Em 1995, Stephen Boland sentou-se em seu escritório do governo e trabalhou em um plano macroeconômico para o pequeno estado do Pacífico de
Tuvalu, quando um aparelho de fax de repente ganhou vida. Uma mensagem apareceu no papel térmico, que mais tarde pode ser equiparado a um bilhete de loteria vencedor.
A mensagem dizia que foi atribuído a Tuvalu um domínio de nível superior - uma sequência de caracteres no final de uma URL, como .com ou .ru - para todos os seus endereços na Internet. O domínio para Tuvalu se tornou uma combinação de ".tv", que é um
metônimo para a televisão em todo o mundo. Naquela época, a importância dessa nomeação não estava clara para Boland ou qualquer outra pessoa em seu escritório. Eles tiveram problemas mais importantes.
"Sentamos em círculo e examinamos este fax", disse Boland. "As pessoas estavam discutindo os símbolos da 'TV ponto' e o que é essa '' Internet ''".
Quase 25 anos depois, muitas pessoas que vivem na ilha ainda não percebem todo o poder da Internet, mas sua evolução tornou o domínio Tuvalu, .tv, um dos recursos mais valiosos da ilha. Devido à crescente popularidade de fluxos de programação e videogames competitivos, aproximadamente 1/12
da receita nacional bruta da ilha é gerada a partir do licenciamento de domínio por meio de um corretor da Verisign em favor de gigantes da tecnologia, como a plataforma de streaming Twitch da Amazon. E em 2021, quando o contrato da Tuvalu com a Verisign expirar, esse percentual crescerá ainda mais.
Proprietários valiosos de domínio
Tuvalu é uma cadeia de atóis de coral e ilhas de recife, localizada aproximadamente no meio entre o Havaí e a Austrália, com cerca de 11.000 habitantes. Antes de conquistar a independência do Reino Unido em 1978, Tuvalu fazia parte do protetorado britânico das
ilhas de Gilbert e Ellis . A ilha capital de Tuvalu, Funafuti, tem uma forma crescente e um comprimento de 18 km, e é um recife de coral em torno de uma lagoa com uma área de 275 metros quadrados. km Possui um aeroporto, um banco, um hospital e uma estrada que percorre todo o atol. E a partir de qualquer ponto você pode ver toda a ilha.
A pesca e a agricultura em Tuvalu são limitadas e incapazes de alimentar toda a população do microestado, por causa do qual depende principalmente de bens importados. Apesar do desequilíbrio na produção de alimentos, a qualidade de vida em Tuvalu é relativamente alta. A educação pública compulsória elevou a alfabetização de adultos a quase 99%, e o Banco Mundial considera Tuvalu uma
economia de classe média alta . A maior parte do RNB é composta por licenças de pesca e, em 2018, esse valor foi de US $ 19 milhões. Outra parte significativa da receita do país vem diretamente do sufixo da URL, .tv, devido ao recente aumento na popularidade dos sites de streaming.
Poucas pessoas no país têm a oportunidade de usar serviços de streaming em execução em seu domínio. O acesso à Internet está em todo lugar, mas limitado à conexão via satélite, muito pouco adaptado para streaming. No entanto, graças ao público de mais de 140 milhões de consumidores de conteúdo do
Twitch.tv e outras plataformas, o influxo de dinheiro ajudou Tuvalu mais do que o entretenimento possível.
".Tv fornece uma renda confiável e garantida", disse Siv Paniu, ministro das Finanças de Tuvalu. "Permite ao governo fornecer aos residentes do país tudo o que eles precisam, educar crianças, prestar serviços médicos a todas as pessoas e melhorar a infraestrutura e serviços econômicos básicos para nossas comunidades".
Para monetizar o domínio, o governo de Tuvalu celebrou vários acordos que permitem que empresas estrangeiras usem o domínio para fins comerciais. De acordo com os termos atuais do acordo, assinado em 2011, o fornecedor da Virgínia Verisign paga a Tuvalu US $ 5 milhões por ano pelo direito de gerenciar o domínio .tv. Para um país cuja renda anual é de cerca de US $ 60 milhões, essa é uma quantia significativa.
O acordo com a Verisign termina em 2021, o que proporcionará uma oportunidade para iniciar novas negociações entre Tuvalu e Verisign. O valor de .tv aumentou graças ao sucesso do Twitch.tv e de outras plataformas - graças à crescente popularidade do e-sports e do streaming de videogame -, portanto, a atualização do contrato pode ser muito lucrativa para o país.
Para a Verisign, o domínio .tv também se tornou um ativo valioso. A Verisign é um atacadista de nomes de domínio. Ela cria extensões de nome, define as regras para seu uso e credencia revendedores - registradores como GoDaddy ou Dynadot - para a venda de serviços de registro de domínio a usuários finais. É difícil calcular quanto a Verisign ganha com o gerenciamento de um domínio .tv a cada ano, mas alguns números podem dar uma idéia geral disso.
A Verisign não divulga o número exato de domínios registrados com o sufixo .tv. O DomainTools fornece seu número como 500 700 e o Stat Name do Domínio - como 470 102. Esses são números aproximados que contam o número de sites realmente visíveis, e nem todos registrados.
A Verisign recebe dos registradores US $ 7,85 anualmente por cada domínio na zona .com. Domínios de nível superior "premium", como .tv, são mais caros; O custo exato de .tv não foi divulgado, mas os registradores informaram que desde 2017 cresceu 12%. Em um exemplo de documento recebido por nossa publicação, fica claro que US $ 100 por ano são necessários para manter um endereço em um domínio .tv de um site. Ao mesmo tempo, de acordo com especialistas, o custo do suporte a cada um dos domínios da Verisign é de US $ 1.
Um número não está em dúvida: em 2018, as atividades da Verisign como operadora de domínio trouxeram, de acordo com um relatório para investidores, um lucro de US $ 1,21 bilhão.
"Estamos orgulhosos dos muitos anos de cooperação com o governo de Tuvalu e do trabalho que fizemos para tornar os domínios .tv um dos mais populares do mundo no campo do entretenimento", disse um porta-voz da Verisign. A empresa também gerencia outros domínios populares, em particular .com, .net, .gov e .edu.
No entanto, o relacionamento entre Tuvalu e Verisign nem sempre foi tão harmonioso; portanto, Tuvalu também pode querer obter ainda mais dinheiro para licenciar o domínio.
Em busca de um novo arranjo
Antes das negociações do contrato em 2011, o ex-ministro das Finanças Lottoala Metia descreveu os pagamentos anuais .tv da Verisign - quando eram de US $ 2 milhões por ano -
centavos .
Paniu é mais diplomático, mas concorda com seu antecessor. "Temos que elaborar um compromisso e, na época, chegamos a esse acordo", comentou Paniu sobre as negociações de 2011. "Hoje, do meu ponto de vista, isso já é inaceitável - poderíamos concluir um acordo melhor".
Boland concorda com isso.
"Esse recurso não está bem desenvolvido, e Tuvalu poderia ganhar muito mais com isso se houvesse alguém no país pronto para lutar por ele, algum especialista em streaming de TI que conhece todos os detalhes da conclusão de acordos lucrativos", disse Boland. .
À medida que novas negociações se aproximam, Paniu e colegas monitoram cuidadosamente o custo percebido de .tv, à medida que a renda do entretenimento em streaming dispara. De acordo com o Twitch Tracker, o número médio de visualizações simultâneas do Twitch de setembro de 2012 a dezembro de 2019 aumentou 1580% (de 77.798 para 1.229.122). Em 2012, o Twitch possuía 3.386 canais afiliados; agora existem mais de 27.000. Em 2017, a Cisco
previu que até 2021, quando novas negociações ocorrerem, o vídeo representará 82% de todo o tráfego da web.
Se Tuvalu não receber uma proposta que lhe convenha, ela pode decidir transferir a licença do domínio .tv para os concorrentes Verisign, como Neustar ou Afilias.
"O contrato atual torna impossível para Tuvalu capitalizar o crescimento do streaming on-line e obter o lucro potencial adicional que esses serviços podem fornecer em conexão com o contrato de domínio .tv", disse Paniu. "O governo de Tuvalu quer tirar proveito de tudo isso quando o acordo expirar em cerca de um ano."
Na esperança de negociações bem-sucedidas com a Verisign, Paniu disse que a Tuvalu estava pronta para considerar propostas de outras empresas que poderiam assumir o gerenciamento do domínio .tv em 2021. "Nosso objetivo é maximizar nossos lucros com esta transação."
Um novo influxo de financiamento?
Embora os números exatos para o uso do domínio .tv sejam desconhecidos, em geral, a popularidade dos domínios de nível superior pertencentes a países está crescendo. De acordo
com um relatório de autoria da Verisign para o setor de domínio a partir de agosto de 2019, o número total de registros de domínio desse domínio de nível superior cresceu 6% ao longo do ano. Ao mesmo tempo, .tv não está nem entre os dez domínios mais populares dos países, mas nos últimos anos sua popularidade cresceu.
E na vanguarda está o Twitch.tv. Na luta pelo streaming popular, Twitch amarrou suas esperanças ao mundo em rápido crescimento de jogos e eSports. Até agora, a estratégia está funcionando: em 2018, foram observados 9,36 bilhões de horas, e o Twitch já está começando a comparar em termos desse indicador com fornecedores de TV a cabo, como Fox News e MSNBC.
Até agora, o Twitch é o site mais popular no domínio .tv por uma ampla margem, e o único site desse tipo a figurar no
top 50 do ranking Alexa . Muitos concorrentes registraram esses domínios. DisneyPlus.tv redireciona os usuários para o site principal da Disney; o mesmo vale para Netflix.tv, Hulu.tv, YouTube.tv e Amazon.tv. E embora a popularidade do Twitch não desapareça, o .tv não irá a lugar algum. E agora o governo de Tuvalu não quer perder sua chance.
"Eu acho que a luta para aumentar os royalties deveria ter começado em 2011", disse Boland. - Mesmo naquele momento, ficou claro o que aconteceria com domínios de nível superior, transmissão, streaming, todas essas coisas. Toda a experiência, informação e conhecimento parecem estar do lado da Verisign. Tuvalu tinha muito pouca experiência e entendimento do mercado em discussão. Portanto, as negociações foram muito assimétricas. ”
Mas, independentemente do sucesso de futuras negociações, os cidadãos de Tuvalu deverão em breve poder lançar seus próprios canais no Twitch e participar dessa loucura de streaming com a qual seu país está conectado financeiramente. Está
previsto estender um cabo de fibra subaquática para uma concessão do Banco Mundial a Tuvalu, o que aumentará drasticamente a largura de banda da Internet no país e aumentará o número de conexões.
"Até então", disse Paniu, "talvez nossa comunidade e nosso pessoal possam se beneficiar diretamente dos serviços de streaming de vídeo on-line que a .tv pode oferecer".