sua força é que um iPad que suporta MIDI
pode se
comunicar com facilidade com os primeiros dispositivos habilitados para MIDI, como o Commodore 64.
No entanto, houve um tempo em que ele estava nos papéis da frente, e não se escondia atrás das cortinas. E tudo isso graças ao conjunto exclusivo de requisitos da web inicial.
E agora me desculpe, eu vou sair com a versão MIDI do November Rain. Ou alguma música estilo ragtime. Ainda não decidi.