A Qualcomm, fornecedora dominante de chips de modem para celular, agora está tentando conquistar o mercado de veículos automotores. Em um show de eletrônicos de consumo na segunda-feira, a Qualcomm
anunciou sua plataforma Snapdragon Ride, que usa chips dos produtos móveis da Qualcomm para ajudar a dirigir o carro.
Pode parecer estranho que uma empresa de chips para smartphones esteja envolvida na condução automática, mas, na verdade, muitas tecnologias são iguais nos dois produtos. A Qualcomm usa há muito tempo seus chips móveis para entrar no mercado, não apenas entre smartphones, mas com qualquer tecnologia que os utilize. Os fabricantes de smartphones estão comprando chips Qualcomm Snapdragon, que contêm um processador baseado em ARM, um chip de modem e vários chips auxiliares.
Nos últimos anos, a Qualcomm e outros fabricantes de chips para dispositivos móveis começaram a incluir em seus produtos SoC (system-on-a-chip) processadores gráficos cada vez mais poderosos e chips de inteligência artificial especiais - essa é a base para o desenvolvimento de software automotivo baseado em aprendizado de máquina. Portanto, o lançamento do novo SoC, que inclui (como declarado no comunicado à imprensa da Qualcomm) processadores multicore de alto desempenho, inteligência artificial com eficiência energética e mecanismos de visão computacional, aceleradores gráficos líderes do setor, não representa um grande salto para a Qualcomm.
Os especialistas geralmente dividem a tecnologia de direção autônoma em dois níveis. Algumas empresas estão trabalhando na criação de sistemas totalmente autopropulsores que podem funcionar sem intervenção humana - embora atualmente sejam principalmente protótipos, cuja segurança é controlada por pessoas. Além disso, existem modernos sistemas de assistência ao motorista (ADAS). Eles são projetados para dirigir em condições limitadas - geralmente em rodovias - e somente sob a supervisão de uma pessoa. A maioria das grandes montadoras já envia sistemas ADAS e, com o tempo, elas se tornam mais sofisticadas.
A Qualcomm diz que a plataforma Snapdragon Ride inclui muito mais do que apenas hardware. A plataforma virá com software multiplataforma, sistemas operacionais e drivers para os chips. Além disso, a Qualcomm oferecerá software para localização, percepção e previsão do comportamento do carro, e esses são três elementos-chave em qualquer sistema de direção autônomo.
A Qualcomm diz que inicialmente tem como alvo o mercado ADAS. A empresa afirma que seu novo sistema pode fornecer 30 trilhões de operações por segundo (TOPS), atraindo menos energia para isso do que os chips concorrentes. A Qualcomm também planeja lançar sistemas mais poderosos que podem realizar 130 trilhões de operações por segundo, adequados para aplicativos para direção totalmente autônoma.
Espera-se que o baixo consumo de energia seja um dos pontos de venda da Qualcomm. O consumo de energia é obviamente uma característica importante dos dispositivos móveis, pois os clientes esperam que os dispositivos funcionem o dia todo sem recarga adicional. O orçamento de energia não é tão limitado a bordo de um carro em movimento, mas o consumo de energia ainda é de grande importância. Se a Qualcomm puder fornecer energia computacional suficiente para implantar algumas das tecnologias de eficiência energética desenvolvidas no mundo móvel, a empresa poderá oferecer uma plataforma atraente para as montadoras.
No entanto, os rivais da Qualcomm - principalmente a Nvidia e os da Intel Mobileye - não estão parados. A Nvidia há muito tempo fornece enormes quantidades de poder de processamento para suas placas gráficas convencionais, que estão bem posicionadas para atender ao mercado de direção autônoma, sedento de computação.
O anúncio da Qualcomm inclui uma declaração imprecisa de que eles trabalharão com a GM nos sistemas ADAS, mas até agora não há menção de que a GM use chips em veículos específicos. A Qualcomm diz que deseja introduzir os chips Snapdragon Ride na fabricação de carros em 2023.
Vantagens do Snapdragon Ride
- Conjunto de segurança de transporte integrado com sistema operacional e hipervisores confiáveis
- Sistemas de segurança de várias empresas, incluindo Adaptive AUTOSAR
- Bibliotecas otimizadas de funções básicas para sistemas de visão computacional, processamento de sinais, bibliotecas aritméticas padrão
- Ferramentas de IA em sistemas de computação heterogêneos
- Pilha completa de funções de software para dirigir na pista, incluindo percepção e planejamento
- Solução de localização econômica com posicionamento preciso aprimorado Qualcomm Vision (VEPP)
- Software e hardware para o processo de teste
- Ferramentas de gerenciamento de dados para coleta inteligente de dados e anotação automatizada
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