Roger e Anne precisavam se encontrar com Sergey em San Francisco. "Vamos pegar o trem, barco ou avião?" Anne perguntou.
"O trem é muito lento e uma viagem de barco pela América do Sul levará vários meses", disse Roger. "Vamos voar de avião."
Ele entrou na rede central usando seu computador pessoal e esperou o sistema confirmar sua identidade. Com algumas teclas, ele entrou no sistema de bilhetagem eletrônica e inseriu códigos para os pontos de partida e destino. Após alguns segundos, o computador exibiu uma lista de voos adequados e ele selecionou o primeiro deles. Dólares para pagamento foram automaticamente debitados de sua conta pessoal.
Os aviões voaram do aeroporto da cidade, para o qual chegaram de trem elétrico da cidade. Ann vestiu roupas de viagem, que consistiam em uma blusa leve costurada a partir de tecido artificial à base de policarbonatos e enfatizando sua figura viva, sem conhecer melhorias genéticas, e calças têxteis azul-escuras. Seu bonito cabelo castanho foi deixado descoberto.
No aeroporto, Roger apresentou seus cartões de identificação a um representante da companhia aérea, que usou seu próprio sistema de computador para verificar suas identidades e obter informações sobre sua rota. Ela digitou um número de confirmação e deu a eles dois cupons, dando acesso à zona de desembarque. Em seguida, eles foram verificados pelo serviço de segurança - esta é uma medida necessária para todos os voos. Eles transferiram sua bagagem para outro representante; ele será transportado em um compartimento separado da aeronave, no qual a pressão artificial não é bombeada.
"Você acha que vamos voar em um avião a hélice?" Ou em um dos novos jatos? - perguntou Anne.
"Tenho certeza de que será um jato", disse Roger. - Os parafusos estão quase desatualizados. Por outro lado, os motores de foguete ainda estão em fase experimental. Eles dizem que quando começarem a ser usados em todos os lugares, esses vôos levarão uma hora em força. E nosso vôo hoje durará até quatro horas. ”
Após um curto período de espera, eles foram transportados em um avião com outros passageiros. A aeronave era um enorme cilindro de aço com pelo menos cem metros de comprimento, com asas aerodinâmicas olhando para trás em um ângulo, no qual estavam montados quatro motores a jato. Eles olharam para o cockpit dianteiro e viram dois pilotos verificando todo o equipamento necessário para controlar a aeronave. Roger ficou satisfeito por não precisar pilotar um avião - era uma profissão difícil, que exigia muitos anos de treinamento.
Na seção de passageiros inesperadamente espaçosa, havia assentos macios; havia também janelas pelas quais eles podiam olhar para o campo, voando 11 km acima dele a uma velocidade de mais de 800 km / h. Os bicos que liberavam ar sob pressão mantinham a temperatura do ar quente e confortável na cabine, apesar da estratosfera fria que os cercava.
"Estou um pouco preocupado", disse Anne antes de decolar.
"Não há nada com que se preocupar", ele a tranquilizou. - Esses vôos são uma coisa completamente comum. Você é mais seguro que o transporte terrestre!
Apesar de seu discurso calmo, Roger teve que admitir que estava um pouco nervoso quando o piloto levantou o avião no ar e o chão afundou. Ele e os outros passageiros ficaram olhando pela janela por um longo tempo. Ele mal conseguia distinguir entre casas, fazendas e veículos em movimento abaixo.
"Hoje, mais pessoas estão vindo para São Francisco do que eu esperava", disse ele.
"Alguns deles podem viajar para outros lugares", ela respondeu. "Você sabe, seria muito caro conectar todos os pontos no mapa por rotas aéreas." Portanto, temos um sistema de nós de intercâmbio, e as pessoas das pequenas cidades vão primeiro a esse nó e depois ao local de que precisam. Felizmente, você nos encontrou um voo que nos levará imediatamente a São Francisco.
Quando chegaram ao aeroporto de São Francisco, os representantes das companhias aéreas os ajudaram a sair do avião e tiraram sua bagagem, verificando as etiquetas com os números nelas para garantir que cada bagagem fosse devolvida ao proprietário.
"Não acredito que estamos em outra cidade", disse Anne. "Apenas quatro horas atrás estávamos em Chicago."
“Bem, ainda não chegamos à cidade! - corrigiu ela Roger. - Ainda estamos no aeroporto, localizado a alguma distância da cidade, pois requer uma área muito grande, além de casos raros. A partir daqui, chegaremos à cidade em um transporte menor.
Eles escolheram um dos veículos terrestres à base de carbono esperando na fila do lado de fora do aeroporto. O custo da viagem foi pequeno o suficiente para que pudesse ser pago não por transferência eletrônica, mas usando cifrões portáteis. O motorista dirigiu seu carro em direção à cidade; e embora ele dirigisse a uma velocidade de apenas cerca de 100 km / h, parecia-lhes que estavam dirigindo mais rápido, porque estavam a apenas um metro da estrada de concreto. Ele olhou para Anne, preocupado que tal velocidade pudesse excitá-la; mas ela parecia gostar do passeio. Combate e até uma garota esperta!
Finalmente, o motorista parou o carro e eles chegaram ao local. Portas eletrônicas automáticas os receberam no edifício de Sergey. A viagem inteira não levou mais de sete horas.