在第一阶段中，发现了1230个新星系
MeerKat射电望远镜正在施工阶段。照片：MeerKat / SKA南非即使在四分之一功率（64根天线中有16根），南非MeerKat射电望远镜在上周六仍表现出惊人的强度。第一张发布的图像显示了在星空的一个小角落中大约有1300个星系，到目前为止，仅知道了70个星系。从猫鼬第一图像公布 2016年7月16日。当所有64根天线投入使用后，MeerKat射电望远镜将成为SKA全球方形干涉仪（平方公里阵列）的一部分，其接收天线与集中式中心核心的距离超过3,000公里。南非的MeerKat是两个大型SKA集群之一，第二个集群将位于澳大利亚和新西兰。最初，这些国家争取放置无线电干涉仪的权利，但在2012年3月，项目组织者决定最好将MeerKAT中频天线放置在南非，将低频天线放置在南非和新西兰。在这两种情况下，都选择远离大型居民点的位置放置设备，以最大程度地减少广播电台，电视，雷达等的电磁干扰。MeerKAT光栅安装在开普敦以北600公里的卡那封村附近。计划在另外八个非洲国家中部署其他SKA天线。共有来自19个国家/地区的约100个科学组织参与了“平方公里网格”项目。
这是一个大型国际项目，总预算约为25亿美元。南非政府尽管经济困难，却为其分配了2.05亿美元，庞大的“虚拟天线” SKA由3,000个抛物线天线和200万个偶极天线组成。
澳大利亚的SKA抛物线和偶极天线。照片：MeerKat / SKA南非它的灵敏度将比任何其他现有的射电望远镜高几十倍或几百倍，包括世界上最大的射电望远镜RATAN-600俄罗斯科学院特别天体观测站。这个巨人的反射镜达576米，位于Karachay-Cherkessia，距离Zelenchukskaya村庄不远。抛物面反射器环的总面积为20,400 m 2。
RATAN-600射电望远镜RATAN-600射电望远镜在0.8至 50 cm的无线电波范围内工作。2016年7月16日，MeerKAT 管理层宣布完成了该望远镜的第一阶段建设，并开始了该综合大楼的前16根射电天线的调试。对于第一次测试，选择了相对荒凉的天空部分，其中先前观测到70个星系。这个小碎片仅占夜空总面积的0.01％。
来自MeerKat射电望远镜的First Light影像的蒙太奇，带有四个放大的片段。在右边的两个碎片上，可以看到中心有大量黑洞的星系。左下角是一个距离银河约2亿光年的星系，上面有巨大的氢云。照片：MeerKat / SKA南非即使使用64根天线中的16根，射电望远镜也产生了惊人的“图像”，其中显示了大约1300个不同的星系。望远镜的高分辨率甚至可以对其中一些进行详细检查。在单个星系的中心，检测到超大质量黑洞，黑洞的存在由近光速下的等离子束和星系的特定形状指示。
10% First Light, 200 ( ). 5 ( ). : MeerKat/SKA South Africa
1% First Light, "Fanaroff-Riley Class 2" (FR2): , ( ). : MeerKat/SKA South Africa« , , , SKA MeerKAT , 64 », —
南非SKA首席工程师Justin Jonas。南非SKA项目资深研究员Fernando Camilo补充说，MeerKat提供的图像“比我们预期的要好得多”。他补充说，即使现在只有16根天线，MeerKat仍是南半球最大的射电望远镜。建造完成后，MeerKat将成为L波段（分米范围）内世界上最灵敏的射电望远镜。在此范围内，可以检测到中性氢，通常在星际空间中不可见。在1420 MHz超精细跃迁的共振频率处检测到中性氢原子。
射电望远镜MeerKat。照片：MeerKat / SKA南非从2017年到2022年，来自45个国家/地区的500多个研究团队已经预订了MeerKat用于科学测量的位置。SKA观测计划于2019年开始，到2024年将输出全部功率。随着射电望远镜网格的构建，SKA工程师将不得不解决处理和存储数据的问题，因为该项目每天需要记录多达1 PB的压缩数据。世界上最大的射电望远镜将有助于验证广义相对论的规定，收集有关宇宙和暗物质演化的数据。可在MeerKAT进行研究的已批准研究项目清单包括：- 重力辐射探测（Radio Pulsar Timing项目）；
- ( LADUMA — Looking at the Distant Universe with the MeerKAT Array);
- ( MESMER — MeerKAT Search for Molecules in the Epoch of Re-ionisation);
- ( MeerKAT Absorption Line Survey);
- ( MHONGOOSE — MeerKAT HI Observations of Nearby Galactic Objects: Observing Southern Emitters);
- ( TRAPUM — Transients and Pulsars with MeerKAT)
- — 100 ( MeerKAT HI Survey of the Fornax Cluster);
- , , , ( MeerGAL — MeerKAT High Frequency Galactic Plane Survey);
- ( MIGHTEE — MeerKAT International GigaHertz Tiered Extragalactic Exploration Survey);
- , -, ( ThunderKAT — The Hunt for Dynamic and Explosive Radio Transients with MeerKAT).