Sessenta anos após a sua fundação em 1957, a Fairchild Semiconductor Corporation foi nomeada a primeira startup de trilhões de dólares . Graças a uma série sem precedentes de inovações técnicas, culturais e comerciais, a empresa “gerou” centenas de empresas que estabeleceram o Vale do Silício como um centro mundial de empreendedorismo e liderança tecnológica. Embora a avaliação de mercado da empresa nunca tenha excedido US $ 2,5 bilhões, o valor total de sua "prole" sobrevivente é estimado em mais de US $ 2 trilhões.
Exposição no lobby do Museu de História da Computação: uma “árvore genealógica” de seis gerações dos maiores investimentos em capital de risco da Fairchild. Foto © Douglas Fairbairn Fotografia O papel de Fairchild no fenômeno Valley é bem ilustrado pela nova exposição no Museu de História da Computação. O mural mostra uma empresa na forma de uma árvore gigante de alta tecnologia com “frutos” na forma de spin-offs (empresas fundadas por funcionários da Fairchild) que abrangem seis épocas da tecnologia do Vale do Silício - de semicondutores a redes sociais.
O aparecimento de Fairchild. Shockley e os Oito Traiçoeiros
Nos anos quarenta e cinquenta, surgiram na Califórnia cada vez mais pioneiros de novas tecnologias: radiocomunicação ( Litton ), dispositivos de microondas ( Varian ), aparelhos elétricos ( Hewlett Packard ) e gravação magnética ( Ampex ). Em grande parte devido ao uso militar de cada uma, essas empresas atraíram investidores, conseguiram se manter firmes e estabelecer uma base sólida para os conhecimentos técnicos e de negócios na Baía de São Francisco.
Essa fundação, e a proximidade com a Universidade de Stanford, atraíram William Shockley, co-inventor do transistor, à criação do Shockley Semiconductor Laboratory de 1956 em Mountain View para conduzir pesquisas sobre dispositivos semicondutores de silício. Os semicondutores de silício eram uma coisa muito promissora - o tamanho da eletrônica e o custo de sua produção poderiam ser reduzidos em uma ordem de magnitude, e as áreas de aplicação, facilidade de fabricação e poder de computação aumentariam muitas vezes.
Fundadores da Fairchild em 1961. Fila de trás à esquerda: Victor Grinich, Gordon Moore, Julius Blank, Eugene Kleiner. Primeira fila: Jay Last, Jean Ernie, Sheldon Roberts e Robert Neuss. Foto © Wayne Miller / Fotos Magnum
O caráter pesado de Shockley levou ao fato de que oito anos depois seus oito principais funcionários deixaram o cargo e fundaram a Fairchild Semiconductor Corporation. Com o apoio financeiro do industrial Sherman Fairchild da costa leste, a equipe fundadora desenvolveu um transistor de silício avançado que rapidamente encontrou uso em sistemas aeroespaciais e de defesa.
Contrato simbólico assinado pelos banqueiros e fundadores da Fairchild em 19 de setembro de 1957.
Arthur Rock, que era um jovem banqueiro de Nova York na época, ajudou a organizar o acordo de financiamento da Fairchild. Em 1961, ele se mudou para São Francisco e fundou a Davis & Rock, um dos primeiros fundos de capital de risco conhecidos da Costa Oeste. Mais tarde, Rock liderará o financiamento da Intel e da Apple.
Fairchild Headquarters Building, Avenida Charleston, Palo Alto, CA (1958).
As vendas cresceram rapidamente e, já em 1959, a controladora Sherman Fairchild exerceu seu direito de adquirir todas as ações da corporação, melhorando inesperadamente sua já boa posição financeira. Em 1960, as vendas ultrapassavam US $ 20 milhões e a empresa era reconhecida como líder em seu campo. A comunidade financeira começou a prestar atenção na Fairchild depois que seus produtos apareceram na capa da Business Week.
Fairchild em uma reportagem especial da revista Business Week, "The Next Revolution in Electronics".
A revolução Ernie, Neuss, ICs, Lei de Moore
Com um início tão bom (nesse sentido, a empresa pode ser chamada de Google dos anos sessenta), a Fairchild deve simplesmente continuar sendo uma empresa de sucesso nos negócios nascentes de semicondutores. Mas a " tecnologia planar " de um dos G8, Jean Ernie, fez uma verdadeira revolução. Ele transformou o Vale de outro centro da indústria eletrônica em uma sede global de inovação e empreendedorismo.
A tecnologia garantiu transistores melhores e mais confiáveis, mas o mais importante - agora a produção de dispositivos semicondutores passou do trabalho manual para um processo em larga escala de "impressão" litográfica eletrônica, que reduziu significativamente os custos e expandiu o escopo dos semicondutores.
Outro co-fundador, Robert Noyce, percebeu que essa tecnologia também permite combinar vários transistores em um único circuito eletrônico em um único chip de silício. O circuito integrado (IC) de Noyce ou microchip / chip, como agora o chamamos, deu origem a sistemas eletrônicos mais compactos, rápidos, baratos e confiáveis.
E, finalmente, em 1965, outro fundador da Fairchild, Gordon Moore, observou que o aprimoramento contínuo da tecnologia permitiu ao longo do tempo aumentar constantemente o número de componentes em cada CI. Com base nesses dados, ele previu um aumento anual da complexidade - uma profecia auto-realizável conhecida como " Lei de Moore ". Os engenheiros da indústria de semicondutores aceitaram o desafio e acomodaram um número crescente de transistores nos novos CIs. Seguindo a tendência, 50 anos depois, tornou-se comum os fabricantes colocarem mais de um bilhão de transistores em um único chip.
A tecnologia planar de Ernie, o conceito IP Neuss e a Lei de Moore são os três pilares da Crazy Valley Innovation and Enterprise. Em uma entrevista de 2016 no Museu de História da Computação, Moore lembrou: “Parece que toda vez que tivemos a ideia de um novo produto, vários spin-offs foram criados. Hoje, a maioria das empresas da Valley pode rastrear seu pedigree até Fairchild. ”
A mesma entrevista com Moore (em inglês)
Fairchildren Spin Offs Fairchild
O primeiro spin-off de Fairchild foi a Rheem Semiconducto em 1959. O projeto Amelco Semiconductor do co- fundador Jay Last surgiu quase simultaneamente, com Jean Ernie e Eugene Kleiner se juntando a ele. A seguir, a Signetics , a primeira empresa independente de fabricação de circuitos integrados. Enquanto trabalhava na Fairchild, Kleiner incentivou sua criação como técnico de laboratório na Electroglas , fabricante de equipamentos de produção especializados. A Electroglas proclamou o nascimento de um ecossistema favorável de empresas especializadas e de serviços. Em 1972, Kleiner tornou-se um dos fundadores da empresa de capital de risco Kleiner Perkins Caufield & Byers . No mesmo ano, seu colega de classe Don Valentin fundou a Sequoia Capital Management . Ambas as empresas financiaram centenas de startups de tecnologia.
Eles foram seguidos por muitos outros spin-offs, conhecidos como “Fairchildren” (trocadilhos, “Fairchild children” - trad. ), Fundados por funcionários da Fairchild em busca de independência criativa e financeira. Explorando o rápido crescimento da região nos anos sessenta, o jornalista Don Hefler publicou em 1971 um artigo intitulado "Vale do Silício nos EUA", que descrevia a influência de Fairchild na indústria. O nome parece ser apreciado por todos.
A SEMI (Associação Americana de Fabricantes de Eletrônicos) publicou várias versões de um mapa genealógico com base nas pesquisas de Hefler. A versão de 1986 incluía 126 empresas de semicondutores diretamente afiliadas à Fairchild.
A primeira versão do Mapa Genealógico SEMI do Vale do Silício, publicada em 1977.
A Intel, fundada por Moore e Neuss em 1968, tornou-se a mais bem-sucedida e influente da Fairchildren da primeira geração. O pioneiro em microprocessadores e memória de semicondutores é agora o maior fornecedor mundial de circuitos com um valor corporativo de quase US $ 200 bilhões e uma receita anual de US $ 55 bilhões.
A Intel baseia-se na mesma abordagem de gerenciamento que Fairchild - uma meritocracia e o princípio de "abertura antes da hierarquia". Essa é uma abordagem derivada do Hewlett-Packard MBWA . A gestão competente contribuiu para a interação direta dos funcionários e a maior atenção às habilidades técnicas, que depois se tornaram uma característica distintiva do estilo de gestão moderno no Vale.
Outros Fairchildren criaram chips e tecnologias para comunicações inovadoras, computação e produtos de consumo e, novamente, geraram novas empresas para operá-los. Os melhores deles cresceram e prosperaram na atmosfera inebriante do Vale do Silício, onde as opções dos funcionários tiveram um papel importante na motivação, incentivaram riscos e, em alguns casos, criaram uma riqueza pessoal considerável. Entre as empresas de semicondutores de maior sucesso representadas na árvore estão AMD, Altera, LSI Logic, National Semiconductor e SanDisk.
Como sempre, muito mais empresas falharam do que conseguiram. NeXT Steve Jobs e Trilogy Systems são as duas estrelas caídas mais famosas. Porém, funcionários talentosos rapidamente encontraram novas oportunidades no solo fértil do ecossistema empresarial do vale.
Legado
Drives de disco, computadores pessoais, redes de área local, Internet, comunicações móveis e dispositivos de computação são áreas-chave de produtos descendentes da Fairchild, que ao longo do tempo cresceram em grandes indústrias. Nos anos 80, havia muitas novas empresas desenvolvendo software para essas plataformas de hardware, incluindo nas áreas de finanças, educação, editoração eletrônica e CAD. Eles foram seguidos nos anos noventa por pontocom e fornecedores de Internet (Sun Microsystems, Cisco, Netscape etc.), bem como os gigantes das redes móveis e sociais (Google, Facebook, LinkedIn etc.) do novo século.
Fairchild nunca se recuperou do resultado do talento. As vendas continuaram a crescer ao longo dos anos setenta, mas com lucros e novos produtos significativos foi difícil. A Schlumberger, prestadora de serviços de petróleo francesa, adquiriu a empresa em 1979, mas não conseguiu reverter a queda e vendeu os ativos da National Semiconductor em 1987. A National Semiconductor alocou várias linhas de produtos antigas para um grupo de gerentes da antiga fábrica da Fairchild em South Portland e da reconstruída Fairchild Semiconductor International Inc. renasceu lá como uma empresa independente. Com foco em dispositivos de gerenciamento de energia, o novo Fairchild floresceu e foi adquirido pela ON Semiconductor Inc. em 2016.
2014 empresas públicas afiliadas à Fairchild. Foto © Endeavour Insight
De acordo com um relatório da Endeavor Insight, em 2014, das mais de 130 empresas de tecnologia do Golfo São Francisco que negociam na NASDAQ ou na Bolsa de Valores de Nova York, “70% dessas empresas podem ser atribuídas diretamente aos fundadores ou funcionários da Fairchild. 92 deles agora custam cerca de US $ 2,1 trilhões, o que é mais do que o PIB anual do Canadá, Índia ou Espanha. ”
A tecnologia planar, registrada há 60 anos no bloco de patentes de duas páginas de Ernie, aumentou continuamente o poder de computação a custos cada vez menores para cada função. Ela mudou completamente a vida, trabalho e entretenimento do mundo desenvolvido. Ela também fez da Fairchild uma “startup de trilhões de dólares”, que contribuiu para o desenvolvimento de várias gerações de empresas altamente lucrativas e uma cultura de crescimento empresarial. Criamos o que conhecemos hoje como Vale do Silício.
Em 2 de junho de 2016, os fundadores e construtores da Era Digital se reuniram na abertura do centro de exposições do Museu de História da Computação. Entre eles estão Gordon Moore e Jay Last, os últimos co-fundadores vivos da Fairchild e Arthur Rock, que forneceram financiamento para uma jovem startup que mudou a história.
Homenageados na inauguração do centro de exposições: Gordon Moore, John Dorr, Arthur Rock, Regis McKenna, Larry Sonsini e Jay Lust.
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