Voyager 2收集的数据仍可帮助科学家研究太阳系

天王星，如旅行者2号在1986年所见（来源：NASA / JPL-Caltech），

旅行者2号30年前飞越天王星，收集了有关这颗行星及其卫星的数据。探针传输到地球的信息仍然有用：科学家根据这些数据进行发现。爱达荷州大学的天文学家认为，这家天然气巨人可能还有另外两颗小型卫星，到目前为止，天文学家已经避免了。事实是，这两个小卫星可以藏在天王星的两个环中，这使它们的探测变得复杂。

该大学的博士生Rob Chancia在他30岁的Voyager 2照片中发现了一些不寻常的东西。事实证明，一个环（环α）的边缘上的材料量会定期更改。相邻环β的边缘处的材料量也以类似的方式改变。

在更发达的土星环系统与木星和海王星环简单系统之间，天王星在复杂度上处于中间位置。天王星的前九个环于1977年3月10日由詹姆斯·埃利奥特，爱德华·邓纳姆和道格拉斯·明克发现。之后，又发现了四个：旅行者2号于1986年发现了两个，哈勃望远镜2003-2005年又发现了两个。

天王星的几乎所有环都是不透明的，它们的宽度只有几公里。根据大多数天文学家的说法，行星环的年龄不超过6亿年。这些环本身很可能是在先前绕地球旋转的卫星碰撞时形成的。大量碰撞后，这些卫星被破碎成较小的颗粒，这些颗粒现在由环组成。

现在，科学家们意识到十三环的存在。为了增加与行星的距离，这些环的排列如下：1986U2R /ζ，6、5、4，α，β，η，γ，δ，λ，ε，ν和μ。最小半径为1986U2R /ζ环（38,000公里），最大半径为μ环（约98,000公里）。在主环之间，人们相信尘埃环的堆积和电弧很弱。这些环非常暗，构成这些环的粒子的邦德反照率不超过2％。专家认为，这些颗粒是由水冰和有机物包裹而成的。

根据长霞的说法，从环的不同部分反射的无线电发射具有不同的波长。这表明环的结构是异质的，从而破坏了对称性。 Changcia和他的同事Matt Hedman（Matt Hedman）进行的戒指研究的结果，发表在《天文杂志》上。两位专家长期以来一直在探索行星环。此前，他们根据卡西尼号探测器传输的数据研究了土星环。现在，科学家已获得美国宇航局（NASA）的资助，以实施一项研究天王星环的项目。


通过艺术家的眼神旅行者（来源：NASA）

在这项研究中，科学家得到了旅行者2号的数据的协助，旅行者30号在30年前向天王星环的方向发射了无线电波，然后在地球上进行了接收和分析。此外，旅行者2号还测量了通过天王星环可见的恒星的亮度。这种方法有助于确定形成环的材料的大概数量。

同样，无线电波在土星环中活动。在这个比天王星要好得多的天然气巨星的环上，科学家们早就发现了几千米大小的小编队，这些编队可以被认为是这个星球的卫星。根据研究的作者，类似的天体在天王星环中。它们的大小大概为4至14公里。用光学仪器很难检测到它们，因为它们被深色材料覆盖。

Headman说：“我们还没有看到这些卫星，但是我们认为它们很小，因此很容易错过。” “旅行者号的影像不允许看到它们。”

科学家们确信，他们的研究结果将有助于解释天王星环的某些参数。与土星环相比，大多数环都异常狭窄。天王星的微型卫星也许有助于抑制环的膨胀。也许每个窄环都有自己的一对“牧羊人卫星”。最初，这一假设在20世纪70年代就被表达出来，即在天王星上发现了环之后。然后，当科学家在旅行者2影像的环中找不到所谓的卫星时，他们认为该假设不正确。专家说，现在它可以再次被采用。

Changcia说：“我将非常高兴知道微型铀卫星确实存在，并且它们确实解决了扩环问题。” 现在，天文学家继续研究天王星的环，希望找到有关该行星的其他问题的答案。

“旅行者2号”探索天王星的历史性工作仍在帮助探索行星，这真是令人兴奋，”旅行者1号项目的参与者之一埃德·斯通说。

Source: https://habr.com/ru/post/zh-CN398587/