A Qualcomm é tão obcecada pelo 5G que força todos a usá-lo em detrimento do desempenho 4G
A Qualcomm recentemente quebrou a cobertura de seu sistema principal em um chip para 2020 - Snapdragon 865. Como de costume, podemos esperar que esse chip apareça em todos os smartphones no segmento de preço mais alto em 2020; É 25% mais rápido do que era em 2019, suporta novos sinos e assobios da moda para a câmera e os coprocessadores para acelerar a IA. O que é incomum é como a Qualcomm lidou com o modem LTE no chip Snapdragon 865: ele não está lá.
Acontece que quase todos os principais telefones Android em 2020 suportam 5G, e colocar 5G e 4G em um chip separado gigante significa que os smartphones usarão muito mais energia, independentemente de qual rede eles estarão conectados. E como as redes 5G em 2020 ainda estão na infância, do meu ponto de vista, parece uma grave deterioração da situação.
Mais modems com fome de energia!
O 2019 Snapdragon 855 oferece conectividade 4G em um único pacote simples. O 2020 Snapdragon 865 não possui um modem a bordo e precisa de um chip adicional.No ano passado, já nos opusemos ao hardware 5G da Qualcomm, já que 1) praticamente não há redes com suporte e 2) o hardware exige sérios compromissos ao projetar smartphones, mesmo que você nunca use o 5G. A principal razão pela qual um smartphone moderno funciona tão bem é o uso do SoC, um
sistema em um chip .
Ele coleta todos os principais componentes do computador em um único chip, como mostra o diagrama acima. Há um processador central, um processador gráfico, um processador para processar imagens para a câmera, um coprocessador Qualcomm Hexagon, WiFi, Bluetooth e - em qualquer smartphone principal lançado nos últimos sete anos, exceto aqueles que usam chips Snapdragon 865 - um modem celular. Ao coletar tudo isso em um chip, você economiza energia e espaço, deixando espaço para uma bateria grande.
Já vimos o que acontece quando telefones Android são lançados com modems separados. Os primeiros telefones 4G com modems separados, por exemplo, HTC Thunderbolt, falharam simplesmente épicos. Thunderbolt foi um horror quente, lento e de buggy, e durou várias horas. Foi tão ruim que um dos funcionários da HTC se desculpou por sua libertação. Uma amostra do Qualcomm 5G de 2019 será um Snapdragon 855 com um modem X50 separado, e esses chips também são aquecidos demais.
Sasha Segan da PCMag testou redes 5G em condições reais e
escreveu que o superaquecimento era um problema constante:
Em uma manhã quente em Las Vegas, meus dois telefones Galaxy S10 5G superaqueciam constantemente e voltavam para o 4G. E esse comportamento é comum a todos os telefones milímetro Qualcomm de primeira geração com modems X50 a temperaturas superiores a 30 ° C. Observamos esse comportamento com a T-Mobile em Nova York, com a Verizon em Providence e agora com a AT&T em Las Vegas. Apareceu em telefones da Samsung e LG, com chips de rede da Samsung, Ericsson e Nokia.
E embora esse problema apareça até agora apenas nos telefones 5G, o Snapdragon 865 pode levar esse problema a todos os principais telefones, mesmo ao usar 4G LTE.
Vamos dar à Qualcomm a oportunidade de explicar as deficiências de um único modem em nossas próprias palavras, extraídas do
comunicado de imprensa de 2012 . Lá, a empresa discute a solução SoC LTE, introduzida pela primeira vez no chip Snapdragon S4. “Geralmente, quanto mais chips são usados para criar um dispositivo, mais difícil é prolongar a vida útil da bateria enquanto mantém o desempenho”, escreveu a Qualcomm na época. "A consolidação é uma boa notícia para a bateria."
A Qualcomm rejeitou todas essas considerações desenvolvendo o Snapdragon 865. Pelo menos no circuito habilitado para 5G de 2019 - quando o chip tinha um modem 4G e o chip 5G estava separado - você pode desativar um chip 5G separado e usar o modem no SoC, economizando energia em um sistema convencional. Agora que não há mais modem no chip, mesmo no modo 4G, você utilizará mais energia devido à necessidade de alimentar um chip separado.
Nos últimos anos, os fabricantes de smartphones economizaram agressivamente o espaço usado pelos componentes. Quantos fabricantes já removeram o fone de ouvido dos modelos, alegando que precisam simplificar o circuito e deixar mais espaço para a bateria? Mas o fone de ouvido de 3,5 mm é uma coisa útil. Mas as redes 5G são muito escassas - por que alguém gastaria uma quantidade tão grande de espaço em hardware com suporte a 5G que pode até não ser útil?
Até agora, em resposta aos requisitos de espaço 5G, os fabricantes estão simplesmente aumentando os smartphones. Considere o Galaxy S10 como ponto de partida: você pode comprar um Galaxy S10 com uma tela de 6,1 "e um Galaxy S10 + com uma tela de 6,4", mas se você quiser 5G, terá que comprar um Galaxy S10 5G inchado com uma tela de 6,7 ".
Há rumores de que todos os modelos da linha Galaxy S11 lançados em 2020 terão telas maiores (todos serão necessários para suportar o 5G).
Do ponto de vista financeiro, essa solução da Qualcomm é compreensível. É provável que a empresa ganhe muito dinheiro com o Snapdragon 865, porque cada fabricante de telefone que usa o chip 865 também precisará comprar um modem separadamente. Como resultado, a Qualcomm venderá o dobro de fichas que no ano passado! Como a Qualcomm, de acordo com a Comissão Federal de Comércio dos EUA, detém o
monopólio de chips para smartphones da categoria mais alta, poucos conseguem fazer algo a respeito. O público simplesmente se empenhará nessa mudança de design que gera dispositivos mais caros.
Já temos vários pontos de partida demonstrando como o aumento do tamanho, chips adicionais e circuitos complicadores afetarão o custo dos telefones 5G. Há um ano, o diretor da OnePlus, Pete Lau, disse ao The Verge que o 5G aumentaria os preços dos telefones entre US $ 200 e US $ 300 e, a julgar pelo mercado, é a mesma coisa. A versão 5G do telefone OnePlus 7T Pro custa US $ 900 nos EUA, enquanto um modelo 4G OnePlus 7 Pro semelhante custa US $ 750. O Galaxy S10 + custa US $ 1.000 e o Galaxy S10 5G custa US $ 1.300. Não se esqueça que alguns provedores cobrarão uma taxa mensal adicional pelo uso de 5G - na Verizon, o custo da tarifa aumentará em US $ 10.
Escolha entre dois males: ondas milimétricas abaixo de 6 GHz ou 5G
O suporte 5G será obrigatório para qualquer telefone baseado no Snapdragon 865, no entanto, os fabricantes podem escolher entre duas opções 5G. Portanto, para iniciantes, damos definições.
“5G”, sem nenhum esclarecimento, não significa muito, porque, como nos primeiros dias da 4G, os provedores estão prontos para enganar descaradamente as pessoas e acrescentam o rótulo “5G” a qualquer coisa para aumentar as vendas. O pior cenário é a AT&T, que decidiu apenas renomear sua rede 4G LTE para "5G" sem nenhuma atualização técnica.
Nos EUA, o uso justo de "5G" no ano passado significou basicamente o uso de ondas milimétricas (mmWave), ou uma grande parte do espectro de alta frequência (24 GHz e superior) para aumentar a velocidade. Esse espectro é livre porque não é muito conveniente transmitir um sinal de rádio devido à faixa reduzida, ao grau de penetração do sinal através de obstáculos e aos equipamentos mais complexos e exigentes para o consumo de energia. A implementação do mmWave é um
pesadelo para um engenheiro . Quando as empresas falam sobre como o 5G revolucionará o processo de assistir a vídeos de gatos, elas significam mmWave.
Outro tipo de 5G é o "sub-6 GHz" 5G, frequências que vivem na parte inferior do espectro e oferecem um ligeiro aumento na velocidade. Nos EUA, os provedores começaram a introduzir sub-6 GHz, no entanto, estão mais interessados no mmWave, porque nos EUA a faixa de frequência de 24 GHz e superior está disponível, enquanto o número de frequências na faixa sub-6 GHz é muito limitado. A implementação de sub-6 GHz é muito mais fácil que o mmWave, requer equipamentos mais baratos e se estende a uma distância maior. O uso internacional do termo "5G" em 2019 quase sempre se refere à faixa "sub-6 GHz". Em outros países, as faixas sub-6 GHz esgotaram para 5G - mas
não nos EUA .
O primeiro
teste público da Verizon da faixa mmWave mostrou uma velocidade de download incrivelmente rápida de 760 Mb / s. O teste foi realizado em condições ideais - nas imediações da torre mmWave e sem tráfego concorrente, mas ainda assim, essa é uma velocidade incrível para uma rede móvel. O 5G a menos de 6 GHz
lançou recentemente o T-Mobile com resultados notavelmente menos impressionantes - a empresa diz que está aumentando a velocidade em 20%.
O teste de 5G sub6 GHz da T-Mobile, realizado pela revista PCMag, deu uma velocidade de pico de 297 Mb / s - mas em alguns lugares caiu para 51 Mb / s, que nem atingiram 4G nos mesmos lugares.
Mas voltando às decisões de chip da Qualcomm. Todos os telefones com Snapdragon 865 usarão uma ou outra opção 5G, no entanto, qual o fabricante escolherá. O modem obrigatório X55 suporta sub-6 GHz e mmWave, portanto, aparentemente, todos os telefones suportam sub-6 GHz. Se você precisar do mmWave, precisará gastar mais esforço e projetar todo o circuito do telefone em torno de seu suporte. O mmWave penetra tanto nos obstáculos que até sua mão pode se tornar um obstáculo ao sinal. A Qualcomm propõe resolver esse problema comprando mais chips na forma de módulos separados para antenas
QTM525 , que podem ser espalhadas pelo telefone. Você pode enfiá-los na parte superior e inferior do telefone, bem como nas laterais, e torcer para que o cenário “
você não o segure corretamente ” não seja implementado dessa vez e o telefone aceite o 5G em qualquer posição. E isso só agrava os problemas associados ao 5G: esses módulos de antena são grandes e, no final, você terá apenas um smartphone ainda maior, mais caro e complexo.
Qualcomm está correndo para implementar 5G da mesma maneira que o suporte rápido para 64 bits
Se, na prática, a introdução do Snapdragon 865 levará a essa regressão, como parece agora com base nas especificações, não será a primeira vez que a Qualcomm arruinará o ciclo de atualização de smartphones por um ano inteiro. Até o final de 2013, a Apple
apresentou ao mundo o primeiro smartphone de 64 bits, o iPhone 5S, e não funcionou em um chip Qualcomm. A Apple chocou a Qualcomm, ultrapassando-a e lançando o primeiro SoC móvel de 64 bits - em uma
entrevista eles até citaram uma fonte próxima à Qualcomm, que disse que essa notícia causou um "pânico". A Qualcomm firmemente decidiu lançar o SoC de 64 bits, e apenas um ano depois, o Snapdragon 810 apareceu.
O Snapdragon 810 é famoso por ser a pior atualização anual da Qualcomm de todos os tempos. O desenvolvimento rápido demais levou ao fato de estar
terrivelmente aquecido . Ele constantemente
pulava batidas , a tal ponto que quase não alcançava sua classificação de 2 GHz. Quando estava quente, mostrou
piores resultados em testes de desempenho do que o Snapdragon 801 do ano passado, e colocou a bateria extremamente rapidamente. A Samsung até
se recusou a usar esse chip no Galaxy S6, citando problemas de superaquecimento, e forneceu ao telefone seu próprio SoC, Exynos. Ninguém passou o ano de 2015 sem perdas, e para telefones Android foi um ano ruim.
A fonte mencionada da Qualcomm até admitiu que não havia razões técnicas para a corrida por um chip de 64 bits. "Hoje não há grande diferença de velocidade, pois a maioria dos softwares não obtém nenhum benefício com isso", disse ele. "Mas parece que '32 a mais do que era', então agora todos queriam ter 64 bits."
É assim que a Qualcomm aborda o desenvolvimento e a publicidade de seus SoCs. "Tornar o melhor chip possível" nem sempre parece ser o principal critério. A pergunta "o que venderíamos isso sob o disfarce de uma grande atualização?" Muitas vezes tem uma prioridade mais alta. A empresa
admitiu abertamente que aderiu a essa abordagem no passado, dizendo que começou a fabricar processadores de oito núcleos não porque era útil do ponto de vista técnico, mas porque os clientes na China gostavam de ver um número maior nas especificações.
Acho que veremos esse Qualcomm em 2020 - Qualcomm, no qual o marketing precisa de força para liberar uma determinada função antes que possa ser considerada pronta, e é por isso que todo smartphone principal sofre. A mudança para modems individuais levará à aparência de hardware maior, mais quente e mais caro - e tudo para se encaixar no seu smartphone 5G, levando em consideração o fato de que será possível conectar-se a uma rede apenas com muita sorte.
As redes 5G não estão prontas para uso generalizado. O mmWave é cada vez menos adequado como candidato à cobertura 5G em todo o país. Longo alcance limitado, pouca passagem por obstáculos, a necessidade de uma localização mais frequente das torres - tudo isso levou o engenheiro-chefe da T-Mobile a
anunciar que a mmWave "nunca será capaz de escalar além de locais de pequeno porte espalhados por densas áreas urbanas". Por exemplo, na Verizon, que está tentando implementar o 5G, seus próprios mapas de cobertura mostram que o mmWave é
limitado a determinados endereços e não se estende às cidades ou áreas como um todo. Os fornecedores nos Estados Unidos estão começando a ficar abaixo de 6 GHz para uma implementação maior da cobertura 5G, no entanto, neste caso, não há grande aumento na velocidade, e o espectro (pelo menos nos EUA) permanece limitado.
Os telefones Android não podem ser chamados de investimento a longo prazo - os fabricantes geralmente os dão suporte por meio de atualizações de um ano ou dois, após o qual você deve comprar o próximo telefone. Com uma vida útil tão curta, investir em um dispositivo habilitado para 5G em uma situação em que não existem tantas redes 5G disponíveis não parece particularmente significativo. Afinal, você ainda estará atualizando em um ano ou dois, portanto, espere um pouco para mudar para o 5G. Em 2019, eu também
pensei que você não deveria comprar um telefone 5G, e o ano de 2020 também não me parece o 5G. Os fornecedores ainda precisam implantar adequadamente a rede, e até 2021 já deveríamos ter um smartphone principal com 5G integrado em um único chip. O problema é que a Qualcomm transformou o slogan "não compre um telefone 5G em 2020" para "não compre os principais telefones Android em 2020".
Esqueça 2020, espere 5G em 2021
O chip principal da Qualcomm deixa pouca escolha para smartphones avançados em 2020. Um raio de esperança para os telefones 5G é o
Snapdragon 765G , lançado em dezembro de 2019. Este é o primeiro chip Qualcomm com um modem 5G integrado ao SoC e deve resolver muitos problemas relacionados ao consumo de energia 5G.
A caixa "conectividade" na parte superior indica um modem 4G / 5G integradoUma das desvantagens do 765º é que ele é mais lento que o 865º. Outro é a seleção limitada de telefones. Por exemplo, se você está mirando no Galaxy S11, provavelmente não conseguirá encontrá-lo com o chip 765. Não temos idéia de como esse chip será distribuído. No passado, os chips da 7ª série eram difíceis de encontrar em dispositivos vendidos nos EUA e eram mais populares na China e na Índia. A boa notícia é que o 765 mostra que a Qualcomm está trabalhando no 5G integrado; é que essa tecnologia ainda não está pronta para os principais dispositivos deste ano. Este primeiro chip é um bom sinal de que em 2021 veremos o SoC principal com 5G integrado. E antes disso, tudo não vai ser muito bom.
Se você realmente precisa de um novo smartphone, posso oferecer-lhe um dos melhores dispositivos em 2019, ainda não retirado das vendas. Entre eles estão o
OnePlus 7 Pro e 7T. Se você precisar de uma boa câmera, uma das melhores será com o
Pixel 3a , que custa apenas US $ 400 [nos EUA].
2020 não será um ano muito bom para smartphones. Ainda precisamos esperar que dispositivos reais confirmem nossas preocupações, mas não vejo motivo para otimismo. Teremos dispositivos maiores e mais caros com uma bateria viva menor e nenhuma dessas características deve fazer com que você deseje atualizar seu telefone.