由于电报机建于19世纪，人们相信通信技术的进步将有助于社会和谐。 我们彼此了解得越多，我们就越会意识到自己是一个人。 纽约时报专栏作家在1899年的
一篇文章中有关铺设西联汇款跨大西洋电缆
的文章中 ，表达了一个众所周知的思想：“没有什么能促进相互理解和共同利益，例如廉价，快速和便捷的通信。”
二十世纪广播，电话和电视的兴起仅增强了这一想法。 他们摧毁了边界，消除了分歧，团结了这个星球。 意大利著名的无线电工程师和诺贝尔物理学奖得主
古列尔莫·马可尼 （
Guglielmo Marconi）在1912年表示，无线电的发明“将使战争不可能，因为它将使荒谬可笑。” AT＆T首席工程师
约翰·卡蒂（John Carty）在1923年的一次采访中预测，电话系统将“把地球上的所有国家团结在一起。”
媒体理论家
马歇尔·麦克卢汉 （
Marshall McLuhan）在其1962年出版的古腾堡银河（Gutenberg Galaxy）中
创造了一个令人难忘的术语“地球村”，用以描述世界上新的电子相互依存关系。 大多数人乐观地将这一短语视为社会不可避免发展的预言。 毕竟，有什么比村庄更好的呢？
如果我们的假设是沟通使人团结一致，那么今天，我们应该观察到普遍的和平，爱与谅解。 得益于Internet和蜂窝网络，人类比以往任何时候都拥有更多的联系。 联合国报告说，全球70亿人中有60亿人可以使用手机。 近20亿人使用Facebook，超过10亿人在YouTube上上传和下载视频，超过10亿人通过WhatsApp和WeChat等即时通讯工具进行通信。 有了智能手机，每个人都将成为媒体中心，不断地发送和接收信息。
但是我们生活在一个反复无常的时代，不是由协议决定，而是由冲突决定。 仇外心理正在加剧，政治和社会差距正在扩大。 多年来，心理学和社会学研究对传播消除差异的观点产生了怀疑。 研究表明，事实恰恰相反：自由获取信息可以使个人和文化差异更加明显，使人们彼此对抗，而不是将它们组合在一起。
在2007年《人格与社会心理学杂志》上
发表的一系列实验中，哈佛大学心理学家迈克尔·诺顿和他的两个同事发现，与我们的直觉相反，我们对别人的了解越多，我们就越不喜欢这个人。 研究人员写道：“尽管人们相信知识会带来青睐，但更多的知识实际上会减少同情。”
更糟糕的是，他们发现了这一理论的证据，即随着我们对他人的了解越来越多，我们将更多的精力放在彼此之间的差异上，而不是相似点上。 这种强调差异的趋势随着信息的积累而增加。
1976年发表的一项较早的研究揭示了社区中的类似情况。 来自加利福尼亚大学圣地亚哥分校的三位教授研究了洛杉矶附近的
共管公寓 ，揭示了邻居之间的关系。 他们发现，当人们生活得更加紧密时，他们成为朋友的可能性会增加，但是与他们交往的可能性会更大。 科学家发现，我们与他人的距离越近，避免越来越烦人的习惯就越困难。
在每个人都可以看到的虚拟世界中，这种效果得到了增强。 社交网络和即时通讯员会不断自我披露。 一项研究表明，与与对话者面对面交谈相比，人们发布有关自己的信息多四倍。
过多的个人信息可能会给人一种“数字过剩”的压抑感，这是英国科学家在2011年所写的。 它可能导致压力并引发反社会反应。 研究人员得出结论，随着社交网络的出现，我们最终将了解更多有关人的信息，这更有可能导致我们不喜欢人。
除了节育之外，社交网络还可以揭示人的阴暗面。 在2014年的一篇文章中，三位加拿大心理学家对研究进行了报道，发现具有虐待狂倾向的人通常是在线论坛上最活跃的评论员之一。 事实证明，“巨魔”乐于给他人以及其他遭受虐待的人带来心理痛苦。 尽管不清楚互联网是在滋生残酷还是在鼓励残酷行为，但这项工作的结果却落到了将大量使用技术与反社会联系起来的证据上。
尽管偶尔会出现乌托邦式的夸夸其谈，但马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）自己对地球村的生活并没有幻想。 他认为他们是固有的部落关系，具有明显的怀疑，容易产生恶性和暴力。 他在1977年接受电视采访时说：“当人们彼此靠近时，他们会变得更加野蛮和急躁。” “地球村是一个非常复杂的互动和严峻形势的地方。”
然而，看到通信技术中的社会问题的手段的愿望变得越来越广泛和重要。 2017年初，社交网络Facebook马克·扎克伯格的创始人写了一封公开信，其中表达了野心。 他宣布，Facebook正在扩大其将朋友和家人联系起来的使命，以创建一个为所有人服务的全球社区。 最终目标是将一个已经庞大的社交网络转变为一种超国家的“国家”，涵盖各种文化，国家和地区。
尽管Facebook最近在控制仇恨言论，暴力和虚假新闻方面的努力得到了广泛的宣传，但扎克伯格比以往任何时候都更有信心用软件创建“全球社区”。
他的新项目的核心要素是计算机化的“社会基础设施”，它将使用人工智能的功能来管理信息流，使每个人都满意。 该系统将促进普遍表达，同时保护个人免受不适当内容的侵害。
但是，研究人员认为，这样宏伟的计划超出了人类的本性。 朝着更加友好的世界迈进不仅需要技术魔术，还需要具体，艰苦而普遍的人为措施：谈判与妥协，重视公民身份以及对公民进行理性辩论，能够评估相反的观点。 在个人层面上，我们可能需要更少的自我表达和更多的内省。
技术是一种放大器，可以同时发挥一个人的最佳和最差的功能。 但是他不能使我们变得更好-我们不能将这项工作放在机器上。