Gastei US $ 40 mil e arruinei uma ótima idéia para uma startup

Nem sempre os negócios surgem de uma boa ideia

A cabeça literalmente se divide. Você está parado em uma farmácia, massageando uísque e procurando algo - qualquer coisa - na janela para parar essa dor infernal.

O que levar? Tylenol? Advil? Naproxeno?

Suponho que a maioria vai pegar algo mais barato, ou o que vier à mão, ou algo familiar . Mas se você for escrupuloso o suficiente, peça ao Google o melhor remédio para dor sem receita médica (OTC). Aqui está o que o nosso amigável hipopótamo tecnológico responderá:



Oh, obrigado, Google, você listou todas as opções .

Se você pesquisar no Google perguntas sobre saúde, como 77% dos americanos , uma resposta tão vaga não o surpreenderá. Embora na verdade deva surpreender, porque todos os anos os pesquisadores realizam dezenas de milhares de ensaios clínicos. E centenas de ensaios clínicos são dedicados à eficácia dos medicamentos para a dor. Então, por que não consigo pesquisar esses resultados no Google?

E no abençoado 2017, tive a ideia brilhante de inicialização : criar uma base estruturada de ensaios clínicos para extrair respostas práticas simples para perguntas médicas comuns.

Como prova de conceito, tentei fazê-lo manualmente: compilei uma planilha com os resultados de todos os testes de analgésicos vendidos sem receita que pude encontrar. Em R, ele escreveu um programa para meta-análise de rede , o padrão-ouro para a medicina baseada em evidências.

O resultado acabou sendo bastante interessante - exatamente o que eu estava procurando, vagando sem rumo pelos olhos na janela da farmácia:


Os analgésicos mais eficazes. Resultados da primeira metanálise ( 157 estudos , 4.400 pessoas)

Uma onda de emoção tomou conta de mim. Aqui está o problema que

1. Interessante
   
2. Pode ajudar as pessoas
   
3. Eu sei como resolver

A combinação perfeita. Depois de horas pesquisando domínios gratuitos, criei um nome para o projeto: GlacierMD .

Nos próximos nove meses, vou deixar meu emprego, escrever mais de 200.000 linhas de código, contratar cinco prestadores de serviços, registrar uma entidade legal em Delaware, convidar quatro médicos para meu conselho consultivo e demonstrar o GlacierMD em doze centros de saúde do Vale do Silício. Vou gastar US $ 40.000 com minhas próprias economias na compra de resultados de ensaios clínicos e na remuneração dos contratados para adicionar esses resultados ao banco de dados GlacierMD.

Em 2 de julho de 2018, o mecanismo GlacierMD realizou a maior meta-análise do mundo para o tratamento da depressão, usando dados de 846 estudos, quebrando o recorde anterior da Cipriani em 522.


Folha de dados de depressão do GlacierMD

Um coro de anjos cantou na minha cabeça. Aqui estou, incorporando o sonho do Vale do Silício: melhorar o mundo com a tecnologia.

Duas semanas depois, o GlacierMD foi fechado.

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"Essa é uma ideia incrível", disse Carl. "Parece que vale a pena trabalhar nisso."

Carl é meu chefe. Trabalhamos em uma startup que usava blockchains autônomos para transferir dinheiro de investidores ingênuos para pessoas com menos de vinte e poucos anos. Os negócios estão piores.

E assim Karl diz que a ideia de uma startup trará tantos benefícios à humanidade que eu apenas tenho que sair e deixar seus prazos queimarem. Eu balancei a cabeça em compreensão, sentindo como o peso da responsabilidade caiu sobre meus ombros orgulhosos.

"Obrigado, Carl", eu disse, "vou tentar mencioná-lo na cerimônia do Prêmio Nobel."

Duas semanas depois, parei e, a um ritmo vertiginoso, comecei a escrever código. Ele desenhou com um marcador todos os tipos de diagramas incompreensíveis nas janelas da casa dos pais. Contratou uma equipe heterogênea de contratados egípcios para começar a inserir os resultados dos ensaios clínicos em um banco de dados. Encomendei um logotipo, registrei um domínio e mergulhei em esquemas de cores.


Portal de extração de dados para GlacierMD

Quando finalmente fiz a primeira versão alfa, mostrei-a ao gerente de produtos da minha antiga empresa. Eu o assisti estudar a demonstração e esperei que seus olhos se expandissem com surpresa. Em vez disso, ele simplesmente deu de ombros.

"Há muitos conselhos médicos na Internet", disse ele. "Por que eu deveria confiar na sua?"

Comecei a conversar sobre meta-análise de rede, significância estatística e valores-p, mas ele me interrompeu:

- Sim, está tudo ótimo, mas ninguém se importa com essa merda matemática. Você precisa de médicos.

Caramba, ele estava certo. Se ninguém se importa com matemática, então eu não sou melhor que Gwyneth Paltrow com seus ovos . Para ganhar confiança, você precisa obter recomendações de pessoas respeitáveis.

Por isso, liguei para alguns de meus amigos, amigos, amigos dos meus amigos: "Você gostaria de se tornar um consultor para minha startup avançada no campo da tecnologia médica?", Perguntei, comendo pizza no porão da casa dos meus pais. Posso oferecer 1% de uma startup extremamente valiosa e de rápido crescimento, em troca de seus rostos em todo o site.

Quatro médicos concordaram. Chama-se fazer acordos , senhoras e senhores, eu me senti um animal de estimação favorito de Warren Buffett e Dr. Oz.

Tudo está indo bem. Amigos e parentes, por unanimidade, dizem que gostam do site. Até alguns estranhos na Internet gostavam dele.

"Eu sei que essa é uma informação verdadeiramente verdadeira", digo a eles. "E quanto você está disposto a pagar por isso?"

No entanto, a pergunta, por algum motivo, causa a mesma reação:

- Ha ha ha ha! Bem, você disse!

Esqueci que a primeira lei da tecnologia do consumidor é que ninguém paga pela tecnologia do consumidor . Mas o problema é, eu digo a mim mesma. É por isso que Eric Schmidt inventou a publicidade online. Vou colocar alguns banners no GlacierMD - e bim-bum-boom , já estou na cidade flutuante com Peter Thiel antes do Burning Man .

Mas então examinei as demonstrações financeiras do WebMD e fiquei triste. Acontece que o maior site de assistência médica do mundo ganha cerca de US $ 0,50 por ano por usuário . Isso não é suficiente para iniciar o GlacierMD. Gasto em aluguel, em empreiteiros egípcios, na AWS - em breve precisarei de algum tipo de renda.

O que eu preciso é de usuários que estejam dispostos a pagar por esse serviço. E os médicos? Os médicos têm dinheiro, certo? (Os médicos nos EUA têm uma renda alta - aprox. Por.) Médicos, estagiários ou talvez alguém da indústria médica - talvez eles façam minhas metanálises por encomenda?

Então, ouvi alguns podcasts e me tornei um especialista em vendas. Comecei a criar scripts a frio da Internet, tentando convencer as pessoas a assistir à demonstração do GlacierMD.

Enquanto isso, várias mensagens preocupantes vieram de empreiteiros egípcios.

"Acho que é hora de falar em aumentar salários", escreveu um deles.

"Sinto que me tornei excepcional no meu trabalho", escreveu outro. "Por favor, considere aumentar os salários, ou vou parar de trabalhar."

“Por favor, aumente o pagamento”, escreveu o terceiro sem rodeios, enviando capturas de tela úteis demonstrando como fazer esse aumento através do site da Upwork.

Meus contratantes são sindicalizados? Incrível Vislumbro o saldo da conta corrente que está saindo no auge, rangendo os dentes e aprovando o aumento. Nesse ritmo, o dinheiro é suficiente por apenas algumas semanas.

Mas minhas ligações de vendas estão começando a dar frutos. Milagrosamente, vários médicos concordam em falar comigo. Então pego o carro dos meus pais e vou até os subúrbios para encontrar um médico, que chamaremos de Susan.

Susan pratica um pouco no centro de Redwood City, uma cidade no Vale do Silício, como se impressa a partir de fotos de uma pesquisa de rua principal .

Susan é um pouco faladora (ela é psiquiatra), mas no final eu continuo executando a demo. Mostro como filtrar os estudos de acordo com os dados demográficos do paciente, como obter recomendações de tratamento com base no perfil dos efeitos colaterais, como criar uma curva dose-resposta. Ela geme e suspira nos lugares certos. Ao final da conversa, Susan estava praticamente babando.


Comparação da eficácia de dois antidepressivos ao longo do tempo

Hook, linha de pesca e chumbada, penso comigo mesma. Eu já estou imaginando quais malas Away ficarão melhores no banco de trás do meu Cybertruck, enquanto Susan interrompe minha linha de pensamento.

- Que projeto interessante! Ela diz com entusiasmo.

Algo em seu tom me faz parar: "Bem, sim", eu digo. "E imagine um produto semelhante que possa mudar a prática da medicina - quanto você pagaria por esse serviço?"

"Ahhhh ..." ela disse. - Honestamente, não sei se podemos gastar o orçamento nisso. O programa é muito interessante ... mas não tenho certeza de que nossa prática pagará esses custos.

Nos livros de vendas, eu sei que, se as pessoas falam sobre um preço muito alto , na verdade elas significam que seu produto não tem valor suficiente . Mas antes disso, Susan estava tão chapada como se eu estivesse oferecendo um serviço parecido com o Nirvana, então a conversa tomou um rumo bastante estranho.

"Então você não acha este produto útil?"

- Não, claro que é útil! Quero dizer, em muitos casos, apenas prescrevo o que é habitual, porque é conveniente para mim. Mas talvez algumas vezes eu prescreva outra coisa com base em seus meta-estudos.

"E isso custa alguma coisa?" Conhece os melhores tratamentos?

"Hmmm", ela pensou, roçando as unhas. "Na verdade não." É claro que sempre me preocupo com os melhores interesses de meus pacientes, mas eles não pagarão mais se eu prescrever Lexapro em vez de Zoloft. Eles não virão ou trarão mais amigos com mais frequência. Ou seja, estou desperdiçando dinheiro se eu comprar essa coisa de você, certo?

Eu literalmente não tinha nada a responder. Nas últimas semanas, desenvolvi uma hipótese de trabalho de que, se você pode melhorar a saúde dos pacientes, médicos ou hospitais, ou alguém pagará por isso. Existe uma coisa tão gigantesca chamada assistência médica , e seu principal objetivo parece ser melhorar a saúde . Trilhões de dólares estão sendo gastos nisso. Então, se você criou um programa que melhora a saúde, alguém tem que pagar, certo?

Eu disse adeus a Susan e tentei me animar. Ainda havia uma dúzia de reuniões com médicos por toda a baía - bem, nem todos os mesmos capitalistas cruéis como Susan. Talvez eles vejam a brilhante superioridade do GlacierMD e gastem algum dinheiro.

De fato, todos responderam com o mesmo espírito:

"Simplesmente não justificamos os custos", admitiu o pediatra.

"Não tenho certeza se isso está incluído no orçamento", respondeu o terapeuta.

"Ótimo", disse uma equipe do hospital. - Você deveria tentar vendê-lo! - ugh ...

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Portanto, em julho de 2018, após nove meses e US $ 40 mil gastos, fechei o GlacierMD. Empreiteiros demitidos, arquivaram o banco de dados e desconectaram os servidores. O GlacierMD está morto.

Faça o que as pessoas querem . Esse é o lema das incubadoras de startups e a principal máxima de empreendedores iniciantes na Internet. A idéia é que, se você criar algo realmente incrível, encontrará uma maneira de tirar proveito disso de qualquer maneira.

Por isso, fiz o que as pessoas realmente precisam. Tanto pacientes quanto médicos, mas eu próprio preciso desse serviço. Onde está o erro?

Às vezes eu gosto de me desconectar do pseudo-conta-gotas da Internet - e ler livros. Eu sei que isso é estranho. Talvez um pouco hipster. Mas, recentemente, li o tutorial de marketing para iniciantes da Wharton, Strategic Marketing Management. Isto é afirmado no primeiro capítulo:

Para ter sucesso, a proposta deve criar novo valor para todas as entidades envolvidas na troca - clientes-alvo, a própria empresa e seus funcionários. - “Gestão Estratégica de Marketing”

Para todos os assuntos. Você não pode simplesmente criar valor para o usuário: é caridade. Você também não pode simplesmente criar valor para sua empresa: isso é fraude. Seu objetivo é criar um tipo de troca com uma quantia positiva, onde todos ganhem, incluindo você. De acordo com este tutorial, um plano de negócios começa com uma pergunta simples: como você cria valor para si e para a empresa?


O que é ensinado em uma escola de negócios

Eu involuntariamente me encolhi quando li. Quanto tempo eu poderia economizar! Se eu formulei o modelo de receita GlacierMD desde o início, poderia pesquisar a economia do mercado publicitário ou verificar se médicos, hospitais ou companhias de seguros estão dispostos a pagar por esse serviço.

Alguns meses após o fechamento do GlacierMD e o retorno à vida corporativa, um amigo me ofereceu a ideia de uma nova startup:

"Vamos chamá-lo de Doppelganger", disse ele. - É muito simples: você envia uma selfie para o banco de dados, e ele usa inteligência artificial ou algo mais para encontrar instantaneamente no banco de dados todos que ...

"Parece com você", eu terminei para ele.

"Exatamente", o amigo assentiu, sorrindo com todos os dentes. - Incrível! Nós temos que fazer isso!

Bem, sim, isso soa como uma piada de festa interessante. No sentido estrito, eu gostaria de um serviço desse tipo, mas não vou dedicar tempo a ele por nada. A Doppelganger cria valor para o cliente, mas não para a empresa.

"Ligue para mim quando você escrever um plano de negócios", eu disse, amarrando as velhas cruzes e partindo para o pôr do sol em uma scooter Lime.