Não é de surpreender que, em um mundo atolado em um ódio irracional que ameaça a própria civilização, homens e mulheres, velhos e jovens, estejam parcial ou completamente separados da corrente maligna da vida cotidiana, a fim de se dedicarem ao cultivo da beleza, disseminando conhecimento, curando doenças, reduzindo sofrimento, como se ao mesmo tempo não houvesse fanáticos que aumentassem a dor, a feiura e o tormento? O mundo sempre foi um lugar triste e confuso e, no entanto, poetas, artistas e cientistas ignoraram fatores que, se prestassem atenção, os paralisariam. Do ponto de vista prático, a vida intelectual e espiritual, à primeira vista, é uma atividade inútil, e as pessoas se envolvem nela porque alcançam um grau maior de satisfação do que no caso oposto. Neste artigo, estou interessado na pergunta: em que momento a busca dessas alegrias inúteis de repente acaba sendo uma fonte de alguma conveniência, com a qual nem sequer sonhamos.
É-nos dito repetidamente que nossa era é uma era material. E o principal é a expansão das cadeias de distribuição de riqueza material e possibilidades mundanas. A indignação daqueles que não são culpados pelo fato de serem privados dessas oportunidades e da distribuição justa de mercadorias afasta um número significativo de estudantes das ciências que seus pais estudaram, em direção a assuntos igualmente importantes e não menos relevantes que estudam questões sociais, econômicas e estatais. Não tenho nada contra essa tendência. O mundo em que vivemos é o único mundo que nos é dado em sensações. Se você não melhorar e fazê-lo de forma mais equitativa, milhões de pessoas continuarão deixando a vida em silêncio, com tristeza, com amargura. Por muitos anos, imploro que nossas escolas tenham uma idéia clara do mundo em que seus alunos e alunos estão destinados a passar a vida.
Às vezes me pergunto se essa corrente se tornou forte demais e se haverá oportunidades suficientes para uma vida plena se o mundo for salvo de coisas inúteis que lhe dão importância espiritual. Em outras palavras, nosso conceito de utilidade não se tornou muito estreito para atender às possibilidades mutáveis e imprevisíveis do espírito humano.
Essa questão pode ser considerada de dois lados: do científico e humanístico, ou espiritual. Vamos primeiro olhar para o científico. Lembrei-me de uma conversa que ocorreu há vários anos com George Eastman sobre o tema dos benefícios. O Sr. Eastman, uma pessoa sábia, educada e perspicaz, dotada de gosto musical e artístico, me disse que pretende investir sua enorme fortuna na promoção de treinamento em assuntos úteis. Ousei perguntar a ele quem ele considera a pessoa mais útil no campo científico mundial. Ele imediatamente respondeu: "Marconi". E eu disse: "Não importa o prazer que recebemos do rádio e não importa como outras tecnologias sem fio enriquecem a vida humana, na verdade a contribuição de Marconi é insignificante."
Não esqueço seu rosto atônito. Ele me pediu para explicar. Eu respondi a ele com algo como: “Sr. Eastman, a aparência de Marconi era inevitável. Uma verdadeira recompensa por tudo o que foi feito no campo das tecnologias sem fio, se tais prêmios fundamentais podem ser concedidos a alguém, merece o professor Clerk Maxwell, que em 1865 fez alguns cálculos obscuros e difíceis de entender no campo do magnetismo e da eletricidade. Maxwell citou suas fórmulas abstratas em seu trabalho científico, publicado em 1873. Na próxima reunião da Associação Britânica, o Professor G.D.S. Smith, de Oxford, anunciou que "nem um único matemático, folheando esses trabalhos, não pode perceber que este artigo apresenta uma teoria que complementa muito os métodos e meios da matemática pura". Nos 15 anos seguintes, outras descobertas científicas complementaram a teoria de Maxwell. E finalmente, em 1887 e 1888, o problema científico, ainda relevante na época, relacionado à determinação e prova de ondas eletromagnéticas portadoras de sinais sem fio, foi resolvido por Heinrich Herz, funcionário do Laboratório Helmholtz em Berlim. Nem Maxwell nem Hertz pensaram na utilidade de seu trabalho. Tal pensamento simplesmente não lhes ocorreu. Eles não estabeleceram uma meta prática. O inventor no sentido jurídico, é claro, é Marconi. Mas o que ele inventou? Apenas o último detalhe técnico, que hoje é um dispositivo de recebimento desatualizado chamado "coerente", que foi abandonado em quase todos os lugares ".
Hertz e Maxwell podem não ter inventado nada, mas foi seu trabalho teórico inútil que um engenheiro inteligente se deparou com isso, criando novos meios de comunicação e entretenimento, que permitiam às pessoas cujos méritos são relativamente pequenos ganhar fama e ganhar milhões. Qual deles foi útil? Não Marconi, mas o funcionário Maxwell e Heinrich Hertz. Eles eram gênios e não pensavam nos benefícios, e Marconi era um inventor inteligente, mas pensava apenas nos benefícios.
O nome de Hertz lembrou o Sr. Eastman das ondas de rádio, e sugeri que ele perguntasse aos físicos da Universidade de Rochester o que exatamente Hertz e Maxwell haviam feito. Mas, por um lado, ele pode ter certeza de que eles concluíram seu trabalho sem pensar na aplicação prática. E ao longo da história da ciência, a maioria das realmente grandes descobertas que acabaram se revelando extremamente benéficas para a humanidade foram feitas por pessoas que não eram motivadas pelo desejo de ser útil, mas apenas pelo desejo de satisfazer sua curiosidade.
Curiosidade? Perguntou o Sr. Eastman.
Sim ”, respondi,“ curiosidade que pode ou não levar a algo útil e que pode ser uma característica marcante do pensamento moderno ”. E isso não apareceu ontem, mas surgiu mesmo nos dias de Galileu, Bacon e Sir Isaac Newton, e deve permanecer absolutamente livre. As instituições educacionais devem prestar atenção ao cultivo da curiosidade. E, quanto menos distraídos ao pensar na aplicação imediata, maior a probabilidade de contribuir não apenas para o bem-estar das pessoas, mas, igualmente importante, para a satisfação do interesse intelectual, que, poder-se-ia dizer, já se tornou a força motriz da vida intelectual no mundo moderno.
II
Tudo o que disse sobre Heinrich Hertz, sobre como ele trabalhou silenciosamente e silenciosamente em um canto do laboratório Helmholtz no final do século 19, tudo isso é verdade para cientistas e matemáticos de todo o mundo, vivendo há vários séculos. Nosso mundo está desamparado sem eletricidade. Se falarmos sobre a descoberta com a aplicação prática mais direta e promissora, concordamos que isso é eletricidade. Mas quem fez essas descobertas fundamentais que levaram ao surgimento de todos os desenvolvimentos baseados em eletricidade nos próximos cem anos.
A resposta será interessante. O pai de Michael Faraday era um ferreiro, e o próprio Michael era um aluno do encadernador. Em 1812, quando ele tinha 21 anos, um de seus amigos o levou ao Instituto Real, onde participou de 4 palestras sobre química de Humphrey Davy. Ele guardou as anotações e enviou cópias para Davy. No ano seguinte, tornou-se assistente no laboratório de Davy e resolveu problemas químicos. Dois anos depois, ele acompanhou Davy em uma viagem ao continente. Em 1825, quando tinha 24 anos, tornou-se diretor do laboratório do Royal Institute, onde passou 54 anos de sua vida.
Logo, os interesses de Faraday mudaram para eletricidade e magnetismo, aos quais ele dedicou o resto de sua vida. Anteriormente, Oersted, Ampère e Wollaston estavam envolvidos em um trabalho importante, mas difícil de entender. Faraday lidou com as dificuldades que eles deixaram sem solução e, em 1841, ele havia conseguido estudar a indução de corrente elétrica. Quatro anos depois, uma segunda era igualmente brilhante começou em sua carreira, quando ele descobriu a influência do magnetismo na luz polarizada. Suas primeiras descobertas levaram a inúmeras aplicações práticas, onde a eletricidade reduziu a carga e aumentou o número de possibilidades na vida de uma pessoa moderna. Assim, suas descobertas posteriores levaram a resultados muito menos práticos. Algo mudou para Faraday? Absolutamente nada. A utilidade não o interessava em nenhuma das etapas de sua carreira insuperável. Ele foi absorvido em desvendar os segredos do universo: primeiro do mundo da química e depois do mundo da física. Ele nunca se perguntou sobre utilidade. Qualquer sugestão dela limitaria sua inquieta curiosidade. Como resultado, os resultados de suas atividades, no entanto, encontraram aplicação prática, mas isso nunca foi um critério para suas experiências contínuas.
Talvez, em conexão com o clima que envolve o mundo hoje, é hora de destacar o fato de que o papel da ciência em transformar a guerra em uma ação cada vez mais destrutiva e aterrorizante se tornou um subproduto inconsciente e não intencional da atividade científica. Lord Rayleigh, presidente da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, em um apelo recente, chamou a atenção para o fato de que era a estupidez humana, e não as intenções dos cientistas, que é responsável pelo uso destrutivo de pessoas contratadas para participar da guerra moderna. Um estudo inocente da química dos compostos de carbono, que encontrou inúmeras aplicações, mostrou que os efeitos do ácido nítrico em substâncias como benzeno, glicerina, celulose etc. levaram não apenas ao surgimento de uma produção útil de corante de anilina, mas também à criação de nitroglicerina, que pode ser usado tanto para o bem quanto para o mal. Um pouco mais tarde, Alfred Nobel, lidando com o mesmo problema, mostrou que, ao misturar nitroglicerina com outras substâncias, é possível produzir explosivos sólidos que são seguros de usar, em particular a dinamite. É a dinamite que devemos nosso progresso à indústria de mineração, à construção de túneis ferroviários que agora permeiam os Alpes e outras cadeias de montanhas. Mas, é claro, políticos e soldados abusaram da dinamite. E culpar os cientistas é como culpá-los por terremotos e inundações. O mesmo pode ser dito sobre o gás venenoso. Plínio morreu devido à respiração de dióxido de enxofre durante a erupção do vulcão Vesúvio, quase 2000 anos atrás. E os cientistas não alocaram cloro para fins militares. Tudo isso também se aplica ao gás mostarda. O uso dessas substâncias poderia ser limitado para bons propósitos, mas quando a aeronave era aperfeiçoada, as pessoas cujos corações estavam envenenados e seus cérebros estavam corrompidos perceberam que a aeronave, uma invenção inocente, resultado de longos esforços imparciais e científicos, poderia ser transformada em uma ferramenta para destruição maciça, sobre que ninguém sonhava, e nem sequer pediu esse objetivo.
Do campo da matemática superior, pode-se citar um número quase incontável de tais casos. Por exemplo, o trabalho matemático mais obscuro dos séculos XVIII e XIX foi chamado de "geometria não euclidiana". Seu criador, Gauss, embora reconhecido por seus contemporâneos como um matemático destacado, não se atreveu a publicar seus trabalhos sobre "Geometria não-euclidiana" por um quarto de século. De fato, a própria teoria da relatividade, com todos os seus infinitos significados práticos, seria completamente impossível sem o trabalho que Gauss fez durante sua permanência em Göttingen.
Novamente, o que hoje é conhecido como "teoria dos grupos" era uma teoria matemática abstrata e inaplicável. Foi desenvolvido por pessoas curiosas cuja curiosidade e enxame os levaram a um caminho estranho. Hoje, porém, a “teoria dos grupos” é a base da teoria quântica da espectroscopia, que é usada diariamente por pessoas que não têm idéia de como isso aconteceu.
Toda a teoria da probabilidade foi descoberta por matemáticos, cujo verdadeiro interesse era racionalizar o jogo. Não funcionou com aplicação prática, mas, por outro lado, essa teoria preparou o terreno para todos os tipos de seguros e serviu de base para vastas áreas da física do século XIX.
Vou citar uma edição recente da revista Science:
“O valor da genialidade do professor Albert Einstein atingiu novos patamares quando se soube que o físico e matemático cientista, há 15 anos, desenvolveu um aparato matemático que agora ajuda a desvendar os segredos da incrível capacidade do hélio de não solidificar em temperaturas próximas ao zero absoluto. Mesmo antes do simpósio da Sociedade Americana de Química para Interação Intermolecular, o professor F. London da Universidade de Paris, atualmente professor visitante da Duke University, atribuiu ao professor Einstein o crédito por criar o conceito de gás "ideal", que apareceu em artigos publicados em 1924 e 1925.
Os relatórios de Einstein para 1925 não eram sobre a teoria da relatividade, mas sobre problemas para os quais, naquela época, parecia não haver significado prático. Eles descreveram a degeneração do gás “ideal” nos limites inferiores da escala de temperatura. Porque sabia-se que todos os gases entram em estado líquido nas temperaturas consideradas, e os cientistas provavelmente perderam de vista o trabalho de Einstein de quinze anos atrás.
No entanto, a recente descoberta na dinâmica do hélio líquido valorizou o conceito de Einstein, que permaneceu distante o tempo todo. Quando resfriados, a maioria dos líquidos aumenta a viscosidade, diminui a fluidez e fica mais pegajosa. Em um ambiente não profissional, a viscosidade é descrita pela frase “mais frio que o melaço em janeiro” (no original “mais frio que o melaço em janeiro”), o que, de fato, é verdadeiro.
Enquanto isso, o hélio líquido é uma exceção desanimadora. A uma temperatura conhecida como "ponto delta", que fica a apenas 2,19 graus acima do zero absoluto, o hélio líquido flui melhor do que em temperaturas mais altas e, de fato, é quase tão nublado quanto o gás. Outro mistério em seu comportamento estranho é a alta condutividade térmica. No ponto delta, é 500 vezes maior do que o cobre à temperatura ambiente. Dadas todas as suas anomalias, o hélio líquido é um grande mistério para os físicos e químicos.
O professor London disse que é melhor interpretar a dinâmica do hélio líquido, percebendo-o como um gás ideal de Bose Einstein, usando um aparelho matemático desenvolvido em 1924-25, e também levando em consideração o conceito de condutividade elétrica dos metais. Por analogias simples, a incrível fluidez do hélio líquido só pode ser parcialmente explicada se a fluidez for retratada como algo como a oscilação de elétrons nos metais na explicação da condutividade elétrica. ”
Vamos olhar para a situação do outro lado. No campo da medicina e da saúde, a bacteriologia tem desempenhado um papel de liderança há meio século. Qual é a história dela? Após a guerra franco-prussiana em 1870, o governo alemão fundou a grande Universidade de Estrasburgo. Seu primeiro professor de anatomia foi Wilhelm von Valdeyer e, mais tarde, professor de anatomia em Berlim. Em suas memórias, ele observou que entre os estudantes que foram com ele para Estrasburgo durante seu primeiro semestre, havia um jovem discreto, independente e baixo de dezessete anos chamado Paul Erlich. O curso usual da anatomia consistia em dissecção e exame microscópico dos tecidos. Erlich quase não prestou atenção à preparação, mas, como Waldeyer observou em suas memórias:
“Eu quase imediatamente notei que Erlich poderia trabalhar em sua mesa por um longo tempo, completamente imerso em exames microscópicos. Além disso, sua mesa é gradualmente coberta com manchas coloridas de todos os tipos. Quando o vi no trabalho, fui até ele e perguntei o que ele estava fazendo com todo esse colorido conjunto de flores. Depois disso, esse jovem estudante do primeiro semestre, provavelmente estudando o curso usual de anatomia, olhou para mim e respondeu educadamente: "Ich probiere". Essa frase pode ser traduzida como "estou tentando / tentando" ou como "estou apenas brincando". Eu disse a ele: "Muito bem, continue brincando." Logo vi que, sem nenhuma instrução da minha parte, encontrei um estudante de extraordinária qualidade em Erlich. ”
Valdeyer fez sabiamente quando o deixou sozinho. Erlich, com graus variados de sucesso, passou pelo programa médico e finalmente recebeu um diploma, principalmente porque era óbvio para seus professores que ele não iria praticar medicina. Então ele foi para Wroclaw, onde trabalhou com o professor Conheim, professor do nosso médico Welch, fundador e criador da Johns Hopkins Medical School. Não creio que a idéia de utilidade tenha ocorrido a Ehrlich. Ele estava interessado. Ele estava curioso; e continuou brincando. É claro que suas tolices eram controladas por um profundo instinto, mas era exclusivamente uma motivação científica e não utilitária. Em que isso resultou? Koch e seus assistentes fundaram uma nova ciência - bacteriologia. Agora, as experiências de Erlich foram conduzidas por seu colega Weigert. Ele manchou bactérias, o que ajudou a distinguir entre elas. O próprio Erlich desenvolveu um método para a coloração multicolorida de esfregaços de sangue com corantes, nos quais se baseia nosso conhecimento moderno da morfologia das células sanguíneas: vermelho e branco. E todos os dias, milhares de hospitais em todo o mundo usam a técnica de Ehrlich em exames de sangue.
Assim, a brincadeira sem sentido no promotor Waldeyer, em Estrasburgo, tornou-se o principal elemento da prática médica diária.Vou dar um exemplo da indústria, tomado aleatoriamente, porque existem dezenas deles. O professor Burle do Carnegie Institute of Technology (Pittsburgh) escreve o seguinte:. , , , . . - , . - , , . , . « », .
III
Não estou dizendo que tudo o que acontece nos laboratórios encontrará uma aplicação prática inesperada ou que a aplicação prática é a verdadeira justificativa para todas as atividades. Defendo a abolição da palavra "aplicação" e a libertação do espírito humano. Certamente, dessa maneira liberaremos excêntricos inofensivos. Obviamente, dessa maneira, desperdiçamos algum dinheiro. Mas o mais importante é que libertaremos a mente humana dos grilhões e a libertaremos para enfrentar as aventuras que, por um lado, trouxeram Hale, Rutherford, Einstein e seus colegas milhões e milhões de quilômetros de profundidade para os cantos mais remotos do espaço, e por outro lado, liberavam energia ilimitada presa dentro do átomo. O que Rutherford, Bohr fez,Por pura curiosidade, Milliken e outros cientistas, na tentativa de entender a estrutura do átomo, liberaram forças que poderiam transformar a vida humana. Mas você precisa entender que esse resultado final e imprevisível não é uma justificativa de suas atividades para Rutherford, Einstein, Milliken, Bohr ou qualquer um de seus colegas. Mas vamos deixá-los sozinhos. Talvez nem um único líder no campo da educação seja capaz de definir a direção em que certas pessoas devem trabalhar. As perdas, e reconheço de novo, parecem colossais, mas, na realidade, nem tudo é assim. Todos os custos totais no desenvolvimento da bacteriologia não são nada comparados aos benefícios adquiridos com as descobertas de Pasteur, Koch, Erlich, Theobald Smith e outros. Isso não teria acontecido se o pensamento de uma possível aplicação tivesse tomado posse de suas mentes. Esses grandes mestres, nomeadamente cientistas e bacteriologistas,criaram uma atmosfera predominante nos laboratórios em que eles simplesmente seguiram sua curiosidade natural. Não critico instituições como faculdades de engenharia ou faculdades de direito, onde a utilidade inevitavelmente domina. Muitas vezes, a situação muda e as dificuldades práticas encontradas na indústria ou nos laboratórios estimulam o surgimento de pesquisas teóricas, capazes ou não de resolver a tarefa, mas que podem sugerir novas maneiras de encarar o problema. Essas visões podem ser inúteis naquele momento, mas com o início de realizações futuras, tanto no sentido prático quanto no teórico.onde a utilidade inevitavelmente domina. Muitas vezes, a situação muda e as dificuldades práticas encontradas na indústria ou nos laboratórios estimulam o surgimento de pesquisas teóricas, capazes ou não de resolver a tarefa, mas que podem sugerir novas maneiras de encarar o problema. Essas visões podem ser inúteis naquele momento, mas com o início de realizações futuras, tanto no sentido prático quanto no teórico.onde a utilidade inevitavelmente domina. Muitas vezes, a situação muda e as dificuldades práticas encontradas na indústria ou nos laboratórios estimulam o surgimento de pesquisas teóricas, capazes ou não de resolver a tarefa, mas que podem sugerir novas maneiras de encarar o problema. Essas visões podem ser inúteis naquele momento, mas com o início de realizações futuras, tanto no sentido prático quanto no teórico.tão teórico.tão teórico.Com o rápido acúmulo de conhecimento "inútil" ou teórico, surgiu uma situação em que se tornou possível começar a resolver problemas práticos com uma abordagem científica. Não apenas os inventores, mas também os cientistas "verdadeiros" se entregam a isso. Mencionei Marconi, o inventor que, como filantropo da raça humana, na verdade apenas "usava o cérebro de outras pessoas". Edison da mesma categoria. E Pasteur era diferente. Ele era um grande cientista, mas não se afastou da solução de problemas práticos, como o estado das uvas francesas ou os problemas da fabricação de cerveja. Pasteur não apenas lidou com as dificuldades emergenciais, mas também aprendeu nas tarefas práticas algumas conclusões teóricas promissoras que eram "inúteis" na época, mas provavelmente eram "úteis" no futuro de alguma maneira imprevisível. Erlich, em essência um pensador,vigorosamente assumiu o problema da sífilis e, com rara obstinação, trabalhou até encontrar uma solução para uso prático imediato (a droga "Salvarsan"). A descoberta de Bunting da insulina para diabetes, bem como o extrato de fígado de Minot e Whipple trabalhando juntos para tratar a anemia perniciosa, pertencem à mesma classe: essas duas descobertas foram feitas por cientistas que entenderam quanto conhecimento "inútil" foi acumulado pelas pessoas. indiferente ao valor prático, e que chegou o momento em que é necessário fazer perguntas de praticidade em uma linguagem científica.assim como o extrato hepático, como resultado do trabalho conjunto de Minot e Whipple para o tratamento da anemia perniciosa, pertencem à mesma classe: essas duas descobertas foram feitas por cientistas que entenderam quanto conhecimento "inútil" foi acumulado por pessoas indiferentes ao significado prático e que é o momento certo em que você precisa fazer perguntas de praticidade em um idioma científico.assim como o extrato hepático, como resultado do trabalho conjunto de Minot e Whipple para o tratamento da anemia perniciosa, pertencem à mesma classe: essas duas descobertas foram feitas por cientistas que entenderam quanto conhecimento "inútil" foi acumulado por pessoas indiferentes ao significado prático e que é o momento certo em que você precisa fazer perguntas de praticidade em um idioma científico.Assim, torna-se óbvio que você precisa ter cuidado quando as descobertas científicas são totalmente atribuídas a uma pessoa. Quase toda descoberta é precedida por uma história longa e complexa. Alguém encontrou algo aqui e outro - ali. Na terceira etapa, o sucesso foi superado, e assim por diante, até que o gênio de alguém juntou tudo e deu sua contribuição decisiva. A ciência, como o rio Mississippi, se origina de pequenos riachos em alguma floresta distante. Gradualmente, outros fluxos aumentam seu volume. Assim, a partir de inúmeras fontes, um rio barulhento é formado, rompendo barragens.Não posso cobrir essa questão de maneira abrangente, mas posso dizer casualmente: ao longo de cem ou duzentos anos, a contribuição das escolas profissionais para as atividades relevantes provavelmente não será tanto no treinamento de pessoas que possam se tornar engenheiros práticos, advogados amanhã , ou médicos, quanto é que, mesmo em busca de objetivos exclusivamente práticos, uma enorme quantidade de trabalho aparentemente inútil será realizada. Dessa atividade inútil, emergem descobertas que podem ser incomparavelmente mais importantes para a mente e o espírito humanos do que a consecução de objetivos úteis, para os quais as escolas foram criadas.Os fatores que citei destacam, se necessário, o significado colossal da liberdade espiritual e intelectual. Mencionei ciências experimentais e matemática, mas minhas palavras também são verdadeiras em relação à música, arte e outras formas de expressar um espírito humano livre. O fato de isso trazer satisfação à alma, buscando a purificação e a exaltação, é o fundamento necessário. Justificando dessa maneira, não nos referindo explícita ou implicitamente à utilidade, determinamos as razões da existência de faculdades, universidades e institutos de pesquisa. Instituições que libertam gerações subsequentes de almas humanas têm todo o direito de existir, apesar de esse ou aquele graduado fazer uma chamada contribuição útil ao conhecimento humano ou não. Poema, sinfonia, gravura, verdade matemática,um novo fato científico - tudo isso já traz a justificativa necessária, exigida por universidades, faculdades e institutos de pesquisa.O assunto da discussão no momento é particularmente agudo. Em certas áreas (especialmente na Alemanha e na Itália), eles agora estão tentando limitar a liberdade do espírito humano. As universidades se transformaram para se tornarem ferramentas nas mãos daqueles que possuem certas crenças políticas, econômicas ou raciais. De tempos em tempos, uma pessoa indiferente em um dos poucos tipos de democracias preservadas neste mundo questiona até a importância fundamental da absoluta liberdade acadêmica. O verdadeiro inimigo da humanidade não está escondido em um pensador destemido e irresponsável, esteja ele certo ou não. Um verdadeiro inimigo é uma pessoa que está tentando selar o espírito humano para não ousar abrir as asas, como aconteceu na Itália e na Alemanha, assim como na Grã-Bretanha e nos EUA.E esse pensamento não é novo. Foi ela quem levou von Humboldt a fundar a Universidade de Berlim quando Napoleão conquistou a Alemanha. Foi ela quem inspirou o Presidente Gilman a abrir a Universidade Johns Hopkins, após o qual cada universidade deste país, em maior ou menor grau, procurou se reestruturar. Apesar de tudo, toda pessoa que valoriza sua alma imortal será fiel a essa idéia. No entanto, as razões da liberdade espiritual vão muito além da autenticidade, seja no campo da ciência ou no humanismo, porque isso implica tolerância para toda a diversidade das diferenças humanas. O que poderia ser mais burro ou engraçado do que preferências e antipatias baseadas na raça na escala da história humana? As pessoas querem sinfonias, pinturas e verdades científicas profundas, ou precisam de sinfonias cristãs, pinturas e ciência, ou judaicas,ou muçulmano? Ou talvez manifestações egípcias, japonesas, chinesas, americanas, alemãs, russas, comunistas ou conservadoras da infinita riqueza da alma humana?IV
Acredito que uma das conseqüências mais impressionantes e imediatas da intolerância a tudo o que é estrangeiro é o rápido desenvolvimento do Institute for Advanced Studies, fundado em 1930 por Louis Bamberger e sua irmã Felix Fuld em Princeton, Nova Jersey. Ele estava localizado em Princeton, em parte por causa do compromisso dos fundadores com o estado, mas, tanto quanto posso dizer, também porque a cidade tinha um departamento de graduação pequeno, mas bom, com o qual é possível uma estreita cooperação. O Instituto deve tanto à Universidade de Princeton que nunca será apreciado. O Instituto, quando uma parte significativa de sua equipe já estava recrutada, começou a trabalhar em 1933. Em suas faculdades trabalhou cientistas americanos eminentes: matemáticos Veblen, Alexander e Morse; os humanistas Meritt, Levy e Miss Goldman; jornalistas e economistas Stuart, Rifler, Warren, Earl e Mitrani. A isto devem ser adicionados cientistas não menos significativos que já se formaram na Universidade, biblioteca e laboratório de Princeton. Mas o Instituto de Estudos Avançados deve a Hitler os matemáticos Einstein, Weil e von Neumann; para os representantes das humanidades de Hertzfeld e Panofsky, bem como para um número de jovens que nos últimos seis anos foram influenciados por esse grupo extraordinário, e já estão fortalecendo a posição da educação americana em todos os cantos do país.
A instituição, do ponto de vista da organização, é a instituição mais simples e menos formal em que você pode pensar. É composto por três faculdades: Matemática, Faculdade de Ciências Humanas, Faculdade de Economia e Ciência Política. Cada um deles incluía um grupo permanente de professores e um grupo de funcionários que mudava anualmente. Cada faculdade conduz seus negócios como bem entender. Dentro do grupo, cada pessoa decide como administrar seu tempo e distribuir suas forças. Empregados de 22 países e 39 universidades, se considerados candidatos dignos, foram acolhidos por vários grupos nos Estados Unidos. Eles receberam o mesmo nível de liberdade que os professores. Eles poderiam trabalhar com um professor em particular por acordo; eles tinham permissão para trabalhar sozinhos, consultando de vez em quando com alguém que pudesse ajudar.
Sem rotina, sem separação entre professores, membros do instituto ou visitantes. Estudantes e professores da Universidade de Princeton, assim como membros e professores do Instituto de Estudos Avançados, se misturavam tão facilmente que eram quase indistinguíveis. O estudo em si foi cultivado. Os resultados para o indivíduo e a sociedade não estavam na área de interesse. Sem reuniões, sem comitês. Dessa forma, as pessoas com idéias desfrutavam de condições que facilitavam a reflexão e a troca de pontos de vista. Um matemático pode fazer contas sem se distrair com nada. O mesmo vale para o representante das humanidades, e para o economista e para o cientista político. O tamanho e o significado do departamento administrativo foram reduzidos ao mínimo. Seria desconfortável para pessoas sem idéias, sem a capacidade de se concentrar nelas, neste instituto.
Talvez eu possa explicar brevemente citando o seguinte. Para atrair o professor Harvard para trabalhar em Princeton, foi atribuído um salário, e ele escreveu: "Quais são minhas responsabilidades?" Eu respondi: "Sem deveres, apenas oportunidades".
Um jovem matemático capaz, depois de passar um ano na Universidade de Princeton, veio me despedir. Quando ele estava prestes a sair, ele disse:
"Talvez você esteja interessado em saber o que este ano significou para mim."
"Sim", eu respondi.
"Matemática", ele continuou. - está se desenvolvendo rapidamente; há muita literatura. Já se passaram 10 anos desde que recebi o doutorado. Durante algum tempo, acompanhei meu assunto de pesquisa, mas recentemente tornou-se muito mais difícil fazer isso, e um sentimento de incerteza apareceu. Agora, depois de um ano passado aqui, meus olhos se abriram. A luz amanheceu e ficou mais fácil respirar. Estou pensando em dois artigos que quero publicar em breve.
Quanto tempo vai durar? Eu perguntei.
"Cinco anos, talvez dez."
- e depois o que?
"Eu voltarei aqui."
E o terceiro exemplo de recente. Um professor de uma grande universidade ocidental veio a Princeton no final de dezembro do ano passado. Ele planejava retomar o trabalho com o professor Morey (da Universidade de Princeton). Mas ele o convidou a procurar Panofsky e Swazhensky (do Institute for Advanced Study). E então ele trabalha com todos os três.
"Eu tenho que ficar", acrescentou. - Até outubro próximo.
"Vai fazer calor no verão aqui", eu disse.
"Ficarei muito ocupado e feliz em prestar atenção nisso."
Assim, a liberdade não leva à estagnação, mas traz consigo o perigo de excesso de trabalho. Recentemente, a esposa de um membro inglês do Instituto perguntou: “Todo mundo trabalha até as duas da manhã?”
Até o momento, o Instituto não possuía prédios próprios. No momento, os matemáticos estão visitando o Fine Hall do Departamento de Matemática de Princeton; alguns representantes de artes liberais no McCormick Hall; outros trabalham em diferentes partes da cidade. Os economistas agora ocupam um quarto no Princeton Hotel. Meu escritório está localizado em um prédio na Nassau Street, entre lojistas, dentistas, advogados, praticantes de quiropraxia e cientistas da Universidade de Princeton que realizam pesquisas sobre o governo local e o público. Tijolos e vigas não desempenham um papel, como o Presidente Gilman em Baltimore já havia provado há 60 anos. No entanto, nos falta comunicação. Mas esse defeito será corrigido quando um prédio separado chamado Full Hall for construído para nós, o que os fundadores do instituto já fizeram. Mas isso deve acabar com as formalidades. O instituto deve permanecer uma instituição pequena e será de opinião que os funcionários do instituto desejam ter tempo livre, se sentir seguros e livres de problemas e rotinas organizacionais e, finalmente, deve haver condições para a comunicação informal com cientistas da Universidade de Princeton e outras pessoas , que de tempos em tempos podem ser atraídos para Princeton de regiões distantes. Entre essas pessoas estavam Niels Bohr de Copenhague, von Laue de Berlim, Levi-Civita de Roma, Andre Weil de Estrasburgo, Dirac e G. H. Hardy de Cambridge, Pauli de Zurique, Lemaitre de Lovaina, Wade Jerry de Oxford e também americanos das universidades de Harvard, Yale, Columbia, Cornell, Chicago, Califórnia, Universidade Johns Hopkins e outros centros de luz e educação.
Não fazemos promessas, mas acalentamos a esperança de que a busca desimpedida do conhecimento inútil afete o futuro e o passado. No entanto, não usamos esse argumento em defesa do instituto. Tornou-se um paraíso para cientistas que, como poetas e músicos, ganharam o direito de fazer tudo o que quisessem e que alcançariam mais se lhes fosse permitido.
Tradução: Yana Shchekotova