A loja HeyTea, no distrito de Chaoyang, em Pequim, é um exemplo de minimalismo estrito, e seu letreiro de LED e ladrilhos pretos dão a impressão de um estilo retrô. No início de novembro deste ano, em um dos dias mais quentes do início do outono, ele estava cheio de clientes ricos - famílias com carrinhos de bebê, representantes da
geração Z em roupas falsas para roupas da marca Supreme - saboreando o popular chá chinês. Na janela ao lado da entrada havia um pôster com a imagem de uma mão segurando um telefone mostrando um código de barras bidimensional ou um código QR. A legenda dizia: "Digitalize o código para não precisar fazer fila".
Essa imagem é completamente diferente da que você podia ver há 18 meses, quando a HeyTea, uma das marcas mais populares da China, era conhecida por suas longas filas. As histórias de clientes que aguardavam duas, três ou quatro horas de sua xícara de chá, distribuídas via WeChat, o onipresente aplicativo chinês que combina mídia social e bate-papo, apenas estimularam a demanda. "Acho que a curiosidade, o desejo de ficar na fila porque todo mundo faz isso, fala de alguma característica fundamental da natureza humana", diz Palin Chan, diretor de tecnologia da HeyTea. No entanto, Chan entendeu que, independentemente de quanto esse marketing viral ajudasse a empresa, tal situação não poderia ajudar a empresa a se tornar nada mais do que uma tendência da moda na cultura pop. Os clientes contrataram pessoas para fazer fila em seu lugar (uma prática chamada “daigou” ou “compra de reposição”). Entrega longa estragou a qualidade do chá. Reclamações on-line empilhadas.
Para resolver o problema, Chan voltou-se para a mesma plataforma que gerenciou tanto seus negócios, causando essas mesmas dificuldades. No início de 2017, o WeChat anunciou a introdução de um novo recurso: "miniprogramas". Esses aplicativos fazem parte do WeChat, não precisam ser baixados e parte deles permite que você crie uma fachada digital no WeChat. Chan poderia ter criado um aplicativo móvel regular, mas a integração com o serviço de pagamento móvel WeChat Pay tornou mais fácil o pagamento e, o mais importante, todos os usuários já estavam lá. "Naquela época, simplesmente decidimos que os miniprogramas seriam convenientes para os usuários", diz Chan. O miniprograma HeyTea Go resultante pode ser aberto com a leitura de um código QR e permite que os clientes façam pedidos sem ter que esperar nas filas. Ela também criou outras oportunidades técnicas para a empresa, por exemplo, vendendo mercadorias on-line e coletando dados sobre visitantes. Chan diz que a transição para essa plataforma se tornou "o ponto de partida de nossa transformação digital" - como ocorre em centenas de milhares de outras empresas na China.
Chan é um jovem esbelto e enérgico, com um corte de cabelo como um membro de uma boy band coreana. Ele nasceu em Guangdong, junto com uma geração de crianças chinesas que cresceram em um país onde a sociedade mudou de um estado pré-Internet para um estado pós-Internet. Em 2008, quando Chan foi para a faculdade, segundo ele, ao fazer uma compra on-line, o correio trouxe um pedido e você deu-lhe dinheiro. A velocidade da conexão em todo o país não era muito grande e, em cidades pequenas remotas, menos pessoas tinham acesso à Internet. Na última década, Chan viu seu país passar por uma transformação digital tão impressionante quanto o boom da construção que transformou os horizontes de suas cidades. Houve uma explosão de comércio eletrônico. Os pagamentos móveis sacaram dinheiro.
Uma aplicação ocupou um lugar particularmente importante na vida de Chan: o WeChat. Foi desenvolvido pelo gigante das redes sociais Tencent e iniciou seu desenvolvimento como um aplicativo de bate-papo, e só então se desenvolveu para um super aplicativo. Hoje, possui mais de um bilhão de usuários ativos mensais e é responsável por cerca de 34% de todo o tráfego chinês, de acordo com um relatório de 2018 da empresa de marketing WalktheChat, envolvida na promoção do WeChat. Esta é uma rede social, um sistema de pagamento, plataformas de comunicação e infraestrutura para empresas como o HeyTea. A primeira incursão do WeChat nesse mercado ocorreu em 2012, quando ele introduziu "contas oficiais" no bate-papo semelhante às páginas do Facebook. No início de 2017, foram introduzidos “miniprogramas”.
Nos últimos dois anos, as empresas criaram mais de um milhão desses miniprogramas, que são apenas metade do tamanho de aplicativos móveis para iOS na Apple App Store. Eles são feitos por conglomerados internacionais como McDonald's e Tesla, e empresas locais, como restaurantes, cabeleireiros e academias. Todos eles são atraídos pelo grande número de usuários do WeChat e sua infraestrutura de software padronizada. Sua evolução em um ecossistema de mercado se assemelha à União Europeia: os desenvolvedores de miniprogramas obtêm os benefícios de uma moeda comum (sistema de pagamento móvel WeChat), um sistema de identificação (nome de usuário e senha do WeChat) e fronteiras reduzidas para comércio e movimentação (fácil integração com outros serviços WeChat). Como os miniprogramas funcionam no WeChat, os clientes não precisam se registrar, fazer login e adicionar o número do cartão do banco.
As empresas off-line sempre tiveram uma série de barreiras ao acesso on-line, do processamento de pagamentos à análise. Pequenas e médias empresas acharam particularmente difícil lidar com monstros como a Amazônia. Mas com a ajuda de miniprogramas, as empresas locais às vezes ganham mais que outras, dependendo do número de visitantes reais. Escaneando um código QR, os clientes enviam dados sobre sua localização física para o miniprograma - estou no HeyTea e tomo um chá como esse. Esses dados, combinando o comportamento offline dos usuários com seu perfil online, podem ajudar na tomada de decisões do produto. No caso do HeyTea, o miniprograma fornece à empresa acesso a informações como a popularidade das variedades de chá e a rotatividade da base de visitantes. Ao se concentrar em chás específicos e na eliminação de filas, a HeyTea conseguiu alcançar um bom nível de trabalho, o que levaria a um negócio semelhante nos Estados Unidos muito mais tempo e esforço. Nos seis meses desde o advento do HeyTea Go, a empresa triplicou o número de compras repetidas.
Os miniprogramas, é claro, não são capazes de milagres - eles murcham sem boa publicidade, podem trabalhar lentamente e exigir desenvolvedores. Eles também conectam firmemente os negócios ao WeChat, que pode, em última instância, trabalhar contra seus interesses financeiros e estratégicos. No entanto, seu sucesso na China torna possível imaginar uma versão alternativa da Internet móvel, integrada em várias dimensões, e que é o núcleo de um único mercado grande. Que inovações ele pode dar origem? Quais problemas criar? Existe uma arquitetura melhor nossa, a ocidental, na qual cada empresa possui seu próprio aplicativo móvel que existe separadamente, baixado, mas que não funciona na maioria das vezes?
A primeira geração de gigantes tecnológicos chineses era conhecida como BAT (Baidu, Alibaba e Tencent). Foi fundada nos dias da internet em computadores de mesa. Mas a Internet móvel gerou um novo triunvirato, o TMD (Toutiao, Meituan Dianping e Didi Chuxing). Nos últimos anos, eles e outras empresas móveis revolucionaram todos os aspectos da China. Muitos até cresceram para capturar vários setores ao mesmo tempo. Aqui estão alguns dos aplicativos chineses mais populares, classificados por funcionalidade.
WECHATUm super aplicativo que combina redes sociais, pagamentos, mensagens e uma loja online. Contém um milhão de miniprogramas.
DEDAOO aplicativo para podcasts. Fornece acesso pago a uma biblioteca de podcasts e artigos de professores renomados e especialistas do setor.
TAOBAOUma loja online de propriedade da Alibaba. Pequenas empresas podem abrir suas páginas lá, e a loja fornece aceitação de pagamento e mensagens.
PINDUODUOUm aplicativo para compras em grupo que permite que usuários e amigos façam compras em massa on-line.
DOUYIN / TIKTOKO pedido de gravação de vídeos curtos, está se tornando um dos aplicativos mais populares do mundo.
JINRI TOUTIAOAgregador de notícias de aprendizado de máquina de propriedade de ByteDance
VIPKIDUma startup educacional que reúne estudantes chineses e falantes de inglês estrangeiros para aprender o idioma por meio de vídeo
DIDI CHUXINGO principal aplicativo de chamada de táxi chinês. Formada pela fusão de dois líderes anteriores, Didi Dache e Kuaidi Dache, além da aquisição da Uber China.
MOBIKE / OFOPedido de aluguel por minuto de bicicletas sem estações base. Apareceu em 2014 e trouxe milhões de bicicletas para as ruas do país.
ALIPAYAplicativo de pagamento móvel desenvolvido pela Alibaba. O principal concorrente do WeChat Pay.
XiaohongshuUma plataforma para redes sociais e lojas on-line que permite que usuários e influenciadores das redes sociais publiquem análises de produtos e conteúdos de suas vidas pessoais.
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Em relação à Internet chinesa, há uma percepção de que a Internet estava "desconectada" do resto do mundo há 10 anos e que toda empresa de tecnologia americana possui um equivalente chinês. Para aplicativos clientes, tudo é aproximadamente o mesmo - para aplicativos para aluguel de carro em conjunto, mecanismos de busca e redes sociais. No entanto, até agora, essas duas Internet ainda não se desconectaram completamente uma da outra. Na China, dois sistemas operacionais móveis ainda dominam - Android do Google e iOS da Apple. Os desenvolvedores chineses aceitam com entusiasmo a programação usando estruturas como o React (patrocinado pelo Facebook) e linguagens como Java e Python. Até agora, essas inovações em infraestrutura se espalharam principalmente em uma direção, do oeste para a China.
O modelo WeChat é talvez a primeira vez que a situação foi revertida. As tensões entre os Estados Unidos e a China persistem, e grande parte da controvérsia está no plano da propriedade intelectual em tecnologia. Ao mesmo tempo, as empresas de tecnologia americanas gostam muito do WeChat - e estão tentando imitar muito. Em 2017, o Google lançou o "Instant Apps" e, no ano passado, o Instagram lançou iniciativas relacionadas a compras e aceitação de pagamentos. Este ano, Mark Zuckerberg publicou uma diretiva segundo a qual o Facebook, WhatsApp e Instagram devem ser integrados em um super aplicativo. Dada a situação política no Ocidente, na qual grandes empresas de tecnologia enfrentam antitruste e outras investigações, é improvável que o modelo WeChat seja totalmente importado. No entanto, elementos de seu design certamente aparecerão no Ocidente. Ele traz vantagens indiscutíveis - devido à atratividade dos pagamentos móveis ou ao uso de códigos QR ou à conveniência geral, dentro da qual não é necessário rastrear a próxima senha. O início da Internet móvel começou em 2008 com a abertura da Apple App Store e durou mais de uma década. A internet no estilo WeChat definitivamente nos dá um exemplo do que vem a seguir.
Se você trabalha em um escritório de 30 anos em uma pequena cidade chinesa, sua rotina diária pode ser a seguinte. Você acorda de manhã e verifica seu smartphone. Pode ser um iPhone, mas é mais provável que seja Xiaomi ou Huawei do mais recente modelo Android, que ainda possui todos os filtros mais modernos para a câmera. Você percorre um feed de notícias do WeChat, semelhante ao Feed de Notícias do Facebook, chamado Moments, e publica algumas mensagens nos bate-papos do grupo WeChat dos quais você é membro. No café da manhã, você come a panqueca de jianbin no café mais próximo e paga com o WeChat Pay. No caminho para o trabalho, você assiste a Jinri Toutiao, um agregador de notícias baseado em IA que recomenda vários artigos sobre anti-azia. Isso lembra que você precisa consultar um médico. Anteriormente, isso exigia correr pelos hospitais o dia todo e esperar nas filas (essa rotina é chamada "guajao") e depois pagar pelas prescrições. Felizmente, hoje isso pode ser feito virtualmente usando o WeChat e pagar contas médicas lá.
Finalmente, você vem trabalhar. Você está envolvido nas vendas de um fabricante de médio porte e, como a vida e o trabalho pessoais não são muito compartilhados na China, toda a comunicação com os clientes também ocorre no WeChat. Durante o intervalo, você percorre o Kuaishou, um aplicativo de vídeo curto, e confere o Weibo - algo como o Twitter chinês. Você paga contas de serviços públicos através do WeChat, reserva passagens de trem usando um miniprograma das linhas ferroviárias chinesas, para poder visitar seus pais na véspera de Ano Novo. Você vê que seu vizinho enviou um link para um desconto no molho de soja importado no chat da sua casa - 70%! - no aplicativo Pinduoduo, que oferece grandes descontos em compras no atacado que você compartilha entre amigos. Você decide participar da compra. Depois do trabalho, você vai jantar em um restaurante perto do local onde mora e faz um pedido lá usando o miniprograma deste restaurante. Chegando em casa, você lê as notícias de seus “líderes de opinião” favoritos no WeChat e depois sucumbe à publicidade e compra uma máquina no Taobao para remover pontos pretos em seu rosto. Você verifica o número de etapas executadas no aplicativo WeRun antes de ir para a cama (infelizmente, existem menos de 10.000).
Depois de passar algum tempo na China, você começa a entender por que eles dizem que as pessoas "vivem no WeChat" - mas quando foi lançado pela primeira vez em 2011 em Guangzhou, era apenas um aplicativo de mensagens. “O país carecia de uma plataforma de comunicação padrão. Nos Estados Unidos, parece que o e-mail ainda desempenha esse papel ”, diz Connie Chen, principal parceira da empresa de empreendimentos do Vale do Silício, Andreessen Horowitz. "O WeChat foi projetado especificamente para a plataforma móvel", diz ela. - Não foi uma transferência de algo de um PC para um celular. Como resultado, desde os primeiros dias os recursos compatíveis com dispositivos móveis estavam presentes lá: um código QR, mensagens de voz. ”
A princípio, o WeChat cresceu lentamente e depois passou para o crescimento exponencial. Seus primeiros dias coincidiram com uma mudança demográfica significativa nos usuários da Internet na China: nesta década, o custo dos smartphones na China caiu e o acesso à Internet ficou disponível para centenas de milhões de laobaisins, ou "pessoas comuns". Para muitos deles, um telefone celular se tornou um guia para o mundo da Internet. Eles não estão acostumados a baixar outros aplicativos, portanto, na maior parte do tempo, passaram o tempo online, permanecendo no WeChat, publicando fotos em Moments e correspondendo a amigos. Então, em 2012, eles introduziram o gongzhong hao, ou contas oficiais, que adicionaram a tudo isso empresas e pessoal de mídia. Para os consumidores, isso significava que agora no WeChat era possível gastar tempo não apenas para fins de lazer; plataforma tornou-se comercial. As contas oficiais permitiram às empresas chinesas dar um salto quântico em tecnologia, subindo ao palco com sites regulares e aproximando os clientes de uma mensagem direta.
O último ingrediente apareceu durante o Ano Novo Chinês em 2014, quando o WeChat introduziu um "envelope vermelho" virtual para enviar aos amigos. Uma atualização on-line da tradição chinesa de dar hunbao a parentes e amigos se transformou em um serviço de pagamento móvel completo, o WeChat Pay. A concorrência que se seguiu entre WeChat Pay e Alipay rapidamente transformou a China em uma sociedade sem dinheiro. Ao digitalizar um código QR a partir da tela do telefone ou do papel, os clientes agora podiam pagar aos vendedores sem dinheiro ou cartão de crédito.
Atendendo às duas necessidades fundamentais de qualquer comunidade digital - identificação e pagamentos - o ecossistema WeChat floresceu em meados de 2010. Empresas como a Air China expandiram suas contas oficiais para essencialmente sites. Blogueiros e escritores de moda ganharam dinheiro com suas postagens em contas oficiais através de botões de doação conectados ao WeChat Pay. E embora no Vale do Silício houvesse uma opinião geralmente aceita de que os usuários da Internet não pagam pelo conteúdo, acontece que, quando você facilita a transferência de pequenas quantias pelo conteúdo, eles pagam pelo conteúdo.
Nos primeiros anos do WeChat, o governo permitiu que ele crescesse sem limites; Ao contrário dos Estados Unidos, onde grandes empresas de tecnologia estão começando a considerar a destruição de colossos, na China, o governo considera essas empresas como motores econômicos que precisam ser direcionados para servir o público. "Nos Estados Unidos, um político é responsável pelos cidadãos, por isso temos que trabalhar em problemas que trarão o número máximo de votos", disse Yuechen Zhao, sócio da GSR Ventures. "Na China, eles respondem a seus camaradas mais altos e, como a tecnologia está sendo ativamente promovida, as autoridades têm a motivação de integrar a tecnologia em suas cidades ou serviços públicos". Com o crescimento do WeChat, os serviços de saúde, educação e transporte fizeram mais sentido para usar os serviços dessa plataforma, tanto na forma de contas oficiais quanto na forma de miniprogramas. E no sistema político chinês, onde um decreto do governo pode impedir os protestos de qualquer empresa ou pessoa, a realização dessa intenção era algo mais simples. E é difícil imaginar uma integração profunda e os benefícios extremos da Internet do WeChat no Ocidente democrático.
Em fevereiro, encontrei-me com Sergi de Pablo Quesada, um expatriado de Barcelona, que dirige a empresa de desenvolvimento de mini programas Out1N, com sede em Xangai. Diferentemente do HeyTea, a maioria das pequenas e médias empresas não tem recursos para criar seus próprios miniprogramas.
Eles o encomendam sob contratos de terceiros, no valor de US $ 2000 a US $ 3000. De Pablo Quesada, agora com 30 anos, não tem formação em engenharia, mas antes da abertura do Out1N, ele escreveu várias de suas próprias aplicações móveis. Ele descobriu que os miniprogramas são semelhantes e, ao mesmo tempo, diferentes de seus aplicativos móveis nativos. Aplicativos nativos, como os usados nos EUA, são baseados diretamente no sistema operacional móvel (iOS ou Android), que é uma camada entre o programa e o hardware. Os miniprogramas do WeChat são criados com base no WeChat, que é um aplicativo baseado em SO.Como a Apple para iOS, o WeChat fornece um conjunto de ferramentas de programação, um SDK (kit de desenvolvimento de software) que ajuda os programadores a desenvolver aplicativos para plataformas específicas. Geralmente, um editor de código é incluído lá, algo como o Microsoft Word para programadores, onde eles escrevem o código diretamente; um compilador que traduz código legível por humanos em assembler legível por máquina; Um emulador mostrando como o usuário final verá o aplicativo. O SDK também possui um conjunto de ganchos, uma interface de programação de aplicativos (API) que conecta o miniprograma à infraestrutura de pagamento e identificação do WeChat. Se você é um desenvolvedor de terceiros - por exemplo, HeyTea - pode fazer o download do SDK, executar o editor, solicitar o código dos programadores para executar o miniprograma, compilar, visualizar, depurar e repetir.Após a conclusão do miniprograma, o desenvolvedor envia tudo ao WeChat para aprovação.Exceto por algumas diferenças nas linguagens de programação e nos procedimentos, o processo se assemelha à produção de um aplicativo regular. No entanto, outro nível de distância do sistema operacional oferece algumas vantagens: os desenvolvedores de miniprogramas não precisam mais criar um aplicativo para Android e iOS, ou escolher um dos dois: eles apenas trabalham para o WeChat. Em vez de escolher para qual das dezenas de populares lojas de aplicativos Android publicar o seu aplicativo, a saída do Google da China em 2010 criou um vácuo cheio de centenas de lojas de aplicativos diferentes abertas por fabricantes de telefones como Huawei e Xiaomi, operadoras como China Mobile e gigantes da tecnologia como o Baidu e o Tencent - você acabou de publicar o programa no WeChat. Se o seu miniprograma for uma imagem, o WeChat fornece telas, pincéis e espaço na parede.Mas não publicidade. "Nem todas as empresas que tentam vender por meio de miniprogramas são bem-sucedidas", diz Pablo Quesada. E eles geralmente entendem, aqueles que confiam na publicidade de influenciadores ou em lojas físicas como os serviços online de publicidade HeyTea. Como não há armazenamento oficial de miniprogramas, é bastante difícil promover o seu próprio. De Pablo Quesada, no entanto, diz que seu negócio está crescendo. Ele criou programas, entre outros, para clientes que precisam gerar preços automaticamente ou para varejistas como lojas de doces populares., 35- Laiye, -, Xiaolai – , - WeChat. 2015 , , , , WeChat. « , », — . , .
Embora Xiaolai seja semelhante ao Alexa da Amazon e ao Assistente do Google, sua operação é, de certa forma, mais simples. Alexa e Assistant têm problemas para cumprir as tarefas do mundo real - pedir um táxi, comer, reservar uma mesa em um restaurante ou marcar uma consulta com um médico. Em cada um desses casos, há um "gerente" (Uber, Zocdoc), com o qual você precisa integrar o trabalho do assistente virtual.No entanto, posso pedir a Xiaolai que reserve passagens aéreas para Nanjing em 3 de junho, e ele pesquisará diretamente o miniprograma da Air China, confirmará as datas e comprará tudo através do WeChat Pay. Compare isso com o Duplex do Google, um ajudante de IA com grande alarde no ano passado. Essa IA é capaz de converter texto em fala, realizar conversas telefônicas com uma pessoa que nem entende o que está falando com o robô. Mas na China, o outro lado não será uma pessoa, mas o microprograma WeChat. Quando Sundar Pichai, diretor do Google, representou a Duplex, ele observou que nos EUA 60% das pequenas empresas não têm reservas online. Em outras palavras, o Duplex foi criado graças à inevitabilidade das chamadas telefônicas. Xiaolai foi criado devido à sua obsolescência.O mercado WeChat tem suas desvantagens. Disputas eternas no mundo tecno estão sendo conduzidas sobre as vantagens e desvantagens da consolidação. Em conversas comigo, as empresas que desenvolvem miniprogramas para o WeChat reconhecem que essa plataforma é propensa ao feudalismo, e a Tencent as une, privando a independência. “Mas o que podemos fazer?”, Pergunta HeyTea Chan, apontando que os aplicativos móveis tradicionais também são feitos em território de propriedade de gigantes técnicos - dentro da estrutura de sistemas operacionais [móveis].Mesmo no Ocidente, nos últimos anos, houve uma tendência a reduzir o número de grandes empresas. Essas empresas usam seu tamanho, abundância de fundos, a capacidade de atrair os melhores engenheiros e inovar em um nível mais profundo, a amplitude e profundidade das bases de usuários e linhas de produtos, para avançar cada vez mais. No campo da Internet móvel, Apple e Google dominam. Eles têm a capacidade de aceitar ou recusar os aplicativos oferecidos para suas lojas - além de publicar o SDK, controlando as especificações técnicas dos próprios aplicativos móveis. O WeChat, com seus miniprogramas, atua com uma qualidade semelhante: os desenvolvedores escrevem miniprogramas que devem atender aos requisitos do WeChat e aprovar a aprovação da empresa. A empresa tem a oportunidade de decidir quem terá acesso a um bilhão de clientes.Embora o WeChat ainda não tenha mostrado uma tendência para bloquear ou fechar miniprogramas sem motivo, é fácil imaginar como, no futuro, o WeChat está tentando extrair dinheiro do enorme mercado criado e começa a coletar uma porcentagem para cada transação no miniprograma. Isso fará com que pareçam as lojas de aplicativos da Apple e do Google, que detêm 30% dos lucros no primeiro ano de aplicativos comerciais. E, nesse caso, as empresas que aumentaram o número de usuários de seus miniprogramas por anos não terão para onde recuar. Usuários mais exigentes de miniprogramas como o HeyTea os consideram um exercício para criar seus próprios aplicativos móveis.O WeChat da Internet unificada também representa um conjunto exclusivo de preocupações com privacidade e segurança. Christopher Balding, ex-professor de economia da HSBC Business School da Universidade de Pequim, em Shenzhen, fala sobre exemplos de empresas que vendem informações pessoais obtidas através do WeChat no mercado negro. "Há muitas histórias sobre como, depois de digitalizar um código QR, um programa começa a transmitir uma enorme quantidade de dados", disse ele. "Você provavelmente pode ir a uma loja de macarrão e comprar dados deles". E alguns dados estarão nas mãos de golpistas online.Dadas várias histórias sobre o vazamento de dados pessoais, provavelmente muitos desses dados estarão nas mãos de agências governamentais. Com o crescimento do WeChat, o governo está desenvolvendo tecnologias cada vez mais sofisticadas para usar o programa para invadir a privacidade dos cidadãos, além de avaliar suas capacidades como ferramenta política. Por exemplo, de acordo com as novas leis emitidas pelo Ministério do Ciberespaço da China em setembro de 2017, os administradores de grupos de bate-papo do WeChat são responsáveis por mensagens politicamente ambíguas ou pornográficas que apareçam em seus grupos - o que essencialmente cria um sistema de censura local. "Eles podem controlar o WeChat sem matar", diz Bill Bishop, um conhecido Sinologista, acrescentando: "Isso é realmente emocionante - quão inteligentes são os reguladores".
O lado sombrio do WeChat é que todos os fatores que o tornam um ecossistema tão vibrante - identificação, pagamentos, participação do usuário - o tornam uma ferramenta incrivelmente perigosa. Os pagamentos móveis facilitam o rastreamento de rastreamentos financeiros; o sistema de "crédito social" que está surgindo na China pode começar a analisar o histórico de pagamentos de usuários e suas atividades on-line para determinar se eles têm direitos para usar vários serviços sociais e financeiros. Quanto mais a Internet chinesa se transformar em Internet WeChat, mais o WeChat será considerado um serviço público, cujo trabalho precisará cada vez mais de intervenção. As empresas chinesas sempre pagaram esse preço; no entanto, o WeChat só agrava esse problema: consolidando a atividade do usuário, compartilhada anteriormente entre sites diferentes,em uma plataforma em miniprogramas, expõe ainda mais os usuários.No outono de Xangai, conheci Tybalt Genet, chefe de 30 anos do departamento chinês da Le Wagon, uma empresa francesa de treinamento em programação com três filiais na China. Há dois anos, no início da era dos miniprogramas, o Le Wagon começou a investir no ecossistema de miniprogramas, testando sua plataforma de código e adicionando palestras sobre miniprogramas aos seus cursos. Hoje, muitos de seus graduados estão desenvolvendo miniprogramas, ajudando empresas estrangeiras a expandir sua presença no WeChat, e Le Wagon está mediando entre o mercado internacional que busca alcançar o WeChat, e o WeChat, que mostra cada vez mais interesse nos mercados internacionais. "A Tencent está promovendo ativamente miniprogramas no exterior", me disse Genete. - Eles organizam hackathons em Cingapura e na Europa. Eles querempara que empresas de terceiros, juntamente com vendedores, desenvolvam miniprogramas, principalmente para consumidores chineses no exterior. Estamos falando da diáspora de milhões de usuários do WeChat fora da China, este é o seu público inicial. ”De muitas maneiras, esse não é o momento certo para uma empresa chinesa entrar nos mercados internacionais. As relações EUA-China estão em seu nível mais baixo desde a Guerra Fria. A tecnologia assume um toque de nacionalismo. É improvável que o equilíbrio precário entre Apple e WeChat - quando os miniprogramas tornam a Apple App Store desnecessária porque você só precisa do WeChat no seu telefone - dure para sempre e, como aconteceu com a Huawei, as tendências estratégicas e políticas provavelmente forçarão a Tencent a mudar para o seu próprio país. OSEm outro aspecto, finalmente chegou a hora. Em 2013, quando o WeChat tentou entrar no mercado internacional, ele perdeu para o WhatsApp, um mensageiro de funcionalidade semelhante, mas talvez mais atraente do ponto de vista cultural. No entanto, hoje o WeChat não é mais apenas um mensageiro - é também o maior mercado do mundo. Para empresas estrangeiras que desejam vender seus produtos a consumidores chineses, os miniprogramas proporcionam uma maneira rápida de contornar o labirinto de intermediários, distribuidores e importadores. Como afirma Pablo Quesada: “Isso dá às pequenas empresas a oportunidade não apenas de vender mercadorias a turistas chineses que chegaram a Nova York, mas também de manter relações com elas quando retornarem à China. Quando você tem um miniprograma, pode ver que seu artista favorito de Nova York pintou algo novo;Você pode comprá-lo ali mesmo e enviar para a China. Esta é uma das maiores revoluções relacionadas aos miniprogramas - permite vender qualquer coisa para qualquer chinês usando o WeChat, ou seja, para quase qualquer pessoa. ”Agora a tecnologia americana está seguindo a trilha dos chineses. A plataforma WhatsApp Business, lançada recentemente, que permite que as empresas locais publiquem informações sobre si mesmas e se comuniquem com os clientes, é suspeitamente semelhante a miniprogramas e já está ganhando impulso no México e na Índia. Mark Zuckerberg disse algo sobre o "equivalente digital da sala de estar" e "pagamentos seguros" que já existem no WeChat este ano. O Facebook, através de suas famosas compras do Messenger, Instagram e WhatsApp, é a empresa americana mais próxima do WeChat: é um mensageiro instantâneo, rede social e loja online. Como o WeChat, as páginas do Facebook e o Instagram consolidam vários negócios sob o mesmo teto. Você pode imaginar o Instagram, no qual cada conta será uma vitrine, algo como um miniprograma,onde os usuários podem comprar e exibir sem sair do aplicativo.Uma abordagem gradual ao modelo WeChat interconectado indica uma séria mudança na dinâmica das tecnologias da Internet no Ocidente e na China. Durante décadas, a infraestrutura online - do design às linguagens de programação e protocolos sem fio - vem do Ocidente. Tais inovações, geralmente distribuídas gratuitamente ou sem retorno imediato em dinheiro, dão aos criadores oportunidades de influência suave. Eles transcendem as diferenças culturais e ajudam a reduzi-las. E pela primeira vez, o conceito chinês está desempenhando esse papel. Com os miniprogramas WeChat, vemos tecnologias que não são copiadas na China, mas na China.As consequências de tal mudança são óbvias e profundas, e muitas delas ainda precisam ser entendidas. Nossa conversa com Genet se voltou gradualmente para a ByteDance, que criou a Jinri Toutiao e a curta plataforma de vídeo TikTok, que se tornou o primeiro produto chinês a se espalhar para a consciência da Internet no Ocidente. Hoje, a ByteDance é provavelmente a startup mais elegante do mundo, avaliada em US $ 78 bilhões, e está aumentando os esforços para entrar nos mercados de produtividade e pesquisa. Isso faz parte das empresas chinesas em crescimento da geração jovem, lideradas pela geração Y e ansiosas por reconhecimento no exterior. Eles também testam miniprogramas. "Se eu fosse o ByteDance, usaria os recursos do TikTok, que já foram para o exterior", disse Genet. “Se eles podem criar um ecossistema de miniprogramas no Douyin”, a versão chinesa do TikTok, “eles podem facilmente reproduzi-lo no TikTok”. Em outras palavras,eles podem desafiar o WeChat tornando-se um aplicativo de serviço completo.Genete enfatiza que, além da tecnologia, as tentativas da ByteDance de introduzir pequenos aplicativos ainda estão engatinhando, e resta saber se a empresa será capaz de abrir seu próprio ecossistema fechado, ao qual somente marcas oficiais têm acesso agora. De fato, esses miniprogramas que vemos no WeChat parecerão estranhos no mundo TikTok, mais estranhos e bizarros que comerciais. Mas se o ByteDance puder iniciar essa operação, poderá revolucionar. E não importa o que aconteça, quando o mundo chinês de superaplicações atende a adolescentes americanos, parece o futuro da Internet.