Assinantes falsos, notícias falsas, influência estrangeira. A última década nos revelou que as informações on-line nem sempre são o que parecem.
O ano de 2010 começou e o tecno-otimismo estava no auge. Um número incrível de americanos adultos, 75%, entrou na Internet - foi um grande salto em comparação aos 46% que entraram na rede 10 anos antes. Basicamente, eles estavam sentados na Internet em condições de conforto em casa, e essa foi a primeira vez na história em que fizeram isso de maneira massiva. As redes sociais estavam em estado embrionário e ganhavam impulso - principalmente entre os jovens - e a atenção do mundo, aparentemente, estava mudando de navegadores para aplicativos móveis.
O Pew Research Center começou a nova década com uma pesquisa com 895 principais tecnólogos, pesquisadores e críticos, pedindo-lhes para prever como será o mundo conectado à Internet em 2020. E foi alcançado um acordo sem precedentes em uma das perguntas: 85% dos entrevistados responderam por unanimidade que “as vantagens sociais do uso da Internet superam significativamente suas desvantagens”, observando que a Internet, em geral, “melhora a interação social e continuará a fazê-lo. e em 2020 ". Eles apontaram a facilidade de comunicação e a enorme quantidade de conhecimento que surgiu devido à era da informação como razões para otimismo.
O que poderia ter dado errado?
Acontece muitas coisas. Um sinal precoce de um apocalipse informativo iminente foi o
blog de uma “garota homossexual de Damasco”. Foi dedicado à vida de seu autor. Amina Arraf, lésbica de 35 anos da Síria que participou de um movimento de protesto contra o presidente do país, Bashar al-Assad. Ele rapidamente encontrou leitores em todo o mundo que foram capturados pelos textos tocantes de Arraf e uma descrição vívida da vida gay no Oriente Médio. O Guardian a descreveu como "uma improvável protagonista de uma revolta em um país conservador".
Isso continuou até 6 de junho de 2011, quando um tipo diferente de publicação apareceu no blog. O primo Arraf escreveu em pânico que três pessoas desconhecidas a haviam seqüestrado no centro de Damasco e a jogado em uma van vermelha. As notícias do seqüestro se espalharam rapidamente pelo mundo, foram escritas no The Guardian, The New York Times, Fox News, CNN e outras publicações. A campanha "Amina Livre" levou ao surgimento de pôsteres e sites relacionados. O Departamento de Estado dos EUA chegou a rumores de ter começado uma investigação sobre seu desaparecimento.
Seis dias após o suposto sequestro, a verdade foi revelada: uma garota lésbica de Damasco era uma americana heterossexual de 40 anos da Geórgia chamada Tom.
Um blog, contas de mídia social, seis anos de postagens com o nome de Amina Arraf - tudo isso era falso. Essa farsa agitou a blogosfera e marcou um ponto de virada no qual o público começou a pensar em fraudes digitais. O Washington Post escreveu que ele ilustrou "a facilidade com que a ficção pode ser considerada verdade online".
A Internet sempre esteve cheia de fraudes, desde seus primeiros dias. Em 1998, de autoria de Judith Donat, pesquisadora e consultora do Harvard Center Berkman Klein, os resultados de trolling, desinformação e mentiras aparecendo nos grupos Usenet foram descritos em detalhes. Esses problemas parecem familiares:
O troll pode destruir a discussão no grupo de notícias, espalhar maus conselhos e prejudicar o sentimento de confiança na comunidade. Além disso, em um grupo sensível aos trolls com alto nível de decepção, muitas perguntas verdadeiramente ingênuas podem ser confundidas com trolling e rejeitadas. Comparado ao mundo físico, on-line é muito fácil passar para outra pessoa, porque existem poucas características da pessoa. É mais surpreendente como essas imitações rudes podem ser bem-sucedidas.
Com o surgimento da web na próxima década e o acesso de mais e mais pessoas, essa preocupação não tem sido muito manifesta. No entanto, a década passada mostrou apenas a escala e as consequências da fraude on-line com mais força.
Começaram a surgir problemas nas principais medidas de curtidas na web, cliques, número de assinantes, visualizações e assim por diante. Em julho de 2012, uma startup chegou às
manchetes , dizendo que apenas um em cada cinco cliques em seu anúncio no Facebook parecia ter sido feito por uma pessoa. O restante, de acordo com a empresa, fez bots. Hoje, essa avaliação já parece bastante antiquada. Mas, na época, era considerado "uma explosão de bomba que poderia impedir as empresas de tentar descobrir se os anúncios do Facebook estavam funcionando".
Ela inaugurou uma nova era de dúvida online. No mês seguinte, em agosto de 2012 - a última sexta-feira antes do final de semana do feriado, como é habitual nas empresas de tecnologia - o Facebook anunciou que havia encontrado e excluído curtidas falsas em muitas páginas, o que as fez parecer mais populares do que realmente eram.
“O Facebook diz que essas medidas punitivas serão uma 'mudança positiva para todos os usuários do Facebook'. Mas isso não é verdade, Ryan Thein escreveu para a WIRED na época. - Os fraudadores também usam o Facebook, daí todos esses gostos falsos. E eles vão correr para tentar burlar os filtros do Facebook. Neste fim de semana, o verão termina com a vitória dos engenheiros do Facebook Like. No entanto, a corrida armamentista está apenas começando. ”
Em 2013, o YouTube conheceu sua realidade desconfortável. O volume de tráfego falso de bots fingindo ser usuários reais
igualou as transições de pessoas reais. Alguns funcionários da empresa estavam preocupados com o fato de que, devido a esse desequilíbrio, a "grande inversão" pudesse ocorrer, como eles disseram, como resultado dos quais os sistemas de detecção de manipulação ficariam confusos e passariam a considerar reais as visões falsas e marcariam as visões das pessoas como suspeitas.
Isso não aconteceu, mas o flagelo das visitas artificiais irrita os gigantes das redes sociais até hoje. Essa prática se tornou tão lucrativa e popular que se formaram divisões inteiras de indústrias, algumas das quais
criam gostos, assinaturas e visualizações falsas, enquanto outras são
as primeiras .
E todas essas falsificações, é claro, são devidas a dinheiro. E em breve as taxas subirão ainda mais. No final de 2012, operadores de informações estrangeiras começaram a ser manchetes devido ao uso de redes sociais.
Os membros do
Taliban fingiram ser beldades no Facebook e criaram soldados australianos na esperança de receber informações militares valiosas deles. Poucos detalhes são conhecidos, mas as consequências disso foram bastante graves. Como a revista WIRED escreveu na época: “Esses foram apenas os primeiros salvos nas guerras das redes sociais. Os seguintes exemplos de espionagem digital podem levar a perdas reais. ”
E assim aconteceu. Em Mianmar, a desinformação espalhada no Facebook
alimentou o caos e a confusão, causando violência e tumultos. Nos círculos ocidentais, a
Agência Russa de
Pesquisa na Internet foi acusada de caos durante a votação do Brexit em 2016 e a eleição presidencial dos EUA. Representantes da inteligência dos EUA
argumentam que essa prática será definitivamente aplicada no próximo ano [durante a próxima eleição presidencial dos EUA / aprox. transl.].
Em maio de 2014, o The Washington Post lançou uma série de artigos intitulados "
Contrafações na Internet nesta semana "
, respondendo à "epidemia de lendas urbanas e jogos de azar online". Geralmente, todo tipo de bobagem se tornava os heróis do dia, como histórias sobre escorpiões grávidas que inundavam as ruas do Brooklyn ou que os criadores do Oreo lançavam biscoitos com sabor de frango frito.
Até o final de 2015, essa série foi reduzida - não por falta de conteúdo falso on-line, mas porque o número e a direção do desenvolvimento da desinformação assumiram um caráter indigesto. As falsificações eram mais fáceis de detectar, mas começaram a atrair mais tráfego. Temas de falsificações começaram a causar cada vez mais ódio e tornaram-se cada vez mais monstruosos. Tudo isso começou a se tornar cada vez menos ridículo e cada vez mais desagradável. A jornalista Caitlin Dewey explicou essa mudança em sua coluna da seguinte maneira:
Há uma explicação econômica simples para essa mudança. Se você está envolvido em falsificações, o lucro nesse setor aumentou. Desde o início de 2014, muitos empresários da Internet começaram a perceber que pouco é atraído pelo tráfego, bem como histórias que denunciam e despertam o preconceito de seus leitores. Anteriormente, muitos escreveram artigos sobre a morte ficcional de todos os tipos de celebridades ou várias notas "satíricas", mas agora eles administram sites de sucesso que não fazem nada além de controlar minorias adequadas ou explorar estereótipos grosseiros. Now8News escreve histórias de crimes ultrajantes, acompanhando-os com fotografias obtidas ilegalmente de pobres, geralmente negros; O World News Daily Report é especializado em inventar histórias sobre estrangeiros, geralmente muçulmanos, que fazem sexo com animais ou os matam.
A disseminação de conteúdo e desinformação em todo o campo tornou-se um negócio cada vez mais fácil e lucrativo ao longo de uma década. Ele tinha uma audiência, e as poderosas ferramentas de segmentação disponíveis no Facebook e em outros gigantes tornaram o acesso a ele apenas alguns cliques. Um estudo de 2016 do BuzzFeed News descobriu que, nos últimos meses da campanha presidencial dos EUA, as notícias falsas virais do Facebook receberam mais curtidas, republicações e comentários do que os artigos mais populares do The New York Times, do Washington Post e de outros grandes meios de comunicação. E quase todas as histórias falsas mais populares foram dirigidas a favor de Trump ou contra Clinton.
Pouco a pouco, os efeitos dessas falsificações on-line vazaram em realidade. A armada das contas automáticas do Twitter ajudou o
Pizagheit , uma teoria da conspiração que até espalhou fogo em uma pizzaria em 2016, conquistando seguidores, fingindo ter mais seguidores no mundo real do que realmente é. Alegadamente, a Internet Research Agency pagou aos residentes dos EUA uma manifestação política para transportar um homem vestido como Hillary Clinton em uma gaiola de caminhão durante comícios de campanha, bem como manifestantes em comícios de Nova York e Pensilvânia anunciados no Facebook.
A lista continua. O termo "notícias falsas" de alguma forma se transformou em notícias falsas. A Casa Branca publicou um
vídeo editado no site da InfoWars; as notícias de uma caravana de migrantes viajando pelo México foram
usadas para espalhar informações erradas; o vídeo de
Nancy Pelosi foi editado para parecer bêbado e milhões de pessoas
assistiram no Facebook;
Dipfeyki começou a entrar no
mundo . Os políticos agora
podem espalhar informações falsas no Facebook simplesmente pagando pelos anúncios.
Imagem bem sombria. O futuro da verdade online parece tão sombrio que os especialistas têm uma crise existencial. A pior parte é que as soluções para esse problema não são visíveis. A disseminação de informações erradas e a polarização do conteúdo são baseadas em fatores difíceis de descrever especificamente, e muitas abordagens para solucionar o problema são direcionadas apenas contra um desses elementos, e não todos de uma vez.
Em uma pesquisa do Pew, logo após a eleição de 2016, 14% dos adultos norte-americanos disseram que compartilhavam notícias políticas na Internet sobre a falsidade de que sabiam. "Nesses casos, uma verificação de fatos não ajuda a consertar a mentira", escreveu Whitney Philips, professor de Syracuse, cuja pesquisa lida com poluição da informação escreveu recentemente à Columbia Journalism Review. "Os fatos não têm nada a ver com isso."
E a falsificação de informações não vai a lugar algum. Uma internet sem engano é uma ilusão nostálgica. A mentira faz parte do mundo digital quase desde o seu início. É melhor pensar na extensão das mentiras on-line em dez anos. Em algum momento, todas essas falsificações desenfreadas deixarão de ser tão lucrativas e algumas fontes de informação deixarão de ser consideradas confiáveis. No entanto, é difícil dizer se isso será suficiente para reverter o influxo de informações erradas. A última década, se algo provou, é a futilidade de tentar prever o futuro.